20 aug. 2015 – Până acum două sute de ani, lupii și pumele vitalizau peisajul ecologic al Parcului Adirondack, înflorind în tot New York-ul ca cei mai mari prădători ai statului. Vânătoarea nerestricționată și recompensele au împins aceste animale spre nord, spre vest și în pământ în secolul al XIX-lea. Astăzi, experții dezbat viabilitatea parcului ca potențial habitat pentru recolonizarea acestor specii de prădători, în interesul restabilirii echilibrului în lanțul trofic din Adirondack.
Stagiara de știri Charlotte Crawford a vorbit cu Peter Bauer, directorul executiv al grupului de conservare a naturii sălbatice Protect the Adirondacks, despre ideea ca oamenii de știință să lucreze pentru a reintroduce lupii sau pumele. Organizația cere DEC să modifice cel mai recent Plan de acțiune pentru fauna sălbatică, care nu solicită noi cercetări privind fezabilitatea reintroducerii prădătorilor.
Impact potențial asupra economiei și ecologiei din North Country
Charlotte Crawford: În ce fel ar fi benefică reintroducerea lupilor și a pumelelor pentru ecologia Adirondacks?
Peter Bauer: Dacă ne uităm la ceea ce s-a întâmplat în Yellowstone, au existat unele schimbări semnificative, în moduri pe care oamenii de știință nu le-au anticipat niciodată, ca urmare a reintroducerii lupilor. Înainte, elanii se hrăneau sălbatic prin Parcul Yellowstone, iar o mulțime de coridoare fluviale erau golite de vegetația de pe malurile râurilor, dar odată ce lupii au fost reintroduși, acest lucru a schimbat obiceiurile de hrănire ale elanilor. Aceștia au încetat să mai coboare pe malul râului pentru a pășuna, deoarece era un loc foarte vulnerabil la atacurile lupilor, iar ceea ce s-a întâmplat a fost că, de-a lungul râului, au reapărut arbuști și copaci mici, iar odată ce arbuștii și copacii mici au început să crească, păsările au revenit. Odată ce păsările au revenit, cuibărind în acei arbuști și copaci mici, au revenit rozătoarele mici, și odată ce rozătoarele mici au revenit, vulpile și coioții au venit să le vâneze.
Îmi imaginez că ar exista tipuri similare de schimbări foarte subtile și totuși profunde în peisajul ecologic din Adirondacks.
CC: Ați spune că ar putea exista, de asemenea, unele consecințe benefice pentru economie?
PB: Ei bine, în această perioadă a anului Algonquin Park sute de mașini se aliniază noaptea pe drumuri pentru a auzi urletele lupilor pe timp de noapte. Te duci la Yellowstone astăzi și cel mai mare motiv pentru care oamenii vin la Yellowstone este să încerce să vadă lupii. Așadar, cred că acest tip de reintroducere ar putea avea cu siguranță o valoare economică semnificativă. Ar fi un eveniment major și foarte vizibil, probabil cel mai mare eveniment din Adirondacks de la Jocurile Olimpice de iarnă încoace, dacă lupii ar fi readuși în North Country.
CC: Pot să vă întreb ce le-ați putea spune celor care simt că proprietatea lor sau animalele lor ar putea fi puse în pericol de astfel de animale sălbatice prădătoare?
PB: Oricine este îngrijorat de animalele lor, este o preocupare reală. Au fost puse în aplicare o serie de programe pentru a proteja atât animalele sălbatice, cât și efectivele de animale de ambele părți ale gardului, peste tot în jurul Yellowstone. Plăți pentru efectivele de animale care au fost rănite sau au fost ucise din cauza lupilor, schimbări în unele practici din grajduri pentru eliminarea animalelor moarte, astfel încât lupii să nu se obișnuiască să mănânce cadavrele. Așadar, există o serie de lucruri care ar putea fi puse în aplicare, dar, în mod clar, protecția șeptelului ar trebui să fie cu siguranță o prioritate, iar noi am învățat multe din experiența de la Yellowstone.
Restaurare sau recolonizare?
CC: Strategia cuprinzătoare de conservare a faunei sălbatice din 2005 a DEC a solicitat studii suplimentare privind fezabilitatea socială și biologică a refacerii pumelor și lupilor, înainte ca lucrările de restaurare să poată începe. Știți care au fost concluziile acestora?
PB: Nu au ajuns prea departe și, din păcate, același limbaj nu există în planul din 2010. A întreprinde un studiu serios privind viabilitatea ecologică a parcului pentru a susține o populație de lupi sau pume nu este o întreprindere mică. Trebuie să analizăm viabilitatea ecologică a Adirondacks pentru a susține lupii și pumele, trebuie să analizăm, de asemenea, acceptarea socială – de ce ar fi nevoie pentru a obține sprijin pentru reintroducerea lupilor și a pumelelor și, de asemenea, impactul economic potențial. Acestea ar fi studii multianuale, foarte complicate, care ar fi analizate cu atenție de către public, precum și de către colegii oamenilor de știință care conduc acest efort.
