A. Necazul lui Pavel în Asia.
1. (1-2) Introducere.
Paul, apostol al lui Isus Hristos prin voia lui Dumnezeu, și Timotei, fratele nostru, către Biserica lui Dumnezeu care este în Corint, împreună cu toți sfinții care sunt în toată Ahaia: Har vouă și pace de la Dumnezeu Tatăl nostru și de la Domnul Isus Hristos.
a. Pavel, apostol al lui Isus Hristos: Prezentarea lui Pavel ca apostol este atât familiară, cât și necesară, pentru că el era ținut în joasă considerație printre creștinii din Corint. Ei trebuiau să-și amintească și să recunoască acreditările sale apostolice.
i. Prin voia lui Dumnezeu întărește ideea. Pavel nu a fost apostol prin decizia sau dorința vreunui om, inclusiv a lui însuși. Pavel a fost apostol prin voia lui Dumnezeu. Chiar dacă creștinii din Corint îl priveau cu dispreț, acest lucru nu i-a diminuat poziția de apostol înaintea lui Dumnezeu.
b. Cu toți sfinții: Este remarcabil faptul că Pavel îi numește liber pe creștinii din Corint sfinți, având în vedere numeroasele lor probleme. Noi folosim adesea termenul de sfinți într-un mod diferit astăzi, aplicându-l celor „supraspirituali” în loc de cei care sunt pur și simplu puși deoparte printr-o relație de încredere în Isus Hristos.
i. Toți sfinții care sunt în toată Ahaia ne arată că Pavel intenționa ca scrisorile sale să fie împărțite între biserici. Ele nu erau doar pentru creștinii din orașul Corint, ci pentru toți creștinii din regiune care ar putea citi scrisorile.
c. Har și pace: Acestea sunt saluturi familiare lui Pavel (folosite în toate cele 13 scrisori ale sale din Noul Testament), dar nu avem niciodată impresia că sunt folosite cu nesimțire.
d. De la Dumnezeu Tatăl nostru: Aceasta ne amintește că suntem copii ai lui Dumnezeu, dar nu în același sens exact în care Isus este Fiul lui Dumnezeu. Noi suntem fii ai lui Dumnezeu, nu prin natură, ci prin alegere; nu prin strămoși, ci prin adopție; nu prin drept, ci prin răscumpărare.
2. (3-4) Laudă Dumnezeului oricărei mângâieri.
Binecuvântat să fie Dumnezeul și Tatăl Domnului nostru Iisus Hristos, Tatăl îndurărilor și Dumnezeul oricărei mângâieri, care ne mângâie în toate necazurile noastre, ca să putem mângâia pe cei ce sunt în orice necaz, cu mângâierea cu care noi înșine suntem mângâiați de Dumnezeu.
a. Tată al îndurărilor și Dumnezeu al oricărei mângâieri: Pavel deschide această scrisoare lăudându-l pe Dumnezeul care dă atâta îndurare și mângâiere apostolului și tuturor credincioșilor. Avem sentimentul că Pavel cunoaște la prima mână mila și mângâierea lui Dumnezeu.
i. Cuvintele toată mângâierea din acest pasaj provin din cuvântul grecesc antic paraklesis. Ideea din spatele acestui cuvânt pentru mângâiere în Noul Testament este întotdeauna mai mult decât simpatia liniștitoare. Are ideea de a întări, de a ajuta, de a face puternic. Ideea din spatele acestui cuvânt este comunicată de cuvântul latin pentru mângâiere (fortis), care înseamnă și „curajos”.”
ii. „Iată un om care nu știa niciodată decât că ar putea fi mort a doua zi, pentru că dușmanii lui erau mulți, cruzi și puternici; și totuși își petrecea o mare parte din timp lăudând și binecuvântând pe Dumnezeu.” (Spurgeon)
c. Ca să-i putem mângâia pe cei care se află în orice necaz: Un mare scop al lui Dumnezeu în a ne mângâia este acela de a ne face capabili să aducem mângâiere altora. Mângâierea lui Dumnezeu poate fi dată și primită prin intermediul altora.
