Curcumina dă curry-ului culoarea galben-aurie și este folosită la vopsirea produselor cosmetice și a hainelor, dar aparține și ea liniei dumneavoastră zilnice de suplimente? În timp ce cercetătorii consideră că o dietă pe bază de alimente mediteraneene ar putea ajuta la prevenirea Alzheimer, un studiu recent susține dovezile din ce în ce mai numeroase potrivit cărora curcumina, substanța care dă și curcuma culoarea sa portocalie strălucitoare, ar putea îmbunătăți și funcția cognitivă.
Într-un studiu recent, cercetătorii au constatat că consumul de curcumină a îmbunătățit amintirile și starea de spirit a participanților. Cei 40 de participanți la studiul dublu-orb, controlat cu placebo, aveau vârste cuprinse între 51 și 84 de ani. Aceștia au făcut teste cognitive înainte de a consuma curcumină sau de a primi un placebo; testele au constatat că amintirile lor erau în concordanță cu o îmbătrânire normală sau cu o deficiență cognitivă ușoară (M.C.I.). După ce au fost repartizați aleatoriu să ia 90 de miligrame de curcumină, sau un placebo, de două ori pe zi, timp de 18 luni, cercetătorii au constatat că cei care au luat curcumină s-au îmbunătățit la testele de memorie cu 28%, în timp ce cei care au primit placebo nu au făcut acest lucru. Potrivit doctorului Gary Small, director al secției de psihiatrie geriatrică de la Longevity Center din cadrul UCLA și al diviziei de psihiatrie geriatrică de la Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior din cadrul UCLA, rezultatele sunt încurajatoare. Echipa sa plănuiește să efectueze un studiu de urmărire cu un eșantion mai mare și să exploreze dacă efectele curcuminei variază, în funcție de riscul genetic al participanților pentru Alzheimer.
Small a declarat că echipa sa a fost inițial interesată de efectele curcuminei din cauza studiilor epidemiologice asupra populațiilor indiene care au constatat că în India sunt mai puține persoane cu boala Alzheimer, comparativ cu alte părți ale lumii. Small recunoaște că mulți factori ar putea explica această diferență, inclusiv cultura bazată pe comunitate a populației, care îi poate ajuta pe oameni să evite singurătatea, un factor de risc pentru Alzheimer. Cu toate acestea, echipa sa s-a întrebat dacă nu cumva și dieta condimentată a populației, bogată în curcumină, ar putea explica incidența mai mică a bolii Alzheimer. Deși Small a declarat că echipa sa nu este încă sigură de modul în care curcumina aduce beneficii sănătății creierului, el crede că efectele sale antiinflamatorii ar putea juca un rol în protejarea creierului.
Să fim pacienți a vorbit cu Small despre studiul său, despre cât de multă curcumină ar trebui să ia oamenii pentru a-și îmbunătăți memoria și despre viitoarele studii asupra acestui ingredient.
Să fim răbdători: Curcumina este un ingredient din turmeric. Ne puteți spune mai multe despre el?
Dr. Gary Small: Este un condiment. Aproximativ 5 la sută din turmeric conține curcumină. Este folosit în Asia în scop medical de mii de ani pentru a trata o varietate de probleme, de la probleme de piele la artrită. Am fost interesați să analizăm curcumina deoarece, în laborator, părea să aibă efecte antiinflamatorii, precum și efecte anti-amiloide și posibil antitau. Toți cei care au fost implicați în boala Alzheimer știu că aceste depozite anormale de proteine – amiloid și tau – sunt foarte mult legate de boala clinică.
Să fim răbdători: Ați efectuat un studiu de cercetare pe oameni privind impactul curcuminei. Cine a fost testat și ce ați descoperit?
Dr. Gary Small: Ceea ce ne-a atras mai întâi atenția a fost faptul că au existat studii epidemiologice care au arătat că în India, unde se consumă multe alimente picante, cum ar fi curry, care are turmeric și curcumină, a existat o rată mai mică a bolii Alzheimer, în comparație cu alte țări. Desigur, acestea sunt ceea ce un avocat ar putea numi dovezi circumstanțiale; nu dovedesc cauza și efectul. Dar dovezile științifice de bază la care am făcut aluzie – efectele antiinflamatorii, anti-amiloide, anti-tau și chiar antioxidante – au sugerat că ar putea proteja creierul.