DEC are câțiva biologi foarte buni în domeniul faunei sălbatice, dar cu siguranță ar avea nevoie de ajutorul diferitelor organizații și al diferitelor instituții academice pentru a face un studiu cuprinzător. Sperăm nu numai să vedem că acel limbaj este restabilit, dar sperăm, de asemenea, să vedem că studiile semnificative avansează, iar simpla organizare pentru studii ar fi o mare realizare pentru DEC.
CC: Consiliul Adirondack susține că Adirondacks are un habitat viabil pentru restabilirea naturală a acestor prădători . Ați spune că nu este adevărat?
PB: Cred că va fi o sarcină foarte dificilă pentru recolonizarea naturală a lupilor și pumelor. Este un sezon deschis pentru orice lup care iese din Parcul Algonquin. Asta înseamnă că pot fi vânați 365 de zile pe an și că pot fi vânați printr-o varietate de măsuri, dintre care unele sunt ilegale în SUA, cum ar fi lațurile. Așadar, va fi extrem de dificil pentru un lup să parcurgă cele câteva sute de kilometri prin acest peisaj pentru a traversa râul St. Lawrence și a ajunge în Adirondacks. Unii au reușit cu siguranță să o facă, au existat cu siguranță lupi singuratici, dar va fi foarte dificil pentru o haită intactă. Iar pentru restaurare ar fi nevoie de eliberarea mai multor haite intacte în Adirondacks. Așa că pur și simplu nu credem că recolonizarea naturală este o strategie viabilă pe termen lung pentru lupi.
Pentru pume, șansele sunt și mai mari. Sunt mai puține pumele care se aventurează spre est și, deși există încă rapoarte semnificative în toată Valea Mississippi despre pumele care sunt lovite de mașini, pumele care sunt capturate de agențiile de protecție a vieții sălbatice, care sunt surprinse de camerele video din curți, urme de pumă și excremente de pumă care sunt găsite în mod regulat, acestea sunt adesea proverbialul „mascul singuratic”. Este foarte rar ca o femelă să se aventureze în lung și în lat în căutarea unui nou teritoriu sau în căutarea unui partener. Este foarte puțin probabil ca femelele să ajungă în Adirondacks, este foarte puțin probabil ca suficienți masculi și femele să ajungă aici în același timp pentru a stabili o populație de reproducere
Pot fi protejați eficient marii prădători?.
CC: Deci, dacă s-ar reintroduce lupii sau pumele, credeți că ar putea fi protejați?
PB: Ar fi monitorizați foarte atent. În mod clar, ar exista oameni care ar răni animalele, care ar fi tratați, dar cu siguranță aș spera că, printr-un efort robust de educare a publicului, vom putea risipi temerile oamenilor și vom încerca să construim entuziasmul publicului cu privire la ce oportunitate extraordinară ar fi aceasta – de a readuce speciile cheie în parcul Adirondack. Cred că avantajele sunt mult mai mari decât dezavantajele pentru mediul înconjurător, precum și pentru economia parcului. Cred că am putea construi un sprijin public pentru acest lucru într-un mod care, sperăm, va limita orice îndemn al oamenilor care ar putea dori să le facă rău.
Impact asupra prădătorilor actuali
CC: Unii cercetători cred că populația robustă de coioți din statul New York a compensat, cel puțin parțial, lipsa carnivorelor mari precum lupii și pumele. Cum ar interacționa sau cum s-ar influența reciproc aceste specii diferite în cazul reintroducerii?
PB: Ei bine, nu știm exact ce s-ar întâmpla. Previziunea este că coioții au reușit să prospere în Adirondacks din cauza absenței lupilor. Trebuie să vă amintiți că o parte din populația de lupi din Parcul Algonquin, lupul cenușiu de est, este un hibrid cu coioții. Unii se întreabă, pe bună dreptate, dacă ar trebui să luăm un lup din parcul Algonquin, care este 70% lup și 30% coiot, și să-l aducem în Adirondacks pentru a înlocui sau afecta coioții care sunt 30% lup și 70% coiot? Celălalt punct de vedere cu privire la lupi este că, dacă am aduce haite intacte, aceste haite ar rămâne ca unități sociale de sine stătătoare și ar deplasa coioții, ar vâna coioți și ar ucide coioți. Când am vorbit despre vânătoarea cu lațuri care capturează haite întregi în afara Algonquin, este o chestie friabilă, dar a fost fascinantă pentru oamenii de știință, pentru că pot examina aceste animale. Când cineva capturează 4, 5 sau 6 lupi deodată și poate face o analiză ADN, ceea ce descoperă este că există lupi care sunt aproape 100% lupi într-o haită și alte animale care sunt jumătate lup, jumătate coiot. Acest lucru s-ar putea întâmpla aici, pur și simplu nu știm, dar știm că eliberarea unei haite intacte este cel mai bun mod de a urmări o restaurare. Dar nu avem prea multe exemple la care să ne referim la est de Mississippi, așa că este vorba de o mulțime de presupuneri educate.
