Super middleweightEdit
Primii aniEdit
Ward și-a făcut debutul la profesioniști pe 18 decembrie 2004, obținând un TKO în repriza a doua în fața lui Chris Molina. Pe 5 februarie 2005, Ward a luptat în al doilea său meci la profesioniști împotriva lui Kenny Kost. Ward a depășit o rundă a doua dificilă, în care a fost rănit de un croșeu de stânga, pentru a câștiga prin decizie unanimă. Ward l-a învins pe Roy Ashworth pe 7 aprilie 2005 prin descalificare.
Ward a câștigat următoarele trei meciuri, toate prin KO, înainte de a se confrunta cu Darnell Boone pe 19 noiembrie 2005. Ward a fost doborât pentru prima dată în cariera sa în runda a patra. În ciuda knockdown-ului, Ward a continuat să câștige prin decizie unanimă.
După meciul cu Boone, Ward a continuat să câștige următoarele șase meciuri, inclusiv victorii prin TKO în fața neînvinsului Andy Kolle (acest meci a fost ultimul din cele cinci în care Ward a luptat în limita greutății medii de 160 de lire sterline) și a lui Francisco Diaz. La 16 noiembrie 2007, Ward l-a învins pe neînvinsul Roger Cantrell prin TKO în repriza a cincea în Saint Lucia.
În acest moment, palmaresul lui Ward era de 14 victorii, nicio înfrângere. El era pregătit să facă pasul spre cea mai mare provocare a sa împotriva marelui boxer american Allan Green (25-1, 18 KO), meciul fiind programat să aibă loc la 2 februarie 2008 pe HBO. Lupta a fost anulată deoarece Green avea o obligație cu ESPN de a lupta cu Rubin Williams pe 4 ianuarie. Green a câștigat meciul și spera să lupte cu Ward mai târziu în cursul anului. El a avut în cele din urmă șansa sa doi ani mai târziu, pierzând o decizie unanimă.
La 20 martie 2008, la HP Pavilion din San Jose, California, Ward l-a învins pe Rubin Williams prin TKO în repriza a șaptea. Ward l-a lovit pe Williams cu jabs și lovituri drepte de stânga aproape în voie, deschizând în acest proces o tăietură urâtă deasupra ochiului stâng al lui Williams. Tăietura avea să forțeze arbitrul să oprească lupta.
Ward l-a înfruntat pe Jerson Ravelo la 20 iunie 2008, în Georgetown, Insulele Cayman, pentru titlul regional vacant NABO la categoria supermijlocie. Ward l-a dominat pe Ravelo în cea mai mare parte a luptei în drum spre o victorie prin TKO în runda a opta.
La 16 mai 2009, la Oracle Arena din Oakland, California, Ward l-a învins pe fostul aspirant Edison Miranda prin decizie unanimă. Scorurile au fost 116-112, 119-109 și 119-109 pentru Ward. Ward a arătat că are un joc interior, precum și un joc exterior. Miranda nu a putut ține pasul cu versatilitatea lui Ward în jurul ringului. Miranda a spus despre Ward după meci: „Am crezut că va fi mai ușor, dar a fost mai greu decât mă așteptam. Nu mă simt înșelat. Andre este campionul. Am respect pentru el”. Ward, care a luptat cu cel mai mare nume al său de până acum, a declarat: „Este un fel de victorie dulce-amară. Sunt fericit și entuziasmat pentru că fanii s-au simțit bine și au fost mulți oameni aici, dar nu sunt 100% mulțumit de performanța mea. Trebuie să mă uit pe casetă. Am făcut unele lucruri bine, dar am simțit că aș fi putut să mă îmbunătățesc în alte zone.”
La 12 septembrie 2009, la Pechanga Resort and Casino din Temecula, California, Ward l-a învins pe Shelby Pudwill prin TKO în runda a 3-a.
