21 de fapte despre Primul Război din Golf

În lumea de după 11 septembrie, evenimentele care au precedat și au urmat conflictului au căpătat o importanță de durată. Astăzi, trupele americane au venit și au plecat, au venit și au plecat, au venit și au plecat din Irak. Țara a devenit piesa secundară de durată a Americii. Apoi, Operațiunile Northern Watch și Southern Watch au făcut loc Operațiunii Iraqi Freedom și, odată cu ea, Bayonet Lightning, Red Dawn și nenumărate altele care, la rândul lor, au făcut loc Operațiunii Inherent Resolve. Există trupe în Irak astăzi care nu se născuseră încă atunci când Saddam a capturat pentru prima dată câmpurile petroliere din Kuweit, iar Saddam însuși nu a trăit să vadă această zi.

Iată 21 de fapte despre Războiul din Irak al tatălui tău.

Războiul Iran-Irak a dus la invadarea Kuweitului de către Irak.

Irak avea o datorie externă de 80 de milioane de dolari din războiul său cu Iranul din 1980-1988. Saddam Hussein a cerut Arabiei Saudite și Kuweitului să i se ierte o datorie irakiană de 30 de miliarde de dolari, pe care o considera un rezultat al protejării Kuweitului de forțele iraniene șiite timp de opt ani. Apoi a acuzat Kuweitul că a furat petrolul irakian prin foraje oblice.

Din moment ce economia irakiană depindea de vânzările de petrol, Saddam a sperat să își plătească datoriile prin creșterea prețului petrolului prin reducerea producției de petrol a OPEC, dar în schimb, Kuweitul a crescut producția și a produs în mod repetat mai mult decât cota sa, scăzând prețurile în încercarea de a obține o mai bună rezolvare a disputei sale de frontieră cu Irakul.

În 1991, Irakul avea a cincea cea mai mare armată din lume.

Este adevărat, forțele armate ale Irakului se lăudau cu mai mult de un milion de oameni în uniformă în 1991, dar numai o treime dintre aceștia erau forțe de luptă profesioniste calificate. Saddam Hussein a invadat Kuweitul cu 120.000 dintre aceștia și 2.000 de tancuri. După începerea Războiului din Golf, el a încheiat pacea Irakului cu Iranul și și-a ridicat nivelul forțelor de ocupație la 300.000 de oameni. Irakul a înrolat trei sferturi dintre bărbații cu vârste cuprinse între 15 și 49 de ani. Chiar și așa, forța aeriană irakiană era mare, dar slabă, iar marina sa era „practic inexistentă.”

Saddam a crezut că Statele Unite i-au dat acordul să invadeze Kuweitul.

Ambasadorul președintelui Bush în Irak a fost April Glaspie, care, într-o întâlnire cu dictatorul irakian, i-a subliniat acestuia că SUA nu doresc un război comercial cu Irakul. Saddam și-a reiterat angajamentul față de pace în regiune, atât timp cât kuweitienii sunt de acord să respecte standardele de producție ale OPEC. Ambasadorul Glaspie i-a spus lui Saddam:

„Dar noi nu avem nicio opinie cu privire la conflictele arabo-arabe, cum ar fi dezacordul vostru de frontieră cu Kuweitul. Am fost în ambasada americană din Kuweit la sfârșitul anilor 1960. Instrucțiunea pe care am avut-o în această perioadă a fost că nu trebuie să ne exprimăm nicio opinie cu privire la această problemă și că problema nu este asociată cu America. James Baker le-a ordonat purtătorilor noștri de cuvânt oficiali să accentueze această instrucțiune.”

Când nimic nu s-a schimbat în Kuweit și diplomația egipteană a eșuat, Saddam a început invazia. Saddam, care sublinia frecvent dorința de prietenie din partea SUA, a fost surprins să constate că acțiunile sale au fost condamnate de președintele Bush. Când a fost întrebat mai târziu de ce i-a spus asta lui Saddam, Glaspie a spus: „Nu aveam nicio idee că va merge atât de departe.”

Saddam a crezut că statele arabe vor fi de acord cu anexarea Kuweitului de către Irak.

Invazia a avut loc în timpul primei Intifade palestiniene, care s-a bucurat de un larg sprijin arab. În timp ce palestinienii încercau să se debaraseze de ocupația israeliană, Saddam a încercat să facă apel la naționalismul pan-arab prin faptul că era omul puternic care ar fi ținut piept Occidentului și Israelului. El a motivat că, în secolul al XIX-lea, britanicii au separat ilegal Kuweitul de Irakul mare și că el încerca să îndrepte o greșeală occidentală. Liga Arabă nu a fost de acord cu acest lucru.

