Afirmația săptămânii: Balenele cu cocoașă au păr!
Mai multe despre asta: Probabil că știți că balenele și delfinii sunt mamifere marine. Mamiferele marine, ca și mamiferele terestre sau de uscat, trebuie să aibă un anumit set de caracteristici pentru a fi numite mamifere – acestea includ nașterea de pui vii și faptul că au păr pe corp. Dar unde sunt firele de păr de pe balene?
De fapt, probabil că ați văzut firele de păr de pe balenele cu cocoașă și nu ați știut ce sunt acestea. Umflăturile de pe rostru, sau cap, și de pe aripioarele pectorale ale unei balene cu cocoașă sunt, de fapt, foliculi de păr. Numite „tuberculi”, aceste umflături de mărimea unui pumn conțin câte un folicul de păr fiecare, conectat la un set de nervi sensibili. De ce au balenele cu cocoașă aceste mustăți sensibile? Există mai multe teorii speculative în literatura științifică, dar nu există un consens.
Unii cred că tuberculii servesc drept organ senzorial pentru balenă. Se crede că singurul fir de păr din fiecare tubercul este folosit pentru a detecta schimbările de temperatură din apă, viteza balenei și poate chiar ajuta la detectarea prezenței prăzii în „unghiurile moarte” ale balenei. Împreună cu ideea că acești tuberculi au un scop senzorial, vine și ideea că tuberculii ajută la hidrodinamica animalului. S-a demonstrat că aceste umflături cresc portanța și reduc rezistența în apă. Se presupune că balenele cu cocoașă sunt una dintre cele mai acrobatice balene pentru mărimea lor. Acești tuberculi pot fi un factor care contribuie la agilitatea lor.
Tuberculii balenelor au inspirat ideile de proiectare din spatele turbinelor eoliene, aripilor de avion și elicelor. O companie energetică numită WhalePower aplică protuberanțe inspirate de tuberculi la numeroase tipuri de turbine eoliene și ventilatoare, inclusiv ventilatoare industriale de tavan și ventilatoare de calculator, pentru a le îmbunătăți eficiența, siguranța și rentabilitatea. Aceste balene cu cocoașă păroase au inspirat un nou tip de tehnologie energetică „mai ecologică”.
CITEȘTE ȘI:
- Forestell, P. H. și Kaufman, G. D. 2008. Humpbacks of Hawaiʻi: The Long Journey Back. Hawaii, SUA. 216 pagini.
- „Whalepower”. N.D. The Science.
- Canter, N. 2008. Balenele cu cocoașă inspiră o nouă tehnologie a turbinelor eoliene.
Scris de Stephanie Stack
.