American Medical Association

515 North State Street
Chicago, Illinois 60610
U.S.A.
Telefon: (312) 464-5000
Toll Free: (800) 262-3211
Fax: (312) 464-4184
Site web: http://www.ama-assn.org

Societate fără scop lucrativ
Incorporată: 1847
Angajați: 1.200
Vânzări: 242,8 milioane de dolari (1999)
NAIC: 81292 Organizații profesionale; 92312 Administrarea programelor de sănătate publică

Asociația Medicală Americană este cel mai vechi și cel mai mare grup de advocacy care reprezintă medicii americani. AMA reprezintă aproximativ o treime din medicii națiunii. Publică săptămânal Journal of the American Medical Association, una dintre cele mai prestigioase și influente reviste medicale americane, precum și o serie de alte reviste și cărți. Membrii au acces la servicii de date și la asigurări prin intermediul filialei sale de asigurări. AMA este una dintre cele mai importante forțe de lobby din țară, iar comitetul său de acțiune politică, care distribuie bani pentru campaniile politice, este, de asemenea, unul dintre cei mai bogați din țară. Asociația organizează campanii de sensibilizare cu privire la problemele de sănătate și lucrează pentru a modela politica guvernamentală care îi afectează pe medici și pacienți. AMA își obține aproximativ un sfert din venituri din cotizațiile anuale ale membrilor săi. Alte venituri provin din subvenții corporative și din vânzarea publicațiilor sale și a serviciilor de date. Politica AMA este stabilită de Camera Delegaților, formată din 550 de membri.

Rădăcini în secolul al XIX-lea

Asociația Medicală Americană a fost fondată de un grup de medici în 1847, care erau afiliați la diverse asociații medicale locale și de stat. Medicii erau îngrijorați de faptul că educația medicală din America nu era reglementată la nivel național. Școlile de medicină aveau standarde incoerente cu privire la ceea ce studenții trebuiau să studieze și să stăpânească pentru a absolvi ca „medici”. O școală care se autointitula „medicală” putea avea, de fapt, un program de studii care se abătea de la ceea ce devenise medicina „tradițională” – arte de vindecare asociate cu credințe mistice sau precepte neștiințifice. AMA se opunea abordărilor de vindecare precum homeopatia, un sistem popular bazat pe credințele unui medic german care prescria tincturi de ierburi și minerale care fuseseră atât de diluate încât le făceau inactive din punct de vedere biologic. Membrii AMA erau medici tradiționali, iar organizația a încercat să se asigure că instituțiile care se numeau școli de medicină nu predau vindecări alternative sau spirituale. De asemenea, a solicitat ridicarea standardelor educaționale. Chiar și cele mai importante școli de medicină ale națiunii, cum ar fi Harvard și Yale, scoteau doctori din păcate slab pregătiți, iar multe alte școli de medicină nu operau nici cerințe de intrare și nici de ieșire, acceptându-i pe toți cei care puteau plăti și acordând diplome tuturor celor care terminau cursul. AMA a încercat, de asemenea, să combată prevalența medicamentelor „șarlatanilor”, adică a medicamentelor cu ingrediente secrete, cu utilizare sau siguranță îndoielnică, care erau disponibile pe scară largă înainte de inventarea medicamentelor moderne. Până în 1849, AMA a înființat un comitet pentru a educa publicul cu privire la pericolele medicamentelor șarlatanilor. AMA a încercat, de asemenea, să ridice standardele revistelor medicale. Multe reviste științifice au înflorit pentru scurt timp în America secolului al XIX-lea, iar puține dintre ele ofereau vreo garanție că ceea ce publicau era real. În 1882, AMA a înființat Journal of the American Medical Association (JAMA). Jurnalul a promovat punctele de vedere ale AMA și și-a stabilit standarde jurnalistice înalte. Nathan Davis, unul dintre fondatorii AMA, a fost primul editor, iar revista a fost publicată de o firmă din Chicago. Acel oraș a devenit sediul național al asociației.

