Istoria îmbălsămării
În urmă cu peste 5.000 de ani, egiptenii antici au dezvoltat primele ritualuri de îmbălsămare pentru a-i păstra pe cei dragi pierduți. Dar, să fim realiști. Poate că mumiile rezistă mult timp, dar nu sunt deosebit de atrăgătoare.
Există o prăpastie uriașă între mumiile corpolente și defuncții fotogenici, cu fața proaspătă, din Epoca Victoriană. Istoria îmbălsămării include experimente macabre, eșecuri demne de luat în seamă și metode vrednice de repulsie. Citiți în continuare cinci dintre cele mai ciudate povești din istoria îmbălsămării.
You Have My Heart
În 2015, arheologii au dezgropat cinci inimi îmbălsămate. Îngropate la sfârșitul secolului al XVI-lea și începutul secolului al XVII-lea sub Mănăstirea Iacobinilor din Rennes, Franța, fiecare a rămas sigilată într-o urnă de plumb în formă de inimă sau cardiotaf.
După inscripția de pe una dintre urne, aceasta i-a aparținut lui Toussaint de Perrien (n.-1649), Cavaler de Brefeillac. Toussaint a murit în Carhaix, la mai mult de 160 km de iubita sa soție, Louise de Quengo (1584-1565), Doamna de Brefeillac. Și el a murit cu șapte ani înaintea ei, dar acest lucru nu i-a împiedicat să se odihnească împreună. Ei bine, cel puțin în inimă…
Cardiotaful lui Toussaint a fost îngropat împreună cu trupul lui Louise, gestul înfiorător și romantic suprem. Când cercetătorii au examinat trupul lui Louise, RMN-ul și CT-ul au arătat că inima ei lipsește. Cercetătorii speculează acum că aceasta a fost îmbălsămată, sigilată într-un cardiotaf și îngropată împreună cu trupul soțului ei în Carhaix.
Cardiotaf inscripționat.
Soluția „perfectă” a lui Da Vinci
Îmbălsămarea medievală era, ei bine, medievală. Cadavrele erau eviscerate, scufundate în alcool și umplute cu ierburi conservante. Insulta finală presupunea înfășurarea cadavrelor în foi gudronate sau cerate. Produsul final? Nu era o priveliște prea plăcută!
Dar odată cu debutul Renașterii, artiștii și anatomiștii s-au adâncit în arta întunecată a disecției umane. Ei au vrut să învețe despre corpul uman și au vrut să-l reprezinte cu acuratețe în textele medicale și în operele de artă. Chiar și Michelangelo și Leonardo Da Vinci s-au implicat, dar s-au confruntat cu damnarea din partea Bisericii.
Obținerea rămășițelor umane a reprezentat o afacere dificilă și periculoasă. Astfel, conservarea cadavrelor într-un mod mai rafinat s-a dovedit a fi crucială. Leonardo Da Vinci (1452-1519) a păstrat note detaliate despre rețetele sale experimentale de lichid de îmbălsămare, care includeau camfor, terebentină, ulei de lavandă, vermilion, colofoniu, vin, nitrat de potasiu și nitrat de sodiu. De asemenea, a injectat ceară în ventriculii cadavrelor pentru a avea cu ce să lucreze mai târziu.
Schițe de anatomie ale lui Da Vinci.
Eșecul îmbălsămării iluministe
Deși filosoful englez, Jeremy Bentham, a murit în 1832, acest lucru nu l-a împiedicat să continue să participe la cursuri. De fapt, trupul său se află pe un coridor al University College din Londra încă din 1850.
Un om înaintea timpului său, Bentham a militat pentru reforma închisorilor, drepturile animalelor și sufragiul universal. Dar modul în care a vrut ca ultimele sale rămășițe să fie tratate vine direct din timpuri străvechi. El a cerut ca capul său să fie mumificat și expus deasupra scheletului său, îmbrăcat într-un costum negru. Din păcate, îmbălsămarea capului a lăsat ceva de dorit… Bine, foarte mult! Bentham a ieșit mai mult sacadat decât om. (Poate că ar fi trebuit să ia notițe de la Da Vinci.)
Disperați, oficialii școlii au comandat un nou cap de ceară pentru expunere. Ce s-a întâmplat cu cel vechi? A fost aruncat fără ceremonie între picioarele lui Bentham.
