Armada spaniolă

Armata spaniolă a fost o flotă de 132 de nave adunate de regele Filip al II-lea al Spaniei (r. 1556-1598 d.Hr.) pentru a invada Anglia în 1588 d.Hr., „Întreprinderea Angliei”. Marina regală a lui Elisabeta I a Angliei (r. 1558-1603 d.Hr.) a întâlnit Armada în Canalul Mânecii și, datorită manevrabilității superioare, a puterii de foc mai bune și a vremii nefavorabile, spaniolii au fost înfrânți. Rămășițele Armadei au fost apoi obligate să navigheze în jurul coastelor periculoase ale Scoției și astfel s-au pierdut tot mai multe nave și oameni, până când doar jumătate din flotă a reușit în cele din urmă să se întoarcă în apele spaniole. Războiul dintre englezi și spanioli a continuat, iar Filip a încercat să invadeze cu viitoare expediții navale, dar înfrângerea Armadei din 1588 d.Hr. a devenit o legendă, celebrată în artă și literatură și privită ca un semn de favoare divină pentru supremația Angliei protestante asupra Spaniei catolice.

Prolog: Trei regine & Un rege

Interesul lui Filip al Spaniei pentru Anglia datează din anul 1553 d.Hr. când tatăl său, regele Carol al V-lea al Spaniei (r. 1516-1556 d.Hr.) a aranjat ca acesta să se căsătorească cu Maria I a Angliei (r. 1553-1558 d.Hr.). Maria era o catolică convinsă, dar răsturnarea Reformei engleze și propunerea ei de căsătorie cu un prinț al marii rivale a Angliei, pe atunci cea mai bogată țară din Europa, a dus la o revoltă deschisă – Rebeliunea Wyatt din ianuarie 1554 d.Hr. Maria a înăbușit revolta, i-a persecutat pe protestanți, câștigându-și porecla „Bloody Mary”, și s-a căsătorit oricum cu Filip. După cum s-a dovedit, căsătoria nu a fost una fericită, iar Filip și-a petrecut cea mai mare parte a timpului cât mai departe posibil de soția sa. Filip a devenit rege al Spaniei în 1556 d.Hr. și astfel Maria regina sa, dar aceasta a murit în 1558 d.Hr. de cancer. Filip nu a pierdut nici un moment și a cerut-o în căsătorie pe succesoarea Mariei, sora ei, Elisabeta. Regina Fecioară a respins oferta, la fel ca multe altele, și și-a îndepărtat regatul de catolicism.

Elisabeta a reinstaurat Actul de Supremație (aprilie 1559 d.Hr.), care îl punea pe monarhul englez în fruntea Bisericii (spre deosebire de Papă). Ca urmare, Papa a excomunicat-o pe regină pentru erezie în februarie 1570 CE. Elisabeta a fost activă și în străinătate. Ea a încercat să impună protestantismul în Irlanda catolică, dar acest lucru nu a dus decât la frecvente rebeliuni (1569-73, 1579-83 și 1595-8 d.Hr.), care au fost adesea susținute material de Spania. De asemenea, regina a trimis bani și arme hughenoților din Franța și ajutor financiar protestanților din Țările de Jos care protestau împotriva domniei lui Filip.

