Au trecut 20 de ani de la premiera emisiunii Singled Out, populara emisiune de întâlniri de la MTV cu Chris Hardwick și Jenny McCarthy (pe atunci Chris Hardwick și Carmen Electra). Deși, în comparație cu 1995, nu a fost niciodată mai ușor să întâlnești pe cineva – cel puțin din punct de vedere tehnic – întâlnirile vor fi întotdeauna o artă dezordonată care îi face pe toți să pară cei mai proști dintre ei. Acesta este motivul pentru care emisiunile „reality” de întâlniri au continuat să evolueze și să involuționeze de-a lungul anilor.
Chiar dacă au existat multe emisiuni de întâlniri memorabile, cum ar fi succesele actuale The Bachelor și The Bachelorette, seriale mult mai romantice au fost lăsate să moară singure, fără a găsi niciodată dragostea publicului. Iată 17 dintre acestea din urmă.
1. MATCHMAKER (1987-1988)
Popularul DJ din Los Angeles, Dave Hull, a găzduit emisiunea de jocuri sindicalizată și a deținut cea mai mare parte a puterii. Fără să-i privească, Hull a eliminat treptat trei dintre cei șase concurenți pe baza răspunsurilor la întrebările sale. Apoi, Hull alegea dintre cei doi bărbați sau femei rămași pentru „pista romantică” pe care o desemnase mai devreme. Compatibilitatea noului cuplu era apoi determinată pe baza unei liste de simpatii și antipatii pe care aceștia o enumerau înainte de emisiune. Cu cât răspunsurile lor se potriveau mai mult, cu atât premiul lor cel mare, o excursie, era mai scump.
2. STUDS (1991-1993)
Cu o medie de trei milioane de telespectatori pe seară, Studs a fost un fenomen de scurtă durată atunci când a fost difuzat de filialele Fox. Doi concurenți de sex masculin mergeau la întâlniri unu la unu cu fiecare dintre cele trei concurente înainte de înregistrare. În cadrul emisiunii, fiecare bărbat încerca să ghicească ce concurentă a spus unul dintre cele trei răspunsuri (aproape întotdeauna cu dublu sens) la întrebările gazdei Mark DeCarlo despre întâlnire. La final, dacă bărbații reușeau să ghicească ce femeie l-a ales pe el ca „armăsar” în locul celeilalte, câștigau o altă întâlnire. Discuțiile sugestive din punct de vedere sexual din partea femeilor erau scrise în scenariu, iar unii concurenți de sex masculin au fost supărați că emisiunea făcea să pară că la fiecare întâlnire se făcea sex, când nu era cazul.
3. PERSONALITĂȚI (1991-1992)
Gazda acestei emisiuni de întâlniri nocturne de la CBS a fost Michael Berger, descris ca fiind „jumătate Pat Sajak, jumătate Howard Stern”. Unii dintre concurenți erau persoane care au scris anunțuri personale în ziarele din Los Angeles. Trei bărbați sau femei concurau pentru a ghici cel mai bine răspunsurile pe care concurentul principal le dădea la aceleași întrebări cu alegere dublă pe care le primeau. În runda bonus cunoscută sub numele de „Termometrul dragostei”, noul cuplu se confrunta cu cuplul din emisiunea precedentă pentru a câștiga o excursie romantică.
4. NIGHT GAMES (1991-1992)
Night Games a fost prima dintre cele două emisiuni de noapte de la CBS care au însoțit emisiunea Personals, prezentată de comediantul Jeff Marder. Trei concurenți de sex masculin și feminin au răspuns la întrebări în rundele „Onestitate” și „Senzualitate”. A fost considerat o imitație a serialului picant Studs chiar înainte de a fi ecranizat de critici.
5. A PERFECT SCORE (1992)
A Perfect Score a fost cea de-a doua emisiune nocturnă a lui Marder. În acesta (care a înlocuit Jocuri de noapte), trei prieteni apropiați ai unui concurent încercau să îi găsească prietenului lor partenerul ideal, interogând trei candidați. În ciuda promisiunii producătorilor că emisiunea nu era scenarizată, unele dintre cele 110 afiliate CBS care au difuzat-o au pus-o la ora 2 dimineața sau mai târziu, ceea ce nu era deloc un interval orar ideal. Deloc surprinzător, A Perfect Score nu a rezistat.
6. STREET MATCH (1993)
Disputat pe ABC în vara anului 1993, după reluarea serialului The Wonder Years, starul de telenovele Ricky Paull Goldin „l-a făcut pe Chuck Woolery să pară un actor de clasă” în timp ce căuta bărbați și femei pe stradă și le cerea să participe la emisiune. Dacă erau de acord, concurentul indica un străin atrăgător de pe stradă, iar Goldin se apuca de treabă pentru a-i cupla pe cei doi. Dacă cel de-al doilea străin era de acord, cei doi mergeau la o întâlnire, care ar fi fost filmată și montată în unghiul olandez recent descoperit de MTV Real World, în modul jump cut.
7. BZZZ! (1996-1997)
Annie Wood a prezentat emisiunea în care două seturi de concurenți au luat în considerare patru posibile întâlniri. Trei dintre cele patru date primeau „bzzzed” dacă dădeau un răspuns „greșit” la una dintre întrebările concurenților. Cele două grupuri de întâlniri potențiale se confruntau apoi într-o rundă „simpatică” pentru un pachet de „întâlnire de vis”.
