America’s Water Stress Index
Pentru a diagnostica în mod corespunzător riscurile legate de apă, cercetătorii de la Columbia Water Center au examinat atât cererea existentă, cât și variațiile în aprovizionarea cu apă regenerabilă la o rezoluție spațială și o unitate corespunzătoare. Un parametru care poate informa cu privire la gravitatea potențială a unei penurii este deficitul acumulat între cerere și ofertă într-o anumită locație. Aici, oferim modalități de estimare a acestui risc și de cartografiere a acestuia pentru SUA la nivel de județ.
În timp ce industria reprezintă doar 18% din utilizarea directă a apei, lanțurile de aprovizionare industrială pot avea mai multe riscuri legate de apă din cauza variabilității climatice. Dependența de apa de râu importată sau de apele subterane exploatate ascunde adevăratul risc pentru lanțurile de aprovizionare prin intermediul comunităților care împart rezervele de apă. Este important să se expună stresul subiacent al apei în fața competiției spațiale pentru resursele de apă existente.
În comparație cu lucrările anterioare care iau în considerare estimările privind reîncărcarea apelor subterane și debitul râurilor ca măsuri de aprovizionare, noi folosim precipitațiile ca sursă de apă regenerabilă endogenă zonei și luăm în considerare utilizările naturale și umane ale acestei ape.
Este important să ne dăm seama în acest moment că, în timp ce aprovizionarea cu apă implică cadre fizice și instituționale cu drepturi de apă definite în unele regiuni, încorporarea unor astfel de credite și factori instituționali este o provocare, având în vedere lipsa unei surse de date cuprinzătoare pentru astfel de factori non-fizici. În plus, spre deosebire de cele mai multe aplicații ale indicilor de risc pentru apă, în cazul aplicației noastre, considerăm că aprovizionarea este definită de precipitațiile din unitatea contabilă (adică județul). Nu am luat în considerare surse suplimentare, cum ar fi canalele sau râurile care intră sau ies din județ, deoarece limitarea abordării hidrologice la scară zilnică și la o unitate de contabilizare la scară fină reprezintă o provocare. De exemplu, dacă s-ar lua în considerare toate depozitele și fluxurile pentru a evalua stresul, ar trebui să se ia în considerare și fluxurile care intră și ies din apele subterane de adâncime, din apele subterane de mică adâncime și din rezervoarele naturale și artificiale, iar estimarea acestora în mod fiabil reprezintă o provocare. În plus, în timp ce termenii de bilanț al apei definesc stresul real al apei, acest lucru ar fi condiționat de regulile de alocare sau de exploatare care, de obicei, nu sunt disponibile la nivel național.
Schimbarea întrebării în „cât de durabile sunt resursele de apă din această unitate de contabilizare, dacă luăm în considerare doar aprovizionarea endogenă regenerabilă, așa cum este definită de precipitațiile din unitatea respectivă”, permite o evaluare mai directă. Acest lucru înlătură problemele legate de dotare și relevă implicit dependența de rezervele exogene.
Panou superior: Magnitudinea stresului hidric pe teritoriul continental al SUA în cadrul anului (NDI)
Panou inferior: Analiză cumulativă multianuală (NDC) pentru datele zilnice de cerere și ofertă din 1949-2009.