Super Six World Boxing ClassicEdit
Ward vs. KesslerEdit
Primul meci al lui Ward în cadrul turneului a avut loc în orașul său natal, Oakland, California, împotriva lui Mikkel Kessler (42-1, 32 KO), clasat pe locul 1 în clasamentul Ring Magazine și favorit comun al turneului, la 21 noiembrie 2009. În joc era și campionatul WBA la categoria supermijlocie al lui Kessler. Ward l-a învins pe Kessler prin decizie tehnică în runda a 11-a și a câștigat primul său titlu mondial. Kessler era marele favorit la intrarea în turneul Super Six de la Showtime. Într-o performanță definitorie pentru cariera sa, Ward, favoritul neînvins al orașului natal, a adus SUA pe tablou în Super Six și a cucerit titlul WBA la categoria supermijlocie printr-o decizie tehnică dominantă în 11 reprize în fața danezului Kessler, în meciul lor din etapa 1 a Grupei 1. Lupta a fost oprită în runda a 11-a din cauza unor tăieturi pe fața lui Kessler cauzate de ceea ce s-a considerat a fi lovituri de cap neintenționate ale lui Ward. Lupta a ajuns pe tabela de marcaj, iar Ward era cu mult în avantaj cu scorurile de 98-92, 98-92 și 97-93 în momentul opririi.
Ward vs. GreenEdit
În ianuarie 2010, Jermain Taylor și-a anunțat ieșirea din turneul Super Six World Boxing Classic de la Showtime. Allan Green (25-1, 18 KO), clasat în Top 10 Ring la categoria supermijlocie, a fost selectat ca înlocuitor al său și l-a provocat pe Andre Ward pe 19 iunie. Ward, care își apără titlul WBA la categoria supermijlocie, a surclasat un adversar care a petrecut cea mai mare parte a meciului cu spatele în corzi. Ward l-a învins pe Green prin decizie unanimă la 19 iunie 2010. Deși jucătorul în vârstă de 30 de ani a luptat cu îndârjire, knock-out-ul de care avea nevoie pentru a câștiga nu a părut nici pe departe probabil, iar la final a părut un om epuizat și a suferit a doua înfrângere din cariera sa profesionistă de 31 de meciuri. Pe tot parcursul luptei, Ward l-a depășit pe Green cu aproape 200 de lovituri. Toți cei trei judecători au acordat un scor dezechilibrat de 120-108 pentru Ward, care a declarat după meci despre victoria sa: „Asta înseamnă mult pentru mine. Nu am putut să mă las prins în prima apărare prea mult din punct de vedere mental. Acum că s-a terminat, sunt extaziat că am reușit să apăr această centură o singură dată. Mă simt ca un campion adevărat acum”. Ward a declarat că singurul său regret este că nu a reușit să-l oprească pe Green, care s-a prezentat pentru a supraviețui. Ward a avansat în semifinale.
Ward a fost scutit de ultima luptă preliminară din cadrul Super Șase, deoarece își asigurase deja poziția numărul unu în rundele eliminatorii, iar adversarul său desemnat (Andre Dirrell) a renunțat la turneu. Antrenorul și unchiul lui Dirrell, Leon Lawson Jr. a declarat pentru ESPN că Dirrell avea probleme neurologice. În schimb, Ward și-a apărat cu succes titlul WBA la categoria supermijlocie, depășindu-l în unanimitate pe un alt supermijlocie clasat în top 10, Sakio Bika (28-4-2), în fața unei mulțimi rare la Oracle Arena, sâmbătă seara. Luptând în fața mulțimii din orașul său natal ca parte a unui eveniment principal cu două locații, Ward nu a primit multe lovituri mari, dar l-a lovit în mod repetat pe Bika cu o lovitură de stânga înțepătoare pe care challengerul nu a putut să o contracareze. Ward a câștigat toate cele 12 runde pe tabela de punctaj a unuia dintre judecători și a avut un avantaj de 118-110 pentru ceilalți doi. Bika a reușit 201 din cele 612 lovituri de pumn (33%), dar Ward a fost mai precis cu loviturile sale, reușind 235 din 398 (59%). Ward a recunoscut ulterior că a fost cea mai grea luptă a sa de până acum, de când a devenit profesionist.
