Unul dintre lucrurile care îi deranjează atât de mult pe oameni în legătură cu jocul lent al Rusiei de a înghiți bucăți din Ucraina este faptul că, în general, țările au încetat să-și anexeze reciproc teritoriul după cel de-al Doilea Război Mondial. Acest succes modern este cu atât mai remarcabil cu cât, în cea mai mare parte a istoriei, țările au iubit să cucerească terenuri și să subjuge oamenii care locuiau acolo.
Colonialismul european a fost de departe cel mai mare infractor în această privință în ultimii 500 de ani. Aruncați o privire la acest GIF care prezintă graficul ascensiunii și căderii imperiilor (în mare parte) europene de la 1492, când descoperirea europeană a Americilor a dat startul mișcării lor spre vest și sud, până în 2008.
O mulțime de lucruri interesante ies în evidență în acest GIF. Thailanda nu este niciodată colonizată de vreo putere, europeană sau asiatică. Danemarca a avut cele mai timpurii colonii europene spre vest, în Groenlanda. Imperiul japonez era destul de mare în 1938.
Dar cel mai mare, cel mai remarcabil lucru de pe hartă este fluxul și refluxul în teritoriul controlat de marile puteri europene. Asta reflectă câteva lucruri. Războaiele dintre marile puteri în sine (să zicem, Primul Război Mondial), cucerirea colonială (Marea Britanie în Australia), conflictul dintre puterile coloniale (Marea Britanie și Franța în America de Nord) și popoarele colonizate care îi alungă pe colonizatori (declinul dramatic al colonialismului african după cel de-al Doilea Război Mondial).
Creșterea și căderea imperiilor coloniale merită o atenție deosebită. Fiecare dintre acestea, uneori, ocupații lungi de secole care au transformat viața de zi cu zi a populației colonizate. Aceste regimuri au variat în tot felul de moduri: gradul în care au înrobit literalmente subiecții colonizați, pentru a lua un exemplu deosebit de sumbru, sau măsura în care au permis autonomia politică locală.
Specialiștii încă se mai ceartă cu privire la implicațiile acestor schimbări coloniale masive pentru politica modernă, care sunt, fără îndoială, dramatice. Să luăm de exemplu economia globală în ansamblu: de ce unele țări sunt bogate, iar altele sunt sărace. Daron Acemoglu, Simon Johnson și James A. Robinson au propus că colonialismul a creat o „răsturnare a averilor” în termeni economici. Popoarele anterior bogate au devenit sărace atunci când au fost colonizate, în timp ce popoarele anterior sărace au ajuns relativ mai bogate. Și ambele, în mare parte, rămân așa și astăzi.
De ce? Ei bine, scopul central al colonialismului european a fost acela de a-i avantaja și îmbogăți pe europeni. Acemoglu, Johnson și Robinson propun că au creat stimulente diferite pentru puterile europene în țările colonizate mai bogate și mai sărace. În locurile mai bogate, acestea au construit guverne a căror sarcină era să fure bogăția și resursele și să le trimită în Europa, spulberând bazele prosperității locale. În locurile mai sărace, acestea au construit de fapt comunități de coloniști europeni, protejând instituții utile din punct de vedere economic, cum ar fi drepturile de proprietate privată, pentru ca aceste comunități să se descurce bine. Atât în locurile anterior sărace, cât și în cele anterior bogate, aceste instituții coloniale au modificat traiectoria dezvoltării lor până în zilele noastre.
Teoria Acemoglu/Johnson/Robinson este destul de controversată. Alți cercetători contestă însăși ideea că o inversare a sorții chiar a avut loc. Acest lucru are sens: având în vedere influența imensă a colonialismului atât asupra societăților colonizate, cât și asupra celor colonizatoare, izolarea variabilelor pentru studii controlate este foarte dificilă. Există, de asemenea, o problemă legată de intervalul de timp: urmărirea influenței constante a unei variabile de-a lungul a sute de ani poate fi complicată.
Asta este, într-un fel, ideea. Influența colonialismului a fost atât de imensă încât abia acum începem să ne dăm seama cum să o măsurăm în mod corespunzător.
Dar există câteva lucruri pe care le știm, în primul rând faptul că colonialismul a fost o afacere brutal de urâtă. O estimare sugerează că, din 1885 până în 1908, ocupația regelui belgian Leopold al II-lea în Congo a ucis 8 milioane de oameni. R.J. Rummel, un cercetător de la Universitatea din Hawaii, care și-a petrecut viața estimând atrocitățile comise de stat, a estimat la 50 de milioane numărul de morți din secolul XX atribuite colonialismului (după Uniunea Sovietică și China comunistă ca număr total de victime). Iar colonialismul european exista de sute de ani.
Așa că atunci când vedeți bucăți uriașe din glob colonizate în 1914:
Și puterile coloniale micșorate, practic, la pământurile lor natale în 2008:
Vezi în acțiune una dintre cele mai mari realizări umanitare din ultimii 100 de ani.
Milioane de oameni apelează la Vox pentru a înțelege ce se întâmplă la știri. Misiunea noastră nu a fost niciodată mai vitală decât în acest moment: să dăm putere prin înțelegere. Contribuțiile financiare din partea cititorilor noștri sunt o parte esențială pentru susținerea activității noastre care necesită multe resurse și ne ajută să menținem jurnalismul nostru gratuit pentru toți. Ajutați-ne să menținem munca noastră gratuită pentru toți printr-o contribuție financiară de la doar 3 dolari.
.