La câteva zile după vizita cu chirurgul meu, partea stângă a feței mele a continuat să se umfle, iar durerea din maxilar și din cap a continuat să se intensifice. Mestecatul însemna durere înjunghiată, așa că am început să îl evit, strivind mâncarea cu limba și apoi înghițind-o. Câteva zile fără să mestec sau să îmi mișc maxilarul au părut să mă ajute, dar în curând am început să simt durere chiar și atunci când nu mestecam, ceea ce mi-a semnalat că problema mea depășea TMJ sau deplasarea dinților. După ce l-am sunat de mai multe ori pe chirurgul meu în legătură cu nivelul meu crescut de durere, acesta a recunoscut în cele din urmă că nu înțelegea de ce încă mai aveam dureri atât de mult timp după operație (aproximativ o lună) și mi-a recomandat să obțin o a doua opinie. M-am întâlnit cu un alt chirurg stomatolog care mi-a făcut o imagine prin tomografie computerizată fără substanță de contrast, care nu a evidențiat o fractură a maxilarului (în acel moment bănuiam că am avut o fractură de maxilar). Acest lucru l-a determinat să creadă că aveam o cavitate uscată, sau maxilarul inflamat, și probabil ATM. A adus încă un alt chirurg stomatolog de la un cabinet din capătul holului pentru a-și da cu părerea. Acesta m-a examinat și a fost de acord că maxilarul meu era inflamat, dar nu avea cum să știe dacă era prezentă o infecție fără dovezile unei culturi. Cu toate acestea, nu a fost făcută nicio „cultură” sau biopsie, iar mie mi s-a prescris Etodolac, un medicament pentru durere și antiinflamator, am fost trimis acasă să aștept și mi s-a spus să sun dacă durerea mea se agravează. (Eram sigură că analgezicele urmau pur și simplu să mascheze o problemă mai profundă pe care chirurgii nu bănuiau că o am).
Mai multă durere
Nu sunt genul care să ia medicamente pentru durere (nici măcar nu-mi place să iau Ibuprofen), dar în acel moment, durerea din maxilar, din cap și acum din ureche, devenise atât de puternică, încât nu prea aveam de ales. Nu mai reușeam să dorm toată noaptea (dormeam în jur de trei sau patru ore, dacă dormeam, doar pentru a fi trezită din nou de dureri atroce) și nu mai aveam poftă de mâncare – mă forțam să mănânc cu unicul scop de a-mi pregăti stomacul pentru medicamente pentru durere. Nu mă puteam gândi decât la durere, non-stop, două săptămâni la rând. În momentele în care analgezicele își făceau efectul (durau în jur de patru ore), stăteam la calculator și încercam să-mi pun un diagnostic. Când durerea revenea (apărea foarte repede și știam întotdeauna ora la care urma să încep să o simt din nou), mă ghemuiam în poziție fetală, mă legănam pe spate și pe patru, mă țineam de față și gemeam ore întregi până când reușeam să iau mai multe analgezice, care aveau nevoie de încă o oră dureroasă pentru a-și face efectul. Nu a trecut mult timp până când Etodolac a început să mă lase baltă și a început să se epuizeze după doar două ore. Mai mult decât atât, nu puteam să îl iau decât la fiecare douăsprezece ore, ceea ce mă ținea fără durere doar câteva ore în timpul zilei și câteva ore noaptea (aveam dureri puternice în cea mai mare parte a fiecărei zile). Atunci am consultat un al patrulea chirurg stomatolog care mi-a prescris un fel de paracetamol puternic cu codeină pe care aș fi putut să îl iau pe tot parcursul zilei. Mi-a spus să mai rezist încă o săptămână și mi-a stabilit o programare pentru o debridare pentru săptămâna următoare (plănuia să-mi redeschidă chirurgical rana și să o curețe).
