Nu contează ce fel de seder găzduiesc sau la care particip, fie că este formal în Upper West Side, casual în Crown Heights sau netradițional în Bushwick, aduc Manischewitz. Pentru cei care nu sunt familiarizați cu Manischewitz, dați-mi voie să vă explic: este un vin kosher concord care costă 5-7,99 dolari la orice magazin de băuturi alcoolice și se află, de obicei, pe raftul de jos, alături de Taylor Sherry și un mixer Sangria. (Veți înțelege această plasare strategică în magazin după ce vă voi povesti despre gustul său). Să aduci Manischewitz la un seder este ca și cum ai aduce guacamole la un grătar: nu este esențial pentru ocazie, dar oricum este consumat în grabă.
Manischewitz are gustul de suc de struguri Welch’s întâlnește Porto întâlnește sângele strămoșilor noștri; există cu siguranță ceva „afflicted” în aromă. La 11 la sută ABV, este genul de vin dulce și lipicios care se înghite ca un suc la masă, rezultând o durere de cap colectivă de dimineață pentru toți cei implicați.
Totuși, Manischewitz este înrădăcinat în cultura evreiască. Atât de mult, de fapt, încât există chiar și un expert în domeniu. Și am decis să-l întreb de ce, în ciuda dulceaței sale îmbâcsite, a notorietății care induce mahmureală și a unei sumedenii de opțiuni mai bune, evreii încă se învrednicesc să mănânce Manischewitz la masa de seder.
___________
Personal, îmi place aroma de Manischewitz. Dar pentru mulți alții, gustul este insuportabil. Este mai degrabă o glumă interioară de lungă durată printre evrei: o băutură de rahat ciudată pe care ne place să o urâm, dar în secret ne place și să o iubim timp de două zile pe an.
Vinul joacă un rol semnificativ la masa de seder, atenție. Cupele sunt umplute în mod ceremonial, băute și reumplute în grabă de atâtea ori pe parcursul rugăciunilor de început, încât, înainte de masă, mai toată lumea este puțin sosită.
Dar pentru a înțelege atracția mea complexă (nu se poate dezlipi de băutură!) față de acest vin anume, am apelat la guru kosher Roger Horowitz pentru răspunsuri. Horowitz este un istoric american și expert în alimentație și director de programare la Hagley Museum and Library din Wilmington, Del. Cartea sa recent publicată, Kosher USA, explorează modul în care alimentele moderne au obținut o certificare kosher și, în consecință, un rol mai răspândit în cultura și viața evreiască. Recent, a ținut o conferință la Societatea Istorică din Brooklyn despre Manischewitz, așa că m-am gândit că el este omul cu care să vorbesc.
________
„În cazul lui Manischewitz, este un ritual imaginat”, a explicat Horowitz. „Este ceva ce am creat noi. Nu este înrădăcinat în sederul de Paște în sine.”
A continuat să spună, totuși, că „Manischewitz s-a comercializat întotdeauna către evrei pe baza tradiției”, folosind etichete precum „Așa cum făcea mama” pentru a atrage consumatorii.
„Tradiția” la care se referă el a fost cea a fabricării vinului acasă, în familii, o soluție din perioada prohibiției pentru a face față penuriei de vin sacramental. Strugurii Concord erau obținuți cu ușurință din nordul statului New York, zdrobiți și zaharisiți și fermentați în pivniță timp de câteva luni pentru a fi gata la timp pentru sărbători. „Este foarte legat de ritualul Paștelui. Și faptul că voi astăzi este succesul acestei tradiții.”
Iată lucrul asupra căruia am rămas neclar: vinul cușer mai uscat și cu un gust mai bun este disponibil pe scară largă pentru orice masă de seder. În cel mai bun caz, Manischewitz este un semn către trecut. Suntem departe de prohibiție acum – de ce ne întoarcem la acest vin de suc de rahat?
__________
Din nou, Horowitz a revenit la noțiunea de tradiție.
„Evreii se concentrează pe tradiție. Așa că asta este ceea ce vând, despre asta este vorba”, a spus el. „Și nu cred că atracția pentru evrei s-a schimbat atât de mult. Acesta este gustul pe care îl asociem cu sederul de Paște.”
Acesta este un lucru pe care îl înțeleg. La fel ca atunci când mănânc popcorn la film, nu mă simt niciodată bine la seder fără Manischewitz.
„Este tradiție până la capăt, iar această tradiție este limitată”, a adăugat Horowitz. „Cred că Manischewitz continuă ca tradiție. Nu-l văd izbucnind și devenind un vin la scara pe care a fost odată. Va fi puternic mai ales în rândul evreilor care au crescut cu părinți și rude care aveau Manischewitz.”
Așa că, copiilor și nepoților lui Horowitz le place Manischewitz?
„Oh, nu, ei cred că este teribil”, a spus el.
I-am spus lui Horowitz despre noul matzo artizanal din Brooklyn și l-am întrebat dacă „tradiția” Manischewitz ar putea avea într-o zi un loc în afara sederului. Dar el a simțit că viitorul său va fi pur ceremonial.
__________
„Cred că producătorii kosher și-ar dori să poți avea acest tip de crossover”, a spus el. „le-ar plăcea să vadă matzo devenind un biscuit. Am Matzo în jurul valorii de Matzo pe tot parcursul anului, deoarece este un cracker mare, este mare pentru asta. Dar vinul kosher este foarte greu pentru crossover.”
(FYI, nici lui nu-i prea place chestia asta. Ne-a spus că îl are prin preajmă doar de Pesah și că „nu ar fi înclinat să îl aibă decât pentru ritual”)
Dacă mă decid să am copii, sunt entuziasmată de perspectiva de a-i introduce în Manischewitz, chiar dacă tradiția pe care o transmit este mai mult un „ritual imaginat” decât a fost pentru generația părinților mei. Pentru mine, a pune Manischewitz pe masa de seder este ca și cum aș folosi argoul idiș în conversațiile de zi cu zi. Este o celebrare a iudaismului cultural, un iudaism care poate fi respectuos, dar eliberat de gravitatea religioasă.
O parte din seder, la urma urmei, este doar discuția. Vorbind despre tradiție, despre cine suntem și ce înseamnă toate aceste lucruri pentru noi astăzi. Și hei, poate că răspunsul este „nimic”. Dar cel puțin spunem „nimic” în jurul unei mese pline de prieteni buni și de familie, la o sticlă de vin ridicol de ieftin, care induce mahmureală. Și asta, copii, este suficient pentru acest evreu în 2016.
Să o urmăriți pe Sam pe calea ei spre dreptate: @ahoysamantha
.