Este una dintre cele mai controversate dezbateri din antropologia actuală: De unde au venit primele popoare ale Americii – și când? Consensul științific general este că un singur val de oameni a traversat o punte terestră demult dispărută din Siberia în Alaska în urmă cu aproximativ 13.000 de ani. Dar unii nativi americani sunt iritați de această teorie, despre care spun că este simplistă și părtinitoare din punct de vedere cultural.
Primii exploratori europeni care au ajuns în Americi s-au uitat la Biblie pentru a explica originile oamenilor pe care i-au întâlnit și pe care i-au numit greșit „indieni”. Tradiția biblică susține că oamenii au fost creați în urmă cu aproximativ 4.000 de ani și că toți oamenii descind din Adam – inclusiv popoarele indigene pe care europenii le considerau primitive.
Indienii din Virginia. Gravură de Theodore de Bry, 1590, bazată pe o acuarelă realizată de John White în 1585.
„Știința dominantă credea într-un concept de superioritate”, a declarat Alexander Ewen, membru al națiunii Purepecha și autor al „Enciclopediei indienilor americani în secolul XX.”
„Și asta a creat ideea că fie oamenii erau inferiori din punct de vedere genetic, fie că existau stadii de civilizație, iar indienii se aflau într-un stadiu inferior”, a spus el.
Din moment ce „primitivii” nu erau suficient de sofisticați pentru a fi navigat pe oceane, primii oameni de știință au concluzionat că indienii au ajuns în America de Nord pe o rută terestră necunoscută. Ei și-au găsit răspunsul în Strâmtoarea Bering.
Hartă a estului Rusiei și a Alaskăi cu o bordură maro deschis reprezentând Beringia, unde arheologii cred că americanii antici au trecut din Siberia în Alaska în urmă cu aproximativ 13.000 de ani. Prin amabilitatea Serviciului Parcurilor Naționale al SUA.
Ewen spune că această teorie s-a cimentat în dogmă și persistă până în prezent, chiar și în fața noilor descoperiri și a tehnologiei care sugerează că indienii au ajuns mult mai devreme și pe rute diferite.
„În primul rând, este simplistă”, a spus Ewen. „Oamenii din această emisferă au fost – și sunt – extrem de diverși, mai mult decât în orice alt loc din lume.”
Începând cu o teorie
În anii 1930, oamenii de știință au examinat o grămadă de oase de mamut în Clovis, N.M., unde au găsit vârfuri de suliță distinctive. De atunci, zeci de mii de „vârfuri Clovis” au fost găsite în toată America de Nord și până în sudul Venezuelei. Oamenii de știință au decis că poporul Clovis trebuie să fi fost primele popoare din America, sosind în urmă cu 13.000 de ani.
Excavațiile din anii 1970 au împins data și mai mult înapoi, până la 16.000 de ani în urmă. Arheologul James Adovasio a datat artefactele găsite la Meadowcroft Rockshelter din Pennsylvania cu o vechime de până la 16.000 de ani, stârnind critici dure.
The Meadowcroft Rockshelter in Washington County, Pa., unde arheologii au găsit artefacte care datează de acum 16.000 de ani.
Au intervenit și alte ramuri ale științei: În 1998, lingvistul Johanna Nichols de la Universitatea din California-Berkeley a susținut că ar fi fost nevoie de până la 50.000 de ani pentru ca o singură limbă să se diversifice în numeroasele limbi vorbite de grupurile moderne de nativi americani. Asta însemna că vechii indieni ar fi trebuit să fi sosit cu 19.000 de ani în urmă.
Geologii au complicat lucrurile sugerând că Strâmtoarea Bering nu a fost practicabilă până acum 10 sau 12.000 de ani. Acest lucru a făcut loc teoriilor conform cărora oamenii timpurii ar fi putut naviga pe coasta Pacificului până în Lumea Nouă.
Între timp, în 2015, geneticianul Pontus Skoglund de la Universitatea Harvard a descoperit legături ADN între indienii din Amazon și popoarele indigene din Australia și Noua Guinee.
Un membru în vârstă al națiunii Surui din Brazilia. Cercetătorii au descoperit că Surui au o relație genetică cu popoarele indigene din Australia și Noua Guinee.
În ultimul deceniu, antropologul Dennis Stanford de la Smithsonian Institution s-a confruntat cu critici dureroase pentru că a sugerat că europenii din Epoca de Piatră au traversat Atlanticul cu mii de ani înainte de Columb. În luna aprilie a acestui an, cercetătorii din California au analizat oase de mastodont zdrobite despre care au spus că au fost măcelărite de oameni în urmă cu 130.000 de ani, o teorie pe care cea mai mare parte a oamenilor de știință, inclusiv Adavasio, o respinge – nu pentru că nu ar fi posibilă, stipulează el, ci pentru că datele nu sunt concludente.
Relații ale amerindienilor nativi
Ar trebui ca știința să ia în considerare credințele de origine ale triburilor înseși?
Tradiția Blackfoot din Montana susține că primii indieni au trăit de cealaltă parte a oceanului, dar creatorul lor a decis să îi ducă într-un loc mai bun. „Așa că i-a adus peste gheață până în nordul îndepărtat”, se spune în relatare.
Poporul Hopi din Arizona spune că strămoșii lor au trebuit să călătorească prin trei lumi, traversând în cele din urmă oceanul spre est, spre o nouă și ultimă lume nouă. Iar poporul Tuskagee din Oklahoma crede că „Marele Spirit” i-a ales pe ei pentru a fi primii oameni care să trăiască pe pământ.
File–Această fotografie din 23 iulie 2008 a fost făcută din interiorul Peșterilor Paisley de lângă Paisley, Ore…, unde arheologii au găsit unelte de piatră și ADN uman datând de peste 13.000 de ani, dovezi că oamenii s-au stabilit în America de Nord mai devreme decât se credea anterior.
Celor mai multe povești ca acestea nu li se acordă prea multă greutate de către știință, a declarat Joe Watkins, antropolog supervizor la National Park Service și membru al Națiunii Choctaw.
„În general, se crede că sunt anecdotice”, a spus el. „Profunzimea în timp și posibilitatea unor interpretări multiple par să îi facă pe oamenii de știință să se simtă inconfortabil.”
Aceasta nu înseamnă că Watkins crede că fiecare tradiție tribală este „adevărată.”
„Dar cred că cele mai multe dintre ele poartă în ele sâmburi de adevăr de folos cercetătorilor. Mi se pare imprudent să respingem orice posibilă linie de dovezi”, a spus el.
.