Plaje americane
Utah:
Defensiva germană de pe Utah Beach includea țăruși, arici (bariere mari de oțel create pentru a împiedica deplasarea navelor, tancurilor și infanteriei), sârmă ghimpată, șanțuri antitanc și mine. Porțiuni din trei unități germane au apărat plaja – Diviziile 709, 243 și 91 de infanterie. Dintre acestea, un batalion a apărat plaja, iar un altul a fost în sprijin mai în spate. Dincolo de plajă se aflau cazemate (fortificații din beton), turele de tancuri și tranșee. La o distanță de 1-2 mile de plajă se aflau mai multe baterii de coastă și de artilerie.
Americanii au împărțit debarcarea de pe plaja Utah în trei zone: Tare Green, Uncle Red și Victor. Operațiunea a fost responsabilitatea generalului Lawton Collins, sub comanda generalului Omar Bradley. Cu cinci ore înainte de debarcarea de pe plajă, parașutiștii Diviziilor 101 și 82 aeropurtate au debarcat în spatele fortificațiilor de pe plajă pentru a securiza rutele de deplasare și a distruge podurile. În timp ce securizau căile rutiere, generalulleutnant William Falley, comandantul Diviziei 91 germane, se întorcea la cartierul său general, când a fost împușcat și ucis de parașutiști. Aceasta a fost prima plajă care a văzut o debarcare și, pe măsură ce soarele începea să răsară, oamenii din Corpul VII american au început să se îndrepte spre țărm. Batalionul 2, Regimentul 8 Infanterie a alcătuit primul val, sosind la ora 6:30. Batalionul 1, Regimentul 8 Infanterie a alcătuit al doilea val, sosind la ora 6:35 pe Tare Green și Uncle Red. Al treilea val a fost format din tancuri Sherman care au fost proiectate să plutească pe apă de la ambarcațiunile lor de debarcare până la țărm.
Datorită curenților puternici, cele trei valuri au debarcat la 2.000 de metri la sud de Utah, forțându-i să mărșăluiască pe această distanță înapoi spre zonele de debarcare prevăzute pentru a cuceri fortificațiile germane. Deși plaja a fost securizată până la sfârșitul zilei, nu toate obiectivele au fost îndeplinite, deoarece trebuiau să mărșăluiască până la plaja corectă. Succesul a fost obținut cu prețul a aproximativ 197 de victime din cei 21.000 care au debarcat la Utah în prima zi, cu încă 2.500 de victime din cei 14.000 care au fost parașutați în spatele plajei.
Omaha:
Defensivele germane de pe Omaha includeau trei linii defensive înaintea plajei: structuri de porți de fier cu mine, urmate de țăruși grei poziționați înclinat, cu mine deasupra, iar ultima linie era făcută cu arici. În spatele plajei erau șanțuri antitanc și multe puncte de rezistență stabilite pe stâncile din spate. În plus, la aproximativ trei mile spre vest se afla Pointe du Hoc, unde era amplasată o baterie de artilerie, care asigura o apărare puternică a flancului vestic al plajei. Cu mai multe baricade de-a lungul plajei și a terenului ridicat care înconjoară zona și cu structuri puternice din beton, aceste fortificații au devenit mai formidabile decât cele de pe alte plaje. Germanii erau conștienți de importanța sectorului desemnat Omaha, de care Aliații vor avea nevoie pentru a conecta și securiza capetele de plajă împreună. Omaha avea să fie cea mai sângeroasă debarcare din cauza acestor fortificații și a terenului.
Omaha a fost mai puternic apărată decât se așteptau americanii, ceea ce a dus la faptul că a devenit cea mai sângeroasă debarcare de pe plajă. Porțiuni din două unități germane au apărat plaja – Diviziile 352 și 716 de infanterie. Americanii au împărțit debarcarea de la Omaha în opt zone: Charlie, Dog Green, Dog White, Dog Red, Easy Green, Easy Red, Fox Green și Fox Red. Operațiunea s-a aflat sub responsabilitatea comandantului Corpului V american, generalul Leonard Gerow, care se afla sub comanda generalului Omar Bradley. Omaha a fost a doua plajă pe care s-a debarcat, iar la ora 7:00 dimineața, oamenii Diviziei I americane au ieșit din ambarcațiunile de debarcare. Din cauza unor bancuri de nisip care au împiedicat ambarcațiunile de debarcare să se apropie de țărm, acești oameni au fost nevoiți să vâslească prin apă care le ajungea până la umeri. Mulți dintre acești oameni s-au înecat, în timp ce alții au fost uciși de focul inamic, iar cei care au reușit să scape erau adesea departe de restul unităților lor. Puține radiouri funcționau, deoarece fuseseră expuse la apa de mare, iar ofițerii care încercau să-și reorganizeze oamenii erau adesea împușcați.
Tancurile Sherman trebuiau să sprijine ambele flancuri, dar cele din dreapta s-au scufundat în drumul lor spre țărm, în timp ce cele din stânga au reușit, deoarece comandanții ambarcațiunilor de debarcare le-au adus până la țărm. Deoarece multe dintre ambarcațiunile de debarcare nu au reușit să ajungă la țărm, majoritatea pieselor de artilerie nu au reușit să ajungă.
În timp ce luptele continuau, 150 de rangeri ai armatei americane au reușit să urce pe Pointe du Hoc, doar pentru a descoperi că tunurile de acolo fuseseră îndepărtate. Odată cu căderea nopții, oamenii au început să se infiltreze pe stâncile din spate, iar plaja a început să atingă un nivel de ordine, deși avea să rămână vulnerabilă la contraatac. Succesul a venit cu prețul a aproximativ 3.000 de pierderi din cei 43.250 de oameni care au debarcat pe Omaha în prima zi.