Politica religioasă și externă a reginei a pus-o pe Elisabeta direct împotriva lui Filip, care se vedea drept campionul catolicismului în Europa. Apoi, un al treilea monarh a intrat în scenă, Maria, regina Scoției (r. 1542-1567 d.Hr.). Catolica Maria era nepoata Mariei Tudor, sora lui Henric al VIII-lea, și a fost nepopulară în Scoția protestantă și a fost forțată să abdice în 1567 d.Hr. și apoi să fugă din țară în 1568 d.Hr. Ținută în izolare de verișoara ei Elisabeta, Maria a devenit o potențială figură de teatru pentru orice complot de inspirație catolică menit să o înlăture pe Elisabeta de pe tronul ei. Într-adevăr, pentru mulți catolici, Elisabeta era nelegitimă, deoarece aceștia nu recunoșteau divorțul tatălui ei de prima sa soție, Ecaterina de Aragon (1485-1536 d.Hr.). Mai multe comploturi au avut loc, în special o rebeliune eșuată în nordul Angliei, provocată de conții de Northumberland și Westmorland, ambii catolici convinși. Apoi, ducele conspirator de Norfolk, care a complotat cu Spania pentru a organiza o invazie a Angliei și a o încorona regină pe Maria (complotul Ridolfi din 1571 d.Hr.), a fost executat în 1572 d.Hr. Erau vremuri periculoase pentru Elisabeta, deoarece aparent toată lumea îi dorea tronul, nimeni mai mult decât Filip al Spaniei.

Parlamentul englez a rămas dornic să asigure mai bine tronul Elisabetei, având cel puțin un moștenitor; deja acest organism îi ceruse de două ori în mod oficial Elisabetei să se căsătorească (1559 și 1563 d.Hr.). Acum exista o amenințare suplimentară la adresa dinastiei, sub forma Mariei. Fără un moștenitor, Maria putea prelua tronul Elisabetei. În consecință, în 1586 d.Hr., Parlamentul i-a cerut de două ori reginei să semneze condamnarea la moarte a Mariei. În cele din urmă, Elisabeta a semnat mandatul la 1 februarie 1587 d.Hr. când s-a aflat că fosta regină scoțiană a complotat împotriva verișoarei sale. Maria încercase să îl încurajeze pe Filip al Spaniei, pe care îl numise moștenitorul ei, să invadeze Anglia și astfel s-au adunat dovezi incontestabile ale intențiilor sale de trădare.

Relații englezo-spaniole

Când Maria, regina Scoției a fost executată la 8 februarie 1587 CE, Filip a avut un motiv în plus să atace Anglia. Filip era supărat pe rebeliunile din Țările de Jos care au perturbat comerțul și pe faptul că Elisabeta a trimis câteva mii de soldați și bani pentru a-i sprijini pe protestanții de acolo în 1585 CE. Dacă Țările de Jos cădeau, atunci Anglia ar fi urmat cu siguranță. Alte motive de dispută erau respingerea de către Anglia a catolicismului și a Papei, precum și acțiunile corsarilor, „lupi de mare” precum Francis Drake (c. 1540-1596 d.Hr.), care jefuiau navele spaniole încărcate cu aur și argint luate din Lumea Nouă. Elisabeta a finanțat chiar ea însăși unele dintre aceste exploatări dubioase. Nici Spania nu a fost complet nevinovată, confiscând navele engleze în porturile spaniole și refuzând să permită accesul negustorilor englezi la comerțul din Lumea Nouă. Când Drake a atacat Cadizul în 1587 d.Hr. și a „pârlit barba regelui” distrugând nave și provizii valoroase destinate Spaniei, invazia planificată de mult timp de Filip, ceea ce el a numit „Întreprinderea Angliei”, a fost amânată, dar regele spaniol era hotărât. Filip a obținut chiar binecuvântarea și ajutorul financiar al papei Sixtus al V-lea (r. 1585-90 d.Hr.), deoarece regele s-a prezentat ca fiind Sabia Bisericii Catolice.

