Articulația genunchiului este alcătuită din trei oase, patru grupe majore de ligamente și două tipuri diferite de cartilaj.
Femur (osul coapsei)
Porțiunea femurală a articulației genunchiului are două proeminențe separate, numite condili. Atingerea genunchilor unul de altul aduce condilii interiori mai aproape unul de celălalt – condilul femural medial (MFC). Condilul exterior este condilul femural lateral (LFC).
Tibia (osul tibiei)
Tibia se întâlnește cu femurul la nivelul genunchiului în două zone pe care „călătoresc” cei doi condili femurali. Acestea sunt platourile tibiale medial și lateral (MTP, LTP).
Patela (rotula) (rotula genunchiului)
Patela călătorește într-un șanț puțin adânc (sau sulcus) peste partea anterioară a femurului, numit și trohleea.
Cartilajul articular
Extremitățile tuturor oaselor de la nivelul articulației sunt acoperite de cartilajul articular. Acesta este o substanță albă strălucitoare care are consistența unui cauciuc ferm. Cu toate acestea, este de fapt un amestec de colagen și molecule speciale mari, asemănătoare unui burete, care sunt întreținute de celule vii (condrocite). Atunci când lichidul articular este normal și echilibrat, suprafața este mai alunecoasă decât apa pe gheață. Această combinație permite o mișcare normală, lină și naturală a articulației.
Cartilajul meniscal
Celălalt tip de cartilaj al genunchiului este cartilajul meniscal. Sunt două pernuțe în formă de C care se găsesc între oasele coapsei și tibiei – unul pe fiecare parte. Meniscul medial se află pe fața internă a genunchiului, iar meniscul lateral se află pe fața externă a genunchiului. Meniscurile medial și lateral sunt atașate predominant de platourile tibiale și au rolul de a amortiza articulația și de a transfera sarcina, ajutând la distribuirea forțelor articulare pe o suprafață mai mare. (A se vedea „Analogia funcției meniscului” de mai jos).
Acum puteți aprecia că o leziune a oricăruia dintre cele două tipuri de cartilaj poate perturba funcția normală a articulației. Cu toate acestea, este important să rețineți că această „leziune” nu se limitează doar la traumatisme. Ea poate apărea în cadrul activităților zilnice normale. Odată ce echilibrul delicat al genunchiului este perturbat, sarcinile anormale care rezultă duc apoi la „leziuni de suprasarcină”. În timp, defecte inițial mici ale cartilajului articular sau rupturi ale cartilajului meniscal pot progresa. Această deteriorare treptată poate duce la o boală articulară degenerativă – o formă de osteoartrită.
Analogia funcției meniscului
Un camion cu patru anvelope spate distribuie sarcina pe o suprafață mai mare decât un camion care transportă aceeași sarcină, dar cu două anvelope spate. Cele două anvelope sunt solicitate mai mult decât cele patru anvelope și vor avea o uzură mai mare. Meniscul ajută la distribuirea greutății corpului la nivelul articulației genunchiului pe o suprafață mai mare. Dacă meniscul este îndepărtat, aceeași greutate este acum distribuită pe o suprafață mai mică și stresul crește. Acest stres crescut al articulației poate duce la durere și/sau la uzura cartilajului articular.
.