i. Adesea, nu primim niciodată mângâierea pe care Dumnezeu vrea să ne-o dea prin intermediul unei alte persoane. Mândria ne împiedică să le dezvăluim altora nevoile noastre, așa că nu primim niciodată mângâierea pe care Dumnezeu ar vrea să ne-o dea prin ei.
ii. „Chiar și mângâierile spirituale nu ne sunt date doar pentru uzul nostru; ele, ca toate darurile lui Dumnezeu, sunt date pentru ca ele să fie distribuite sau să devină instrumente de ajutor pentru alții. Încercările și mângâierile unui slujitor sunt îngăduite și trimise pentru beneficiul Bisericii. Ce predicator mizerabil trebuie să fie cel care are toată divinitatea sa prin studiu și învățătură, și nimic prin experiență!” (Clarke)
iii. „Domnul Knox, cu puțin timp înainte de moartea sa, s-a ridicat din patul său; și fiind întrebat de ce, fiind atât de bolnav, se oferă să se ridice? El a răspuns, că avusese meditații dulci despre învierea lui Isus Hristos în acea noapte, iar acum voia să meargă la amvon și să împărtășească altora mângâierile pe care le simțea în sufletul său.” (Trapp)
3. (5-7) Suferința și mângâierea personală a lui Pavel.
Pentru că, după cum suferințele lui Hristos abundă în noi, tot așa și mângâierea noastră abundă prin Hristos. Or, dacă noi suntem chinuiți, este pentru mângâierea și mântuirea voastră, care este eficientă pentru a îndura aceleași suferințe pe care le suferim și noi. Sau dacă suntem mângâiați, este pentru mângâierea și mântuirea voastră. Iar nădejdea noastră pentru voi este statornică, pentru că știm că, după cum sunteți părtași la suferințe, tot așa veți fi părtași și la mângâiere.
a. Suferințele lui Cristos abundă în noi: Pavel a avut o viață plină de suferințe. El a descris unele dintre aceste suferințe în 2 Corinteni 11:23-28: lovituri… închisori… bătăi… lapidări… naufragiați… primejdii de ape… tâlhari… în primejdii de la concetățenii mei, în primejdii de la neamuri, în primejdii în cetate, în primejdii în pustie, în primejdii pe mare, în primejdii printre frații mincinoși; în oboseală și în munci, în insomnii deseori, în foame și în sete, în posturi deseori, în frig și în goliciune. Cu toate acestea, Pavel știa că toate suferințele sale erau de fapt suferințele lui Hristos.
b. Deci și mângâierea noastră abundă prin Hristos: Pentru că suferințele lui Pavel erau suferințele lui Hristos, Isus nu a fost departe de Pavel în încercările sale. El era chiar acolo, identificându-se cu apostolul și mângâindu-l.
i. „După cum cu cât este mai fierbinte ziua, cu atât mai mare este roua din timpul nopții; tot așa, cu cât este mai fierbinte timpul de necaz, cu atât mai mare este roua de răcorire de la Dumnezeu.” (Trapp)
ii. Ne putem baza pe aceasta: când abundă suferințele, abundă și mângâierea. Isus este acolo pentru a aduce mângâiere, dacă vrem să o primim. Desigur, acest lucru presupune că nu suferim ca un ucigaș, un hoț, un răufăcător sau ca un băgător de seamă în treburile altora. Totuși, dacă cineva suferă ca un creștin, să nu se rușineze, ci să-L slăvească pe Dumnezeu în această privință. (1 Petru 4:15-16)
iii. „Nu despre suferință ca suferință vorbește aici apostolul. Nu există nici o tendință în durere de a produce sfințenie. Numai despre suferința creștină și despre acea suferință a creștinilor, adică despre suferința îndurată pentru Hristos și în mod creștin, spune apostolul că este legată de mântuire, sau că tinde să producă pentru cei care suferă o greutate veșnică de glorie.” (Hodge)
c. Mângâierea noastră abundă, de asemenea, prin Hristos. Dumnezeu poate permite situații în viața noastră în care singura noastră mângâiere se găsește prin Hristos. Uneori credem că singura mângâiere se găsește într-o schimbare de circumstanțe, dar Dumnezeu vrea să ne consoleze chiar în mijlocul circumstanțelor noastre dificile, și să o facă prin Hristos.
