Caracteristicile definitorii ale fosfolipidelor
Fosfolipidele sunt componente majore ale membranei plasmatice, stratul cel mai exterior al celulelor animale. Ca și grăsimile, ele sunt compuse din lanțuri de acizi grași atașate la o coloană vertebrală de glicerol. Spre deosebire de trigliceride, care au trei acizi grași, fosfolipidele au doi acizi grași care ajută la formarea unui diacetilglicerol. Cel de-al treilea carbon din coloana vertebrală a glicerolului este, de asemenea, ocupat de o grupare fosfat modificată. Cu toate acestea, doar o grupare fosfat atașată la un diacetilglicerol nu se califică drept fosfolipid. Acesta ar fi considerat un fosfatidat (diacetilglicerol 3-fosfat), precursor al fosfolipidelor. Pentru a se califica drept fosfolipid, gruparea fosfat trebuie să fie modificată cu un alcool. Fosfatidilcolina și fosfatidilserina sunt exemple de două fosfolipide importante care se găsesc în membranele plasmatice.
