Elementul argon a fost întotdeauna un singuratic. Este unul dintre gazele inerte care există în mod normal sub formă de atomi unici. Dar în numărul din 23 august al revistei Nature, chimiștii raportează că au convins argonul să se amestece puțin și să formeze un compus cu alte elemente.
Argonul – alături de heliu, neon, xenon, radon și kripton – face parte din așa-numitele gaze „nobile”. Denumite și gaze inerte, acestea au învelișurile exterioare complete de electroni și se credea că nu reacționează cu alte elemente sau compuși. Totuși, noblețea nu a durat o veșnicie. În 1962, chimiștii au preparat un compus care conținea xenon, iar compușii care conțineau radon și kripton au urmat în curând. Acum, argonul se alătură listei, deși neonul și heliul încă nu și-au pătat singurătatea.
Inducerea argonului să reacționeze nu a fost ușoară, dar chimiștii teoreticieni au prezis că acest lucru ar fi posibil. Echipa, condusă de Marrku Räsänen de la Universitatea din Helsinki, Finlanda, a trebuit să conceapă o modalitate de a aduce împreună aceste molecule recalcitrante. Trucul a fost să prindă atomii de argon între alți doi atomi care se doreau unul pe celălalt, în acest caz, hidrogen și fluorură.
Pentru început, echipa a încetinit totul prin răcirea atomilor de argon la 7,5 grade peste zero absolut. Apoi au adăugat molecule de fluorură de hidrogen și au separat atomii de hidrogen de cei de fluor cu ajutorul luminii ultraviolete. Pe măsură ce echipa a încălzit pelicula de argon la 19 kelvin, atomii de hidrogen au început să se agite. „Vedem clar că atomii de hidrogen încep să caute ceva cu care să reacționeze”, spune Räsänen. Dar partenerul său dorit, atomul de fluor, este aproape întotdeauna ascuns în spatele unui atom de argon, astfel încât hidrogenul trebuie să formeze o moleculă liniară cu argon între ele: HArF.
Echipa a identificat aceste noi molecule prin observarea spectrului lor în infraroșu. Dovada a fost absența frecvențelor care fuseseră absorbite de vibrațiile din legăturile dintre cei trei atomi. Nu că ar fi avut mult timp de căutat: Molecula este foarte instabilă – ea renunță imediat la argon în favoarea legăturii cu azotul sau oxigenul.
Experimentul este o „realizare excelentă”, spune chimistul Gernot Frenking de la Universitatea din Marburg, Germania, unul dintre teoreticienii care au făcut calculele care au prezis existența compușilor de argon. Dar este doar la jumătatea drumului spre crearea unui compus pe care „îl poți pune într-un balon la temperatura camerei” și cu care să experimentezi, spune Frenking. „Încă mai cred că acest lucru ar putea fi posibil, dar cu siguranță va fi dificil de realizat”, spune el, adăugând că tehnica ar putea fi capabilă să creeze compuși de heliu și neon.
Site-uri conexe
Un profil al argonului