i. Aceasta este aceeași idee pe care Isus a exprimat-o în Ioan 16:33: În lume veți avea necazuri; dar fiți cu bucurie, Eu am biruit lumea.
ii. Și Isus a suferit, de aceea El este pe deplin calificat să ne mângâie în timpul încercărilor noastre. (Evrei 2:18)
d. Dacă suntem necăjiți, este pentru mângâierea și mântuirea voastră: Dacă Pavel și alți slujitori au fost chinuiți, a fost de dragul poporului lui Dumnezeu (ca și creștinii din Corint). Dumnezeu a avut un scop mai mare în suferința lui Pavel decât acela de a lucra asupra lui Pavel însuși. Dumnezeu a adus mângâiere și mântuire altora prin suferințele lui Pavel.
i. Cum a putut Dumnezeu să aducă mângâiere și mântuire altora prin suferințele lui Pavel? Pe măsură ce suferința l-a adus pe Pavel mai aproape de Dumnezeu și l-a făcut să se bazeze tot mai mult doar pe Dumnezeu, Pavel a fost un slujitor mai eficient. El era mai utilizabil în mâna lui Dumnezeu pentru a aduce mângâiere și mântuire poporului lui Dumnezeu.
ii. Ori de câte ori ne rugăm: „Doamne, folosește-mă doar pe mine. Vreau doar să fiu folosit de Tine pentru a atinge viețile altora”, nu ne dăm seama că rostim o rugăciune periculoasă. Prin această rugăciune bună, Îl invităm pe Dumnezeu să aducă suferință în viața noastră, dacă aceasta este instrumentul potrivit pentru a ne face mai capabili să aducem mângâiere și mântuire în viețile altora.
e. Care este eficientă pentru a îndura aceleași suferințe pe care le suferim și noi: Mângâierea și mântuirea pe care creștinii din Corint le-au primit de la suferințele lui Pavel au fost la lucru în corinteni, făcându-i capabili să îndure aceleași suferințe pe care Pavel și ceilalți apostoli le-au îndurat.
i. În mod semnificativ, Pavel scrie despre aceleași suferințe. Este puțin probabil ca creștinii din Corint să fi suferit exact în același mod în care suferea Pavel. Probabil că nici unul dintre ei nu ar putea egala lista pe care Pavel a făcut-o în 2 Corinteni 11:23-28. Cu toate acestea, Pavel poate spune că sunt aceleași suferințe, deoarece recunoaște că circumstanțele exacte ale suferinței nu sunt la fel de importante ca ceea ce Dumnezeu face și vrea să facă prin suferință. Creștinii nu ar trebui să intre niciodată într-o „competiție” de comparare a suferințelor. Există un sens în care noi toți împărtășim aceleași suferințe.
ii. Desigur, uneori este util să ne comparăm suferințele noastre cu cele ale altora – pentru a vedea cât de ușoară este cu adevărat povara noastră! Ne este ușor să credem că micile noastre probleme sunt de fapt mult mai mari decât sunt.
iii. Ideea de suferință din Noul Testament este largă și nu se limitează cu ușurință la un singur tip de necaz (cum ar fi persecuția). Cuvântul grecesc antic pentru suferință (thlipsis) avea inițial ideea de presiune fizică reală. În vechea Anglie, se puneau greutăți grele pe anumiți criminali condamnați până când aceștia erau „presați până la moarte”. Thlipsis descrie acest tip de „apăsare”.”
f. Eficient pentru a rezista: Dorința lui Dumnezeu este ca noi să fim îndurători prin suferință. Cuvântul grecesc antic pentru îndurări este hupomone. Nu este ideea de acceptare pasivă, sumbră, ci a acelui tip de spirit care poate triumfa peste durere și suferință pentru a atinge scopul. Este spiritul alergătorului de maraton, nu al victimei de pe scaunul dentistului.