Primul AMA a fost un grup slab organizat și a fost doar una dintre numeroasele asociații medicale americane. Până în 1901, AMA a eșuat în mare parte în eforturile sale de a influența politica medicală națională, iar grupul a decis să se reorganizeze. Asociația a adoptat o nouă structură în 1901. Renunțând la structura sa inițială, formată din capitole statale și locale, grupul a adoptat în 1901 o nouă constituție care i-a conferit un caracter mai național. Deciziile urmau să fie luate de un organism ales numit Camera Delegaților. În 1902, AMA a adoptat un sediu oficial permanent la Chicago. Grupul era acum o corporație non-profit cu puterea de a-și desfășura activitatea oriunde în Statele Unite. După reorganizare, grupul și-a redobândit eforturile pentru a ridica standardele educației medicale. În 1906, AMA a publicat primul său repertoriu al școlilor de medicină. De asemenea, în acel an a scos un repertoriu al medicilor licențiați. După reorganizare, AMA a început să crească rapid, multe state dublându-și sau triplându-și numărul de membri. În 1906, AMA avea 50.000 de membri la nivel național. Grupul întinerit și-a continuat cruciadele pentru a promova standarde educaționale mai înalte și pentru a combate frauda medicală și șarlatanismul. De asemenea, a scos mai multe reviste, urmând JAMA cu Archives of Neurology and Psychiatry în 1919 și Archives of Surgery în 1920.

Răspunsul la reformă în anii 1920 și 1930

AMA a continuat să crească în anii 1920 și 1930. Grupul s-a pronunțat cu autoritate asupra unei varietăți de probleme de sănătate, influențând politica națională în chestiuni precum siguranța alimentară și evaluările psihiatrice pentru persoanele acuzate de infracțiuni. Aceasta a fost o epocă de reformă socială amplă, când problemele legate de drepturile muncitorilor au fost proeminente. Reformatorii și legislatorii au lucrat pentru a adopta legi care să garanteze muncitorilor pensii de bătrânețe și rambursări în caz de accidentare. Mulți reformatori erau interesați de adoptarea unor legi care să le ofere muncitorilor o asigurare obligatorie de sănătate, asigurându-le astfel un tratament medical. AMA și-a înregistrat opinia cu privire la asigurarea obligatorie de sănătate în 1920, când Camera Delegaților a adoptat o rezoluție prin care condamna orice politică națională de asigurare de sănătate. Grupul se temea că guvernul va interveni în relația dintre medic și pacient și că medicii nu vor fi compensați în mod adecvat pentru serviciile lor în cadrul unui sistem de asigurare obligatorie. De-a lungul anilor 1920, AMA s-a opus schimbărilor în modul în care erau plătiți medicii. Ea dezaproba practicile medicale contractuale, în care, de exemplu, o companie minieră plătea un medic cu un salariu pentru a se ocupa de muncitorii săi într-o tabără minieră. De asemenea, a dezaprobat planurile de spitalizare de grup, prin care angajatorii sau grupurile plăteau o taxă forfetară spitalelor pentru a acoperi costurile de spitalizare pentru lucrătorii sau membrii săi.

Până în 1933, Marea Depresiune a exacerbat problemele deja existente în asistența medicală a națiunii. Un număr uriaș de șomeri nu-și permiteau să plătească medicii și nu exista o politică națională pentru a face față acestei crize. AMA a colaborat cu administrația Roosevelt la elaborarea unor legi care au afectat asistența medicală. De exemplu, AMA a aprobat planul administrației de a face ca guvernul să plătească asistența medicală pentru angajații federali din cadrul Administrației Lucrărilor Civile, promulgat în 1933. Însă AMA a continuat să se opună oricărei forme mai ample de asigurare națională de sănătate. AMA a format un Birou de Economie Medicală în 1931, care s-a pronunțat împotriva oricăror planuri de asigurare care ar putea schimba modul în care erau remunerați medicii. Grupul a distribuit broșuri, a vorbit la radio și a furnizat echipelor de dezbateri din licee materiale care susțineau poziția AMA împotriva asigurării obligatorii. Legea securității sociale a fost adoptată în 1933, oferind tuturor americanilor beneficii de pensionare. Dar, în mare parte din cauza opoziției vehemente a AMA, legea nu conținea nicio asigurare națională obligatorie de sănătate. AMA a continuat să se opună practicilor de asigurare de sănătate de grup în anii 1930, până când, în 1938, un procuror federal a depus plângere împotriva grupului pentru că a amenințat cu expulzarea medicilor care lucrau pentru o cooperativă non-profit Group Health Association din Washington, D.C. Cazul a fost lung și complex și, în cele din urmă, AMA a plătit o amendă.