Nu m-am descurcat deloc bine cu noul medicament pentru durere prescris. Cu doar o jumătate de doză, vederea mi s-a încețoșat, inima a început să mi se accelereze și am început să transpir și să tremur, simțindu-mă de parcă aș fi putut leșina. A fost foarte înfricoșător. Am băut multă apă pentru a elimina substanța din organism, am așteptat ca efectul să se estompeze și nu am mai luat-o din nou. Am încercat Naproxen Sodium, care nu mi-a făcut absolut nimic, așa că m-am întors la Ibuprofinul obișnuit. Am mai stat încă o săptămână în această stare de nebunie – abia mâncam, nu dormeam, mă plimbam pe jos, plângeam, mă legănam, gemeam de durere. Mă simțeam ca și cum cineva m-ar fi înjunghiat în ureche și în maxilar cu un obiect ascuțit, iar și iar și iar, în toată partea stângă a capului, simțeam o pulsație și o durere persistentă care făcea ca totul să fie și mai rău. A fost o formă de durere pe care nu o pot descrie în mod adecvat prin cuvinte, în ciuda eforturilor mele, și ceva ce nicio persoană nu ar trebui să simtă vreodată, mai ales pentru atâta timp cât am simțit-o eu. Starea mea m-a afectat nu numai pe mine, ci și pe părinții și fratele meu, care nu se puteau odihni noaptea din cauza gemetelor și a suspinetelor mele constante și care nu știau cum să mă ajute.
În a doua săptămână de durere am început să sun în miez de noapte la farmaciștii de la un CVS deschis 24 de ore din 24 pentru răspunsuri. Am încercat totul – mi-am tamponat rana cu ulei de cuișoare, mi-am stropit gura cu Chloraseptic, am supt picături de tuse Chloraseptic, clătiri cu apă sărată, am mâncat gheață, comprese reci, comprese calde, presopunctură, am supt pliculețe de ceai cald… Singurul lucru care părea să funcționeze destul de bine era să-mi pun în rană tifon acoperit cu cuișoare uscate. Acest remediu m-a ajutat să reușesc să ajung să văd încă doi dentiști (după ce văzusem deja patru chirurgi bucali).
Cea mai mare durere dintotdeauna
Primul dentist pe care l-am văzut a spus că ligamentele din maxilarul meu erau inflamate din cauza dinților decalați cu lovituri ciudate și a șlefuit câteva dintre „cuspidele” dinților. Așa cum anticipasem, acest lucru nu m-a ajutat câtuși de puțin la durere. (Va trebui să aștept să văd dacă umflarea ligamentelor mele a scăzut în timp). Am consultat un alt dentist care mi-a umplut rana cu pastă de cuișoare, la cererea mea. Cred că acest lucru înrăutățise de fapt lucrurile, dacă acest lucru era chiar posibil. Durerea mea a fost la cel mai înalt nivel după aceea. Însoțind pulsațiile și înțepăturile, exista acum o arsură suplimentară. Mă simțeam complet deznădăjduit și ca și cum nu mai puteam continua. Comportamentul meu ar fi putut fi comparat cu cel al unui animal sau al cuiva care trece printr-un fel de cădere psihică – gemând toată ziua, legănându-mă, plimbându-mă pe jos, neavând nimic altceva pentru care să trăiesc în afară de durerea mea, fără un sfârșit la vedere. Când mi se vorbea, îmi era greu să răspund. Eram complet consumată în propria mea lume mică, întunecată și dureroasă și eram copleșită de frustrare. Acest lucru a durat mult prea mult timp – un coșmar absolut – și am pus la îndoială existența unui Dumnezeu drept. Nu făcusem nimic grav greșit în întreaga mea viață pentru a merita așa ceva. Dacă ar fi trebuit să mai trec încă o zi în acest fel, îmi doream să mor. Reușind cumva să trec prin fiecare minut al zilei, fiecare dintre ele simțindu-se mai mult ca o oră, mă uitam îngrozitor la ceas și așteptam ora la care puteam lua mai multe medicamente pentru durere.