Oamenii studiaseră acest lucru înainte, dar, în principal, erau studii negative. Medicii luaseră unele forme de curcumină și le administraseră pacienților care aveau deja demență. Făcusem niște studii cu aproape un deceniu în urmă, în care am folosit un medicament antiinflamator pentru a trata oameni care nu aveau demență, dar care erau la risc de demență. O mulțime de studii arată că, dacă veți avea acest efect antiinflamator, există un punct de cotitură în care acesta protejează creierul în comparație cu cel în care poate chiar accelerează declinul cognitiv. Așa că am vizat un grup despre care am crezut că ar beneficia cel mai mult de efectele potențiale ale curcuminei care ar putea ajuta creierul: cei care se află în stadiul ușor al declinului cognitiv și care nu au avut încă nevoie de ajutor din partea altora. Au existat mai multe nedumeriri: 1). Câtă curcumină să le dai oamenilor? 2). Ce formă de curcumină folosiți? Aproape că ne-a luat mai mult timp să ne decidem asupra acestor întrebări de cercetare decât să strângem banii.
Să fim răbdători: Cum ați răspuns la aceste întrebări înainte de a realiza studiul?
Dr. Gary Small: Am pe birou un citat de la Einstein care spune: „Dacă am ști ce facem, nu s-ar mai numi cercetare, nu-i așa?”. Nu există un studiu de cercetare perfect, dar trebuie să iei în considerare toate aceste aspecte, așa că a presupus să vorbești cu experți din întreaga lume, cu diferite companii care fabrică aceste produse și să te uiți la toată literatura de specialitate. A fost greu să se ajungă la un consens între experți. Toată lumea avea o opinie diferită și, la un moment dat, a trebuit să luăm o decizie avizată cu privire la ce să facem.
Am găsit o companie din Japonia care producea această formă de curcumină care părea a fi mai biodisponibilă decât ceea ce produceau celelalte companii. De fapt, o puteai dizolva în apă. Unele dintre celelalte forme pe care le-am verificat nu se dizolvau în apă și erau greu de folosit, așa că în cele din urmă am decis să o folosim pe aceasta. În ceea ce privește dozarea, am vrut să ne asigurăm că oamenii primesc o doză suficientă. Există un tip de studiu numit „studiu de găsire a dozei”, în care se administrează oamenilor doze diferite, dar noi nu am avut suficienți bani pentru a face acest lucru. Așa că ne-am hotărât asupra unei doze pe care am crezut că va fi suficient de mare pentru a avea un efect biologic, dar nu prea mare pentru a nu exista efecte secundare care să forțeze oamenii să renunțe. A fost un studiu destul de complicat, deoarece am vrut să analizăm și acumularea de amiloid și tau în creier. Câțiva dintre noi, cei care am fost implicați în acest studiu, inventasem cu ani în urmă o tehnologie de scanare PET care oferă imagini ale amiloidului și tau în creier, așa că am vrut să folosim această tehnologie pentru a urmări linia de bază și monitorizarea.
Să fim răbdători: Toți cei care au participat la studiu au avut biomarkerii de bază ai plăcilor și încurcăturilor din creier?
Dr. Gary Small: Acest lucru nu este în întregime adevărat. Aceasta este o altă discuție, dar am făcut sute de astfel de scanări și se pare că aceste plăci și încurcături se acumulează probabil în creierul fiecăruia dintre noi de-a lungul vieții. Abia când ajung la un nivel critic observăm probleme. Plăcile și încurcăturile sunt doar depozite de proteine care definesc boala și se adună în zone ale creierului care controlează memoria și gândirea. Părerea mea este că inflamația este cea care conduce cu adevărat acest proces, iar plăcile și încurcăturile care se acumulează ar putea fi un eveniment secundar, dar este totuși o modalitate de a urmări modul în care te descurci.
