Amplificator, în electronică, dispozitiv care răspunde la un semnal de intrare mic (tensiune, curent sau putere) și furnizează un semnal de ieșire mai mare care conține caracteristicile esențiale ale formei de undă a semnalului de intrare. Amplificatoarele de diferite tipuri sunt utilizate pe scară largă în echipamente electronice cum ar fi receptoarele de radio și televiziune, echipamentele audio de înaltă fidelitate și calculatoarele. Acțiunea de amplificare poate fi asigurată de dispozitive electromecanice (de exemplu, transformatoare și generatoare) și de tuburi cu vid, dar majoritatea sistemelor electronice utilizează în prezent microcircuite cu semiconductori ca amplificatoare. Un astfel de circuit integrat este format din mai multe mii de tranzistori și dispozitive conexe pe un singur cip mic de siliciu.
Un singur amplificator este de obicei insuficient pentru a ridica ieșirea la nivelul dorit. În astfel de cazuri, ieșirea primului amplificator este introdusă într-un al doilea, a cărui ieșire este introdusă într-un al treilea, și așa mai departe, până când nivelul de ieșire este satisfăcător. Rezultatul este amplificarea în cascadă sau în mai multe etape. Telefonia interurbană, radioul, televiziunea, instrumentele electronice de control și măsurare, radarul și nenumărate alte dispozitive depind de acest proces de bază al amplificării. Amplificarea globală a unui amplificator cu mai multe etaje este produsul câștigurilor etajelor individuale.
Există diverse scheme de cuplare a amplificatoarelor electronice în cascadă, în funcție de natura semnalului implicat în procesul de amplificare. Microcircuitele cu semiconductori s-au dovedit, în general, mai avantajoase decât circuitele cu tuburi de vid pentru cuplarea directă a etajelor succesive de amplificare. Pentru cuplaj se pot folosi transformatoare, dar acestea sunt voluminoase și costisitoare.
Un amplificator electronic poate fi proiectat pentru a produce un semnal de ieșire amplificat, identic din toate punctele de vedere cu semnalul de intrare. Aceasta este o funcționare liniară. Dacă forma semnalului de ieșire este modificată după ce trece prin amplificator, există o distorsiune de amplitudine. Dacă amplificatorul nu amplifică în mod egal la toate frecvențele, rezultatul se numește distorsiune de frecvență sau discriminare (ca în cazul accentuării sunetelor joase sau înalte în înregistrările muzicale).
Când puterea necesară de la ieșirea amplificatorului este atât de mare încât exclude utilizarea dispozitivelor electronice, amplificatoarele dinamice și magnetice își găsesc o largă aplicare.
.