CC: Ați spune că există consecințe potențial negative ale manipulării artificiale a acestui lucru, pentru a rezolva o problemă pe care noi am creat-o de la bun început?
PB: Ei bine, este păcat că nu vorbim niciodată despre care sunt consecințele negative ale manipulării artificiale a peisajului atunci când vorbim despre tăierile clare sau despre dezvoltările majore de locuințe sau despre construirea de noi drumuri și centre comerciale, sau despre aruncarea de lucruri în atmosferă. În mod clar, ar trebui să privim acest lucru mai degrabă ca pe o restaurare decât ca pe o manipulare artificială. Lupii au fost eliminați pentru că au fost vânați din peisaj. La sfârșitul secolului al XIX-lea, după Războiul Civil și până la începutul secolului al XX-lea, au existat recompense pentru lupi în toate comitatele din Adirondack. Așadar, lupii nu au încetat să mai existe în peisajul Adirondack pentru că nu puteau funcționa cumva aici – au fost vânați din peisaj, iar aceasta este în mod clar o manipulare artificială.
Schimbările sunt foarte semnificative și credem că acest lucru, departe de a fi un fel de manipulare, este cu adevărat o restaurare, iar readucerea lupilor în acest peisaj este cu adevărat o modalitate de a completa și perfecționa ordinea ecologică.
CC: Deci, spuneți că este unul dintre numeroșii pași pe care sperăm că îi vom face pentru a inversa daunele pe care le-am făcut?
PB: Ei bine, da. Adică, chiar acum, în Adirondacks am protejat un peisaj care a fost puternic afectat în secolul al XIX-lea de tăierile excesive și de marile incendii de pădure care au avut loc ca un produs secundar al acestor tăieri excesive. Am refăcut peisajul printr-o varietate de măsuri publice pentru a proteja terenurile din Adirondacks. Ceea ce nu am făcut a fost să aducem înapoi animalele care au fost, de asemenea, eliminate ca parte a acestei schimbări dramatice. Și credem că este un lucru să refacem marile spații deschise și marile păduri ale parcului, dar trebuie să refacem și fauna sălbatică care a fost acolo, și credem că sunt șanse foarte mari și nu este o politică publică sănătoasă să pariezi pe o recolonizare naturală.
Ce lupi erau nativi în Adirondacks?
CC: Din câte am înțeles, cel mai mare conflict în acest moment nu este de fapt dezbaterea dacă lupii ar trebui sau nu să fie reintroduși, ci de fapt ce specii de lupi au fost aici la început. Este corect?
PB: În mod clar, această întrebare ar face parte dintr-un studiu cuprinzător și există un spectru de opinii despre „A existat un lup gri, a existat un lup roșu, a existat un lup din est? Care a fost nivelul de ADN de coiot prezent în lupul istoric?”. Așadar, există o serie de întrebări care au legătură cu genetica ce tip de lup ar fi cel mai bine reintrodus și dacă acel lup mai există sau nu.
CC: Bine, deci până în acest moment nu au existat descoperiri definitive cu privire la ce specie ar putea fi, dacă ar fi să reintroducem?
PB: Da, diferiți academicieni au gânduri diferite. După cum înțeleg eu argumentul genetic, așa stau lucrurile acum, dar eu am adoptat întotdeauna poziția: „Să abordăm această întrebare ca parte a unui număr de întrebări pe care trebuie să le analizăm atunci când ne gândim la ideea de a readuce lupii în Adirondacks”. Chestiunea genetică este o întrebare importantă, la fel ca și viabilitatea habitatului, la fel ca și impactul asupra turmei de căprioare, la fel ca și impactul asupra coioților, la fel ca și problema acceptării sociale, la fel ca și problema posibilităților de incidente între oameni și lupi, la fel ca și problema impactului economic.
CC: Corect. Deci, dacă ați descoperi că există o specie, și nu alta, care este inerentă pentru Adirondacks – care a fost inițial aici – nu ați pleda pentru „reintroducerea” celei care nu a fost inițial aici, pentru că asta ar fi o introducere și nu o restaurare? Are sens?
PB: Da. În funcție de cât de bună este acea cercetare istorică.