Nu toată lumea a primit scanarea, deoarece după ce am început studiul, prețul scanărilor a crescut, așa că nu am avut suficienți bani pentru a scana pe toată lumea și aceasta a fost o altă limitare a studiului: Doar aproximativ 40 de persoane au finalizat studiul. Ca urmare a problemelor de proiectare, am vrut să facem un studiu pe termen lung, deoarece nu am fi putut vedea un efect asupra plăcilor și încurcăturilor după o lună sau două luni, așa că l-am conceput ca un studiu de 18 luni. Studiul nostru anterior a arătat că, chiar și la persoanele cu probleme ușoare de memorie care nu suferă de demență, se poate observa o acumulare semnificativă a acestor plăci și încurcături pe o perioadă de 18 luni. Așa că ne-am gândit că, dacă acest lucru funcționează, cel puțin, s-ar putea să nu vedeți o acumulare ca rezultat al tratamentului. Avem date despre 40 de persoane. Aproximativ jumătate dintre ei au primit forma biodisponibilă de curcumină; cealaltă jumătate a primit placebo. Am făcut scanări PET la 30 dintre ei înainte și după.
Să fim răbdători: Care au fost rezultatele studiului?
Dr. Gary Small: Rezultatele au fost destul de încurajatoare. Facem o mulțime de aceste studii clinice diferite. Ne uităm dacă antrenamentul pentru memorie, un stil de viață sănătos sau alte medicamente și suplimente ajută. Și nu vedem rezultate care să fie atât de puternice cum am văzut în acest studiu. Dacă vă uitați la o măsură care este adesea folosită în aceste studii, se numește mărimea efectului; mărimea efectului este un raport care încorporează efectul real al compusului activ și îl compară cu efectul placebo. Dacă nu faci un studiu controlat cu placebo, nu știi dacă ceva funcționează cu adevărat, pentru că un placebo funcționează, dar este doar temporar. Vrem să luăm în considerare acest aspect. Dimensiunile efectului asupra memoriei și atenției au fost de aproximativ 0,4 sau 0,5, ceea ce este considerat o dimensiune moderată a efectului. Pentru a pune acest lucru în perspectivă, medicamentele care au fost aprobate pentru boala Alzheimer au dimensiuni ale efectului de 0,2 sau 0,3, ceea ce este un pic mai mic. A fost încurajator faptul că am văzut aceste efecte pozitive.
Efectele – am început să le observăm după șase luni – și s-au acumulat pe parcursul celor 18 luni ale studiului, așa că a fost încurajator să vedem ceva pozitiv și, bineînțeles, trebuie să replicăm acest lucru pe un eșantion mai mare; în prezent plănuim să facem acest lucru. Un alt lucru care a fost interesant în cadrul studiului a fost faptul că, la cele 30 de persoane care au făcut scanări PET, câteva regiuni ale creierului – amigdala și talamusul – au prezentat o schimbare semnificativă în ceea ce privește acumularea de plăci și încurcături. Deoarece a fost un eșantion mai mic, vreau să spun că este un fel de altă dovadă care este intrigantă, dar și aceasta trebuie să fie reprodusă. Pentru mine, ceea ce este cel mai important este că există un efect clinic – că are un efect asupra memoriei și atenției – probleme care îi deranjează pe oameni – și că pare să fie foarte sigur. Oamenii nu au avut multe efecte secundare.
Să fim răbdători: Vreuna dintre persoanele pe care le-ați testat avea varianta ApoE4, sau gena Alzheimer?
Dr. Gary Small: Da, am analizat acest lucru, și întotdeauna colectăm date despre riscul genetic, deoarece, uneori, s-ar putea să nu găsiți un efect în populația generală, dar îl găsiți fie la purtătorii ApoE4, fie la cei care nu sunt purtători. Din păcate, dimensiunea eșantionului a fost prea mică pentru a arăta dacă purtătorii ApoE4 sunt mai mult sau mai puțin susceptibili de a răspunde.
