Într-o clasă americană tipică, există aproape la fel de multe cazuri diagnosticabile de ADHD ca și cele de răceală comună. În 2008, cercetătorii de la Centrul de Epidemiologie Slone de la Universitatea din Boston au descoperit că aproape 10 la sută dintre copii folosesc la un moment dat remedii pentru răceală. Cele mai recente statistici ale Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor estimează că aceeași proporție are ADHD.
Creșterea numărului de cazuri de ADHD în ultimele patru decenii este uluitoare. În anii 1970, doar un procent din copii erau considerați cu ADHD. În anii 1980, trei până la cinci la sută era rata presupusă, cu creșteri constante în anii 1990. Un studiu revelator a arătat că, în 1995, în două districte școlare din sud-estul Virginiei, se administrau medicamente pentru ADHD la până la 17 la sută dintre băieții din două districte școlare din sud-estul Virginiei.
Cu astfel de cifre, trebuie să ne întrebăm dacă nu cumva unele aspecte ale acestei tulburări sunt paralele cu copilăria însăși. Mulți oameni recunosc simptomele asociate cu ADHD: probleme de ascultare, uitare, distragere a atenției, terminarea prematură a sarcinilor care presupun efort, vorbire excesivă, agitație, dificultăți în a-și aștepta rândul și a fi orientat spre acțiune. Mulți pot observa, de asemenea, că aceste simptome înglobează comportamente și tendințe pe care majoritatea copiilor par să le considere provocatoare. Așadar, ce îi determină pe părinți să respingă o bănuială conform căreia copilul lor ar putea avea dificultăți în dobândirea unor abilități sociale eficiente sau ar putea fi mai lent la maturizarea emoțională decât majoritatea celorlalți copii și să accepte, în schimb, un diagnostic de ADHD?
Răspunsul ar putea fi, cel puțin în parte, procedurile comune și atmosfera clinică în care este evaluat ADHD. Efectuarea unei analize sensibile și sofisticate a situației de viață a unui copil poate consuma mult timp. Majoritatea părinților se consultă cu un pediatru cu privire la comportamentele problematice ale copilului lor și, cu toate acestea, durata medie a unei vizite la pediatru este destul de scurtă. Cu ceasul ticăind și cu o coadă de pacienți în sala de așteptare, cei mai eficienți pediatri vor fi înclinați să scurteze și să simplifice discuția despre comportamentul copilului. Aceasta este o piesă din puzzle. În plus, părinții de astăzi sunt bine versați în terminologia ADHD. Aceștia pot fi ușor presați să ocolească descrierile mai bogate ale problemelor copilului lor și sunt adesea predispuși să treacă direct la subiect, enumerând în mod restrâns comportamente de tipul celor de mai jos:
Da, Amanda este foarte ușor de distras.
Să spunem că Billy este hiperactiv este un eufemism.
Frank este impulsiv dincolo de orice imaginație.
De prea multe ori, forțele conspiră în cabinetul medicului pentru a se asigura că orice discuție despre situația dificilă a unui copil este scurtă, compactă și axată pe simptome, în loc să fie lungă, exploratorie și axată pe dezvoltare, așa cum ar trebui să fie. Caracterul compact al discuției din cabinetul medicului poate fi chiar liniștitor pentru părinții care sunt nedumeriți și exasperați de comportamentul copilului lor. Este ușor de înțeles de ce părinții pot favoriza o abordare sigură și rapidă, cu o discuție care să converge spre bifarea listelor de simptome, spre flotarea unui diagnostic de ADHD și spre trecerea în revistă a opțiunilor de medicație.
Narcisismul în copilărie
Din experiența mea, lipsa unei înțelegeri clare a narcisismului normal în copilărie face ca părinților și profesioniștilor din domeniul sănătății să le fie dificil să deosebească ce comportamente indică întârzieri de maturitate, spre deosebire de ADHD.
Mai multe povești
Ce este narcisismul normal în copilărie? Acesta poate fi redus la patru tendințe: Aprecieri de sine prea încrezătoare; dorința de recunoaștere din partea celorlalți; expresii de îndreptățire personală și empatie subdezvoltată.