Între timp, AMA a continuat cruciada împotriva medicamentelor șarlatanilor. În 1936, AMA a început să ofere Sigiliul său de acceptare producătorilor de alimente care treceau standardele de siguranță și igienă și care nu făceau publicitate pentru beneficiile nedovedite ale produselor lor. Asociația s-a pronunțat, de asemenea, pe probleme de nutriție generală. În 1936, a recomandat îmbogățirea laptelui cu vitamina D și a promovat utilizarea sării iodate pentru a preveni bolile hipotiroidiene. În 1938, AMA a publicat o carte intitulată The Normal Diet (Dieta normală). Aceasta a fost prima listă cuprinzătoare și autoritară a ceea ce ar trebui să mănânce americanii.

O voce națională puternică în anii 1950 și 1960

AMA a continuat să lucreze pe probleme familiare în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și după. Grupul a promovat probleme de sănătate publică, cum ar fi fluorizarea apei potabile și limitarea șofatului în stare de ebrietate. A lucrat la standardele de educație medicală, formând un nou comitet în anii 1940 pentru a acredita programele care acordă diplome medicale în Statele Unite. În 1950, Consiliul pentru Educație Medicală al AMA a publicat pentru prima dată o listă a școlilor de medicină străine care îndeplineau standardele AMA.

În același timp, AMA a continuat să facă lobby la Washington împotriva asigurării naționale de sănătate. Când președintele Truman a adus din nou în discuție ideea unei asigurări naționale de sănătate obligatorii în 1948, AMA s-a pronunțat rapid împotriva acesteia. AMA a început să perceapă cotizații de la membrii săi pentru prima dată în 1949, ceea ce a permis organizației să aibă bani pregătiți pentru a plăti pentru publicitate. De-a lungul anilor 1950, asociația a cheltuit milioane de dolari pe diverse campanii pentru a influența opinia publică împotriva asigurării medicale naționale. Această luptă s-a intensificat în anii 1960, când John F. Kennedy a venit la guvernare promițând să ofere asigurare medicală pentru bătrânii indigenți, un program care a devenit cunoscut sub numele de Medicare. AMA a cheltuit foarte mult pentru a bloca Medicare. Grupul susținea că la acea vreme avea 180.000 de medici membri, iar toți au primit afișe și broșuri pentru birourile lor, pentru a-i informa pe pacienți despre opoziția medicului lor față de Medicare. Scriitorii săi au produs discursuri pentru uzul membrilor, au difuzat reclame la radio și anunțuri de o pagină întreagă în ziarele din marile orașe și au venit cu instrucțiuni pentru ca AMA’s Women’s Auxiliary să înceapă o campanie de scriere de scrisori. În 1961, AMA a început să contribuie cu bani la campaniile electorale ale politicienilor. Fiind o organizație nonprofit, AMA nu putea contribui cu bani în mod direct, dar a înființat o organizație numită American Medical Political Action Committee, sau AMPAC, pentru a filtra banii către candidații săi. AMPAC se pare că a avut resurse vaste încă de la început și este încă unul dintre cele mai bogate comitete de acțiune politică din țară.

Perspective ale companiei:

Scop principal: Promovarea științei și artei medicinei și îmbunătățirea sănătății publice.

AMA a adus venituri prin cotizațiile anuale ale membrilor și prin vânzarea de publicitate în publicațiile sale. Veniturile din publicitate au crescut în anii 1960, atingând un vârf în 1967 cu 13,6 milioane de dolari, ceea ce reprezenta mai mult de 40% din veniturile totale ale organizației. Cu toate acestea, după 1967, veniturile din publicitate au scăzut brusc ca urmare a promulgării de către Food and Drug Administration a unor noi reglementări care au încetinit procesul de introducere pe piață a noilor medicamente. Ca urmare, companiile farmaceutice și-au redus bugetele de publicitate, iar AMA și-a văzut veniturile diminuate. AMA a majorat cotizațiile membrilor pentru a compensa această pierdere, majorându-le de la 45 de dolari la 70 de dolari în 1967. Inflația și lipsa veniturilor din publicitate au pus asociația într-o poziție financiară periculoasă la sfârșitul anilor 1960, iar AMA a început anii 1970 pe minus.