CC: Deci, dacă ar fi mai multe constatări definitive în studiul pe care încercați să îl faceți, așa ați proceda, pentru a-l restaura pe cel care a fost inițial aici?
PB: Dacă oamenii de știință cred că ar fi mai ușor să prindem haite intacte de lupi cenușii în anul 2016 sau 2017 doar pentru că sunt mai abundente și ar exista un succes mai mare al unei reintroduceri cu acei lupi, iar știința crede că lupii cenușii au fost mai mult o populație tranzitorie, spre deosebire de o populație permanentă, nu cred că ne-am opune acestui lucru. Nu vreau să închid ușa la reintroducerea unei anumite specii de lupi fără să fi efectuat un spectru complet de cercetări. Cred că există realități practice conform cărora ar putea exista lupi din anumite specii care sunt mai abundenți în anumite locuri unde ar putea fi capturate haite întregi, astfel încât să aibă mai multe șanse de reușită la reintroducere.
CC: Deci o specie care a fost mai mult nomadă și a avut o prezență mai puțin permanentă aici, în Adirondacks, dar care a fost aici, așa cum ați spus, într-un mod mai tranzitoriu, ar fi încă o opțiune viabilă?
PB: Tot ce am de gând să spun este că este o întrebare mare, să ne uităm la ea și să vedem unde ajungem la celălalt capăt, pentru că ar putea fi o duzină de lucruri diferite care apar pe măsură ce se abordează chestiunea genetică și pe care nici măcar nu mi le pot imagina în acest moment. Nimeni nu a analizat în mod serios problema genetică din parc în lumina a ceea ce ar fi cea mai bună specie de reintrodus în Adirondacks, așa că, știți, nu voi pleda pentru una în detrimentul celeilalte. Cred că este o dezbatere prematură.
CC: În Carolina de Nord, eforturile de reintroducere a lupilor au devenit destul de complicate, incluzând uciderea coioților pentru a face loc haitelor de lupi și pentru a minimiza încrucișările. După aproape trei decenii de muncă, în Carolina de Nord mai există doar aproximativ 50 de lupi roșii care trăiesc în sălbăticie. Acest palmares vă face să vă gândiți la modul în care ar putea funcționa reintroducerea lupilor aici?
PB: Știți, întotdeauna va fi un act de echilibru. Habitatul este foarte diferit, iar lupul roșu este foarte diferit în Carolina de Nord. Mă uit la modul în care lupii s-au extins în Michigan și Wisconsin și la experiența de la Yellowstone ca la mai multe posibilități în jurul a ceea ce s-ar putea întâmpla în Adirondacks. Cu siguranță ați putea să vă imaginați că lupii vor fi uciși, dar dacă puteți menține o populație viabilă, acesta poate fi un cost al gestionării. Aceasta a fost cu siguranță experiența din Yellowstone și din partea superioară a Midwest-ului, dar în ambele locuri au fost menținute populații viabile de-a lungul unei perioade de timp, chiar dacă lupii au fost uciși. În ceea ce privește eliminarea coioților, nu sunt sigur ce am putea face mai mult. Adică, în Adirondacks este un sezon deschis pentru coioți. Oamenii ucid deja o mulțime de coioți în Adirondacks.
Ce urmează?
CC: Aveți vreo idee despre cum este primit sau va fi primit demersul dvs. de a se face un studiu sau trebuie să așteptați până la următorul Plan de acțiune pentru fauna sălbatică?
PB: Ei bine, cei de la DEC care au vorbit cu mine în mod neoficial mi-au spus: „Doamne, chiar avem o mulțime de comentarii care cer ca reintroducerea să fie studiată”. Nu ne așteptam la asta’. Și, de fapt, când te uiți la Planul privind fauna sălbatică, singurul – ceea ce mi s-a spus, oricum, este cel mai frecvent comentariu este „studierea speciilor dispărute”. Așadar, va fi o decizie politică pentru DEC și pentru guvernatorul Cuomo dacă vor sau nu să se angajeze în realizarea unui studiu. Dacă guvernatorul se angajează, probabil că nu va fi un angajament gol, nu-i așa? Dacă DEC se angajează acum, oamenii se vor aștepta să vadă raportul propriu-zis, iar acel raport va fi analizat cu atenție.
Cred că va fi în continuare controversat în rândul grupurilor de sportivi, vor fi în continuare o mulțime de administrații locale care vor fi automat împotriva lui, o mulțime de sportivi care vor fi automat împotriva lui, o mulțime de senatori și deputați la nivel de stat care vor fi automat împotriva lui. Dar știți, cred că posibilitățile de atenție mediatică pozitivă pentru Adirondacks pentru o reintroducere a lupului sunt enorme. Absolut enorme. Așa că eu cred că nu ar trebui să închidem ușa fără să ne uităm foarte atent.