g. Sau, dacă suntem mângâiați, este pentru mângâierea și mântuirea voastră: Dumnezeu nu a lucrat numai prin suferințele pe care le-a îndurat Pavel. Dumnezeu a lucrat lucruri bune și în alții prin mângâierea pe care Pavel a primit-o de la Domnul.
i. Îl vedem pe Pavel trăind pe urmele lui Isus, care a fost cu adevărat o persoană centrată pe alții. Viața lui Pavel nu este centrată pe el însuși, ci pe Domnul și pe cei pe care Domnul i-a dat să-i slujească. Suferă Pavel? Este pentru ca Dumnezeu să poată face ceva bun în creștinii din Corint. Este Pavel mângâiat? Este pentru ca Dumnezeu să-i binecuvânteze pe creștinii din Corint. Suferind sau mângâiat, nu era vorba numai de Pavel; era vorba numai de alții.
ii. „Noi nu suntem aduși la o supunere reală decât atunci când am fost doborâți de mâna zdrobitoare a lui Dumnezeu”. (Calvin)
h. Știm că așa cum sunteți părtași la suferințe, tot așa veți fi părtași și la mângâiere: Potrivit multor pasaje din Noul Testament, suferința este promisă în viața creștină (Fapte 14:22, 1 Tesaloniceni 3:3, Filipeni 1:29, Romani 5:3). Cu toate acestea, ni se promite și mângâiere în mijlocul suferinței.
4. (8-11) Necazul disperat al lui Pavel.
Pentru că nu vrem, fraților, să ignorați necazul nostru, care ne-a venit în Asia: că am fost împovărați peste măsură, peste puteri, astfel încât am deznădăjduit chiar și de viață. Da, aveam condamnarea la moarte în noi înșine, ca să nu ne încredem în noi înșine, ci în Dumnezeu, care învie morții, care ne-a izbăvit de o moarte atât de mare și ne izbăvește; în care ne încredem că ne va izbăvi în continuare, ajutându-vă și voi împreună în rugăciune pentru noi, ca să se aducă mulțumiri de la mulți în numele nostru pentru darul care ne-a fost acordat prin mulți.
a. Necazul nostru care ne-a venit în Asia: Nu cunoaștem natura exactă a acestui necaz. A fost probabil un fel de persecuție sau o suferință fizică înrăutățită de lucrarea misionară a lui Pavel.
i. Există cel puțin cinci sugestii pentru acest necaz:
– Lupta cu „fiarele sălbatice” în Efes (1 Corinteni 15:32).
– Suferința a 39 de lovituri după ce a fost adus în fața unui tribunal evreiesc (2 Corinteni 11:24).
– Răscoala din Efes (Fapte 19:23-41).
– O persecuție specială cu puțin timp înainte ca Pavel să plece la Troa (Fapte 20:19 și 1 Corinteni 16:9).
– O boală fizică recurentă.
b. Eram împovărați peste măsură, peste puterile noastre, astfel încât eram disperați chiar și de viață: Oricare ar fi fost problema, era rea. Din cauza acestei probleme, Pavel a trăit cu conștiința că ar putea muri în orice moment (aveam condamnarea la moarte… cine ne-a izbăvit de o moarte atât de mare).
i. Din cauza amenințării cu moartea, mulți consideră că problema lui Pavel trebuie să fi fost persecuția. Cu toate acestea, ideea unei maladii fizice recurente nu este o alegere rea. În acea vreme, evreii se puteau referi la boală ca la „moarte” și la vindecare ca la o „întoarcere la viață”. Folosirea timpului prezent în 2 Corinteni 1:4-6 și 1:9-10 implică faptul că problema era încă la Pavel în momentul în care a scris scrisoarea. Acest lucru face mai probabil – deși nu este deloc sigur – că problema era o boală încăpățânată.
ii.În noi înșine ne spune că sentința de moarte a lui Pavel era ceva ce el simțea în interior, nu ceva ce o instanță de judecată i-a impus din exterior.
