A fost un urs sau un elan?Examinarea dovezilor
În fiecare primăvară și vară, Jessy Coltrane se pregătește pentru apelurile de rahat.
Câțiva interlocutori agitați vor ca Coltrane, biologul asistent de zonă al Departamentului de Pescuit și Vânătoare din Alaska pentru Anchorage, să iasă și să arunce o privire. Ei sunt siguri că un urs a creat marele plop în curtea lor sau în apropierea casei lor.
Coltrane, a cărui muncă se concentrează în mare parte pe gestionarea faunei sălbatice urbane, a învățat să înceapă conversațiile prin a întreba cu tact: „V-ați dat seama că rahatul de elan arată uneori ca o chifteluță umedă în loc de pepite?”.
Nu toată lumea știe asta. Dar este adevărat: Rahatul de elan își schimbă forma și consistența la sfârșitul iernii.
Coltrane estimează că primește anual aproximativ 50 de apeluri pe această temă de la locuitorii din zona Anchorage. Și asta nu include toate celelalte apeluri care ajung la alți biologi și la biroul de asistență generală de la Fish and Game.
„Nu este vorba că nu-mi pasă, dar nu am timp să mă uit la tot rahatul din curțile oamenilor”, a spus Coltrane. „Sunt atât de multe alte apeluri cu animale reale implicate care trebuie să răspundă în același timp.”
În loc să meargă cu mașina pentru o privire profesionistă, Coltrane oferă apelanților câteva sfaturi de auto-ajutorare pentru a-i ajuta să facă diferența între excrementele de urs și cele de elan.
Culoarea poate fi înșelătoare, a spus ea. În timp ce excrementele de urs sunt în general mai închise la culoare, rahatul de elan poate varia de la verde la maro și până la negru.
Coltrane sugerează examinarea materiilor fecale cu un băț. Deoarece elanii sunt rumegătoare – ceea ce înseamnă că își mestecă mâncarea, apoi o regurgitează și o mestecă din nou – fecalele lor par de obicei uniforme atât în ceea ce privește culoarea, cât și consistența.
„Este foarte procesată, sau super mixată”, a spus ea.
Pe de altă parte, urșii au un tract digestiv care este mai asemănător cu cel al oamenilor. Dacă oamenii mănâncă porumb, porumbul iese la celălalt capăt. La fel, dacă urșii mănâncă iarbă, semințe pentru păsări sau fructe de pădure, bucățile neprocesate din aceste alimente apar în excremente.
Caca de urs are adesea un aspect fibros, în special primăvara, când urșii mănâncă multă iarbă. Coltrane a adăugat că este deosebit de grăitor faptul că excrementele de urs găsite în jurul Anchorage conțin adesea semințe de pasăre – un factor de atracție pentru urși care ar trebui pus deoparte în timpul verii.
De ce se schimbă rahatul de elan de la un anotimp la altul are legătură cu ceea ce mănâncă, cu cantitatea de apă pe care o beau și cu modul în care funcționează stomacul lor.
Tom Lohuis, directorul Centrului de cercetare a elanilor Kenai Moose din Soldotna al Fish and Game, a declarat că în timpul iernii elanii mănâncă mai ales pășuni lemnoase bogate în fibre care sunt greu de digerat. De asemenea, aportul de apă este mai mic. Rezultatul sunt niște pepite uscate și tari – rahatul de elan pe care toată lumea îl cunoaște și îl recunoaște.
Primăvara, în preajma înverzirii, elanii trec temporar la iarbă proaspătă și apoi la frunzele nou-crescute care sunt mai digerabile și conțin mai multă apă. Ca urmare, fecalele de elan variază de la complet libere la un aspect de chifteluță de vacă și până la rahaturi mari și grumoase.
Coltrane a comparat schimbarea bruscă cu o persoană care nu a mâncat nimic verde timp de un an și apoi a consumat numai salate și spanac. Rezultatul s-ar putea să nu fie frumos.
Unui elan îi ia, de asemenea, timp să se adapteze la noile alimente din cauza bacteriilor pe care se bazează pentru digestie. Stomacul cu patru camere al animalului acționează ca o mini-fabrică, fermentând plantele și extrăgând azotul. Azotul hrănește bacteriile din intestinul unui elan, iar elanul digeră bacteriile.
Ajustarea bacteriilor din rumenul unui elan (prima cameră a stomacului său) pentru a digera eficient ceea ce mănâncă animalul durează între 14 și 18 zile, potrivit lui Lohuis.
Coltrane și Lohuis au spus că vara se vede câte un rahat de elan sub formă de pelete, dar mai tipic este stilul mai lejer de fecale. În cele din urmă, consistența rahatului depinde de ceea ce mănâncă elanul.
Coltrane dă vina, în glumă, pe toate noutățile cu pepite de elan pentru că au fixat în mintea publicului o singură imagine a rahatului de elan peletizat. „Este din cauza acelor nenorocite de bețișoare swizzle și a tuturor acelor cercei”, a spus ea, râzând.
Sfatul ei: Data viitoare, nu răspundeți la telefon. Ridicați un băț și aruncați o privire.
Elizabeth Manning este scriitoare și educatoare în domeniul vieții sălbatice la Alaska Department of Fish and Game. Ea poate fi contactată la numărul de telefon 267-2168 sau la [email protected].
Subscrieți-vă pentru a fi anunțați despre noile numere
Rețineți o notificare lunară despre noile numere și articole.
.