Canalul radicular
Celebrul încetând să mai fie eficient, mi-am împachetat rana cu tifon îmbibat în Orajel (care, în cele din urmă, a început să-mi mănânce pielea din gură și să mă ardă puternic) pentru a rezista și în ziua următoare. A doua zi după ce l-am văzut cu regret pe cel de-al doilea dentist, chirurgul meu inițial m-a sunat recomandându-mi să merg la un endodontist pentru a descoperi dacă aveam un dinte abcesat. Dar era sâmbătă și nu era nimeni prin preajmă. Îmi amintesc că mama mea a sunat la numeroase cabinete, dintre care niciunul nu a răspuns, chiar și după ce a apelat liniile lor de urgență. În cele din urmă a găsit un endodontist care a fost de acord să mă vadă în acea sâmbătă seara, în jurul orei șase. El a făcut teste „la cald și la rece” și a descoperit că nervul celui de-al doilea molar, în fața locului în care îmi fusese extrasă măseaua de minte inferioară, era mort. A făcut un tratament de canal, a băgat o unealtă ascuțită în interiorul rănii din spatele dintelui mort, scoțând la iveală niște puroi și sânge, iar eu am fost trimis acasă. Îmi amintesc că novocaină a fost o ușurare minunată și temporară a durerii. M-am așezat și m-am odihnit, așteptând ca durerea să revină, și a revenit, dar o parte din pulsații au încetat. Cu toate acestea, am făcut febră de 101 în acea noapte, iar fața mi s-a umflat mai mult ca niciodată, cu umflături și rozete care îmi curgeau de-a lungul gâtului. Tatăl meu a sunat la camera de urgență a unui spital din Bryn Mawr pentru a fi sigur că, dacă mergem, va merita vizita. Persoana cu care vorbise nu a putut spune cu certitudine ce putea face spitalul, dar, din cauza febrei, ar fi fost o idee bună să mergem pur și simplu. Așa că m-am odihnit cât de mult am putut în acea noapte – cu ajutorul Motrinului – și am fost dus la spital dimineața.
Spitalul Unu
În timp ce eram în spital, mi s-a administrat un fel de narcotic oribil (pe care l-am refuzat inițial, amintindu-mi de experiența mea anterioară, dar asistenta a insistat să îl încerc), care m-a făcut să mă simt de parcă aș fi leșinat, pe lângă 600 mg de Motrin, fluide intravenoase, Levaquin, Flagyl, mai mult Levaquin și Flagyl mai târziu, și mi s-a făcut o a doua tomografie computerizată fără contrast. Era în jur de ora opt seara când, în sfârșit, am fost internată într-o cameră din spital. La doar o oră după ce am fost internat, mi s-a spus că nu există chirurgi bucali disponibili pentru a mă evalua și că va trebui să fiu transferat la un spital din Philadelphia. Așa că o ambulanță m-a transportat de urgență, împreună cu mama mea, la cel de-al doilea spital în aproximativ cincisprezece minute. Trebuie să fi depășit cu mult limita de viteză, deoarece deplasarea sacadată în sine a fost suficientă pentru a face pe oricine să intre în panică (frânele au fost apăsate de mai multe ori, ceea ce a făcut ca materialele medicale să se trântească dintr-o parte în alta și să se răstoarne din compartimentele din vehicul). M-am ținut strâns de targa de care eram legată, încercând să nu am un atac de panică, în timp ce îmi presam un pachet de gheață pe frunte pentru a rămâne rece. Era atât de cald acolo încât transpirația îmi curgea pe gât. Am încercat să-mi scot haina fără să-mi sparg perfuzia și, în cele din urmă, mi-am făcut curaj să îl întrerup pe paramedic, care stătea de vorbă cu mama mea, să mă roage să dau căldura mai încet. (Febra era destul de rea.)
Spitalul doi
Când am ajuns la spitalul din Philadelphia, am avut probleme în a obține o cameră. Urma să fiu plasat într-o cameră comună, ceea ce nu era ideal, având în vedere că întreaga mea familie plănuia să rămână peste noapte cu mine. În timp ce stăteam și mă holbam la reflecția mea hidoasă din oglinda camerei comune, întrebându-mă ce urma să mi se întâmple în continuare, mama mea s-a descurcat cumva cu asistentele și am obținut în sfârșit o cameră privată. Odată instalată în cameră și conectată din nou la o perfuzie, m-am odihnit cât de mult am putut (nu prea mult). Mi s-au făcut analize de sânge și mi s-au administrat lichide intravenoase, Flagyl și mai mult Motrin, 600 mg. Un rezident (un grup de aproximativ patru sau cinci rezidenți venea să mă vadă în fiecare seară) mi-a transmis că voi avea nevoie de o intervenție chirurgicală și, eventual, de tuburi pentru a drena infecția de pe față, care în acel moment se umflase de parcă aș fi depozitat mingi de golf în obraz. Urma să fiu plasat sub îngrijirea unui medic destul de nou pentru a efectua operația, pe care mama mea l-a refuzat. Așa că am așteptat.