Ward vs. AbrahamEdit
Adversarul lui Ward în faza semifinală a fost Arthur Abraham (32-2, 26 KO), clasat în top 10 la categoria supermijlocie. Lupta a avut loc pe 14 mai 2011 la Home Depot Center din Carson, California. Abraham a intrat după ce pierduse două din cele trei meciuri anterioare. Ward a început încet cu Abraham, încercând să găsească o modalitate de a pătrunde în apărarea strânsă a acestuia. După primele câteva runde competitive, Ward a preluat controlul luptei, folosindu-și priceperea în ring și instinctele pentru a-l controla pe Abraham. Deși Abraham a fost oarecum pasiv în unele momente, el a depus un efort serios și a aruncat frecvent combinații care au fost în mare parte blocate de Ward. Abraham l-a rănit pe Ward de câteva ori în ultima rundă, dar nu a fost suficient pentru a-l termina pe Ward, care a dominat lupta și a câștigat o decizie unanimă dezechilibrată. Cei trei judecători au notat meciul cu 120-108, 118-110 și 118-111. ESPN a acordat un scor de 118-110 în favoarea lui Ward. Abraham nu a crezut că a pierdut meciul cu un scor atât de larg. În cele 12 reprize, Ward a aruncat 289 de lovituri. În total, el a nimerit 178 din totalul de 444 de pumni aruncați (40%).
În interviurile de după meci, Abraham a declarat prin intermediul unui translator: „Am început bine și am crezut că m-am descurcat bine în primele trei runde El nu m-a lovit, iar eu i-am blocat multe lovituri. Dar apoi am încercat să fac knock-out, dar nu am reușit. Am avut crampe și am devenit prea încordat”. Ward a trebuit să își ajusteze planul de joc, deoarece nu a putut lupta în interior. El a spus: „Mergem în finală, dragă. Arthur este puternic și este un luptător dur, am arătat că putem câștiga într-un alt mod decât planul nostru inițial de joc. „Mi-aș fi dorit ca arbitrul să mă fi lăsat să lupt în interior, pentru că asta plănuisem. Dar am făcut ajustări și am obținut victoria.”
Ward vs. FrochEdit
Avansând în finala Super Six, Ward a luptat cu campionul WBC la categoria supermijlocie Carl Froch (28-1, 20 KO) în fața a 5.626 de spectatori la Boardwalk Hall pe 17 decembrie 2011. Ward și Froch au fost cotați pe locurile 1 și, respectiv, 2 de către revista Ring, iar titlul vacant al revistei Ring la categoria supermijlocie era în joc, precum și titlurile supermijlocie ale lui Froch și Ward.
Ward a câștigat turneul Super Six World Boxing Classic prin decizie unanimă . În primele șapte runde, Ward l-a surclasat pe Froch, folosindu-și cu succes lovitura pentru a-l neutraliza pe Froch și bătându-l pe Froch de la distanță și de aproape. În ultimele runde, Ward a părut să ia piciorul de pe accelerație, lăsându-l pe Froch să câștige câteva runde spre finalul luptei, deși au fost runde strânse și destul de competitive. Un RMN a arătat ulterior că Ward s-a rănit la mâna stângă principală pe care se baza pentru a ateriza croșetele la capul lui Froch. Mâna era ruptă în două locuri. Ward a remarcat dureri extreme în runda a șasea a meciului, precum și cu o săptămână înainte, deși radiografia inițială a ieșit fără probleme. Punctajele judecătorilor au fost 115-113, 115-113 și 118-110, toate în favoarea lui Ward. Statisticile CompuBox au arătat că Ward a primit 243 de lovituri din 573 de pumni aruncați (42%), în timp ce Froch a primit 156 de lovituri din 683 (23%). După meci, Ward a ținut un discurs de victorie: „Nu-mi vine să cred, nu-mi vine să cred… nu este atât de incredibil că nu am crezut niciodată că o să câștigăm, dar acum că s-a întâmplat, este de necrezut. V-am spus că asta este ceea ce am vrut să facem. Am vrut să luptăm în interior și în exterior și am reușit în seara asta. Am reușit să îl batem la pumn și asta ne-a adus victoria.” Froch l-a lăudat, de asemenea, pe Ward pentru câștigarea turneului: „Corect meritul lui Andre Ward. Este foarte bun în defensivă. Am pierdut meciul, corect și cinstit. A fost destul de greu să îl lovesc. Numele jocului este să nu fii lovit, iar el a făcut asta foarte bine.”
