Bulbul înglobează papila dermică și matricea firului de păr. Papila dermică este formată dintr-o acumulare ovoidă de celule mezenchimale înconjurate de o substanță măcinată, bogată în mucopolizaharide acide (AMP). Papila face proeminență în bulbul pilos și este responsabilă pentru instigarea și dirijarea creșterii părului.
Din cauza abundenței AMP-urilor, papila dermică se colorează pozitiv cu albastru Alcian și metacromatic cu albastru de toluidină. Partea inferioară a papilei dermice este conectată la foaia fibroasă a rădăcinii. Matricea de păr înconjoară partea superioară și laterală a papilei dermice.
La persoanele cu pigmentație închisă, melanina poate fi găsită din abundență în cadrul melanofagelor din papila dermică. Matricea firului de păr este porțiunea în creștere activă a foliculului, constând dintr-o colecție de celule epidermice care se divid rapid, se deplasează în sus și dau naștere la firul de păr și la teaca internă a rădăcinii.
Celele din matricea părului au nuclee veziculare și citoplasmă profund bazofilă. Melanocitele pot fi găsite între celulele bazale ale matricei părului. Melanina este transferată din aceste melanocite în celulele care alcătuiesc firul de păr și este responsabilă de culoarea părului în funcție de cantitatea sa. Celulele matricei părului dau naștere la 6 tipuri diferite de celule care alcătuiesc diferitele straturi ale firului de păr și teaca internă a rădăcinii.
Învelișul interior al rădăcinii
Învelișul interior al rădăcinii (IRS) este strâns lipit de firul de păr și, deoarece învelișul nu conține pigment, poate fi ușor de distins de firul de păr. IRS îmbracă și susține firul de păr până la nivelul istmului, moment în care se descompune și se exfoliază în spațiul infundibular.
IRS este format din 3 straturi celulare concentrice. Straturile se keratinizează prin formarea de granule de tricohialină; acest lucru este diferit de firul de păr, care suferă o keratinizare trichilemală. Stratul cel mai exterior al IRS (stratul Henle) se keratinizează primul, deoarece este cel mai jos în foliculul pilos. Celulele din stratul cel mai interior (cuticula IRS) sunt orientate în jos și spre interior și se interconectează cu celulele cuticulei părului. Aceste 2 cuticule sunt complet integrate și se keratinizează după stratul Henle. Stratul mijlociu (stratul Huxley) se keratinizează după cuticula IRS și cuticula părului.
Cele 3 straturi sunt distincte chiar deasupra papilei dermice. Cu toate acestea, ele se keratinizează relativ jos în foliculul pilos și sunt imposibil de distins la niveluri mai înalte, unde funcționează ca o singură unitate care acoperă firul de păr. IRS se colorează profund cu albastru de toluidină din cauza prezenței aminoacidului citrulină.
Firul firului de păr
Firul de păr este format din 3 straturi. Stratul cel mai exterior al firului de păr (cuticula) este format din celule suprapuse care sunt dispuse ca niște șindrile. Acestea sunt orientate spre exterior și în sus și se întrepătrund cu cuticula IRS, ceea ce duce la o fixare fermă între firul de păr și IRS. Ca urmare, acestea se deplasează în sus în canalul folicular ca o singură unitate.
Stratul mijlociu al firului de păr (cortexul firului de păr) constituie cea mai mare parte a firului de păr și este format din celule care se keratinizează treptat pe măsură ce se deplasează în sus de la matricea firului de păr. Spre deosebire de IRS, care se keratinizează prin formarea de granule de tricohialină (keratină moale), celulele cortexului de păr se keratinizează fără a forma granule (keratinizarea trichilemală menționată mai sus). Keratina produsă este denumită keratină dură.
Stratul cel mai intern (măduva) este frecvent dificil de vizualizat. Microscopia luminoasă de rutină este utilizată de obicei pentru a vizualiza acest strat, deoarece stratul este discontinuu în multe cazuri și este adesea complet absent. Celulele medulare conțin vacuole bogate în glicogen și granule medulare, care conțin citrulină (similar cu celulele IRS).
Învelișul exterior al rădăcinii
Învelișul exterior al rădăcinii (ORS) acoperă IRS pe măsură ce se extinde în sus, de la celulele matricei de la capătul inferior al bulbului pilos până la intrarea în canalul glandei sebacee. ORS este cea mai subțire la nivelul bulbului și cea mai groasă în porțiunea de mijloc a foliculului pilos. Celulele ORS conțin citoplasmă clară, vacuolată, din cauza prezenței unor cantități mari de glicogen.
ORS nu se keratinizează sub nivelul istmului (spre deosebire de IRS). Cu toate acestea, la nivelul istmului, unde IRS se dezintegrează, ORS se keratinizează fără a forma granule (keratinizare trichilemală), care este similară keratinizării cortexului de păr.
La nivelul infundibulumului, keratinizarea ORS se transformă în keratinizare epidermică normală cu formarea stratului celular granular și a stratului cornos. Stratul celular bazal al ORS conține melanocite amelanotice inactive; în schimb, epiderma de suprafață care căptușește infundibulul conține melanocite pigmentate active. Melanocitele inactive din stratul celular bazal pot deveni celule producătoare de melanină după leziuni cutanate (de exemplu, peeling chimic, resurfacing cu laser, dermabraziune). Acestea proliferează și migrează spre porțiunea superioară în regenerare a ORS și spre epidermă.
Stratul lucios (vitros)
Stratul lucios (vitros) este zona acelular eozinofilă care înconjoară ORS. Acest strat este continuu cu membrana bazală epidermică și este în mod similar periodic-acid-Schiff (PAS) pozitiv și rezistent la diastază. Spre deosebire de membrana bazală epidermică, stratul lucios este mult mai gros și este vizibil cu coloranți de rutină. În timpul fazei catagenice, stratul vitros devine mult mai gros și ondulat, ceea ce reprezintă o caracteristică distinctivă a firelor de păr din faza catagenică.
Învelișul fibros al rădăcinii
Învelișul fibros al rădăcinii este stratul cel mai exterior al foliculului pilos și înconjoară stratul vitros. Este formată din fascicule de colagen îngroșate care acoperă întregul folicul de păr. Învelișul rădăcinii este continuu cu papila dermică la capătul său inferior și cu dermul papilar deasupra sa.
Regiunea suprabulbară
Regiunea suprabulbară se întinde de la bulbul pilos până la istm și este formată din componente ale firului de păr, IRS, ORS, stratul vitros și teaca fibroasă a rădăcinii.
Istmusul
Istmul este segmentul scurtat al foliculului pilos, care se întinde de la atașamentul mușchiului erector pili (regiunea bulbului) până la intrarea în canalul glandei sebacee. La acest nivel, IRS se fragmentează și se exfoliază, iar ORS este complet keratinizat (keratinizare trichilemală). Regiunea de bulgăre este dificil de vizualizat la colorațiile de rutină. Este alcătuită din mai multe proeminențe și creste și conține celule cu capacități pluripotente.
Infundibulum
Infundibulum este porțiunea superioară a foliculului pilos, deasupra intrării canalului sebaceu. Epiderma de suprafață căptușește infundibulul.