În ziua următoare, mi s-a făcut o tomografie computerizată cu contrast. La prima încercare a tehnicianului de a mă injecta cu substanță de contrast, folosind cu un injector electric, probabil că perfuzia mea a fost introdusă greșit, iar contrastul s-a revărsat peste tot pe mine. Mi s-a pus o altă perfuzie în brațul drept și totul a mers bine a doua oară.
Cel de-al cincilea și ultimul chirurg bucal (dintre chirurgii anteriori pe care îi văzusem în acea lună) care a venit să mă evalueze în prima mea zi în cel de-al doilea spital a spus că aveam osteomielită (o infecție osoasă) a maxilarului și că va trebui să fiu operat pentru a curăța infecția și osul în descompunere în ziua următoare. (Dacă aș fi așteptat mai mult timp pentru a fi tratat, medicul a spus că infecția mi-ar fi făcut o gaură chiar prin maxilar). Am continuat să primesc Flagyl prin perfuzie și am ținut post fără să mănânc până când a fost momentul operației. M-am uitat la televizor și am așteptat nervoasă. Un câine de terapie a venit să mă viziteze. (Mă temeam să nu-l mângâi și să nu iau mai mulți germeni, sau ceva de genul ăsta.) Lucrurile au fost puțin întârziate, așa că am așteptat mai mult decât credeam că va trebui, dar, în cele din urmă, cei de la transport au venit după mine. Am fost dus jos pentru a fi pregătit pentru operație, mi-au dat medicamente împotriva anxietății, am intrat în sala de operație și îmi amintesc că mi-a fost greu să mă trezesc când operația s-a terminat. (fusesem lăsat singur într-un fel de cameră pre/post operatorie pentru o perioadă lungă de timp, ceea ce m-a speriat – am plâns). În afară de asta însă, nivelul de durere pe care l-am resimțit la câteva ore după operație a fost în acel moment foarte tolerabil, chiar și fără medicamente pentru durere. Fața mea încă arăta oribil, aveam o oarecare amorțeală în buză și bărbie, eram un pic buclucașă (încărcată cu tot felul de medicamente), dar eram fericită. Am putut să mănânc alimente moi, m-am uitat la televizor, mi s-au administrat mai multe antibiotice intravenoase și o clătire medicamentoasă și am așteptat ca medicii infecționiști să stabilească ce medicamente să-mi dea pentru a combate infecția rămasă în maxilar. În cele din urmă au căzut de acord asupra unui medicament numit Ertapenem, despre care mi-au spus că este similar cu Penicilina, un antibiotic la care sunt alergic (dezvolt erupții cutanate, diaree etc.). De asemenea, mi-au spus că va trebui să mi se introducă o linie picc (un cateter subțire care trece printr-o venă din braț și se așează chiar deasupra inimii, care servește ca o perfuzie semi-permanentă) a doua zi, deoarece antibioticele intravenoase ar fi mai eficiente decât cele orale în tratarea infecției mele profunde. (În plus, Ertapenemul trebuie injectat sau luat pe cale intravenoasă.)
Imediat după ce am primit prima mea doză de Ertapenem prin cea de-a treia perfuzie obișnuită, (care a trebuit să fie refăcută încă o dată pe brațul stâng, după ce mâna și brațul drept au început să se umfle din cauza unei scurgeri, sau infiltrări, prin cea de-a doua perfuzie), am dezvoltat diaree, crampe și greață, care au durat până noaptea. Asistentele mi-au dat Imodium și alimente precum fulgi de ovăz și piure de banane. Mă simțeam ca o pacoste, chemând în mod constant o asistentă să mă ajute să deconectez pompele de circulație de la picioare și să îmi deconectez perfuzia, astfel încât să mă pot ridica și să merg la baie. În cele din urmă am început să o fac singură. În plus, de teama posibilității ca eu să răspândesc o boală numită „C. diff” persoanelor din jurul meu, toți cei care se apropiau de mine trebuiau să poarte halate galbene și mănuși de latex mov pentru a evita contaminarea. O asistentă ne-a pus chiar și pe mine și pe fratele meu să vizionăm un filmuleț video despre C. diff care, practic, repeta de vreo douăzeci de ori importanța spălării mâinilor. S-a dovedit că nu aveam C. diff.