Ward a câștigat titlurile vacante Ring și liniar la categoria supermijlocie cu victoria sa din Super Six World Boxing Classic împotriva lui Froch, în ciuda faptului că unele surse independente l-au clasat pe campionul IBF neînvins de atunci, Lucian Bute, pe locul unu sau doi la momentul respectiv. Lupta a atins un maxim de 580.000 de telespectatori la Showtime.
Consiliul guvernatorilor Consiliului Mondial de Box a votat pentru a-l face pe Ward „campion în pauză” din cauza unei fracturi la mână pe care Ward o suferise în timpul turneului Super Six.
Ward vs. DawsonEdit
Următoarea luptă a lui Ward a fost anunțată la 22 iunie 2012, urmând să aibă loc la Oracle Arena din Oakland, California, pe 8 septembrie 2012, împotriva campionului Ring și al campionului liniar la categoria grea ușoară Chad Dawson. Lupta, anunțată ca fiind „Ward vs. Dawson – Campionii mondiali – Made In America” a avut loc la 168 de lire sterline pentru titlurile supermijlocie ale lui Ward. Dawson venea după o victorie importantă împotriva viitorului membru al Hall of Famer, Bernard Hopkins, în aprilie. La conferința de presă, el a declarat că a fost dorința sa să coboare în greutate și să-l provoace pe Ward, mai degrabă decât să lupte cu adversari mai puțin cunoscuți la categoria grea ușoară. Dawson și-a început cariera la categoria supermijlocie, dar nu mai luptase la această greutate din februarie 2006.
Lupta s-a încheiat în runda a zecea cu o victorie prin KO tehnic a lui Ward, când Dawson i-a cerut arbitrului ca lupta să se încheie cu aceste cuvinte: „S-a terminat. Sunt terminat. Sunt terminat”. În primele două runde, Ward și Dawson s-au simțit unul pe celălalt, niciunul dintre cei doi pugiliști neavând prea mult succes, deși Dawson a reușit să aplice câteva contra-croșete de dreapta în timp ce Ward se avânta în interior. În runda a treia, Ward l-a doborât pe Dawson cu un croșeu de stânga și a dominat runda. Din nou în runda a patra, Ward a reușit să-l doboare pe Dawson, într-o altă rundă dominantă. Din runda a cincea și până la finalul meciului, Ward a reușit să neutralizeze lovitura directă și ritmul de lucru al lui Dawson, parcă depășindu-l pe Dawson în box și frustrându-l pe tot parcursul meciului. Apoi, în runda a zecea, Ward l-a făcut pe Dawson să cadă în genunchi după o combinație solidă, ceea ce l-a determinat pe arbitrul Steve Smoger să oprească lupta după ce Dawson nu a mai putut continua. În momentul opririi, Ward conducea cu 90-79, 89-80 și 89-80 pe toate cele trei tabele de punctaj ale judecătorilor. Pentru înfrângere, Dawson a câștigat 600.000 de dolari, în timp ce Ward a avut o bursă totală de 1.367.500 de dolari.
Lupta a fost urmărită de o medie de 1,3 milioane de telespectatori pe HBO. În 2013, Dawson a vorbit despre această luptă și a spus că a fost o „înscenare a HBO și a altor persoane”. El a susținut că a fost făcută pentru a-l face să pară „vulnerabil și a-l expune cu pierderea în greutate.”
Lupta Ward vs. Pavlik a fost anulatăEdit
Ward era programat să își apere titlurile la categoria supermijlocie împotriva fostului campion unificat la categoria mijlocie Kelly Pavlik pe 26 ianuarie 2013 la Galen Center din Los Angeles. Cu toate acestea, o accidentare suferită de Ward a amânat inițial meciul cu încă 4 săptămâni, iar lupta ar fi trebuit să aibă loc pe 23 februarie 2013. Accidentarea a fost mai gravă decât se credea inițial și a dus la anularea meciului, precum și la retragerea ulterioară a lui Pavlik.