Anii 1970 și 1980

La începutul anilor 1970, AMA a început să piardă membri atunci când mai multe filiale de stat au încetat să mai ceară ca membrii lor să fie și membri AMA. În principal ca urmare a acestui fapt, AMA a pierdut 11.671 de membri în 1971. Asociația nu a reușit să convingă membrii consiliului de administrație să crească cotizațiile membrilor suficient de mult pentru a compensa veniturile pierdute. În același timp, costurile de publicare a revistelor au crescut rapid. În 1974, AMA era în situația de a fi nevoită să împrumute bani pentru a face față cheltuielilor salariale. Un nou președinte, James Sammons, a preluat conducerea în acel an și a instituit imediat reforme financiare. AMA a închis unele dintre comitetele sale și a redus o parte din personal. Membrilor li s-a cerut să trimită o cotizație specială de 60 de dolari pentru a ușura situația dificilă a organizației. Astfel, s-au strâns 7 milioane de dolari în 1975. Sammons și un comitet fiscal au revizuit sistemul de colectare a cotizațiilor și au lucrat activ pentru a recruta membri. AMA a început să funcționeze conform unui plan fiscal strict care viza creșterea cotizațiilor membrilor pentru a acoperi costurile de funcționare pentru o perioadă de cinci ani. Deși numărul de membri obișnuiți a scăzut la sfârșitul anilor 1970, un număr tot mai mare de rezidenți și studenți s-au înscris. În 1975, AMA avea puțin peste 179.000 de membri în total. 8.700 erau rezidenți, iar 8.100 studenți. În 1982, numărul total de membri era de 213.400. Numărul rezidenților și al studenților crescuse brusc, ajungând la 27.900 și, respectiv, 26.900.

Sammons a revizuit, de asemenea, afacerile editoriale ale asociației. Un singur vicepreședinte de grup pentru publicații a devenit responsabil pentru toate publicațiile, iar toate au fost revizuite. Ca urmare, unele au încetat să mai publice, iar altele au fost vândute. Până în 1979, divizia editorială a AMA era solidă din punct de vedere financiar. Aceasta a început să aducă bani prin noi proiecte cu o largă atracție pentru consumatori, cum ar fi AMA Family Medical Guide, publicat în 1982.

Cu finanțele sale sub un control mai bun, AMA a continuat să finanțeze campanii naționale pe probleme de sănătate publică în anii 1980. În 1981, grupul a recomandat mai multe studii privind efectele dioxinei și ale Agentului Portocaliu, defolianți chimici desfășurați în Războiul din Vietnam, care ar putea avea efecte persistente asupra sănătății. AMA a început, de asemenea, o campanie reînnoită pentru a reduce efectele nocive ale alcoolului în 1982. Aceasta a cerut secțiilor sale de stat să lucreze pentru o legislație care să ridice vârsta legală pentru consumul de alcool la 21 de ani. În 1984, AMA a început educarea medicilor și a lucrătorilor din domeniul sănătății cu privire la simptomele și tratamentul abuzului și neglijării copiilor, iar în 1985, organizația a început să lucreze pentru reducerea la nivel național a fumatului. AMA a solicitat interzicerea publicității la tutun și a susținut, de asemenea, o legislație care interzicea fumatul în mijloacele de transport în comun. În acel an, AMA a început, de asemenea, o campanie de educare cu privire la SIDA, care a continuat până în anii 1980.

Anii 1990 și mai departe

Deși numărul total de membri ai AMA a continuat să crească, procentul de medici care aparțineau organizației a scăzut de la mijlocul anilor 1960 încoace. La apogeul campaniei grupului împotriva Medicare, AMA a pretins că cel puțin 70% dintre medicii americani erau membri. Până la mijlocul anilor 1990, AMA reprezenta doar aproximativ 40 la sută dintre medicii americani. Grupul a cheltuit din belșug pentru campaniile sale de sensibilizare a publicului, susținute de banii proveniți de la ramurile sale cu scop lucrativ, cum ar fi divizia sa editorială de succes. Dar veniturile provenite din calitatea de membru nu au ținut pasul. Grupul a pierdut bani în 1993 și 1994. O creștere bruscă a veniturilor din publicitate a compensat pierderile din 1995, dar la mijlocul anilor 1990 era clar că grupul de medici avea probleme. Aproape 90% dintre medicii de peste 70 de ani erau membri, dar mai puțin de 35% dintre cei cu vârste cuprinse între 30 și 49 de ani. Grupul s-a străduit din greu să înscrie studenți și rezidenți la tarife reduse, dar la mijlocul anilor ’90 tariful integral pentru un membru obișnuit era de peste 400 de dolari și, aparent, mulți medici mai tineri au considerat că prețul era prea mare. În același timp, AMA adoptase poziții politice din ce în ce mai conservatoare, iar implicarea sa politică la Washington afișa adesea motive mixte. De exemplu, deși grupul a susținut controlul armelor de foc ca o problemă de sănătate publică, comitetul său de acțiune politică a oferit, de asemenea, donații generoase pentru campaniile politicienilor care erau susținători declarați ai Asociației Naționale a Puștilor. În 1997, AMA a suferit un scandal atunci când a dezvăluit un acord pe care îl semnase cu Sunbeam Corporation, un producător de aparate de mici dimensiuni, pentru a acorda produselor firmei un sigiliu de aprobare AMA în schimbul unor redevențe. Membrii AMA au protestat împotriva faptului că acest acord păta imaginea grupului. AMA a fost obligată să rupă înțelegerea cu Sunbeam și, în cele din urmă, a trebuit să plătească daune substanțiale companiei. Conflictul a însemnat o nouă pierdere de membri, iar acest lucru, combinat cu plata către Sunbeam, a trimis AMA din nou pe minus. Grupul a pierdut bani și în 1999, încheind anul cu o pierdere de 5,4 milioane de dolari. Veniturile din cotizații au continuat să scadă, iar organizația a trebuit, de asemenea, să cheltuiască milioane de euro pentru a-și pregăti calculatoarele pentru anul 2000.