În ziua următoare, eram speriată de moarte, dar pregătită să mi se pună linia picc. O echipă de picc formată din două femei a venit și a vorbit cu mine despre lucruri care nu aveau legătură cu ceea ce făceau (pentru a mă liniști, cred). Mi-am scuturat picioarele și m-am uitat în altă parte tot timpul pentru a-mi distrage atenția. Au acoperit totul cu folii de plastic – pe mine, pe ele însele – au măsurat distanța de la interiorul antebrațului meu până la inimă, mi-au injectat două injecții cu Lidocaina, un agent de amorțire, au tăiat o linie (36 cm) și au plasat-o în aproximativ cincisprezece minute. O radiografie a fost făcută și trimisă pentru a fi studiată pentru a se asigura că linia era așezată în poziția corectă. Eram fericită că reușisem să trec prin toate astea, iar o asistentă la domiciliu a venit să-mi arate cum să-mi administrez singură medicamentele prin picc. În timpul demonstrației, însă, mi s-a spus că linia de picc avea o „buclă” în ea și am fost trimisă înapoi în sala de operație, plângând, pentru a fi reparată. Am fost așezat sub un fel de aparat cu raze X „live” care afișa pe ecran o radiografie a pieptului meu. Două fete tinere (probabil de vârsta mea) mi-au spălat cu forța și simultan linia cu apă sărată, reușind să desfacă bucla de picc. Dar medicul supraveghetor a stabilit că linia era prea scurtă și trebuia să fie înlocuită. (Bineînțeles că trebuia.) Am fost legat și acoperit din nou cu plastic. A fost pescuit un fir prin linia existentă, linia a fost scoasă, am fost injectat de două ori cu Lidocaina, o nouă linie mai lungă (39 cm) a fost introdusă de-a lungul firului, iar firul a fost îndepărtat. În sfârșit, aveam o linie picc frumos plasată… și palpitații la inimă. Asistentele au insistat că palpitațiile se datorau anxietății, dar acestea erau super-rapide și cu siguranță nu se datorau anxietății. Eram destul de sigură că știam cum se simte anxietatea.
Casa de la spital(i) – Viața cu o linie Picc
După ce am fost externată din spital, cu inima zvâcnind din când în când, am avut transpirații nocturne puternice și palpitații intense. A doua zi am vizitat un medic cardiolog care m-a conectat la un monitor cardiac timp de 24 de ore și a stabilit că aveam tahicardie supraventriculară. Era posibil ca linia Picc să-mi fi „gâdilat” inima în timp ce era introdusă și, deși tulburarea pare serioasă, este mai degrabă o neplăcere decât o problemă gravă. Palpitațiile s-au atenuat cu timpul, dar au fost foarte înfricoșătoare la început. După experiența mea în spital(e), am continuat să mănânc alimente moi, zdrobind totul înainte de a-l înghiți (maxilarul meu era fragil și mai predispus la fracturi după operație). Am avut grijă să mănânc iaurt pentru a contracara efectul antibioticului asupra stomacului meu.
A trecut o săptămână și jumătate de când mi-a fost îndepărtată linia picc (una dintre asistente a scos-o în aproximativ zece secunde – fără durere). Asistentele (am avut șapte) au venit să mă viziteze de două ori pe săptămână timp de șase săptămâni pentru a-mi lua sânge și semne vitale și pentru a-mi schimba pansamentul picc. L-am vizitat pe chirurgul meu (cel care mi-a făcut debridarea) o dată pe săptămână pentru a se asigura că progresez și că totul se vindecă așa cum ar trebui să se întâmple. Voi continua să fac vizite postoperatorii lunare timp de aproximativ șase luni. De asemenea, trebuie să mi se finalizeze a doua parte a canalului radicular și să mi se astupe două carii. În cele din urmă, va trebui să mi se scoată măseaua de minte superioară pentru a preveni cariile… Bineînțeles, sunt foarte ezitant.