La 23 martie 2013, WBC i-a retras lui Ward centura de campion WBC la categoria supermijlocie pentru că a fost inactiv pentru o perioadă lungă de timp și pentru că nu a reușit să înfrunte un challenger obligatoriu. Aceștia i-au acordat statutul de campion emerit. Ward a susținut că motivul inactivității sale a fost o accidentare la umăr care a necesitat o intervenție chirurgicală, dar WBC a susținut că Ward nu a furnizat nicio dovadă medicală și nici măcar nu le-a dat o dată aproximativă de disponibilitate.
La 20 mai, Ward a renunțat la titlul de campion emerit, declarând că nu crede că WBC avea dreptul să îi retragă titlul mondial, deoarece era dispus și capabil să îl apere în perioada specificată de regulile WBC. Ward a fost lăudat pentru că a ținut piept WBC.
Ward vs. RodríguezEdit
Ward a petrecut cea mai mare parte a anului 2013 recuperându-se după accidentări și în conflict cu promotorul Dan Goossen, din cauza includerii unui co-manager în contractul de promovare al lui Ward. Cazul a ajuns în instanță sau în arbitraj în 3 ocazii diferite. De fiecare dată, Goossen a fost considerat că are dreptate. Ward și-a apărat titlurile WBA și Ring împotriva lui Edwin Rodríguez, neînvins, în Ontario, California, în noiembrie 2013, cu o largă decizie unanimă. Lupta a început cu tactici dure până când Jack Reiss a făcut o mișcare fără precedent, penalizându-i pe ambii pugiliști cu câte două puncte și avertizându-i că va pune capăt luptei dacă nu se va curăța. Ward a continuat să domine restul luptei. Cei trei judecători au notat lupta cu 118-106, 117-107 și 116-108, toate în favoarea lui Ward.
Ward a petrecut tot anul 2014 inactiv, fiind încă în conflict cu Goossen. Dan Goossen a murit din cauza unor complicații cauzate de cancer la ficat în septembrie 2014, lăsând viitorul carierei de boxer a lui Andre Ward și mai mult sub semnul întrebării.
La 19 februarie 2015 The Ring l-a deposedat pe Ward de centura de campion Ring din cauza faptului că nu și-a apărat titlul împotriva unui pretendent de top 5 în ultimii doi ani.
Ward vs. SmithEdit
În aprilie 2015 Ward a anunțat că va reveni în ring după o pauză de 19 luni. Ward a semnat cu Roc Nation Sports a lui Jay Z în ianuarie 2015, iar acesta a fost anunțat ca fiind primul eveniment sub sigla Roc Nation. Ulterior, s-a confirmat că va lupta pe 20 iunie, împotriva britanicului Paul Smith (35-5, 20 KO), la Oracle Arena din California, la o luptă la categoria de greutate de 172 de lire sterline. Lupta urma să aibă loc pe BET. Roc Nation a luat legătura cu HBO, unde Ward lucrase anterior ca analist, dar, după ce și-a aflat adversarul, a refuzat oportunitatea de a prezenta mult așteptata revenire a lui Ward. Ward a câștigat prin TKO în runda a 9-a. Ward a câștigat fiecare rundă în momentul opririi 80-72 pe toate cele trei tabele de punctaj ale judecătorilor. Smith a ratat greutatea, ajungând la 176,4 lbs și a fost amendat cu 20% (45.000 de dolari) din bursa sa de 225.000 de dolari de către California State Athletic Commission, jumătate din sumă revenindu-i lui Ward și jumătate comisiei. În ciuda faptului că a fost disponibilă în peste 90 de milioane de case, lupta a avut o medie de 323.000 de telespectatori pe BET.
La 12 noiembrie 2015, înainte de viitoarea sa trecere la categoria grea ușoară, Ward a renunțat la titlul WBA la categoria supermijlocie. Ward a revendicat inițial centura în noiembrie 2009 cu o victorie asupra campionului de lungă durată Mikkel Kessler în meciul de deschidere al turneului Super Six.