Să începem cu aprecierile de sine prea încrezătoare. Veteranul psiholog de dezvoltare David Bjorklund spune următoarele despre copiii mici:
În principiu, copiii mici sunt Pollyannas ai lumii când vine vorba de estimarea propriilor abilități. După cum vă poate spune părintele oricărui copil de vârstă preșcolară, aceștia au o perspectivă excesiv de optimistă asupra propriilor capacități fizice și mentale și nu sunt decât foarte puțin influențați de experiențele de „eșec”. Preșcolarii par să creadă cu adevărat că sunt capabili să conducă mașini de curse, să folosească unelte electrice și să găsească singuri drumul spre casa bunicii; doar părinții lor încăpățânați și restrictivi sunt cei care îi împiedică să afișeze aceste abilități impresionante. Acești copii nu au învățat pe deplin distincția dintre a ști despre ceva și a fi efectiv capabil să facă acel lucru.
Este normal ca preșcolarii să gândească în stil mare și să se angajeze într-o gândire magică despre abilitățile lor, relativ divorțată de natura abilităților lor reale. Chiar și elevii de clasa întâi, conform cercetărilor efectuate de psihologul Deborah Stipek de la Universitatea din California la Los Angeles, cred că sunt „unul dintre cei mai deștepți din clasă”, indiferent dacă această autoevaluare este validă sau nu. Jocurile copiilor mici sunt pline de referiri la faptul că sunt atotputernici, imbatabili și atotștiutori. După cum intuiesc majoritatea părinților, această supraestimare a abilităților lor le permite copiilor mici să își asume riscurile necesare pentru a explora și a desfășura activități fără conștientizarea zdrobitoare a slăbiciunii abilităților lor reale. Pentru ca maturizarea să aibă loc, copiii trebuie să se perfecționeze în alinierea convingerilor de sine cu privire la realizările personale cu abilitățile lor reale. De asemenea, ei trebuie să devină mai buni în a realiza cum un rezultat dorit este legat în mod fundamental de cât de mult efort și de angajamentul pe care îl depun pentru o sarcină. Modul în care îngrijitorii tratează demonstrațiile reușite și mai puțin reușite ale copiilor cu privire la presupusele lor talente are o influență asupra modului în care copiii își formează convingeri corecte cu privire la abilitățile lor reale. Acest lucru ne aduce la următorul ingredient al narcisismului normal din copilărie – dorința de recunoaștere.
Eminentul psihanalist Dr. Heinz Kohut a avut multe de spus despre spectaculozitatea copiilor și rolul acesteia în dobândirea stimei de sine. El a fost cel care a adus conceptul de narcisism în lumina reflectoarelor în anii 1980. El a propus că gestionarea adecvată a „nevoilor grandioase-exhibiționiste” ale unui copil este o cale spre stabilirea sentimentului de bază al copilului în ceea ce privește valoarea de sine. Luați în considerare, de exemplu, un copil mic care descoperă pentru prima dată că poate alerga prin sufragerie fără ajutor. Debordează de mândrie și este încântat de demonstrația sa magistrală. Starea ei de spirit este expansivă. Se îndreaptă către îngrijitori pentru expresii și gesturi care îi reflectă sentimentul de strălucire. Aprecierea și bucuria arătate de îngrijitori în timpul acestor momente de mândrie exhibiționistă sunt absorbite ca un burete și devin parte din experiența de sine a copilului. O astfel de laudă devine lipiciul emoțional de care are nevoie pentru a ține laolaltă un sentiment de bază al vitalității și al valorii de sine.
