La un exponat din cadrul Academiei Aera din Bakersfield, Tim Zdarko explică modul în care funcționează sistemul de înveliș al unui puț de petrol.
Există mult mai mult decât se vede la prima vedere în aceste operațiuni petroliere de înaltă tehnologie.
Cei care spun că forarea unui puț de petrol se aseamănă cu băgarea unui pai în pământ și aspirarea petrolului din rocă.
Pentru Tim Zdarko, este mult mai complicat de atât.
Zdarko este managerul operațiunilor echipei de foraj și recuperare a investițiilor de la Aera. El a petrecut mai mult de 40 de ani în producția de petrol și gaze în Statele Unite, precum și în Golful Mexic, Africa și Europa. Ultimii 22 de ani au fost la Aera.
Puțurile de petrol au parcurs un drum lung de când California a forat primul său puț la mijlocul anilor 1800, spune Zdarko. Astăzi, acestea sunt operațiuni de înaltă tehnologie care se bazează pe studii geologice și inginerești avansate, pe echipamente inovatoare și pe reglementări stricte în materie de siguranță și de mediu.
„Astăzi, folosim materiale mai bune și proceduri mai eficiente”, spune el. „Siguranța echipajului și protecția apelor subterane sunt primordiale. Monitorizăm producția cu ajutorul iPad-urilor. Și există mult mai multă supraveghere de reglementare.”
Ajuns la „zona de plată”
Componentele principale ale unei sonde sunt puțul și carcasa. Puțul de sondă este gaura care este forată în pământ pentru a crea puțul.
Învelișul este format din straturi de țeavă de oțel asemănătoare unui telescop plasate în interiorul puțului de sondă pentru a ajunge la ceea ce Zdarko numește „zona utilă”. Acesta este locul unde se află petrolul sau gazul.
Carcasele de oțel se micșorează în diametru pe măsură ce pătrund în pământ. La Aera, stratul exterior al carcasei măsoară de obicei 9 5/8 inci în diametru și cântărește 36 de kilograme pe picior. Următoarea carcasă se întinde pe o lățime de 7 inci. Al treilea tubulatură sau tubulatura interioară totalizează 5 1/2 inch în diametru.
După ce sistemul este instalat, cimentul este pompat în josul tubulaturii și apoi înapoi la suprafață între sondă și tubulatură. Când cimentul se întărește, acesta formează o legătură între pereții sondei și exteriorul tubulaturii. Această legătură fortificată este cea care protejează apele subterane și rezervoarele de petrol și gaze.
În timpul construcției sondei, carcasa și plasarea cimentului sunt testate în mod obișnuit la fața locului pentru a se asigura integritatea.
Perforațiile din carcasa opusă rezervorului permit petrolului sau gazului să se deplaseze în sistem și până la suprafață.
„Dacă petrolul curge de unul singur, vom pune tubulatura aproape de partea superioară a rezervorului de petrol, unde se află zona de plată”, spune Zdarko. „Petrolul curge apoi în sus prin tubulatură și în sistemul de colectare.”
Dar dacă petrolul nu curge de unul singur, se plasează tije în tubulatură și se conectează la o pompă de foraj. Aceste tije metalice solide măsoară mai puțin de cinci centimetri în diametru și conectează părțile unității de pompare care pompează petrolul până la suprafață. Această operațiune de pompare este ceea ce majoritatea oamenilor recunosc ca fiind echipamentul cap de cal care se deplasează în sus și în jos deasupra puțurilor dintr-un câmp petrolifer.
În ambele cazuri, puțul este de obicei dotat cu echipamente de monitorizare sensibile, astfel încât să poată fi observat 24 de ore din 24, 7 zile din 7, pe toată durata de viață a producției.
După ce ajunge la suprafață, petrolul este prelucrat și expediat pe piață pentru a fi folosit ca și combustibil pentru transport sau transformat într-unul dintre nenumăratele produse pe bază de petrol pe care le atingem în viața de zi cu zi.
Numere impresionante
Puțurile de petrol și gaze pot avea o adâncime de la câteva sute de picioare până la mai mult de 20.000 de picioare. În unele părți ale lumii, puțurile ajung până la o adâncime de 30.000 de picioare, spune Zdarko.
Cu o adâncime cuprinsă între 1.000 și 2.500 de picioare, puțurile Aera din San Joaquin Valley sunt considerate puțin adânci. De obicei, este nevoie de aproximativ trei zile pentru a fora un puț de petrol în zona Bakersfield. Cu toate acestea, în apropiere de Ventura, puțurile pot avea o adâncime de 13.000 de picioare și necesită mai mult de o lună pentru a fi forate.
Reînnoirea unui puț
Viața productivă a unui puț de petrol din San Joaquin Valley durează, în general, între zece și douăzeci de ani. Apoi puțul este retras, sau dezafectat.
„Pompăm ciment în puț pentru a-l umple și apoi îl sigilăm”, spune Zdarko. „Apoi, dacă se justifică, vom fora un puț de înlocuire lângă cel vechi pentru a continua să recuperăm orice petrol rămas în rezervor.”
Dar Zdarko și echipa sa de recuperare a investițiilor nu se opresc aici. Ei recuperează și refolosesc tubulatura, tijele, pompa și echipamentele de cap de sondă ale sondei dezafectate. Este un proces responsabil față de mediu care nu numai că este practicat în mod regulat de Aera, dar este aprobat de autoritățile de reglementare ale statului.
.