8. THE BLAME GAME (1998-2001)
„Judecătorul” Chris Reed asculta doi foști iubiți și decidea cine era de vină pentru despărțirea lor, cu ajutorul „consilierilor” Jason Winer (producător executiv la Modern Family și creator al 1600 Penn) și Kara Jane McNamara. Publicul din studio urma să stabilească cine este vinovatul după fiecare rundă. Argumentele finale îi prezentau pe justițiabili cântând karaoke pe hituri contemporane (emisiunea a fost difuzată pe MTV). Persoana votată ca nefiind cea vinovată a câștigat o vacanță, în timp ce învinsul avea poza sa adăugată la secțiunea „Nu vă întâlniți cu acest învins de la Blame Game” de pe site-ul emisiunii și/sau, pentru un timp, într-o secțiune din Entertainment Weekly, cu excepția cazului în care își prezenta scuze convingătoare în fața învingătorului.
9. LANȚURILE IUBIRII (2001)
Acest show prezentat de Madison Michelle, care a făcut ca „Temptation Island să arate ca Washington Week in Review”, a durat doar șase episoade pe UPN. Patru bărbați sau femei erau legați în lanțuri de câte un membru al sexului opus, iar în fiecare zi unul dintre pretendenți era eliberat și primea orice sumă din cei 10.000 de dolari pe care vedeta episodului decidea să o dea. După patru zile, vedeta putea decide să împartă banii rămași cu concurentul rămas în picioare și să se revadă cu el sau ea, sau să bage în buzunar toți banii. Dacă concurentul înlănțuit anterior nu dezvolta Sindromul Stockholm, el sau ea avea opțiunea de a pleca cu toți banii.
10. RENDEZ-VIEW (2001-2002)
Co-prezentat de Greg Proops și Ellen Ladowsky, acest show sindicalizat avea doi invitați pe episod – de obicei un actor și un comediant – care urmăreau o întâlnire înregistrată video împreună cu gazdele și îi criticau cu umor.
11. SHIPMATES (2001-2003)
Shipmates este cealaltă emisiune de întâlniri prezentată de Chris Hardwick. Participanții au mers la o întâlnire pe nevăzute pe un vas de croazieră Carnival pentru trei zile. Hardwick a susținut că a refuzat emisiunea de șase ori înainte de a accepta să fie gazda, cu condiția să i se permită să își scrie propriul material.
12. THE 5TH WHEEL (2001-2004)
Aisha Tyler a fost gazda primului sezon al serialului sindicalizat înainte de a pleca pentru a accepta mai multe oferte de film și pentru a fi invitată în serialul Friends în ultimele două sezoane ale acestuia. În emisiune, doi bărbați și două femei mergeau la o întâlnire de grup înainte ca un al cincilea bărbat sau femeie să complice lucrurile în mod amuzant.
13. TAILDATERS (2002-2003)
În cadrul emisiunii de la MTV, cei mai buni prieteni ai celor doi parteneri urmăreau întâlnirea dintr-o dubă, oferind comentarii și, uneori, „pager” de sfaturi amicilor lor.
14. MR. PERSONALITY (2003)
După cinci episoade în 2003 pe Fox, gazda Monica Lewinsky a ajutat-o pe concurenta Hayley Arp să găsească dragostea cu unul dintre cei 20 de pretendenți, toți purtând măști tot timpul. Singura excepție permisă a fost în „Camera întunecată”, unde Arp a putut să atingă fața unui concurent.
15. MARRIED BY AMERICA (2003)
Angajat de DJ-ul Sean Valentine din Los Angeles, Married By America a fost un serial de șase episoade, difuzat tot pe Fox în 2003. Cinci persoane singure au acceptat să se logodească cu necunoscuți aleși de publicul telespectator. Treptat, experții în relații au eliminat trei dintre cupluri, iar cele două cupluri „câștigătoare” au decis să nu se căsătorească până la urmă. Filiala Fox din Raleigh-Durham a refuzat să difuzeze serialul după premieră, declarând că acesta „înjosește și exploatează instituția căsătoriei.”
16. THE LITTLEST GROOM (2004)
În două episoade care au fost difuzate pe Fox în 2004, un burlac de 1,70 m a ales între un grup de femei de înălțime similară, înainte ca răsturnarea de situație de a adăuga 12 concurente de talie „medie” la concurs să zguduie cu adevărat lucrurile („o răsturnare de situație de talie medie”, a intonat vocea din off). Vânzătorul Glen Foster a ales-o pe Mina Winkler, de 1,90 metri, și a spus că nu s-a simțit exploatat.
17. SCORE (2005)
Într-o ediție de patru săptămâni, cântăreața și compozitoarea Ashlee Simpson fostă Ryan Cabrera a prezentat Score pe MTV. Trupa lui Cabrera și vedetele invitate au fost mentorii a doi concurenți și i-au ajutat pe fiecare dintre ei să scrie câte un cântec pentru a cuceri inima unei „bunăciuni”. Câștigătorul a fost cel care a decis că respectiva bunăciune a scris și interpretat cel mai bun cântec.