Dezamăgirea, bineînțeles, pândește întotdeauna după colț. Copiii nu pot întotdeauna să se balanseze fără cusur peste barele de maimuță sau să execute o roată perfectă. Părinții nu sunt întotdeauna capabili să acorde o atenție nemijlocită și sensibilă la eforturile copiilor lor. Iar părinții nu pot și nici nu ar trebui să fie surse constante de laude necalificate. Ei trebuie doar să fie suficient de buni în eforturile lor de recunoaștere. De asemenea, este important ca părinții să nu-și salveze emoțional copilul atunci când mândria acestuia este rănită. Ar trebui evitate declarațiile pompoase menite să-l pună pe Humpty Dumpty la loc. Atunci când un copil de șapte ani cu nevoi narcisiste pierde într-o cursă de alergare cu Joey, un vecin, este mai bine să se evite să se spună: „Ești un alergător grozav. Tatăl tău și cu mine credem chiar că într-o zi vei fi un mare receptor. Haideți să fim serioși. Șterge-ți lacrimile alea”. Ceea ce are nevoie sentimentul său de sine emergent este ceva mai mult de genul acesta: „Dragă, îmi pare rău că ai pierdut. … Știu cât de rău trebuie să te simți. … E atât de bine să câștigi. … Dar știi că Joey face parte din echipa de fotbal și se antrenează de luni de zile să alerge. Va fi greu să concurezi împotriva lui în curând. Poți oricând să alergi cu tatăl tău sâmbătă dimineața. Asta îți va face cu siguranță picioarele mai puternice și cine știe ce s-ar putea întâmpla?”. Acest tip de răspuns măsurat asigură faptul că copiii vor dezvolta autoaprecieri realiste. Ajută, de asemenea, la tipul de autoverbalizare pe care copiii trebuie să îl dobândească pentru a-i ajuta să își restabilească stima de sine în fața eșecurilor și eșecurilor, fără să se prăbușească de rușine sau să se ia la trântă cu ceilalți pentru că mândria lor a fost rănită.
Îngrijitorii găsesc, de obicei, tolerabile, dacă nu chiar drăguțe și amuzante, afirmațiile exagerate ale copiilor cu privire la ceea ce pot realiza și momentele în care sunt martori ai genialității mele. Cu toate acestea, atunci când se întâlnesc cu expresiile copiilor de îndreptățire personală, majoritatea îngrijitorilor se irită. Este tentant pentru majoritatea îngrijitorilor să creadă că ceva este în neregulă din punct de vedere moral sau medical cu copilul lor de șase ani atunci când acesta refuză cu încăpățânare să mănânce paste la cină, în timp ce toți cei din jurul mesei se înfruptă cu poftă, sau atunci când copilul de cinci ani aleargă sfidător pe alee în loc să se urce în minivan cu restul familiei pentru a vedea un film la mall. Ce trebuie să facem cu astfel de încercări extreme din partea copiilor de a insista cu încăpățânare ca lucrurile să se întâmple așa cum vor ei sau de a se comporta ca și cum ar merita o atenție sau un tratament special?
Un mod de a gândi despre acest lucru implică nevoia de autonomie a copiilor. Ei au nevoie să aibă o măsură de control asupra a ceea ce se întâmplă cu ei și în jurul lor, să aibă acces la surse de plăcere care îi trezesc și îi însuflețesc și să aibă mijloacele de a evita sursele de durere. De-a lungul copilăriei, copiii au nevoie, de asemenea, de o măsură de control asupra ritmului de viață la care sunt nevoiți să se adapteze, fără a deveni excesiv de nestimulați sau suprastimulați o mare parte din timp. Proverbiala „grabă matinală de a ieși pe ușă” pregătește adesea terenul pentru cele mai supărătoare manifestări de control personal ale copiilor. O „criză bruscă de modă” care necesită o fugă de ultim moment la coșul de haine sau refuzul de a închide televizorul și de a pleca la școală pot însemna cât de exasperat este un copil din cauza mandatului de a se mișca într-un ritm care poate fi convenabil pentru adulți, dar care este extrem de stresant pentru el sau ea. Aceste tipuri de comportamente sfidătoare pot însemna, de asemenea, cât de eficient a fost un copil în a-și impune agenda în trecut, știind că părinții se vor preda în cele din urmă la dorințele sale.
