WASHINGTON – Oamenii sunt fascinați de creaturi monstruoase, iar cultura populară și folclorul sunt populate de bestii bizare, de la cadavre reanimate electric și umanoizi uriași și păroși până la vampiri însetați de sânge și oameni-pești amoroși.
Este vreunul dintre acești monștri măcar cât de cât posibil în lumea reală?
Nu toți monștrii sunt plauzibili din punct de vedere științific, dar mulți dintre ei își au bazele în „monștrii” din lumea naturală din viața reală, a raportat un grup de experți aici, pe 31 martie, în timpul panelului Future Con „Ack, Real Monsters”. Aceștia au cântărit despre ceea ce face un monstru și au prezentat publicului câteva exemple terifiante de animale care sunt la fel de ciudate și alarmante ca și omologii lor fictivi.
Deci, ce se califică drept „monstru”, oricum? Aceasta a fost o întrebare pusă de panelista Tina Hesman Saey, un genetician devenit scriitor la Science News. Interpretările variază, dar un studiu din anii 1970 privind densitatea populației de monștri acvatici din Loch Ness din Scoția a fost destul de specific pe această temă, autorii insistând asupra faptului că, pentru a fi considerată „monstru”, o creatură ar trebui să cântărească cel puțin 90 kg. (100 de kilograme), potrivit panelistei Bethany Brookshire, redactor la Science News for Students.
„Orice lucru mai mic nu ar fi „corespunzător de monstruos””, a spus Brookshire.
Cine este adevăratul monstru?
Unul dintre cei mai faimoși și mai longevivi monștri prezentați de panel a fost monstrul lui Frankenstein (adesea denumit în mod eronat „Frankenstein”, numele creatorului său om de știință). Acesta își are originea în cartea „Frankenstein: Or the Modern Prometheus”, scrisă de Mary Wollstonecraft Shelley și publicată în 1818.
Cusută laolaltă din părți de corp furate și readusă la viață cu ajutorul electricității, creatura își îngrozește stăpânul și este evitată și respinsă de oamenii pe care îi întâlnește. Cu toate acestea, acțiunile macabre ale doctorului Frankenstein îl fac, fără îndoială, mult mai mult un monstru decât ființa nefericită pe care a adus-o la viață, a adăugat Brookshire.
În ceea ce privește „știința” care a creat monstrul, electricitatea poate interacționa cu siguranță cu părți izolate ale corpului pentru a genera un răspuns muscular, într-un proces cunoscut sub numele de galvanism, au explicat membrii panelului. Dar generarea electrică a vieții acolo unde nu există este pur și simplu imposibilă, au spus ei.
În roman, Dr. Frankenstein creează monstrul din bucăți de organe de la o serie de cadavre. Cu toate acestea, organele și părțile de corp transplantate sunt adesea respinse de corpurile lor gazdă; o creatură al cărei întreg corp este alcătuit din bucăți dintr-o serie de cadavre ar trebui să aibă un sistem imunitar dramatic suprimat, astfel încât toate aceste părți ale corpului să nu se respingă reciproc, a spus Saey audienței. De fapt, sistemul său imunitar ar trebui să fie suprimat până la punctul în care creatura ar putea supraviețui doar într-o bulă de protecție, a adăugat ea.
„Pipi eroic”
Dar, în timp ce monstrul lui Frankenstein a fost detestat, unii monștri sunt considerați a fi destul de carismatici – cum ar fi vampirii, potrivit panelistei Susan Milius, un alt scriitor pentru Science News. La fel ca țânțarii, vampirii au o dietă bazată exclusiv pe sânge. Dar dacă obiceiurile lor ar fi cu adevărat asemănătoare cu cele ale insectelor care sug sângele, oamenii i-ar vedea probabil ca fiind mult mai puțin fermecători, a sugerat Milius.
„Dacă vorbești cu oamenii de știință care studiază țânțarii, petreci mult timp ascultând gândurile lor despre urinarea eroică”, a spus ea. „Dacă am aduce mai mult realism biologic în emisiunile cu vampiri, aceștia ar face pipi în timp ce mănâncă.” (Insectele enervante trebuie să urineze în timp ce se hrănesc cu sânge pentru a scăpa de excesul de lichid.)
Dar monștrii care sunt chiar mai uimitori decât vampirii sunt zombi, potrivit panelistei Kali Holder, cercetător în patologie veterinară la Smithsonian National Zoological Park din Washington, D.C. Și, spre deosebire de alți monștri, zombii din viața reală abundă în lumea naturală, creați de creaturi parazite care deturnează creierele altor animale și le transformă în sclavi fără minte, fără control asupra propriilor corpuri, decât pentru a îndeplini capriciile controlorilor lor, a spus Holder.
Langivele hepatice (Dicrocoelium dendriticum), de exemplu, conduc furnicile într-un marș forțat pe firele de iarbă, unde este probabil să fie mâncate de o oaie, pentru că acolo trebuie să se afle molia pentru a-și finaliza ciclul de viață, a explicat Holder. Un alt parazit, Toxoplasma gondii, afectează șobolanii, trimițându-i să se grăbească în aer liber în loc de pereți și colțuri și modificându-le chimia creierului astfel încât să fie atrași de mirosul de urină de pisică, a spus ea. (T. gondii se poate reproduce doar în interiorul intestinului felinelor.)
Virusurile sunt, de asemenea, foarte, foarte bune în a schimba comportamentul animalelor pe care le infectează, la fel ca și anumite tipuri de ciuperci din genul Ophiocordyceps și viespile care efectuează un tip de chirurgie cerebrală delicată asupra gândacilor, astfel încât să îi poată dirija cu propriile antene ale gândacilor, au spus participanții la dezbatere.
O ultimă întrebare din public a vizat care ar putea fi următoarea tendință monstruoasă pe care o vom vedea în cultura pop. Saey a optat pentru portretizări ale lui Bigfoot, în timp ce Milius a susținut că sporii fungici au „un mare potențial”. Și, în timp ce Holder își proclamase deja loialitatea față de echipa Zombie, ea și-a exprimat cu entuziasm votul pentru mai mulți monștri marini, poate după modelul omului-pește umanoid din recentul film „The Shape of Water”, dar cu un plan corporal mai mult de adâncime.
„Avem nevoie de ceva cu tentacule”, a spus ea.
Articol original pe Live Science.
Știri recente