Președintele egiptean Hosni Mubarak a încercat să negocieze un tratat pentru a evita un război, dar Saddam a plecat după două ore. Forțele sale au invadat Kuweitul la 2 august 1990. Două treimi din statele Ligii Arabe s-au alăturat ONU într-o rezoluție de condamnare a invaziei, în timp ce regele Fahd al Arabiei Saudite și liderii kuweitieni cereau ajutorul NATO. Irakul a anexat Kuweitul ca a 19-a provincie a sa, avându-l ca guvernator pe Ali Hassan al-Majid (cunoscut sub numele de „Chemical Ali).

Iraq a trecut peste Kuweit în două zile.

Dincolo de Războiul Iran-Irak (care a durat opt ani), Garda Republicană de Elită irakiană (cu nume care sună de parcă ar fi fost inventate de un adolescent american, cum ar fi Divizia 1 blindată Hammurabi sau Divizia 4 de infanterie motorizată Nabucodonosor) a învins rapid forțele kuweitiene, ajungând în Kuwait City într-o oră.

Acestea fie i-au depășit pe kuweitieni la sol, fie i-au forțat (ca și 80% din Forțele Aeriene kuweitiene) să ajungă în Arabia Saudită vecină sau în insula Bahrain. Kuweitul nu se mobilizase pentru război în ciuda amenințărilor constante ale lui Saddam.

Când a fost posibil, kuweitienii au rezistat cu înverșunare, înființând chiar și o mișcare de rezistență subterană, deși aceasta era în mare parte neantrenată și incapabilă. În încercarea de a-l captura pe emirul Kuweitului, irakienii au atacat Palatul Dasman, chiar dacă emirul plecase deja. Fratele emirului a fost ucis în timp ce conducea apărarea palatului timp de mai bine de 12 ore, fiind depășit numeric de o întreagă divizie irakiană. Corpul său a fost plasat în fața unui tanc și călcat.

Irak a ocupat Kuweitul între august 1990 și ianuarie 1991 – și a fost brutal.

În acest timp, forțele irakiene au comis cel puțin șaisprezece crime împotriva legilor conflictelor armate, așa cum sunt descrise în Convențiile de la Geneva și Haga. Aceste crime includ administrarea a cel puțin două duzini de locuri de tortură numai în Kuweit City, torturând civili până la moarte și desfigurare. Femeile kuweitiene au fost luate ostatice și violate în mod repetat. Forțele de ocupație irakiene au ucis cel puțin 1.082 de civili kuweitieni necombatanți, inclusiv femei, copii și persoane cu handicap mintal. Apoi au trucat puțurile de petrol pentru a exploda dacă erau atacate.

Forțele coaliției nu au început să expulzeze irakienii din Kuweit până în ianuarie 1991, după termenul limită de retragere din 15 ianuarie impus de ONU. Odată ce forțele Coaliției și forțele irakiene s-au întâlnit pe teren, irakienii au comis mai multe crime de război. Printre acestea, au pretins că se prefac că se predau pușcașilor marini americani, apoi au deschis focul asupra lor. Irakienii se deghizau în civili și apoi prindeau în ambuscadă forțele Coaliției. Trupele irakiene au torturat, de asemenea, prizonieri de război.

SUA nu ar fi putut împiedica Irakul să invadeze Arabia Saudită.

La scurt timp după invazia irakiană a Kuweitului, ONU a adoptat rezoluții de condamnare a acesteia, solicitând îndepărtarea trupelor irakiene și anularea anexării Irakului. Scutul deșertului a început în timp ce SUA și Coaliția au avut nevoie de șase luni pentru a construi forțe aeriene și navale în regiune, aplicând blocada ONU asupra Irakului și sancțiunile impuse de SUA. Până la această acumulare, însă, forțele irakiene ar fi copleșit cu ușurință apărarea saudită. Nu se știe de ce Saddam nu și-a forțat imediat avantajul.

Forțele irakiene au invadat Arabia Saudită în bătălia de la Khafji din ianuarie 1991, cucerind orașul în noaptea de 29 ianuarie. Până atunci, însă, era mult prea târziu. Forțele coaliției aveau mai mult decât suficiente trupe și echipamente pentru a-i respinge pe irakieni. Atacurile au fost combătute de pușcașii marini americani, rangerii armatei și avioanele Coaliției, iar orașul a fost în curând recucerit de forțele saudite și qatareze, susținute de aviația americană.

Coaliția a construit baze și unități false pentru a-i păcăli pe irakieni să apere zona greșită.

