Design și arhitectură
Primile recipiente special concepute pentru specimene acvatice au fost bazinele în aer liber strict funcționale folosite de romani pentru a conserva și îngrășa peștii pentru piață. Abia în secolul al XVIII-lea, importul de peștișori aurii în Franța din Orient pentru plăcerea estetică a creat cererea de acvarii de mici dimensiuni; au fost produse boluri din ceramică, uneori prevăzute cu secțiuni transparente. În marile acvarii publice construite în multe orașe europene între 1850 și 1880, s-au depus eforturi pentru a crea iluzia că spectatorul intră în lumea subacvatică. Mai recent, tendința a fost de a sublinia frumusețea naturală a specimenelor și de a face o distincție netă între apă și spațiul de vizionare.
Indiferent de mărime – fie că este vorba de un mic borcan cu o capacitate mai mică de un galon sau de un acvariu uriaș cu o capacitate de peste 1.000.000 de galoane – acvariile trebuie construite cu grijă; multe substanțe, în special materiale plastice și adezivi, netoxice pentru oameni, sunt toxice pentru animalele care respiră în apă.
Verghea este probabil cel mai sigur material de bază, deși polietilena, polipropilena, materialele plastice acrilice (plexiglas) și materialele plastice fluorocarbonate sunt în mod normal netoxice. Fibra de sticlă a fost utilizată pe scară largă și este netoxică dacă este pregătită corespunzător. Adezivii pentru etanșare includ rășinile epoxidice, clorura de polivinil, cauciucul siliconic (cu excepția anumitor preparate colorate) și neoprenul. Metalele nu sunt utilizate de obicei, în special în apa de mare, care este foarte corozivă. Cu toate acestea, oțelul inoxidabil are o toxicitate scăzută și este adesea utilizat, în special în sistemele de apă dulce.
Un acvariu mic poate fi construit în întregime din sticlă și fără rame de susținere, folosind cauciuc siliconic ca adeziv. Fibra de sticlă este probabil cel mai practic material de susținere pentru toate acvariile, cu excepția celor mai mari, deoarece este ușoară, rezistentă, nu se deteriorează și este ușor de fabricat în orice formă. Lemnul, deși este utilizat pe scară largă, este supus putreziciunii și organismelor perforante și, prin urmare, trebuie protejat. Betonul armat, inclusiv amestecurile speciale pentru apă de mare, este principalul material de susținere utilizat în construcția acvariilor mari.
În acvariile moderne, acvarii de diferite mărimi și forme sunt adesea grupate împreună pentru a evita aspectul de „cutii de pești” care caracterizează unele dintre acvariile mai vechi, formale. Dioramele uscate din partea din spate a acvariului creează iluzia distanței; habitatul acvariului poate fi unul natural sau unul în care fibra de sticlă a fost impregnată sau vopsită pentru a reproduce aproape orice mediu. Acvariile moderne încearcă să ilustreze mediul natural al specimenelor expuse.
Placa de sticlă lustruită, placa de sticlă lustruită complet temperată și plexiglasul sunt cele mai frecvent utilizate materiale de geamuri. Sticla de tablă lustruită este folosită de obicei numai în acvarii mici, deoarece se sparge în bucăți mari atunci când cedează. O practică general acceptată este de a glazura acvariile mari cu două sau trei straturi de sticlă călită, astfel încât, în cazul în care se produce o spargere, aceasta să se limiteze la un singur strat. Deși plexiglasul se zgârie ușor, el poate fi șlefuit.
Accesoriile pentru acvarii individuale includ, în mod normal, filtre, pompe de aer, lumini și încălzitoare electrice de imersie controlate termostatic sau, poate alternativ, un mijloc de răcire a apei. În clădirile de acvarii, rezervoarele sunt de obicei grupate astfel încât să aibă un filtru comun și o metodă comună de control al temperaturii. Pot fi incluse și sterilizatoare de apă. Instalațiile sanitare din acvarii mari cu sisteme multiple sunt uneori complexe, implicând o varietate de controale automate și sisteme de monitorizare a calității apei. Din cauza costului și a fragilității sale, instalațiile din sticlă (de exemplu, pentru aerisirea sau circulația apei într-un acvariu) sunt utilizate numai în cazurile în care este esențială o toxicitate scăzută. Conductele din policlorură de vinil neplastifiată sunt utilizate pe scară largă. Țevile din fibră de sticlă și țevile din azbest cu căptușeală epoxidică sunt uneori folosite, dar țevile din plumb și cele din cauciuc dur sunt depășite. În sistemele de apă de mare, se evită dezvoltarea organismelor murdare, cum ar fi midii și scoici, prin echiparea sistemului cu țevi duble și utilizarea lor în mod alternativ, săptămânal. Atunci când o conductă este uscată, puținele organisme prezente mor și sunt spălate atunci când conducta este pusă din nou în funcțiune.
Pompele cu căptușeală nemetalică sau din plastic sunt mai bune decât cele metalice din punct de vedere al toxicității, dar oțelul inoxidabil este adesea satisfăcător. Pompele Airlift (cum ar fi cele utilizate în filtrele de subsol de acvariu de casă) deplasează volume mari de apă atunci când țevile de ridicare au un diametru suficient.
În general, cea mai eficientă iluminare este asigurată de lămpi cu incandescență plasate deasupra geamului frontal. Lămpile fluorescente asigură o iluminare uniformă, dar pot ilumina excesiv pereții acvariului; luminile colorate accentuează culorile naturale; iar lămpile cu vapori de mercur încurajează creșterea maximă a plantelor marine.
Introducerea unei anumite forme de viață vegetală acvatică are o valoare practică într-un acvariu, deși prezența plantelor poate provoca complicații. Plantele acvatice consumă oxigen dizolvat și degajă dioxid de carbon; sub influența luminii puternice, plantele consumă, de asemenea, dioxid de carbon și degajă oxigen în timp ce sunt angajate în fotosinteză. La rândul lor, produsele reziduale ale peștilor formează îngrășământ sau hrană pentru plante și sunt consumate de acestea. Acest lucru funcționează foarte bine atâta timp cât lumina de o anumită intensitate cade asupra plantelor – astfel, animalele dau afară ceea ce plantele pot folosi și invers. Acvariile în care se consideră că plantele și animalele se echilibrează reciproc în procesul de respirație sunt denumite în general acvarii echilibrate.
.