c. Că nu trebuie să ne încredem în noi înșine, ci în Dumnezeu care învie morții: Chiar dacă învierea este un eveniment viitor, există un sens în care realitatea și puterea învierii atinge fiecare zi pentru creștinul suferind. Așa cum cunoaștem prin puterea învierii Sale, vom fi binecuvântați și noi prin părtășia suferințelor Sale. (Filipeni 3:10)
d. Cine ne-a izbăvit… și ne izbăvește… avem încredere că El ne va izbăvi în continuare: Pavel știa că lucrarea lui Dumnezeu în viața noastră se petrece la trei timpuri verbale diferite. Dumnezeu lucrează în noi în trecut, prezent și viitor.
e. Ajutați și voi împreună în rugăciune pentru noi: Pavel cunoștea valoarea rugăciunii de mijlocire și nu s-a sfiit să le ceară corintenilor, în ciuda numeroaselor lor probleme spirituale, să se roage pentru el. Creștinii din Corint ajutau cu adevărat împreună cu Pavel atunci când se rugau pentru el.
i. Pavel știa că binecuvântarea în slujire ne este acordată prin mulți: adică prin rugăciunile multor oameni. Ne gândim adesea la lucrurile mari pe care Dumnezeu le-a făcut prin Pavel și îl admirăm, pe bună dreptate, ca om al lui Dumnezeu. Ne gândim oare la toți oamenii care s-au rugat pentru el? Pavel a dat credit acelor oameni care se rugau pentru o mare parte din eficiența sa în slujire.
ii. „Chiar și un apostol a simțit că rugăciunile Bisericii sunt necesare pentru confortul și sprijinul său. Ce nenumărate binecuvântări atrag rugăciunile urmașilor lui Dumnezeu asupra celor care sunt obiectul lor!” (Clarke)
f. Persoanele: Aceasta este literal „fețe”.” Ideea „este aceea a fețelor întoarse în rugăciune, atitudinea de rugăciune a creștinilor timpurii (și a evreilor) fiind aceea de a sta în picioare cu ochii ridicați și brațele întinse”. (Bernard)
B. Pavel își apără slujirea.
1. (12-14) Lăudăroșenia lui Pavel: integritatea și simplitatea sa în slujirea față de creștinii din Corint.
Pentru că lăudăroșenia noastră este aceasta: mărturia conștiinței noastre că ne-am purtat în lume cu simplitate și sinceritate dumnezeiască, nu cu înțelepciune trupească, ci prin harul lui Dumnezeu, și mai cu seamă față de voi. Căci noi nu vă scriem alte lucruri decât cele pe care le citiți sau le înțelegeți. Acum nădăjduiesc că veți înțelege, până la sfârșit (așa cum și voi ne-ați înțeles în parte), că noi suntem lauda voastră, precum și voi sunteți lauda noastră, în ziua Domnului Isus.
a. Mărturia conștiinței noastre: În această secțiune, Pavel se apără de acuzația că ar fi nestatornic și nesigur pe el. Aici, el afirmă pur și simplu că are o conștiință curată înaintea lui Dumnezeu și are încredere că creștinii din Corint vor înțelege acest lucru.
b. Ne-am purtat în lume cu simplitate și sinceritate dumnezeiască, nu cu înțelepciune trupească: Creștinii din Corint erau atât de obișnuiți să aibă de-a face cu slujitori care erau calculați și manipulatori, încât s-au gândit că Pavel trebuie să fie la fel. Prin urmare, când Pavel a spus că va veni la ei (1 Corinteni 16:5), dar nu a făcut-o, ei s-au gândit că el doar îi manipulează. Pavel îi lasă să știe că nu era așa.
i. Creștinii din Corint deveniseră cinici. Ei credeau că toată lumea avea motive rele și urmărea câștigul personal și puterea. Ei nu aveau încredere în Pavel pentru că erau cinici.
c. Nu vă scriem alte lucruri decât cele pe care le citiți sau le înțelegeți: Pavel a vrut ca creștinii din Corint să știe că nu avea „înțelesuri ascunse” în scrisorile sale. Sensul lui era chiar deasupra, pentru ca toți să vadă.
i. O inimă cinică gândește întotdeauna: „Tu spui asta, dar de fapt vrei să spui asta. Nu spui adevărul”. Pavel i-a asigurat pe creștinii din Corint că el chiar spunea adevărul și că nu comunica cu înțelesuri ascunse manipulatoare.
ii. „În viața lui Pavel nu existau acțiuni ascunse, nu existau motive ascunse și nu existau înțelesuri ascunse.” (Barclay)
2. (15-17) Pavel ia în considerare acuzația că nu este de încredere și că nu se poate avea încredere în el.