Flotele

Filip și-a adunat în cele din urmă uriașa sa flotă, o „armada” de 132 de nave, deși problemele sale financiare și atacurile englezilor asupra aprovizionării din Lumea Nouă nu i-au permis să construiască o flotă atât de mare pe cât spera. Armada, în care se aflau deja 17.000 de soldați și 7.000 de marinari, a plecat de la Lisabona (pe atunci sub conducerea lui Filip) la 30 mai 1588 d.Hr. Se intenționa ca Armada să domine Canalul Mânecii și apoi să ajungă în Țările de Jos pentru a prelua o a doua armată condusă de Ducele de Parma, regentul lui Filip în această țară. Armata multinațională a lui Parma era formată din cele mai bune trupe ale lui Filip și includea spanioli, italieni, germani, burgunzi și 1.000 de englezi nemulțumiți. Flota urma să plece apoi să invadeze Anglia. Forța lui Filip era destul de impresionantă, dar regele spera că, odată ajunsă în Anglia, aceasta va fi îngroșată de catolicii englezi dornici să vadă căderea Elisabetei. Armada era comandată de ducele de Medina Sidonia, iar Filip îi promisese lui Medina la plecare: „Dacă vei eșua, vei eșua; dar cauza fiind cauza lui Dumnezeu, nu vei eșua” (Phillips, 123).

Henry al VIII-lea al Angliei (r 1509-1547 d.Hr.) și Maria I au investit amândoi în Marina Regală a Angliei, iar Elisabeta avea să culeagă roadele acestei previziuni. Flota Angliei, de aproximativ 130 de nave, era comandată de Lordul Howard de Effingham. Marile galere spaniole – concepute pentru transport, nu pentru război – erau mult mai puțin agile decât navele englezești mai mici, care, se spera, ar fi putut să intre și să iasă din flota spaniolă și să facă ravagii. În plus, cele 20 de galere regale engleze erau mai bine înarmate decât cele mai bune dintre navele spaniole, iar tunurile lor puteau trage mai departe. Englezii au beneficiat, de asemenea, de comandanți experimentați și îndrăzneți precum viceamiralul Drake, pe care spaniolii îl numeau „El Draque” („Dragonul”) și care făcuse înconjurul lumii pe Golden Hind (1577-80 d.Hr.). Un alt comandant notabil cu o vastă experiență de navigație a fost Martin Frobisher (c. 1535-1594 d.Hr.) pe Triumph, în timp ce vechii marinari precum John Hawkins (1532-1595 d.Hr.) s-a asigurat, în calitate de trezorier încă din 1578 d.Hr., că marina avea cel mai bun echipament pe care și-l putea permite Elisabeta, inclusiv nave frumoase precum nava amiral a lui Drake, Revenge, și nava amiral a lui Howard, ultramoderna Ark Royal.

Bătălia

Înfruntând furtuni, Armada a fost nevoită să se îndrepte mai întâi spre portul Coruña și astfel a avut nevoie de două luni pentru a ajunge în cele din urmă la Canalul Mânecii. Până atunci, invazia nu mai era o surpriză pentru englezi, care au reperat galioanele spaniole în largul coastei Cornwall la 19 iulie. Balizele de foc au răspândit vestea de-a lungul coastei și, la 20 iulie, flota engleză a plecat din portul său de origine, Plymouth, pentru a-i întâmpina pe invadatori. De fiecare parte se aflau aproximativ 50 de nave de luptă și vor avea loc trei confruntări separate, în timp ce marinele s-au luptat între ele și cu furtunile. Aceste bătălii, care s-au desfășurat pe parcursul săptămânii următoare, au avut loc în largul Eddystone, Portland și Isle of Wight. Navele englezești nu au putut profita de manevrabilitatea lor mai mare sau de cunoștințele superioare ale comandanților lor în materie de maree, deoarece spaniolii au adoptat formația lor disciplinată și familiară de linie-abreast – o semilună uriașă. Englezii au reușit totuși să tragă puternic în aripile Armadei, „smulgându-le penele”, după cum a spus lordul Howard (Guy, 341). Deși flota engleză era mai bine dotată decât cea spaniolă, ambele tabere s-au trezit cu muniție insuficientă, iar comandanții au fost nevoiți să fie zgârciți cu salvele lor. Spaniolii s-au retras cu prudență într-un loc sigur de ancorare în largul orașului Calais la 27 iulie, după ce pierduseră doar două nave și suferiseră doar avarii superficiale la multe altele.