Light heavyweightEdit
Ward vs. BarreraEdit
Boxing Scene a raportat În ianuarie 2016, debutul lui Ward la categoria light heavyweight a fost stabilit împotriva boxerului cubanez Sullivan Barrera (17-0, 12 KO) la Oracle Arena. pe 26 martie 2016 pe HBO. Barrera își risca poziția obligatorie IBF în această luptă. Barrera a devenit obligatoriu pentru titlul IBF al lui Kovalev atunci când l-a oprit pe germanul Karo Murat în decembrie 2015. Potrivit lui Ward, el nu urca în greutate pentru bani, ci mai degrabă îndrăznea să fie mare. 8.532 de fani au umplut arena în seara meciului. În drumul spre o victorie largă prin decizie unanimă, Ward l-a aruncat pe Barrera la podea în runda a treia, când a întors un croșeu de stânga în timp ce se afla în corzi. Barrera a fost, de asemenea, doborât în runda a opta de o lovitură la corp, dar arbitrul Raul Caiz Sr. a considerat că a fost o lovitură joasă și, ca urmare, i-a dedus un punct lui Ward. Ward a dictat ritmul în marea majoritate a meciului, demonstrând o forță bună și o bună stăpânire a ringului împotriva lui Barrera. Cei trei judecători au notat meciul cu 117-109, 119-109 și 117-108. Ward a primit 166 de lovituri din 463 aruncate (36%), în timp ce Barrera a primit 111 din 722 de pumni aruncați (15%). Când a fost întrebat despre o potențială mega luptă împotriva lui Kovalev, Ward a spus: „Nu este niciodată o problemă. Uitați-vă la palmaresul meu. Vreau să lupt cu cei mai buni. Întotdeauna am luptat cu cei mai buni. Sergey Kovalev, este un mare campion”. Pentru acest meci, Ward a câștigat 1,85 milioane de dolari, iar Barrera a obținut o bursă de 450.000 de dolari. Lupta a avut o medie de 1,064 milioane de telespectatori și a atins un maxim de 1,152 milioane de telespectatori.
Ward vs. BrandEdit
La 28 iunie 2016, Roc Nation Sport a confirmat că Ward va mai lupta încă o dată înainte de mega lupta sa cu Kovalev, pe 30 iulie, împotriva pugilistului columbian de 39 de ani Alexander Brand (25-1, 19 KO). Lupta ar urma să aibă loc în Oakland, California, la Oracle Center. Aceasta a fost a opta și ultima oară când Ward a luptat în orașul său natal. Brand a intrat în meci ca outsider cu 100-1. În fața a 8.653 de fani din orașul natal, Ward l-a surclasat în unanimitate pe Brand și a obținut titlul internațional WBO vacant la categoria grea ușoară. Toți cei trei judecători au acordat meciul 120-108 pentru Ward. Brand, care părea că a venit să supraviețuiască celor 12 runde, nu a inițiat nicio acțiune, ceea ce în cele din urmă l-a făcut să piardă toate rundele pe cele trei tabele de scor. Ward a părut lent în timpul victoriei, nefiind același luptător care era în 2011. Ward a dictat totuși lupta cu o directă puternică. Acest lucru s-a văzut în runda 7, când ochiul drept al lui Brand a început brusc să se umfle. Ward a vorbit la HBO în interviul de după meci despre următorul meci cu Kovalev, spunând: „Ward a spus: „Sunt entuziasmat, abia aștept. Ne vedem în noiembrie”. Acesta a fost al treilea meci al lui Ward în opt luni, după ce a luptat doar de trei ori din 2012 până în 2015. Ward a primit 190 din 490 de pumni aruncați (39%), iar Brand a primit 45 din 285 (16%). Ward a câștigat o bursă de 850.000 de dolari, față de suma mică de 30.000 de dolari câștigată de Brand. Lupta a avut o medie de 742.000 de telespectatori pe HBO. Scăderea s-ar fi putut datora faptului că 21 de milioane de telespectatori au urmărit Jocurile Olimpice pe NBC.