Și în această încredere am intenționat să vin la voi mai înainte, ca să am un al doilea beneficiu – să trec prin voi în Macedonia, să vin din nou din Macedonia la voi și să fiu ajutat de voi în drumul meu spre Iudeea. De aceea, când plănuiam aceasta, am făcut-o oare cu ușurință? Sau lucrurile pe care le plănuiesc, le plănuiesc după trup, ca la mine să fie Da, Da, și Nu, Nu?
a. Am intenționat să vin la tine mai înainte: Creștinii din Corint l-au acuzat pe Pavel că nu este de încredere și că nu este demn de încredere pentru că a spus că va veni la un anumit moment și nu a venit. El nu a putut să vină așa cum era planificat, așa că, în schimb, a trimis o scrisoare.
i. În 1 Corinteni 16:5-7, Pavel a promis că îi va vedea pe corinteni după călătoria sa prin Macedonia.
ii. El și-a schimbat planurile și a decis să-i vadă mai întâi în drumul său spre Macedonia și apoi din nou la întoarcere, pentru a le oferi un al doilea beneficiu (2 Corinteni 1:15-16).
iii. Pavel a făcut prima vizită pe drumul spre Macedonia, dar aceasta a fost dureroasă atât pentru el, cât și pentru corinteni, pentru că a fost plină de confruntare (n-aș vrea să mă întorc la voi cu tristețe, 2 Corinteni 2:1).
iv. La un moment dat după această vizită, Pavel (sau poate reprezentantul său) a fost insultat în mod deschis în Corint de cineva din partidul „anti-Paul” (2 Corinteni 2:5-10, 7:12).
v. Pentru că prima vizită a fost atât de neplăcută și simțind că nu există niciun beneficiu într-o a doua vizită, Pavel a renunțat la planul său de a-i vedea la întoarcerea din Macedonia.
vi. Pavel l-a trimis pe Titus din Efes la Corint cu o scrisoare (2 Corinteni 2:3-9). Mulți cercetători consideră că această scrisoare purtată de Titus este „scrisoarea severă” scrisă între 1 Corinteni și 2 Corinteni. Titus a fost acolo și pentru a primi contribuția pentru biserica din Iudeea (2 Corinteni 8:6, 8:16-17), dar corintenii nu au dat așa cum ar fi trebuit (2 Corinteni 8:10-11, 9:5).
vii. Pavel a părăsit Efesul și a suferit „necazul în Asia” (2 Corinteni 1:8).
viii. Pavel a mers apoi în Macedonia și, printre altele, a organizat o colectă pentru creștinii nevoiași din Iudeea. Titus l-a întâlnit pe Pavel în Macedonia și i-a spus lui Pavel despre răspunsul corintenilor la „scrisoarea severă” (2 Corinteni 7:5-7).
ix. Mai târziu, din Macedonia, Pavel a scris 2 Corinteni când a auzit de mai multe probleme la Corint. Scrisoarea a fost scrisă probabil în toamna anului 56 d.Hr.
b. Ajutat de tine pe drumul meu: Acest lucru recunoaște obiceiul antic de a trimite un călător pe drumul său la începutul călătoriei sale. În lumea antică, atunci când un oaspete de seamă ajungea într-un oraș, prietenii și susținătorii săi îl întâmpinau la o anumită distanță de oraș și intrau cu el în oraș. De asemenea, îl trimiteau la plecare în același mod, mergând cu el la o anumită distanță de oraș.
c. Când am plănuit acest lucru, am făcut-o oare cu ușurință? Creștinii din Corint l-au acuzat pe Pavel că este nestatornic și au insistat că, dacă Pavel ar fi fost un om integru, ar fi venit în persoană. Schimbarea de planuri a lui Pavel i-a făcut pe creștinii din Corint să spună că Pavel trebuie să fie un om care spune Da, dar vrea să spună Nu și spune Nu, dar vrea să spună Da.
