ADN și rasa
Pe măsură ce migrația umană a progresat în întreaga lume, izolarea genetică a dus la dezvoltarea unor populații distincte care aveau în comun ADN și alte materiale genetice. Rasa este definită ca un grup înrudit prin descendență sau ereditate comună. Adesea, aceste grupuri împărtășesc, de asemenea, trăsături fenotipice similare. În afara caracteristicilor genetice, rasa poate include, de asemenea, asemănările culturale și etnice ale unui popor.
Deși diferite populații s-au dezvoltat prin procesul de migrație și izolare genetică, toți oamenii fac parte din aceeași specie, Homo sapiens. Domeniul eugeniei, care a postulat că majoritatea trăsăturilor fenotipice și de personalitate ale oamenilor sunt controlate de gene, s-a dezvoltat la începutul secolului XX (Allen, 2011). Practica eugeniei a fost adesea folosită pentru a discrimina anumite grupuri rasiale și etnice pe baza ADN-ului lor. Există multe probleme etice legate de această ramură acum discreditată a „științei”, pe lângă problemele asociate cu metodele științifice frauduloase care au fost folosite pentru a arăta sprijinul pentru această mișcare.
Astăzi, cercetătorii care sunt interesați de variația genetică între populații se concentrează pe diferențele care au apărut în urma unor istorii evolutive divergente, mai degrabă decât să încerce să găsească o definiție științifică sau medicală pentru „rasă”. De exemplu, culoarea pielii este controlată genetic. Toți oamenii posedă numeroasele gene implicate în determinarea culorii pielii. Cu toate acestea, aceste gene au versiuni diferite (alele) care, în cele din urmă, controlează pigmentarea unui individ. Oamenii de știință cred că toți oamenii au evoluat în Africa și au avut inițial pielea închisă la culoare. Pe măsură ce grupurile au părăsit Africa și au migrat spre nord, a existat o presiune selectivă pentru ca pielea mai deschisă să evolueze pentru a permite o producție suficientă de vitamina D (care necesită radiații UV).
Am găsit un alt exemplu de variație genetică datorată presiunii mediului la oamenii din Tibet. Optzeci și șapte la sută dintre tibetani au o versiune a genei HIF2a (hypoxia-inducible factor 2-alpha) care le permite să trăiască la altitudine mare fără efecte negative. În comparație, doar 9% dintre chinezii Han sunt purtători ai aceleiași versiuni de HIF2a.
Științii sunt, de asemenea, interesați să înțeleagă cum se leagă strămoșii comuni de riscul de boală. De exemplu, evreii Ashkenazi, care descind dintr-un popor și o regiune comună, au o probabilitate mai mare de a fi purtători ai mutației genetice care cauzează boala Tay-Sachs, pentru care există o rată mare de morbiditate și nu se cunoaște niciun leac (NIH).
Rutele și datele propuse pentru migrația umană din Africa.
.