Coaliția a folosit celule de înșelăciune pentru a crea impresia că urma să atace în apropierea „călcâiului de cizmă” kuweitian, spre deosebire de strategia implementată în realitate. Armata a înființat FOB Weasel aproape de capătul opus al graniței kuweitiene, care era o rețea de tabere false deservite doar de câteva zeci de soldați. Cu ajutorul radiourilor controlate de calculator, mesajele erau transmise între secțiile fictive ale cartierului general. Au fost folosite generatoare de fum și difuzoare care redau zgomote preînregistrate de tancuri și camioane, împreună cu Humvee-uri și elicoptere gonflabile.

Generalul Norman Schwarzkopf a comandat o forță mai mare și mai complexă decât invazia din Ziua Z din cel de-al Doilea Război Mondial și nu dorea un război terestru.

„Stormin’ Norman”, așa cum a ajuns să fie cunoscut, a fost un veteran al Războiului din Vietnam foarte decorat și respectat. El a comandat o coaliție de 670.000 de oameni din 28 de țări, împreună cu forțele navale și aeriene combinate, cu 425.000 de soldați din Statele Unite. Potrivit memoriilor sale, și-a pus în aplicare planul operațional de apărare a Arabiei Saudite și de expulzare a Irakului din Kuweit folosind doctrina generalului Colin Powell (pe atunci președinte al Statului Major Întrunit) a forței copleșitoare și a încorporat tacticile de blindare în deșert ale lui Montgomery din cea de-a doua bătălie de la El-Alamein din cel de-al Doilea Război Mondial, totul în încercarea de a minimiza pierderile de ambele părți.

„Urăsc războiul. Absolut, urăsc războiul”, a spus el odată. „Când a început războiul, speram să le vină mintea la cap și să se oprească chiar atunci”, a spus el. „După 38 de zile, am ajuns la un punct în care puteam lansa războiul terestru și, până atunci, ei nu se retrăseseră”. Odată început, războiul terestru a durat doar 100 de ore înainte ca Irakul să capituleze.

Furtuna deșertului a fost un război relativ ieftin.

Deși SUA a fost furnizorul principal, 39 de țări au contribuit cu oameni și/sau material la Coaliție într-un mod semnificativ. Da, acolo jos este Afganistanul în albastru.

Departamentul american al Apărării a estimat costul Războiului din Golf la 61 de miliarde de dolari. Kuweit, Arabia Saudită și alte state din Golf au acoperit 36 de miliarde de dolari, în timp ce Germania și Japonia au acoperit 16 miliarde de dolari. Cu toate acestea, ca procent din Produsul Intern Brut (0,3%), Furtuna deșertului a fost cel mai ieftin război purtat în istoria Statelor Unite. Costul mai mare al războiului pentru regiune a fost probabil mai mare de 676 de miliarde de dolari.

Saddam Hussein a declarat un jihad împotriva Statelor Unite.coaliția condusă de SUA.

Saddam a început să transmită o înfățișare mai islamică, mai religioasă în mass-media irakiană, arătându-se rugându-se la moschei și susținând cauza palestiniană, sperând să reformuleze războiul ca fiind o luptă împotriva imperialismului occidental și a uneltirilor israeliene.

Planul nu a funcționat. Șeicul Abdul-Aziz Bin Baz, principalul interpret saudit al legii islamice, l-a numit pe Saddam Hussein „dușmanul lui Dumnezeu.”

Furtuna deșertului a contribuit la asigurarea unei președinții a lui Bill Clinton.

Invazia irakiană a provocat deja o creștere de peste două ori a prețului petrolului, ceea ce a dus la o recesiune mondială în anii 1990 și la înfrângerea lui George H.W. Bush în fața lui Bill Clinton la alegerile prezidențiale din 1992, în ciuda faptului că era un președinte popular și de succes în timp de război. Echipa electorală a lui Bill Clinton a inventat celebra sintagmă „It’s the economy, stupid” ca mantră de campanie.

Irakul a folosit petrolul ca armă.

Plantele de fum de la câmpurile de petrol în flăcări erau menite să perturbe avioanele coaliției, iar căldura provocată de incendii trebuia să încetinească înaintarea trupelor coaliției. Geniștii de luptă irakieni au săpat tranșee umplute cu petrol și le-au aprins pentru a încetini avansul coaliției și au vărsat petrol în Golful Persic în încercarea de a împiedica pușcașii marini americani să efectueze o debarcare amfibie. Estimările privind petrolul irakian deversat în Golf variază între 4 și 11 milioane de barili, de câteva ori mai mare decât deversarea de petrol Exxon Valdez, și nu a fost niciodată curățat pe coastele Arabiei Saudite. Cele 610 incendii de petrol provocate de Irak au distrus 85% din puțurile de petrol kuweitiene. Cantitatea totală de petrol arsă este estimată la 1 miliard de barili, în valoare de 2,8 miliarde de dolari.