Șase nave de foc, organizate de Drake, au fost apoi trimise în flota spaniolă în noaptea de 28 iulie. Vântul puternic a împins navele fără echipaj în flota ancorată și a răspândit rapid flăcările devastatoare printre ele. Navele englezești s-au deplasat apoi pentru a ucide în largul Gravelines, în largul coastei flamande, pe 29 iulie. Flota spaniolă și-a rupt formația, pierzând totuși doar patru nave, dar multe altele erau acum grav avariate de loviturile de tun. Chiar mai rău, 120 de ancore fuseseră tăiate în grabă și pierdute pentru a scăpa de navele de foc. Pierderea acestor ancore avea să constituie o piedică serioasă în calea manevrabilității navelor spaniole în următoarele săptămâni. Armada a fost apoi lovită de vânturile din ce în ce mai puternice dinspre sud-vest. Ducele de Medina Sidonia, incapabil să se apropie suficient de mult pentru a se lupta și a aborda navele englezești zburătoare și cu forța Parma blocată înăuntru de navele olandeze, a ordonat retragerea și abandonarea invaziei.

Drake a raportat victoria de pe nava sa Revenge:

Dumnezeu ne-a dat o zi atât de bună, forțând inamicul atât de mult sub vânt, încât sper în Dumnezeu că prințul de Parma și ducele de Sidonia nu-și vor da mâna în aceste câteva zile; și oricând se vor întâlni, cred că niciunul dintre ei nu se va bucura foarte mult de serviciul din această zi.

(Ferriby, 226)

Armata a fost forțată de furtuna continuă să navigheze în jurul țărmurilor furtunoase și stâncoase ale Scoției și Irlandei pentru a se întoarce acasă. Mai multe nave englezești i-au urmărit pe spanioli până în Scoția, dar vremea rea și coastele necunoscute au provocat adevăratele pagube. Proviziile s-au epuizat rapid, caii au fost aruncați peste bord, navele au naufragiat, iar marinarii care au scăpat la țărm au fost predați autorităților pentru a fi executați. A mai fost o furtună puternică în Atlantic și doar jumătate din Armada a reușit să se întoarcă în Spania în octombrie 1588 d.Hr. În mod incredibil, Anglia a fost salvată. 11-15.000 de spanioli au murit, față de aproximativ 100 de englezi.

Tilbury

Între timp, Elisabeta și-a vizitat personal armata de uscat, adunată la Tilbury, în Essex, pentru a apăra Londra în cazul în care Armada ar fi ajuns pe uscat. O altă armată engleză a fost staționată pe coasta de nord-est și o forță mobilă a urmărit Armada pe măsură ce aceasta a progresat de-a lungul coastei engleze. Armata de la Tilbury, formată din infanterie și cavalerie cu un total de 16.500 de oameni, ar fi trebuit să fie condusă de favoritul reginei, Robert Dudley, primul conte de Leicester (l. c. 1532-1588 d.Hr.), dar acesta s-a simțit prea rău pentru a face acest lucru. Elisabeta, purtând armură și călărind un cal castrat cenușiu, și-a trezit trupele cu următorul discurs celebru:

Popolul meu iubitor, am fost convinși de unii care sunt atenți la siguranța noastră să fim atenți la modul în care ne încredințăm mulțimilor înarmate de teama trădării, dar vă asigur că nu doresc să trăiesc pentru a nu avea încredere în poporul meu credincios și iubitor. Să se teamă tiranii… Întotdeauna m-am comportat în așa fel încât, în fața lui Dumnezeu, mi-am pus cea mai mare putere și protecție în inimile loiale și în bunăvoința supușilor mei, și de aceea am venit printre voi așa cum mă vedeți în acest moment, nu pentru recreere și distracție, ci fiind hotărât, în mijlocul și în focul bătăliei, să trăiesc sau să mor printre voi toți, să îmi pun pentru Dumnezeul meu, pentru regatul meu și pentru poporul meu, onoarea și sângele meu, chiar și în țărână.

