În ultimele patru decenii, portretul unei femei care seamănă foarte mult cu subiectul celebrei Mona Lisa a lui Leonardo da Vinci a rămas sub cheie într-un seif elvețian. În timp ce sora ei sălbatic de faimoasă și-a afișat semisâmbetul enigmatic în fața unui flux nesfârșit de vizitatori de la Louvre, doamna din Mona Lisa de la Isleworth, așa cum este cunoscută, și-a ținut ascuns publicului zâmbetul mai larg și înfățișarea mai tânără.
Acest lucru se va schimba vineri, când consorțiul care deține tabloul îl va dezveli la Geneva, ca parte a unei campanii menite să demonstreze că versiunea de la Isleworth nu este doar autentică, ci și un adevărat original. Fundația Mona Lisa, care a fost înființată pentru a cerceta portretul, va prezenta dovezi că da Vinci a creat Mona Lisa din Isleworth înainte de capodopera sa emblematică care se află la Louvre. Grupul îl numără printre membrii săi pe marele maestru de șah Anatoly Karpov, care va prezida prezentarea. Istoricii de artă Alessandro Vezzosi și Carlo Pedretti își vor face, de asemenea, apariția pentru a susține noile descoperiri.
Istoricii de artă cred că da Vinci a pictat cea mai celebră lucrare a sa între 1503 și 1506, în timp ce locuia în Florența sa natală. Se crede că Lisa Gherardini del Giocondo, soția unui bogat negustor de mătase florentin, ar fi stat pentru acest portret. Potrivit rapoartelor, Fundația Mona Lisa va susține că da Vinci a terminat tabloul din Isleworth cu un deceniu mai devreme, motiv pentru care Gherardini pare mai tânără în el. De asemenea, ea apare flancată de coloane care sunt absente din renumitul portret al artistului.
Mona Lisa de la Isleworth a fost descoperită pentru prima dată în 1914 de către colecționarul de artă Hugh Blaker, care a găsit-o în casa unui nobil englez. În 1962, Blaker a vândut-o colecționarului american Henry Pulitzer, care i-a lăsat-o însoțitorului său. Un consorțiu de persoane anonime a cumpărat-o după moartea sa și a plasat-o în seiful elvețian.
Descoperirea de vineri va stârni cu siguranță expresii de îndoială din partea istoricilor de artă din întreaga lume, inclusiv a cercetătorului da Vinci Martin Kemp, care a respins deja Mona Lisa de la Isleworth ca fiind o copie realizată după versiunea de la Louvre de către un alt artist. Numeroase facsimile ale celebrului portret au apărut în secolul al XVI-lea, inclusiv o copie care a ținut prima pagină a ziarelor anul trecut, când experții au stabilit că a fost pictată în paralel cu originalul.