Ward vs. KovalevEdit
Ward a luptat cu campionul unificat IBF, WBA (necontestat) și WBO la categoria grea ușoară Sergey Kovalev la T-Mobile Arena pe 19 noiembrie 2016. Lupta a fost anunțată în iunie, cu o clauză de revanșă, iar ambii pugiliști și-au păstrat recordurile de invincibilitate prin meciuri interimare. Acest eveniment a marcat prima dată când Ward a luptat în Las Vegas, Nevada.
După ce a fost doborât în repriza a doua, a câștigat o decizie controversată, toți cei trei judecători notând lupta 114-113 în favoarea lui Ward. Ward a reiterat modul în care s-au desfășurat evenimentele din această seară: „M-am ridicat de pe pânză împotriva celui mai dur boxer din divizie și am zâmbit. Am dus lupta la el și am închis spectacolul”. Ward a primit titlurile WBA (necontestat), IBF și WBO ale lui Kovalev la categoria grea ușoară și a devenit campion mondial la două divizii.
Experții în boxe au susținut că judecata a fost nedreaptă. „A fost o decizie clasică a orașului natal. Kovalev a câștigat lupta”, a declarat Larry Merchant după meci. Promotorul lui Kovalev, Kathy Duva, a declarat: „Am avut parte de o luptă grozavă, ceea ce este ceea ce boxul avea nevoie. Dar am obținut și o decizie proastă, ceea ce nu este ceea ce boxul avea nevoie”. În aceeași ordine de idei, mulți fani ai boxului au aplaudat decizia. Paulie Malignaggi a remarcat gradul ridicat de dificultate cu care s-au confruntat ambii pugiliști în acea seară și s-a îndoit de perspectiva unei confruntări unilaterale în cazul unei revanșe. Cu toate acestea, el a concluzionat că Kovalev a pălit în ultima parte a luptei. Promotorul Eddie Hearn a adăugat că lui Kovalev i-a lipsit un simț al urgenței după jumătatea meciului. Antrenorul lui Gennady Golovkin, Abel Sanchez, a notat lupta 114-112 pentru Kovalev. Pentru această luptă, Kovalev a primit o bursă minimă de 2 milioane de dolari, iar cea a lui Ward a fost de 5 milioane de dolari, cea mai mare sumă din carieră. Statisticile CompuBox au arătat că Kovalev a primit mai mulți pumni, 126 din 474 de pumni; Ward a primit 116 din 337 de pumni aruncați.
Se pare că lupta a făcut 160.000 de cumpărături pe HBO PPV. O reluare a fost difuzată pe HBO înainte de lupta pentru titlu Lomachenko-Walters, care a avut o medie de 834.000 de telespectatori. Evenimentul a produs un live gate de 3,3 milioane de dolari din 10.066 de bilete vândute, inclusiv bilete gratuite, prezența completă a fost anunțată ca fiind de 13.310 persoane. Sala a fost pregătită pentru 14.227 de locuri.
Ward vs. Kovalev IIEdit
Managerul lui Kovalev, Egis Klimas, a anunțat că au început negocierile pentru meciul revanșă dintre Ward și Kovalev. Ward a amenințat că se va retrage dacă nu va obține lucrurile „așa cum vrea el” pentru revanșă. Potrivit NSAC, The T-Mobile Arena a fost pus în așteptare pentru 17 iunie 2017 pe HBO PPV. La 24 martie 2017, Kovalev a dezvăluit prin intermediul rețelelor de socializare că a semnat partea sa de contract. De asemenea, s-a precizat că revanșa va avea loc la Mandalay Bay din Paradise, Nevada, pe HBO PPV. La 4 aprilie, Roc Nation Sports și Main Events au confirmat că au fost conveniți termenii pentru ca revanșa să aibă loc pe HBO PPV. Lupta a fost anunțată ca fiind „Fără scuze”. Ward s-a adresat publicului declarând: „O să fiu scurt și dulce. Ați primit ceea ce ați cerut – acum trebuie să mă vedeți pe 17 iunie. De data aceasta, lăsați scuzele acasă”. The Las Vegas Sun a confirmat că meciul va avea loc la Mandalay Bay Events Center. Pe 10 aprilie, Kathy Duva a declarat că nu va exista o clauză de revanșă pentru un al treilea meci, ceea ce înseamnă că oricine ar câștiga, nu va fi obligat să lupte o altă revanșă. Bursele de luptă au fost dezvăluite înainte de meci, Ward luând o sumă garantată de 6,5 milioane de dolari, iar Kovalev, neavând o bursă de bază, ar urma să primească un procent din PPV și din încasările din bilete.