Știu că am trupul unei femei slabe și firave, dar am inima și stomacul unui rege, și un rege al Angliei de asemenea, și cred că este o batjocură infectă ca Parma sau Spania sau orice prinț al Europei, să îndrăznească să invadeze granițele regatului meu, la care, mai degrabă decât să crească vreo dezonoare din partea mea, eu însumi voi lua armele, eu însumi voi fi generalul vostru, judecător și răsplătitor al fiecăreia dintre virtuțile voastre pe câmpul de luptă. Știu deja că pentru înaintarea voastră ați meritat recompense și coroane; și vă asigurăm, pe cuvântul unui prinț, că acestea vă vor fi plătite cum se cuvine… Prin vitejia voastră pe câmpul de luptă, vom avea în curând o victorie faimoasă asupra acestor dușmani ai lui Dumnezeu, ai regatului meu și ai poporului meu.

Îndepărtați anunțurile

Anunț

(Phillips, 122)

Cum s-a întâmplat, când Elisabeta și-a vizitat trupele pe 9 august, rezultatul bătăliei maritime fusese deja decis. Cu toate acestea, atingerea sa personală și discursul său entuziast, combinate cu victoria puțin probabilă, au fost începutul ridicării sale la statutul de legendă vie. Elisabeta a devenit cunoscută sub numele de marea împărăteasă „Gloriana”, după figura centrală a poemului „Regina zânelor” din 1590 d.Hr. de Edmund Spenser (c. 1552-1599 d.Hr.). Combinația de nave, navigație și tunuri mai bune s-a aliat cu vremea nefavorabilă pentru a aduce Angliei o victorie celebră. Englezii înșiși nu au subestimat ultimul factor, ba chiar, acesta a fost adesea folosit ca dovadă a voinței lui Dumnezeu. După cum amintea legenda de pe medaliile pe care Elisabeta le-a bătut pentru a comemora victoria: Afflavit Deus et dissipati sunt („Dumnezeu a suflat și ei au fost împrăștiați”). Pe 24 noiembrie a avut loc o slujbă de mulțumire în Catedrala Saint Paul din Londra.

Consecințe

Filip nu s-a dat bătut, în ciuda dezastrului marii sale „Întreprinderi”, și a mai încercat de două ori să invadeze Anglia (1596 și 1597 d.Hr.), dar de fiecare dată flota sa a fost respinsă de furtuni. Regele spaniol a sprijinit, de asemenea, rebeliunile din Irlanda catolică, trimițând bani și trupe în 1601 d.Hr., așa cum făcuse și înainte de Armada din 1580 d.Hr. Pe de altă parte, Elisabeta a sancționat contraatacul eșuat asupra Portugaliei în 1589 d.Hr. Un amestec de nave și oameni privați și oficiali, această expediție a avut scopuri confuze și astfel nu a obținut nimic. În esență, regina a continuat apoi să favorizeze apărarea în detrimentul atacului, ca coloană vertebrală a politicii sale externe. În plus, a fost nevoie de taxe ridicate pentru a plăti războiul cu Spania, iar aceasta a fost o povară care s-a adăugat la multe altele pe care poporul englez a trebuit să le suporte, cum ar fi creșterea inflației, șomajul și criminalitatea, care s-au adăugat la o serie de recolte proaste.

Înfrângerea Armadei spaniole a dat Angliei o nouă încredere și a arătat importanța puterii maritime și a puterii de foc a tunurilor moderne. O flotă bine înarmată, cu echipaje bine antrenate, putea extinde puterea unui stat mult dincolo de țărmurile sale și putea afecta serios liniile de aprovizionare ale dușmanilor săi. Aceasta a fost, probabil, cea mai durabilă moștenire a înfrângerii Armadei. Tudorii construiseră și, în același timp, testaseră temeinic bazele Marinei Regale, care, sub următoarele dinastii conducătoare, avea să devină din ce în ce mai mare și să continue să schimbe istoria lumii de la Tahiti la Trafalgar.