În timp ce eram la picc, am stat acasă de la serviciu pentru a evita germenii și pentru a preveni sângerarea liniei în momente nepotrivite. Mi-am administrat antibiotice în fiecare noapte printr-un procedeu care a devenit mai ușor cu timpul (implicând „spălături” cu soluție salină, „perfuzii” de antibiotice și multe tampoane cu alcool). Am avut frisoane, temperatură corporală scăzută, tensiune arterială scăzută, diaree și amețeli intermitente după perioada petrecută în spital. (M-am întors la un spital local în urmă cu câteva săptămâni pentru amețeli, care au fost probabil cauzate de o combinație de deshidratare și un nivel scăzut de hemoglobină și fier. Gatorade și vitaminele m-au ajutat). Uneori picul sângera, alteori mă durea dacă era legat cu bandă adezivă într-o poziție ciudată. A fost enervant să nu-l pot uda la duș (Glad Press N’ Seal sub o pungă de plastic și bandă adezivă l-a ținut uscat) sau să cânt la chitară fără să sângereze, dar am parcurs un drum lung și a meritat. Buza și bărbia îmi sunt încă amorțite pe partea stângă din cauza operației, dar fața mea a revenit aproape complet la starea normală și abia am avut dureri. Mi se permite chiar să mestec puțin acum și nu mai simt „înțepături” oribile atunci când o fac. De când am terminat șase săptămâni de antibiotice intravenoase (Ertapenem 1000 mg) și încă o săptămână de antibiotice orale în urma îndepărtării picului meu (Clindamicină 300mg, de patru ori pe zi), am mari speranțe că osteomielita mea va fi eliminată complet, pentru totdeauna.
Cauza
Nu știu exact cum am dezvoltat osteomielita, dar cred cu adevărat că a avut mult de-a face cu extracția măselei de minte din stânga jos. Rădăcinile dintelui erau foarte adânci, în os (sunt „mai bătrân”, țineți minte), iar bacteriile ar fi putut pătrunde cu ușurință în interiorul rănilor rămase după ce au fost scoase. Este posibil ca al doilea molar mort care a primit tratament de canal să fi contribuit și el la infecție, dar nu cred că a fost o coincidență faptul că infecția a apărut în săptămânile care au urmat operației mele la măseaua de minte. Singurul alt lucru la care mă pot gândi și care ar fi putut să mă determine să dezvolt osteomielita a fost faptul că nu mi s-au prescris niciodată antibiotice sau vreun fel de clătire medicamentoasă înainte sau în momentul extracției măselelor de minte și, prin urmare, nu a existat nimic care să împiedice bacteriile să se înmulțească la fața locului și să facă rău. Nu cred că o clătire și antibioticele ar fi putut să-mi facă atât de mult rău pe cât mi-a făcut osteomielita, iar dacă ar fi fost suficient să înghit câteva pastile pentru a preveni infecția, ar fi fost o sarcină mult mai ușor de asumat, în comparație cu calvarul în toată regula pe care l-am trăit.
Consecințe
Dacă a ieșit ceva bun din operația de îndepărtare a măselelor de minte, sufăr de mai puține migrene, pe care le aveam de mai multe ori pe săptămână înainte de operație, dar pe care nu le-am mai avut decât de aproximativ două ori de când am fost operat. De asemenea, am o nouă apreciere pentru sănătatea mea și pentru oameni precum asistentele și medicii care își dedică viața pentru a ajuta la sănătatea oamenilor ca mine. Cu toții le datorăm viețile noastre acestor oameni. Am dobândit, de asemenea, unele cunoștințe despre diferite probleme medicale prin cercetare (și experiență directă, desigur) și am un mai mare simț al conștientizării atunci când vine vorba de propria mea sănătate orală – am învățat că, în ceea ce privește sănătatea cuiva, este întotdeauna cel mai bine să fii sigur și proactiv (să obții a doua opinie, să ai încredere în instinctul tău atunci când simți că ceva nu este în regulă, să te informezi cu privire la problemele tale de sănătate). A avea credință și a păstra o atitudine pozitivă în general ajută la a face totul mai ușor. În general, cred că totul se întâmplă cu un motiv și nu regret decizia mea de a-mi scoate măselele de minte inferioare. (Chiar dacă a fost o mare durere în fund.) Voi aprecia mai mult fiecare zi din viața mea după ce am avut această experiență.
Osteomielita afectează aproximativ două din 10.000 de persoane, potrivit Cleveland Clinic. Ea poate apărea în orice os al corpului (Patient.co.uk). Iată un link pentru mai multe informații: http://www.medicinenet.com/osteomyelitis/article.htm