Clorura de polivinil (PVC) este un polimer termoplastic utilizat pe scară largă. Cea mai mare parte a PVC-ului fabricat este utilizat în construcții. Ca material de construcție, PVC-ul este ieftin și ușor de asamblat. În ultimii ani, PVC a înlocuit în multe domenii materialele de construcție tradiționale, cum ar fi lemnul, betonul și argila. În ciuda faptului că pare a fi un material de construcție ideal, au apărut îngrijorări cu privire la costurile PVC-ului pentru mediul natural și sănătatea umană. Există multe utilizări pentru PVC. Fiind un plastic dur, este utilizat ca material de acoperire din vinil, carduri cu bandă magnetică, profile pentru ferestre, discuri de gramofon (de unde provine denumirea discurilor de vinil), țevi, instalații sanitare și conducte. Materialul este adesea utilizat în sistemele de conducte de presiune din plastic pentru conductele din industria apei și a canalizării, datorită caracterului său ieftin și flexibilității. Acesta poate fi făcut mai moale și mai flexibil prin adăugarea de plastifianți, cei mai utilizați fiind ftalații. În această formă, este utilizat în îmbrăcăminte și tapițerie, precum și pentru fabricarea furtunurilor și a tuburilor flexibile, a podelelor, a membranelor pentru acoperișuri și a izolației cablurilor electrice.