Date cheie:

1847: AMA se reunește pentru prima dată în Philadelphia. 1882: AMA fondează Journal of the American Medical Association (Jurnalul Asociației Medicale Americane). 1901: Grupul se reorganizează. 1935: AMA reușește să împiedice adoptarea unei asigurări naționale de sănătate ca parte a Legii securității sociale. 1949: AMA începe să perceapă cotizații de membru. 1974: Asociația este aproape de faliment. 1997: AMA își sărbătorește aniversarea de 150 de ani.

Grupul a continuat să se lupte cu modalități de a atrage și păstra membrii în anii 2000. La o întâlnire din iunie 2000, AMA a dezvăluit un nou plan, de a permite medicilor să plătească o taxă unică pentru a deveni membri pe viață. În același timp, AMA a luat în considerare propuneri de a renunța complet la cotizații și de a acorda automat calitatea de membru tuturor medicilor americani. Până în 2000, AMA susținea că doar aproximativ 30% dintre medicii americani sunt membri. Organizația se luptase cu scăderea numărului de membri timp de decenii, iar tendința nu părea că se va inversa ușor.

În fața acestei probabilități, AMA a căutat modalități de a-și reduce bugetul și de a aduce mai mulți bani. La reuniunea sa națională din 2000, grupul a anunțat că va începe să vândă serviciile sale de tehnologie a informației. Vicepreședintele executiv al AMA, E. Ratcliffe Anderson, a afirmat într-un articol din Modern Healthcare (19 iunie 2000) că AMA era „probabil cea mai bogată entitate în date din lumea medicinei”. Inițiativele în domeniul tehnologiei informației, cum ar fi o nouă rețea de sănătate online numită „Your Practice Online”, ar aduce grupului succesul financiar de care avea nevoie pentru a continua să își finanțeze activitatea.

Concurenți principali

American Nurses Association; American Academy of Family Physicians.

Lecturi suplimentare

Booth, Bonnie, „AMA Seeking New Lifetime Membership”, American Medical News, 7 august 2000, p. 17.

Burrow, James G., AMA: Vocea medicinei americane, Baltimore: Johns Hopkins Press, 1963.

Campion, Frank D., The AMA and U.S. Health Policy Since 1940, Chicago: Chicago Review Press, 1984.

Dreyfuss, Robert, „Which Doctors? The AMA’s Identity Crisis”, New Republic, 22 iunie 1998, pp. 22-26.

Fishbein, Morris, History of the AMA 1847-1947, Philadelphia și Londra: W.B. Saunders, 1947.

Gibbons, Don L., „Dr. Sammons Weathering Storm”, Medical World News, 25 decembrie 1989, p. 17.

Gorman, Christine, „Doctors’ Dilemma”, Time, 25 august 1997, p. 64.

Harris, Richard, „Medicare: We Do Not Compromise”, New Yorker, 16 iulie 1966, pp. 35-70.

Jaklevic, Mary Chris, „AMA Loses Millions”, Modern Healthcare, 14 iunie 1999, p. 3

–, „AMA’s Profits Climb 17% in 1996”, Modern Healthcare, 23 iunie 1997, p. 20.

McCormick, Brian, „Re-Organized Medicine”, American Medical News, 2 februarie 1998, p. 7.

Melcher, Richard A., „The AMA Isn’t Feeling So Hot,” Business Week, 1 septembrie 1997, p. 33.

Thompson, Elizabeth și Kristen Hallam, „AMA Reminds Members of What It Can Do,” Modern Healthcare, 19 iunie 2000, p. 6.

A. Woodward