Dimensiunea finală a narcisismului normal din copilărie pe care o voi discuta este subdezvoltarea empatiei. Empatia este în mod fundamental o experiență emoțională. Ea implică „a simți împreună cu ceilalți”. Implică o capacitate de a se alătura celorlalți și de a fi sensibilizat la emoțiile lor. Preșcolarii mici se învârt adesea în preajma unui prieten care plânge și fac încercări stângace de a fi reconfortanți. Acest lucru arată o conexiune emoțională rudimentară care stă la baza empatiei. În momentul în care copiii ajung la vârsta de patru sau cinci ani, comportamentele de grijă devin mult mai rafinate. La această vârstă, majoritatea copiilor sunt pe cale să numească și să elaboreze verbal sentimentele pe care le manifestă ceilalți. Desigur, cu cât mai mare este spectrul de emoții pe care un copil este lăsat să le experimenteze – și își permite să le experimenteze – cu atât mai deplin este capabil să empatizeze cu ceilalți într-o gamă de stări de sentiment într-o varietate de situații emoționale.
Menținerea unui grad sănătos de empatie este un act de echilibru. Adesea, lupta pentru copiii mici este de a fi sensibilizați la suferința, furia sau entuziasmul unei alte persoane fără a deveni suprasensibili sau desensibilizați de aceasta. Atunci când copiii devin excesiv de supărați în fața sentimentelor negative ale unui alt copil, ei experimentează ceea ce psihologul dezvoltării Nancy Eisenberg numește o „reacție de suferință personală”. Aceste tipuri de reacții tind să îi facă pe copii să se concentreze mai mult asupra propriei persoane, deoarece, odată ce este în suferință, un copil este mai preocupat de confortul propriu decât de modul în care poate fi un prieten pentru cineva care are nevoie.
Preocuparea empatică pentru ceilalți și sentimentul de a fi conectat cu ei îl face pe un copil să fie „rutenic”. Ea îl descurajează pe un copil să se angajeze în acte de agresiune „nemiloase”. Acolo unde există empatie, există experiența suferinței celuilalt ca fiind, într-o oarecare măsură, a propriei persoane. În conflicte, durerea emoțională provocată de acțiunile agresive se reverberează înapoi la copil prin intermediul conexiunii empatice. Aceasta acționează ca un factor de descurajare împotriva actelor de agresiune mai sălbatice. Stimulează motivația de a da înapoi, de a se împăca și de a repara. Maturizarea empatiei, de cele mai multe ori, este ceva ce trebuie să fie încurajat de părinți, îngrijitori și educatori. Copiii ar trebui să fie îndemnați să elaboreze ceea ce cred ei că ar putea simți un prieten: „Marissa are o încruntare pe față. Cum crezi că a făcut-o să se simtă faptul că a numit-o vrăjitoare?”. Trebuie să li se reamintească importanța de a lăsa uneori nevoile lor deoparte pentru moment. La petrecerea de ziua lui Bob, de exemplu, este timpul ca Bob să fie în centrul bucuriei tuturor.
Narcisismul din copilărie și comportamentul asemănător cu ADHD
Când ascult cu atenție modul în care părinții descriu comportamentul asemănător cu ADHD al copilului lor, descrierile lor ating deseori niveluri normale și mai puțin normale de narcisism din copilărie de genul celui despre care tocmai am discutat:
Dacă nu poate rezolva o problemă imediat, Jonah are o criză de nervi.
Maria este atât de emotivă. Când este calmă se poate concentra și își poate termina temele. Când își face treaba ei de regină dramatică, uită de asta. Noaptea este o pierdere de timp.
Este bizar. Frank insistă că este un bun planificator, că depune tot efortul în temele pentru acasă și că urmărește când trebuie să își facă temele, când toate dovezile arată contrariul. Este un mincinos patologic? Poate că suferă de amnezie sau ceva de genul ăsta?
Este ca și cum aș fi un bucătar la comandă. Samantha va refuza cu încăpățânare să mănânce paste într-o seară, apoi în seara următoare va pretinde că este felul ei preferat. În zilele ei libere, pregătesc o masă pentru ca ea să mănânce ceva. Este subțire ca o napolitană.
În ciuda atenționărilor constante de a-i strânge hainele murdare, am urcat aseară la etaj doar pentru a le găsi împrăștiate pe toată podeaua. Pe deasupra, chiar înainte de culcare m-a anunțat că are un test la științe pentru care nu a învățat. Bine ați venit în lumea mea!