În fața a 10.592 de spectatori, meciul s-a încheiat cu controverse în runda a 8-a, cu o victorie a lui Ward. O mână dreaptă a lui Ward l-a pus în dificultate pe Kovalev, care a fost urmată de mai multe lovituri la corp, inclusiv o lovitură joasă. Tony Weeks a oprit lupta, cu Kovalev așezat pe coarda din mijloc, vizibil rănit de loviturile la care a fost supus. În momentul opririi, doi judecători îl dădeau pe Ward în avantaj, 67-66, în timp ce al treilea judecător dădea 68-65 în favoarea lui Kovalev. Statisticile CompuBox au arătat că Ward a aplicat 80 din 238 de lovituri (34%), în timp ce Kovalev a aplicat mai multe lovituri, cu 95 din cele 407 aruncate (23%).
Ward l-a lăudat pe Kovalev în interviul de după meci: „Este un luptător bun și nu am decât respect pentru el. Prima dată, omul este campion mondial și este în top de mult timp. Îi dau credit. Este un mare luptător, iar atunci când te lupți cu mari luptători, trebuie să îți ridici nivelul de joc.” Kovalev a spus că lupta ar fi putut continua: „Nu știu. Nu pot să-mi explic. Nu în fiecare rundă, dar am crezut că mă descurc foarte bine. Am fost mai bun, iar el a fost mai bun în această luptă. Nu am simțit că am fost doborât de loviturile lui — aș fi putut continua”, a spus Kovalev. „Nu am simțit pumnul. Aceasta este o luptă. Noi suntem boxeri. Da, m-a lovit, dar nu m-a rănit. Lupta ar fi trebuit să continue.”
Potrivit Yahoo! Sports, lupta a generat doar aproximativ 130.000 de cumpărături pe HBO PPV. Reluarea a fost difuzată pe HBO obișnuit cu o medie de 752.000 de telespectatori și a atins un vârf de 947.000, care a fost în timpul ultimei runde. Evenimentul a produs o intrare în direct de 2.187.340 de dolari din 6.366 de bilete vândute, inclusiv bilete gratuite, prezența completă a fost anunțată ca fiind de 10.592 de persoane. Locul de desfășurare a fost pregătit pentru 10.748.
La 23 august 2017, Ward a anunțat că i-a expirat contractul cu HBO, devenind astfel agent liber. El a confirmat că era încă sub contract cu Roc Nation Sports, dar zvonurile indicau că ar putea semna cu Top Rank. Apariția sa în calitate de analist pentru meciul Crawford vs. Indongo a stârnit alte zvonuri.
RetragereEdit
La 21 septembrie 2017, prin intermediul site-ului său, Ward și-a anunțat retragerea din box la vârsta de 33 de ani. Într-o declarație, el a spus: „Vreau să fiu clar – mă retrag deoarece corpul meu nu mai poate suporta rigorile acestui sport și, prin urmare, dorința mea de a lupta nu mai există. Dacă nu pot oferi familiei mele, echipei mele și fanilor tot ceea ce am, atunci nu ar trebui să mai lupt.” De asemenea, în declarație se mai arată: „În timp ce mă îndepărtez astăzi de sportul boxului, plec în vârful muntelui vostru glorios, care a fost întotdeauna viziunea și visul meu. Am reușit. Noi am reușit. Din adâncul inimii mele, le mulțumesc tuturor celor care au jucat un rol în călătoria mea. Știți cine sunteți. Nu aș fi putut face acest lucru fără voi.” Ward și-a încheiat cariera neînvins cu 32 de victorii, dintre care 16 au venit în interiorul distanței.
La 15 decembrie 2020, Ward a fost anunțat ca fiind introdus în International Boxing Hall of Fame ca parte a clasei din 2021, primul său an de eligibilitate.
.