Să fim răbdători: Veți analiza acest aspect în viitor?
Dr. Gary Small: Oh, da, dacă vom obține un eșantion mai mare într-un studiu de urmărire, ne vom uita la ApoE4 și la o mulțime de întrebări la care nu am răspuns în cadrul studiului. De exemplu, eșantionul nostru de populație a fost un pic eterogen pentru că am avut persoane cu ceea ce se numește deficiență cognitivă ușoară și persoane cu ceea ce se numește îmbătrânire normală. Dacă reprezentați grafic declinul cognitiv, există într-adevăr trei etape generale: 1). Îmbătrânirea normală, care afectează aproape toată lumea: Oamenii nu-și pot găsi cheile sau uită numele cuiva. Acest lucru nu le afectează cu adevărat viața atât de mult. 2). Dacă acest lucru progresează, atunci oamenii dezvoltă ceea ce se numește deficiență cognitivă ușoară, care este o stare de risc pentru dezvoltarea demenței. 3). Demența este atunci când deficiența cognitivă interferează cu viața de zi cu zi. Nu știm sigur dacă grupul MCI a fost cel care a determinat rezultatul, grupul de îmbătrânire normală sau ambele, pentru că, din nou, a fost un studiu mic.
Să fim răbdători: Când oamenii discută despre patologia bolii Alzheimer, ei discută despre plăci, încurcături și inflamație, inflamația fiind stadiul în care începi să vezi simptomele bolii Alzheimer. Credeți că proprietățile antiinflamatorii din curcumină ar putea ajuta la prevenirea Alzheimer sau la îmbunătățirea sănătății creierului în general?
Dr. Gary Small: Nu știm. Este o listă de mecanisme pe care le întreținem. Un motiv pentru care gândirea mea se îndreaptă din ce în ce mai mult spre efectul antiinflamator este că, dacă vă uitați la diferitele intervenții pe care le-am testat noi și alții le-au testat, pare să existe această temă antiinflamatoare. În urmă cu aproximativ 10 ani, am studiat o populație similară de dimensiuni similare – persoane cu îmbătrânire normală sau cu deficiențe cognitive ușoare – și a fost, de asemenea, un studiu de 18 luni. I-am repartizat aleatoriu la un medicament antiinflamator sau la un placebo. Am observat beneficii cognitive și am făcut scanări ale creierului. Am făcut un alt tip de scanare a creierului, în care am folosit PET pentru a examina funcționarea celulelor cerebrale în funcție de cât de bine metabolizează glucoza, și am observat un efect și asupra acestui aspect. Apoi, am făcut studii, ca și alții, care au analizat exercițiile fizice, de exemplu. Aceasta este una dintre cele mai puternice modalități de a vă proteja creierul, iar exercițiul fizic este o activitate antiinflamatorie. Știu că, dacă am dureri și dacă fac exerciții la sală, nu mai simt la fel de multă durere; mă simt mai bine. Și cred că este vorba de acest efect antiinflamator.
Să fim răbdători: Cum știu oamenii cum să aleagă un produs cu curcumină și ce produs va avea un impact?
Dr. Gary Small: Permiteți-mi să-mi dezvălui conflictele de interese. Când am început acest studiu, nu am avut nicio implicare cu niciuna dintre aceste companii care produc curcumină. Am primit bani de la fundații pentru a finanța studiul. Când ne-am decis asupra companiei care se numește Theravalues, aceasta a fost de acord să furnizeze curcumina. Este o marcă de curcumină pe care o produc și care se numește Theracurmin. Am dezvăluit acest lucru în documentele noastre. De când am publicat lucrarea, compania m-a rugat să îi ajut la conceperea studiilor viitoare, așa că am acest conflict de interese. Am decis să folosim marca Theracurmin deoarece studiile de biodisponibilitate care au fost făcute pe această marcă au fost convingătoare; de asemenea, pentru a ne convinge pe noi înșine, în lucrarea noastră, am comparat Theracurmin cu un produs GNC și cu un alt produs. Am arătat că, într-adevăr, Theracurmin părea să fie mai disponibil în sânge atunci când oamenii îl consumă, în comparație cu unele dintre celelalte produse. În cazul în care consumatorii sunt interesați de acesta, pot pur și simplu să intre pe internet. Această companie îl vinde de fapt altor companii, așa că trebuie doar să căutați Theracurmin în oricare dintre aceste produse.