În timpul zilei obișnuite de școală, când există o structură și o rutină stabilită, Ernesto se descurcă bine. Dar în programul său extrașcolar, asistenta de la grădiniță mi-a spus în glumă că se comportă ca un diavol tasmanian. Nu se poate descurca în situații de joacă nestructurate în care ceilalți copii sunt acolo cu comportamentul și sentimentele lor. Se pare că are nevoie de un mediu de clasă îmblânzit, unde ceilalți copii sunt calmi și stau liniștiți, pentru ca el să se comporte cum trebuie.
Dovezi ale narcisismului din copilărie – autoaprecierile încrezătoare în sine, dorința de atenție, sentimentul de îndreptățire personală, luptele pentru empatie – sunt cuibărite în aceste fragmente pe care le-am adunat de-a lungul anilor în munca mea cu copiii care mi-au fost aduși la mine din cauza suspiciunii de ADHD. În cartea mea Back to Normal: De ce un comportament obișnuit din copilărie este confundat cu ADHD, tulburarea bipolară și tulburările din spectrul autist, trec în revistă cu minuțiozitate majoritatea simptomelor de bază ale ADHD și arăt cât de mult se aseamănă acestea cu aspecte ale narcisismului din copilărie. Deocamdată, dați-mi voie să vă dau o idee despre această abordare analizând câteva dintre exemplele de mai sus.
Să luăm situația lui Jonah. El se prăbușește emoțional atunci când nu reușește să stăpânească imediat o sarcină. O ipoteză este că acesta este un simptom de ADHD (nu că un singur indicator este o dovadă pozitivă a unei tulburări). Dificultățile de reținere a informațiilor necesare pentru a executa cu succes o sarcină – de exemplu, învățarea tablelor de înmulțire – îl pot predispune pe Jonah să rupă foaia de matematică și să iasă furios din cameră. Cu toate acestea, o altă ipoteză este că el demonstrează o bună doză de gândire magică. El crede că stăpânirea sarcinilor ar trebui să fie cumva automată – nu rezultatul angajamentului, al perseverenței și al efortului. S-ar putea, de asemenea, ca stima de sine a lui Jonah să fie atât de șubredă încât să fluctueze foarte mult. De exemplu, atunci când Jonah anticipează succesul, el trece productiv prin muncă, dornic să primească recunoașterea pe care o așteaptă de la părinți și profesori. El este la înălțime. Cu siguranță se simte bine în pielea lui. Dar în fața unei munci dificile, el se închide complet, se așteaptă la eșec, la critici din exterior și vrea să renunțe pur și simplu. Are o părere proastă despre el însuși. Viața lui este de rahat. Oscilațiile sălbatice ale productivității ca aceasta sunt uneori dovada a nimic altceva decât a unei stime de sine șubrede la copii. Aceștia sunt copii al căror sentiment despre ei înșiși este excesiv de dependent de laudele și criticile din exterior. Când experimentează succesul, ei cred că sunt indivizi remarcabili, iar când experimentează eșecul, cred că sunt indivizi lipsiți de valoare.
În mod similar, Samantha prezintă dezorganizarea întâlnită în mod obișnuit la copiii cu ADHD sau un sentiment de îndreptățire prin care rezistă să se acomodeze cu ceilalți, crezând că ceilalți ar trebui să se acomodeze cu ea acordându-i derogări speciale?
Și Ernesto are probleme de control al impulsurilor sau limitele sale emoționale sunt subdezvoltate? Absoarbe el sentimentele celor cu care intră în contact în moduri care îl descumpănesc și îl fragilizează?
Când îi ascultăm cu adevărat pe părinți și ne abținem de la a le încălța descrierile în fraze comportamentale ingenioase, încep să apară suprapuneri între ceea ce este adesea descris ca fiind fenomene de ADHD și narcisismul normal al copilăriei.