Incendiile de petrol au doborât un avion C-130 al Forțelor Aeriene Regale Saudite (RSAF), ucigând 92 de soldați senegalezi și cei 6 membri ai echipajului saudit. Ele au permis unităților Gărzii Republicane irakiene să ia fața americanilor în Bătălia de la Phase Line Bullet, una dintre puținele victorii irakiene din război.

Israelul a avut al treilea cel mai mare număr de victime, în ciuda faptului că nu a participat la război.

Iraq a tras rachete Scud asupra Israelului în încercarea de a atrage țara în conflict, o mișcare care ar fi forțat multe state arabe din Coaliție să aleagă între a se retrage sau a lupta alături de Israel, niciuna dintre acestea nefiind atrăgătoare pentru arabi. Ca răspuns, SUA și Olanda au desfășurat batalioane de rachete Patriot în Israel și Turcia pentru a împiedica Israelul să riposteze (Războiul din Golf a marcat prima interceptare în aer a unei rachete între rachete).

Șaptezeci și patru de israelieni au murit când Irakul a tras rachete Scud spre Tel Aviv. Multe au lovit cartierul Ramat Gan din Tel Aviv, care era, în mod ciudat, un cartier de expatriați irakieni. În mod ciudat, doar trei israelieni au murit din cauza rachetelor – restul au murit de atac de cord sau de afecțiuni similare ca urmare a bombardamentelor. Irakul a lansat aproximativ 88 de rachete Scud spre Israel și Arabia Saudită pe parcursul războiului.

Războiul aerian a fost una dintre cele mai masive și eficiente campanii aeriene din toate timpurile.

Forța aeriană irakiană a fost aproape complet anihilată și nu a fost niciodată pe deplin eficientă. Coaliția a masat mai mult de 3.000 de avioane până la termenul limită de retragere din 15 ianuarie. A fost cel mai mare efort de transport aerian din istorie, depășind chiar și podul aerian de la Berlin. Forțele aeriene americane au lansat peste 100.000 de ieșiri (misiuni aeriene) începând cu 17 ianuarie 1991 și au aruncat peste 88.500 de tone de bombe.

Irakienii au pierdut 38 de MiG-uri în fața forțelor aeriene ale Coaliției, în timp ce restul au fugit în Iran mai degrabă decât să fie doborâte. Acolo au fost capturate și reținute timp de ani de zile, iar Iranul a păstrat avioanele. Bombele „inteligente” ghidate cu laser ale Coaliției au provocat în continuare sute de victime civile, lovind chiar și un adăpost antiaerian civil, apoi cartierul civil al-Fallujah din Bagdad. Când rudele și primii respondenți s-au grăbit să ajungă în zonă în urma bombardamentelor, au fost și ei bombardați.

Un pilot american a fost considerat dispărut în misiune timp de 18 ani după război.

Forțele coaliției au capturat aproximativ 70.000 de irakieni pe parcursul războiului. La sfârșitul războiului, se știe că Irakul deținea în total 26 de prizonieri aliați: 22 de americani, doi britanici, un italian și un kuweitian. De asemenea, se crede că Irakul ar fi răpit 30-40.000 de civili kuweitieni. Potrivit colonelului pușcașilor marini Jim Acree, irakienii au respectat Convenția de la Geneva „timp de 20 de minute”. Prizonierii de război americani au fost torturați, bătuți și înfometați. Mulți dintre acești prizonieri de război au apărut cu forța în propaganda irakiană.

Ani la rând, locotenent-colonelul Marinei americane Scott Speicher a rămas dispărut în misiune după ce avionul său FA-18 Hornet a fost doborât deasupra Irakului, iar costumul său de zbor a fost găsit lângă locul prăbușirii. Rămășițele lui Speicher au fost găsite în 2009 și s-au întors acasă.

„Marina noastră nu va renunța niciodată la căutarea unui camarad de bord, indiferent de cât de lungă sau de dificilă poate fi această căutare”, a declarat atunci amiralul Gary Roughead, șeful operațiunilor navale, într-o declarație. „Avem o imensă datorie de recunoștință față de căpitanul Speicher și familia sa pentru sacrificiul pe care l-au făcut pentru națiunea noastră și pentru exemplul de putere pe care l-au dat pentru noi toți.”

Președintele Bush nu a făcut presiuni asupra Bagdadului pentru a respecta mandatul ONU.