i. Pavel a fost criticat ca fiind un om care nu se putea decide asupra unui plan sau care nu putea duce la bun sfârșit un plan. Dușmanii săi dintre creștinii din Corint au profitat de aceste circumstanțe pentru a-l face pe Pavel să arate rău.
ii. Era în regulă ca creștinii din Corint să fie dezamăgiți de faptul că Pavel nu a venit să-i viziteze. Dar au greșit când au încercat să dea vina pe Pavel pentru această dezamăgire. Ei trebuiau să vadă inima lui Pavel și mâna lui Dumnezeu în aceste circumstanțe.
3. (18) Pavel neagă acuzația adusă împotriva lui.
Dar, cum Dumnezeu este credincios, cuvântul nostru către voi nu a fost Da și Nu.
a. Așa cum Dumnezeu este credincios: Pavel poate spune: „Așa cum Dumnezeu este credincios, așa am fost și noi credincioși în ceea ce v-am spus”. Pavel era un om atât de integru încât putea asemăna sinceritatea sa cu credincioșia lui Dumnezeu.
i. „Așa cum Dumnezeu este credincios promisiunilor Sale, așa m-a învățat să fiu credincios promisiunilor mele.” (Poole)
b. Cuvântul nostru către voi nu a fost Da și Nu: Pavel nu a spus Da și a vrut să spună Nu sau a spus Nu și a vrut să spună Da, așa cum l-au acuzat creștinii din Corint.
4. (19-22) Pavel știa că acuzațiile lor erau greșite, bazate pe motive spirituale.
Pentru că Fiul lui Dumnezeu, Isus Hristos, care a fost propovăduit printre voi de noi – de mine, de Silvanus și de Timotei – nu a fost Da și Nu, ci în El era Da. Căci toate făgăduințele lui Dumnezeu în El sunt Da, și în El Amin, spre slava lui Dumnezeu prin noi. Acum, Cel care ne-a întemeiat împreună cu voi în Hristos și ne-a uns este Dumnezeu, care ne-a și pecetluit și ne-a dat Duhul Sfânt în inimile noastre ca o garanție.
a. Isus Hristos, care a fost propovăduit printre voi de noi… nu a fost Da și Nu: Pavel a propovăduit un Isus care este complet fiabil și demn de încredere. Nu era corect ca apostolul unui Mântuitor atât de credincios să fie atât de repede considerat nesigur și nedemn de încredere.
i. Pavel face aluzie la un principiu important: Mesajul îl afectează pe mesager. Pavel nu putea să propovăduiască atât de sincer și de puternic un Isus care nu este Da și Nu și să nu fie atins de acel Isus. Înțelegerea acestui lucru ar fi trebuit să-i facă pe creștinii din Corint mai încrezători față de Pavel.
b. Căci toate făgăduințele lui Dumnezeu în El sunt Da și în El Amin: Ne putem imagina pe Dumnezeu Tatăl spunându-i vreodată „nu” lui Dumnezeu Fiul? Dumnezeu Tatăl va spune întotdeauna „Da” Fiului și va afirma întotdeauna ceea ce spune Fiul (Amin).
i. „Poate că nu am fi avut niciodată acest verset prețios dacă Pavel nu ar fi fost atât de maltratat de acești oameni din Corint. Ei i-au făcut un mare rău și i-au provocat multă durere în suflet… totuși, vedeți cum răul a fost anulat de Dumnezeu pentru bine și, prin bârfele și calomniile lor nesuferite, această frază dulce a fost presată de Pavel.” (Spurgeon)
c. Cel care ne-a întemeiat… și ne-a uns este Dumnezeu, care ne-a și pecetluit și ne-a dat Duhul Sfânt: Pavel și asociații săi au fost împuterniciți de Dumnezeu și au fost umpluți cu Duhul Sfânt. Înțelegerea acestui lucru ar fi trebuit să-i facă pe creștinii din Corint să respingă acuzațiile pripite și nefondate împotriva lui Pavel.
d. Ne-a uns… ne-a pecetluit… ne-a pecetluit… o garanție: Pavel se referă la trei aspecte ale lucrării Duhului Sfânt în noi.