Să fim răbdători: Cât de mult Theracurmin trebuie să luați?
Dr. Gary Small: Nu știu cât de mult, dar vă pot spune cât de mult am testat și care părea să funcționeze. Ar fi Theracurmin care conține 90 de miligrame de curcumină de două ori pe zi.
Să aveți răbdare: A fost administrat sub formă de pastile?
Dr. Gary Small: Sub formă de capsulă, da. Au existat unele efecte secundare. Câteva persoane au avut un pic de stomac deranjat; dacă oamenii se confruntă cu asta, pot lua capsula și o pot deschide, apoi o pot pune în puțină apă și se va dizolva, astfel încât probabil că este un pic mai ușor pentru stomac. Dacă o bei cu o masă, s-ar putea să o poți tolera mai bine. Puteți, de asemenea, să o presărați în mâncare.
Being Patient: Nu ai putea, de asemenea, să mănânci mult curry?
Dr. Gary Small: Ați putea face asta. Adică, cineva ar putea argumenta asta. Un studiu care ne-a făcut să ne interesăm de acest lucru a constatat că persoanele care mănâncă mai des mâncare indiană au performanțe mai bune la testele de memorie, așa că ai putea să te duci acolo și să mănânci curry de câteva ori pe săptămână.
Să fim răbdători: Ați menționat că oamenii din India au o incidență mai mică a bolii Alzheimer. Studiul care a analizat populația Indiei și ratele de Alzheimer a fost un studiu epidemiologic și ce au descoperit?
Dr. Gary Small: Da. Studiile epidemiologice de acest gen vă arată doar asociații, așa că ar putea exista o mulțime de motive care nu au legătură cu consumul lor de mâncare picantă și care pot fi atribuite ratei mai scăzute de demență. De exemplu, știm că oamenii care sunt singuratici au un risc mai mare de demență. Poate că, în culturile indiene, există legături și legături familiale mai puternice care ar putea atenua acest risc. Au existat studii care au analizat ratele de demență la afro-americani, comparându-le cu cele din Nigeria. Acestea au găsit rate mai mici în Nigeria, pe care unii cercetători le atribuie dietei lor mai simple. Ar putea fi o mulțime de lucruri diferite. Acesta a fost doar un indiciu care ne-a îndrumat în această direcție, dar i-a determinat pe oameni să se uite mai atent la unele dintre aceste condimente și la modul în care acestea ar putea fi capabile să ne protejeze creierul.
Să fim răbdători: Ați analizat impactul curcuminei asupra altor afecțiuni, cum ar fi diabetul, sau acest lucru este studiat în vreun fel?
Dr. Gary Small: Da, alți cercetători au analizat curcumina în diferite moduri. Au analizat-o pentru cancer. Un lucru despre care oamenii au vorbit este că în unele țări se vinde curcumina ca tratament pentru mahmureală. Au gume mici pe care le mestecă. Dar o altă descoperire întâmplătoare este destul de interesantă. Oamenii mi-au scris și mi-au spus: „Gingiile mele sunt mai sănătoase”, ceea ce este o observație interesantă, deoarece știm că gingivita, în special la persoanele în vârstă, crește riscul de demență, așa că ceea ce cred eu că se întâmplă aici este că boala gingivală este o boală inflamatorie. Cred că acest tip de boli declanșează un răspuns inflamator sistemic; acesta ajunge în creier. Și, cine știe, poate că acesta este mecanismul prin care funcționează: Vindecă gingivita oamenilor și asta îi ajută la memorie. Există o mulțime de explicații posibile.
Să fim răbdători: Cum va arăta viitorul dumneavoastră studiu privind efectele curcuminei?