În 1975, studenții de la colegiu au răpit capul prost conservat, ținându-l pentru răscumpărare. Au cerut 100 de lire sterline, școala a răspuns cu 10 lire, iar elevii au cedat, dar farsele nu s-au oprit aici. După ce elevii au folosit capul lui Bentham pentru un meci de fotbal, oficialii au înțeles aluzia. Copiii din ziua de azi! Au mutat capul în seiful de conservare din cadrul Institutului de Arheologie, unde a rămas până în ziua de azi.
Războiul Civil & Îmbălsămarea modernă
Până la mijlocul secolului al XIX-lea, îmbălsămarea conserva doar corpurile pentru disecție, nu și pentru înmormântări. Dar Războiul Civil (1861-1865) a schimbat totul. Potrivit lui J. David Hacker, un istoric demografic de la Universitatea Birmingham din New York, aproximativ 750.000 de persoane au murit în timpul Războiului Civil. Având în vedere această creștere îngrozitoare a numărului de morți, era nevoie de o nouă modalitate de a conserva cadavrele pentru lunga călătorie spre casă… rapid.
Cafurile căptușite cu gheață și recipientele etanșe au făcut treaba. Dar s-au dovedit a avea costuri prohibitive pentru majoritatea familiilor. În ceea ce privește îmbălsămarea medicală, soluțiile folosite erau foarte otrăvitoare. De fapt, studenții la medicină continuau să cadă ca muștele după ce intrau în contact cu ele! Ce era de făcut?
Din fericire, un chirurg pe nume Thomas Holmes (1817-1900) a intrat în scenă. El a introdus un nou lichid de îmbălsămare, „netoxic”, exact la timp pentru măcelul în masă din timpul conflictului. Până în 1861, Holmes a fost aclamat la nivel național atunci când președintele și doamna Lincoln au organizat o înmormântare la Casa Albă pentru prietenul lor iubit, colonelul unionist Elmer E. Ellsworth. Potrivit doamnei Lincoln, corpul lui Ellsworth părea „natural, ca și cum ar fi dormit”. Opera lui Holmes, trupul lui Ellsworth i-a adus peste noapte titlul de „părintele îmbălsămării moderne.”
În timpul Războiului Civil, Holmes a îmbălsămat mai mult de 4.000 de cadavre. Colegii săi i-au urmat exemplul când au văzut câți bani se puteau face. Din nefericire, lichidul de îmbălsămare „netoxic” al lui Holmes continuă să polueze până în ziua de azi solurile din apropierea cimitirelor din secolul al XIX-lea. Și ce s-a întâmplat cu Holmes când a murit în 1900? Ultima sa dorință a fost să nu fie îmbălsămat!
Embălsămarea în bucătăria victoriană
Cu popularitatea noului fluid al lui Holmes, americanii puteau să aibă grijă de cei dragi pierduți ca niciodată înainte și se puteau asigura că nimeni nu va fi îngropat de viu – o preocupare reală la acea vreme! Dar îmbălsămarea nu includea spitale, morgi sau case funerare. Toate aceste fațete ale morții aseptizate au apărut mult mai târziu.
În America victoriană, moartea a rămas acasă. Când un membru al familiei deceda (de obicei în apropierea sau acasă), erau chemate două persoane: medicul și antreprenorul de pompe funebre. Medicul declara că persoana moartă era cu adevărat fără viață. Apoi, antreprenorul de pompe funebre se instala în bucătărie sau într-un dormitor pentru a începe procesul de îmbălsămare. Uf!
Înmormântarea avea loc în salonul de acasă al familiei. O afacere socială, aceasta atrăgea familia extinsă, vecinii și membrii comunității. Cei îndurerați au vizitat pe cel decedat înainte de a se îndrepta spre sala de mese pentru un festin. Cina includea prăjituri, plăcinte, plăcinte, ceai și cafea. După aceea, se făceau fotografii demne de milă cu membrii familiei și cu persoana decedată, în ipostaze realiste, înainte de înmormântare.
fotografii de moarte.
De la cardiotafane la îmbălsămarea în bucătărie, pregătirea celor dragi pentru ultima lor călătorie s-a schimbat dramatic de la Renaștere până în secolul al XIX-lea.
De Engrid Barnett, colaborator pentru Ripleys.com