i. Ne-a uns: Singurul alt loc în care Noul Testament vorbește despre ungere este în 1 Ioan 2:20 și 2:27. Fiecare utilizare vorbește despre o ungere care este comună tuturor credincioșilor, nu despre o ungere specială pentru câteva superstaruri creștine. Ideea din spatele ungerii este că suntem pregătiți și împuterniciți pentru slujire. Faptul că suntem unși înseamnă că avem ceva în comun cu profeții, preoții și împărații din Vechiul Testament, care erau și ei unși.
ii. Ne-a pecetluit: În lumea antică, un sigiliu era folosit pentru a identifica și pentru a proteja. Dacă ceva era sigilat, toată lumea știa cui aparținea (sigiliul avea o insignă), iar sigiliul împiedica pe oricine altcineva să manipuleze obiectul respectiv. Duhul Sfânt este asupra noastră pentru a ne identifica și pentru a ne proteja.
iii. O garanție: Cuvântul garanție este cuvântul pentru un avans. Nouă ne-a fost dat Duhul Sfânt ca un avans pentru plinătatea a ceea ce va face Dumnezeu. Duhul Sfânt este o garanție a unor lucruri mai mari care vor veni. În calitate de creștini, Dumnezeu ne-a cumpărat pe planul de rezervă și ne-a dat un avans impresionant. El nu va renunța la plata finală pentru că a investit deja atât de mult.
5. (23-24) Pavel știa că acuzațiile lor erau greșite, bazate pe motivele sale personale.
De altfel, Îl chem pe Dumnezeu ca martor împotriva sufletului meu, că, pentru a vă cruța, nu am mai venit în Corint. Nu că am avea stăpânire asupra credinței voastre, ci suntem tovarăși de muncă pentru bucuria voastră; căci prin credință stați în picioare.
a. Îl chem pe Dumnezeu ca martor împotriva sufletului meu: Pavel face un jurământ serios. Deși Isus a spus că ar trebui să ne trăim viața în așa fel încât jurămintele să nu fie necesare (Matei 5:33-37), aceasta nu înseamnă că jurămintele sunt interzise. Ocazional, chiar și Dumnezeu depune un jurământ (Evrei 6:13).
b. Că pentru a vă cruța nu am mai venit la Corint: Creștinii din Corint au presupus că Pavel nu a venit în persoană din motive egoiste. Ei voiau să creadă că pur și simplu nu era un om integru sau că pur și simplu se temea de conflicte. Pavel îi pune la punct: ca să vă cruț pe voi nu am mai venit. Pavel insistă că a fost din grijă pentru creștinii din Corint că nu a făcut vizita în acel moment anume.
c. Nu că am avea stăpânire asupra credinței voastre: Pavel are grijă să sublinieze că el nu este stăpânul nimănui în biserică, chiar dacă este apostol.
i. S-a spus că Dumnezeu își rezervă trei lucruri:
– În primul rând, să facă ceva din nimic.
– În al doilea rând, să cunoască evenimentele viitoare.
– În al treilea rând, să aibă stăpânire asupra conștiinței oamenilor.
ii. Din păcate, sunt mult prea mulți care sunt pe deplin dispuși să preia stăpânirea asupra altor credincioși într-un mod pe care Pavel nu l-ar face. „SCRIERILE SACRE, și numai ele, conțin ceea ce este necesar pentru credință și practică; și că nici un om, număr de oameni, societate, biserică, consiliu, prezbiteriu, consistoriu sau conclav, nu are stăpânire asupra credinței nimănui. Numai Cuvântul lui Dumnezeu este regula lui, iar Autorului său trebuie să dea socoteală de folosirea pe care a făcut-o din el.” (Clarke)
d. Tovarăși lucrători pentru bucuria voastră: În loc să se vadă pe el însuși ca un fel de „stăpân” peste creștinii din Corint, Pavel face o mare descriere a ceea ce ar trebui să fie slujitorii: tovarăși de muncă. Liderii dintre creștini ar trebui să lucreze alături de oamenii lor pentru a le spori bucuria.
.