Dr. Gary Small: Este interesant pentru mine pentru că nu sunt statistician, dar lucrez cu un statistician foarte inteligent. Te gândești: „OK, ai avut 40 de persoane în acest studiu, așa că tot ce trebuie să faci este să te duci și să iei alte 40 de persoane, nu?”. Nu, nu funcționează așa. Facem ceva ce se numește un calcul al puterii, pe baza efectului estimat. Trebuie să facem un alt studiu care să includă sute de persoane. Mă voi consulta cu privire la acest studiu, dar nu cred că vom include UCLA ca sit. Trebuie să demonstrăm că această marcă de curcumină funcționează nu doar la UCLA – funcționează în multe alte locuri. Așadar, cred că va fi un studiu cu mai multe locații. Probabil că va folosi tipuri de teste similare. Un lucru la care am fost foarte atenți, pentru că am făcut atât de multe astfel de studii, este să folosim măsuri sensibile. Nu puteți folosi aceleași tipuri de teste cognitive pe care le folosiți pe un pacient care are deja demență. Trebuie să fie ceva care să fie mai greu de făcut pentru oameni, astfel încât să poți vedea efectele subtile ale oricărui beneficiu potențial.
Să fim răbdători: Trebuie să scoateți curcumina din tumeric pentru a obține acea concentrație suplimentară, sau este suficient să aveți doar tumeric?
Dr. Gary Small: Acestea sunt întrebări la care nu s-a răspuns. S-ar putea spune că, dacă este adevărat că a consuma alimente condimentate poate fi suficient, atunci poate că acesta este biletul, dar ar fi interesant să comparăm aceste capsule cu o dietă îmbogățită cu turmeric și să vedem dacă este suficient. De asemenea, ar putea fi ceva legat de gătitul cu aceste condimente care îl face mai disponibil pentru organism și creier, deci ar putea fi vorba de combinarea cu uleiuri și alte condimente care îl fac mai ușor de absorbit.
Să fim răbdători: Dacă atât de mulți oameni consumă zilnic turmeric, nu poate fi prea periculos pentru noi, nu?
Dr. Gary Small: Asta este adevărat, cu excepția cazului în care sunteți alergic la el. Acestea fiind spuse, tot trebuie să fim atenți dacă testăm aceste capsule sau suplimente, iar oamenii ar trebui să fie conștienți de acest lucru. Există un mare interes pentru suplimente, iar modul în care funcționează în această țară și în majoritatea țărilor este că ștacheta pentru ca ceva să fie vândut nu este nici pe departe la fel de ridicată ca în cazul unui medicament. Pentru ca un medicament să fie aprobat, trebuie să faci mai multe studii dublu-orb controlate cu placebo și trebuie să fie revizuit de grupuri adecvate. Un supliment poate fi vândut și pus pe rafturi doar cu afirmații referitoare la structură/funcție, astfel încât se poate face un test de laborator și se pare că acest condiment sau acest supliment întărește celulele creierului sau celulele musculare, iar o companie îl poate vinde pe această bază. Reglementările intră în joc în cazul în care FTC constată că există afirmații care depășesc cu adevărat ceea ce arată datele. Consumatorii trebuie să fie conștienți de acest lucru și să realizeze că, pentru a demonstra cu adevărat că ceva funcționează, trebuie să testezi compusul față de placebo, iar dublu orb înseamnă că nici subiectul cercetării, nici medicii nu știu cine ia ce anume. Se folosesc măsuri sistematice pentru a demonstra că există un efect. Curcumina este sigură, dar discutați întotdeauna cu medicul dumneavoastră, deoarece suplimentele ar putea interacționa cu medicamentele dumneavoastră. De exemplu, o mulțime de oameni iau vitamina E, pe care o luau în trecut pentru memorie; aceasta poate crește cheagurile de sânge, mai ales dacă luați altceva care ar putea crește cheagurile de sânge, așa că doar pentru că este naturală nu înseamnă neapărat că este sigură.
Acest interviu a fost editat pentru lungime și claritate.
.