Bard s-a născut în Hueneme, California. După ce a servit în Corpul de ambulanță al armatei americane în timpul Primului Război Mondial, Bard a intrat la Universitatea Princeton și a obținut licența în 1923. Și-a continuat studiile postuniversitare la Universitatea Harvard cu Walter B. Cannon, obținând doctoratul în 1927. Bard a petrecut apoi doi ani la facultatea de biologie de la Princeton înainte de a se întoarce la Harvard pentru a prelua postul de profesor asistent de fiziologie și tutore în științele medicale normale.
În 1933, Bard s-a alăturat corpului profesoral al Școlii de Medicină a Universității Johns Hopkins ca profesor de fiziologie și director al departamentului de fiziologie. A ocupat aceste posturi timp de 31 de ani. Bard a fost decan al facultății de medicină din 1953 până în 1957, succedându-i lui Alan Chesney.
Direcția puternică a lui Bard a fost importantă într-o perioadă critică în care departamentele de la Johns Hopkins se aflau în expansiune, iar banii federali pentru granturi erau din abundență. În 1957, el a simțit că a îndeplinit sarcinile majore ale decanatului său și a cerut să se retragă și să se întoarcă în laboratoarele de fiziologie.
Bard și-a continuat interesul de cercetare de lungă durată în ceea ce privește mecanismele nervoase centrale în exprimarea emoțională. La Johns Hopkins, a inițiat un program de cercetare în domeniul fiziologiei sistemului nervos, continuându-și în același timp studiile asupra funcțiilor de integrare și de reglare ale hipotalamusului. Împreună cu colegii săi Clinton Woolsey și Wade Marshall, Bard a fost unul dintre primii care a folosit un oscillograf pentru a cartografia funcțiile cortexului primatelor.
Bard a primit numeroase titluri de doctor honoris causa de-a lungul carierei sale. A fost președinte al Societății Americane de Fiziologie din 1941 până în 1946. În 1950, a devenit președinte al Asociației pentru Cercetarea Bolilor Nervoase și Mentale și, de asemenea, președinte al comitetului editorial al revistei Physiological Reviews. În 1968, Bard a primit Premiul Colegiului American al Medicilor pentru realizări în știința medicinei.
Înregistrare audio. Archibald Philip Bard / intervievat de Randy Long și Ingram Roberts. 1975.