La 9 septembrie 1776, Congresul Continental declară în mod oficial că numele noii națiuni este „Statele Unite” ale Americii. Aceasta a înlocuit termenul „Coloniile Unite”, care fusese folosit în general.
În declarația Congresului din 9 septembrie 1776, delegații au scris: „Că în toate comisiile continentale și în alte instrumente, unde, până acum, au fost folosite cuvintele „Coloniile Unite”, stilul să fie modificat pentru viitor în „Statele Unite”.”
O rezoluție a lui Richard Henry Lee, care a fost prezentată Congresului la 7 iunie și aprobată la 2 iulie 1776, a emis hotărârea: „Că aceste Colonii Unite sunt, și de drept ar trebui să fie, state libere și independente….” Ca urmare, John Adams a considerat că ziua de 2 iulie va fi sărbătorită ca fiind „cea mai memorabilă epocă din istoria Americii”. În schimb, această zi a fost în mare parte uitată în favoarea zilei de 4 iulie, când a fost adoptată Declarația de Independență editată de Jefferson. Acel document afirmă, de asemenea, „că aceste colonii unite sunt și, de drept, ar trebui să fie STATE LIBERE ȘI INDEPENDENTE”. Cu toate acestea, Lee a început cu acest rând, în timp ce Jefferson l-a păstrat pentru mijlocul paragrafului său de încheiere.
Până în septembrie, Declarația de Independență a fost redactată, semnată, tipărită și trimisă Marii Britanii. Ceea ce Congresul declarase ca fiind adevărat pe hârtie în iulie era în mod clar adevărat în practică, deoarece sângele patrioților a fost vărsat împotriva britanicilor pe câmpurile de luptă din Boston, Montreal, Quebec și New York. Congresul a creat o țară dintr-un grup de colonii, iar noul nume al națiunii a reflectat această realitate.
.