Președintele Bush a vrut doar să facă ceea ce Consiliul de Securitate al ONU a autorizat. Forțele coaliției au expulzat armata irakiană din Kuweit până la 27 februarie, iar președintele Bush a încetat toate operațiunile ofensive. Acest lucru avea să fie controversat până la președinția fiului său George W. Bush, când am învățat să ne respectăm bătrânii.

„Dacă am fi luat tot Irakul”, a declarat gen. Norman Schwarzkopf scria în memoriile sale, „am fi fost ca un dinozaur în groapa cu smoală – am fi fost încă acolo, iar noi, nu Națiunile Unite, am fi suportat costurile acestei ocupații”. În 2007, Colin Powell a remarcat: „În ultimele luni, nimeni nu m-a întrebat de ce nu ne-am dus la Bagdad. Acum știu destul de bine de ce Bagdadul ar trebui privit întotdeauna cu anumite rezerve.”

În 1991 au murit mai mulți americani din cauza infecției cu HIV decât în Operațiunea Furtună în Deșert.

Se estimează că 100.000 de soldați irakieni au fost uciși în acest conflict, în timp ce Statele Unite au avut doar 383 decese în regiune. Anul 1991 a fost apogeul epidemiei de HIV/SIDA, deoarece rata de infectare a crescut cu 15,3% față de anul precedent. În acel an, HIV/SIDA a fost a noua cauză de deces în SUA, ucigând 29.850 de americani. Numărul celor infectați și al celor morți din cauza HIV/SIDA avea să se dubleze până în 1993.

Primul Război din Golf a dus la apariția știrilor prin cablu și, prin urmare, a televiziunii prin cablu.

Acoperirea mediatică a fost foarte restrânsă, deoarece comandanții Coaliției se temeau că ororile războiului vor duce la un alt sindrom Vietnam, în care imaginile transformă publicul împotriva războiului în general. Pentagonul a oferit informări regulate, dar puțini jurnaliști au fost lăsați să viziteze frontul. În același timp, tehnologia prin satelit a permis filmarea în direct a rachetelor lansate de pe portavioane și a atacurilor aeriene asupra țintelor irakiene, în timp ce tehnologia camerelor de vedere pe timp de noapte a conferit războiului un aer futurist, aproape asemănător unui joc video. Atât de mult, încât a ajuns să fie supranumit „Războiul Nintendo.”

Păsările acoperite de ulei, ședințele de informare de război ale Coaliției, videoclipurile cu rachete trase prin coșuri de fum și reacțiile imediate ale civililor kuweitieni și saudiți, toate acestea au creat imagini extraordinare pentru televiziune. Reportajele în direct ale CNN de la un hotel din centrul Bagdadului au devenit principalul motor de audiență, deoarece era singura rețea care transmitea războiul 24 de ore pe zi. Deoarece CNN era disponibil doar prin cablu, abonamentele au crescut vertiginos, iar televiziunea cu plată a devenit o fațetă permanentă a vieții americane, primul pas pentru a pune capăt dominației celor „trei mari” rețele, ABC, NBC și CBS.

SUA a încurajat revoltele împotriva regimului lui Saddam.

Președintele Bush a ținut discursuri în care a lăsat să se înțeleagă că SUA va sprijini facțiunile care luptă împotriva regimului irakian Ba’athist. O rebeliune șiită a început în sudul Irakului în 1991, dar nu a fost sprijinită militar de SUA sau de forțele Coaliției – permițând chiar elicopterelor pro-regim să reprime brutal rebeliunea – în ciuda zonei de interdicție aeriană din sud. În nord, luptătorii kurzi au organizat o revoltă proprie, dar din moment ce nu au primit niciun ajutor din partea SUA, generalii irakieni au rămas loiali și i-au masacrat pe kurzi.

Saddam Hussein și-a cerut public scuze pentru invazia Kuweitului

Un fel de… Ministrul irakian al informațiilor, Mohammad Said al-Sahhaf (care a devenit cunoscut sub numele de „Comical Ali” sau „Bagdad Bob” în timpul Invaziei Irakului din 2003), care, de asemenea, a anunțat în 2003 că nu mai existau trupe americane în Bagdad, deoarece trupele americane capturau rapid cea mai mare parte a orașului, a citit o declarație:

„Ne cerem scuze pentru ceea ce vi s-a întâmplat în trecut”, a citit el pentru dictatorul irakian. „Războinicii devotați și sfinți din Kuweit s-au întâlnit cu omologii irakieni” sub creatorul lor comun împotriva „armatelor necredincioase” ale „Londrei, Washingtonului și entității sioniste.”