Întorcându-ne la cercetare
Nu mă aștept ca cititorii să fie pe deplin satisfăcuți de propunerile mele informale care leagă fenomenele ADHD de narcisismul infantil. În zilele noastre, descoperirile științifice au un statut exaltat – mai ales în cazul ADHD. Această tulburare este considerată pe scară largă ca fiind de natură neurologică, poate cel mai bine lăsată pe seama specialiștilor în creier pentru a o investiga cu ajutorul tehnologiei moderne de imagistică. Dacă las la o parte descoperirile științifice care demonstrează legăturile de genul celor pe care le propun, risc să fiu perceput ca un alt negativist care echivalează în mod naiv ADHD cu un comportament copilăresc. Nu mă aflu în aceeași tabără cu neurologul pediatru Fred Baughman, care a declarat public perspectiva sa destul de nerușinată: „ADHD este o fraudă totală, sută la sută”. Prin urmare, am plecat.
Să ne întoarcem la Frank, prezentat mai devreme. Frank crede că este un bun planificator. Potrivit mamei sale, asta este pur și simplu o prostie. Frank se consideră, de asemenea, concentrat și organizat când vine vorba de temele pentru acasă. Este el, așa cum bănuiește mama sa, un mincinos patologic? Ar putea suferi de amnezie? Dr. Betsy Hoza de la Universitatea Purdue ar spune că Frank nu este nici mincinos patologic, nici amnezic, ci este dat să se angajeze în „prejudecăți iluzorii pozitive”. Timp de ani de zile, Dr. Hoza și colegii ei au examinat obiceiul ciudat pe care îl au adesea copiii cu ADHD de a-și falsifica convingerile despre ei înșiși în raport cu abilitățile lor reale. În cadrul unei varietăți de proiecte de cercetare, ea a descoperit că copiii cu ADHD au tendința de a crede că sunt mai competenți din punct de vedere social și academic decât sunt în realitate. Ei cred, de asemenea, că capacitatea lor de autocontrol este mai mare decât cea confirmată de părinți și profesori. Dr. Hoza susține cu tărie teoria conform căreia copiii cu ADHD își umflă imaginea de sine din motive de protecție, deoarece ADHD-ul lor îi confruntă cu experiențe zilnice de eșec.
Dar ce se întâmplă dacă, în multe cazuri, imaginea de sine umflată a unui copil este cea care îl predispune la eșec, nu ADHD-ul în sine? Ce se întâmplă dacă, mai degrabă decât să aibă ADHD, un copil are așteptări de performanță nerealiste care îl fac să fie reticent în a persevera în fața provocărilor sau predispus să abandoneze o sarcină la primul semn de eșec? Ce s-ar întâmpla dacă, în loc să trateze un copil pentru ADHD, îngrijitorii ar lucra cu copilul pentru a aborda problema încrederii sale excesive? În mod curios, Dr. Hoza face aluzie la necesitatea unui „antrenament de umilință” cu copiii cu ADHD pentru a aborda imaginile lor de sine prea pozitive. Aceeași abordare ar fi aplicată narcisismului problematic din copilărie.
În 2006, Dr. Mikaru Lasher și colegii de la Wayne State University din Michigan au făcut ceea ce mai mulți cercetători în domeniul ADHD au făcut înainte și alții au făcut de atunci. Aceștia au demonstrat comunității științifice că copiii cu ADHD au tendința de a obține scoruri foarte slabe la măsurătorile de empatie (manifestarea preocupării pentru ceilalți și conștientizarea modului în care cineva ar putea să-i facă pe alții să se simtă). Ei chiar au luat o pagină din munca doctorului Hoza. A fost demonstrat faptul că autopercepțiile copiilor cu ADHD în ceea ce privește empatia erau umflate în comparație cu ceea ce vedeau părinții lor. În calitate de psihologi cognitivi, ei au pus acest lucru pe seama lipsei de flexibilitate cognitivă de care dau dovadă copiii cu ADHD. Fără îndoială, dacă ar fi forțați, aceștia ar vorbi cu elocvență despre deficiențele cerebrale ale copiilor cu ADHD. Cu toate acestea, este tentant să ne întrebăm dacă nu cumva ceea ce măsurau ei de fapt erau tendințe narcisiste subtile la copiii etichetați cu ADHD. Lipsa de empatie și exagerarea setului propriu de abilități sunt, după cum am văzut, trăsături narcisiste prin excelență.
Copiii cu ADHD sunt rareori percepuți ca fiind perfecționiști. Nu cumva perfecționiștii perseverează până când reușesc? Nu se delectează căutând diavolul în detalii? Nu-și scanează munca în căutarea erorilor și nu revizuiesc, revizuiesc, revizuiesc, revizuiesc? Astfel de comportamente sunt cu greu asociate cu ADHD. Prin urmare, a trebuit să reflectez cu atenție atunci când am descoperit câteva cunoștințe științifice despre copiii cu ADHD, publicate de psihologul Michelle Martel de la Universitatea din New Orleans și echipa sa: „Am găsit, de asemenea, dovezi privind un grup neașteptat de rar de tineri cu ADHD și trăsături obsesive sau perfecționiste.” Ce trebuie să înțelegem din asta? De fapt, există un alt mod de a ne gândi la trăsăturile perfecționiste. Un copil care refuză ajutorul și persistă în a folosi o metodă ineficientă la nesfârșit, fără niciun rezultat, este un perfecționist. La fel este și un copil care evită sau nu reușește să finalizeze sarcinile pe care nu le poate stăpâni cu ușurință și impecabil. Apoi, mai există și copilul care este motivat să performeze doar în domeniile în care are un istoric de excelență. Probabil că aceste forme de perfecționism sunt cele pe care Dr. Martel și colegii săi le-au constatat la un subgrup de copii cu ADHD. Dar asta nu ar sugera că acești copii cu „ADHD” se situează la marginile exterioare ale continuumului narcisismului normal din copilărie?
Să ne întoarcem la exemplele date în secțiunea anterioară. Să o luăm pe Maria. Ea este regina dramei. Părinții care cred că copilul lor are ADHD descriu adesea scenarii acasă în care copilul reacționează la eșecuri minore cu țipete sfâșietoare sau la succese modeste cu o exuberanță exagerată. Nu pot să vă spun de câte ori am avut părinți în biroul meu care mi-au descris un scenariu legat de teme, în care copilul lor, de altfel inteligent, despre care se credea că suferă de ADHD, se plânge cu amărăciune, se zvârcolește pe podea și rupe temele cu furie, totul pentru a face să înceteze tortura temelor. Desigur, unii dintre acești copii au cu adevărat ADHD, iar temele pentru acasă pot reprezenta cu adevărat o formă de tortură mentală. Dar pentru alții, manifestările dramatice de emoție sunt încercări de a scăpa de sarcini care justifică angajament, aplicare și efort. Dacă cei care îi îngrijesc cedează în mod repetat presiunii, acești copii adesea nu dobândesc autocontrolul emoțional necesar pentru a se apleca și a face munca academică în mod independent. Acești copii dramatici din punct de vedere emoțional apar la suprafață ca și cum ar avea ADHD. Dr. Linda Thede de la Universitatea Colorado din Colorado Springs ar fi probabil de acord. La o convenție anuală a Psihologilor Americani, prezentarea ei despre cei treizeci de copii cu „ADHD” pe care i-a studiat riguros a arătat că aceștia aveau mai multe șanse de a avea trăsături de personalitate histrionică și narcisistă decât copiii fără ADHD. („Histrionic” este un cuvânt clinic fantezist care se referă la un comportament excesiv de dramatic, menit să atragă atenția asupra propriei persoane.)
Acest lucru ne aduce în cerc complet. Este posibil ca ceea ce par a fi simptome de ADHD să fie de fapt trăsături normale de personalitate narcisistă care, în doze mari, pot deveni problematice pentru copii? Aș spune că acest lucru este cu siguranță adevărat în multe cazuri, dar nu în toate. Trăsăturile narcisiste greu de gestionat pun adesea în umbră și explică mai bine ceea ce la suprafață pare că poate duce cu siguranță la un diagnostic de ADHD, când tocmai trăsăturile narcisiste sunt cele care ar trebui să îi preocupe pe educatori și pe profesioniștii din domeniul sănătății mintale.
.