O formă de artă străveche
Fotografiile din această colecție înfățișează situri de artă rupestră din centrul și sudul Californiei. Popoarele aborigene care au creat aceste opere de artă au o istorie foarte lungă în regiune. În America de Nord, în special în California și în regiunea înconjurătoare, dovezile arheologice sugerează că așezarea a început în perioada paleoindiană (aproximativ 12.000-8.000 YBP, sau „ani înainte de prezent”), cea mai mare utilizare a zonei având loc între 2.600 și 1.000 YBP.
Este dificil de știut când au fost create siturile din aceste imagini particulare, deoarece în prezent există puține tehnici de datare a artei rupestre. În general, se crede că picturile rupestre din medii neprotejate (cum ar fi pereții de bolovani) au o vechime mai mică de 500 de ani, deoarece sunt expuse la vânt și ploaie. Dar desenele sculptate în rocă dură, cum ar fi granitul, sunt durabile și pot rezista mii de ani într-un mediu stabil.
Semnificație
Arta rupestră din America nativă ne oferă multe indicii în căutarea istoriei popoarelor aborigene din California. Simbolurile pictate sau sculptate nu reprezintă o scriere, așa cum o cunoaștem noi, dar au fost create pentru a transmite informații. Semnificațiile lor nu sunt întotdeauna cunoscute și sunt uneori dezbătute între cercetători.
Arta rupestră poate varia de la simple semne de zgârieturi la motive elaborate. Unele elemente comune de design abstract includ cercuri, cercuri concentrice, spirale, puncte și linii sinuoase. Desenele reprezentative includ forme umane și animale. Formele umane cu coarne sau linii ondulate radiante și animalele, cum ar fi șopârla și șarpele cu clopoței, sunt considerate a fi simboluri ale puterii sau ajutoare spirituale. Această imagine este considerată a fi o reprezentare a unui sac de medicamente, iar aceasta seamănă în mod clar cu o mână umană.
Informațiile etnografice au sugerat că arta rupestră a avut mai multe funcții. Unele stiluri de artă rupestră ar putea fi marcaje de delimitare a teritoriilor clanurilor sau ghiduri către resursele de apă și hrană. Altele, precum acest exemplu, pot înregistra evenimente istorice, cum ar fi fenomene astronomice sau sosirea exploratorilor spanioli. S-a stabilit că unele picturi rupestre au fost realizate ca parte a ceremoniilor de pubertate ale fetelor; printre desenele despre care se crede cel mai des că ar avea legătură se numără lanțurile de diamante roșii și chevronii. Unele motive din arta rupestră seamănă cu imaginile vizionare ale stărilor de transă, în care șamanii nativi americani intrau pentru a comunica cu lumea spiritelor.
Tipuri
Arta rupestră este caracterizată de modul în care a fost creată și de materialele care o compun. Principalele tipuri includ următoarele.
Petroglife
Petroglifele sunt gravuri rupestre produse prin ciupire (lovirea suprafeței rocii cu o piatră mică mai dură), dăltuire (folosirea unei pietre de ciocan pentru a bate o daltă ascuțită), abraziune (frecarea sau lovirea suprafeței rocii cu o piatră rotunjită) sau zgâriere (folosirea unei pietre cu margini foarte ascuțite pentru a zgâria linii mai fine).
„Lacul deșertului”, o patină minerală brun-roșiatică sau neagră care se formează pe suprafețele de rocă în deșert, creează un mediu perfect pentru petroglife. Desene precum acesta au fost gravate prin patină pentru a dezvălui roca mai deschisă de dedesubt. Lacul din deșert se formează foarte încet – 1.000 de ani pentru un lac greu – și devine mai gros și mai întunecat odată cu înaintarea în vârstă.
Cupule
Cupulele, un tip de petroglifă, sunt mici adâncituri în formă de cupă. Ele sunt cioplite sau șlefuite în piatră și apar la întâmplare sau, uneori, în linii sau grupuri.
Pictograme
Pictogramele sunt desene pictate pe suprafețele rocilor cu vopsele realizate din pigmenți minerali naturali amestecați cu grăsimi animale, albuș de ou, uleiuri vegetale sau urină pentru a le lega. Hematita (oxid de fier) era folosită pentru vopsele roșii, limonitul pentru galben, argilele de caolin pentru alb și cărbunele pentru negru. Vopselele erau aplicate cu ajutorul unor pensule realizate din fibre de yucca sau aplicate cu degetele și mâinile. Cea mai răspândită culoare în sudul Californiei este roșul.
Geoglife (Intaglios)
Geoglifele, cunoscute și sub numele de intaglios, sunt desene gigantice pe sol care înfățișează desene geometrice, forme umane și figuri de animale. Aceste desene de mari dimensiuni au fost create prin curățarea rocilor întunecate de pe pavajele deșertului și expunerea rocilor și nisipului de culoare mai deschisă de dedesubt. Multe dintre aceste figuri au fost realizate în ultimii 2.000 de ani. Mai mult de 200 de geoglife au fost descoperite de-a lungul râului Colorado, iar multe altele au fost raportate în întreaga lume.
Deteriorarea naturală
Elementele naturale, cum ar fi ploaia, vântul, căldura și frigul, au avut efectul lor asupra artei rupestre a nativilor americani. Pigmenții s-au uzat și mineralizarea a repatinat suprafețele, făcând imaginile din ce în ce mai slabe. Căldura și frigul au provocat fărâmițarea și exfolierea, în timp ce căderile de pietre au rupt desenele din locațiile lor originale. Plantele care prind rădăcini în crăpături, creșterea lichenilor și mușchii care acoperă suprafețele sfârșesc prin a descompune roca și imaginile sale. Această imagine arată o stâncă – și, ca urmare, un desen – care s-a destrămat din cauza deteriorării naturale. Cu toate acestea, este remarcabil cât de bine au supraviețuit multe dintre simbolurile și desenele realizate cu mii de ani în urmă.
Vandalism și distrugere
În timp ce efectele naturii asupra imaginilor de artă rupestră sunt triste de văzut și au ca rezultat o mare pierdere culturală, nimic nu este atât de devastator ca daunele provocate de oameni. Această distrugere ia multe forme; uneori este involuntară, dar adesea este intenționată. Multe imagini au supraviețuit vântului, ploii și furtunilor timp de mii de ani doar pentru a cădea victime ale vandalismului. De exemplu, graffiti și găurile de gloanțe obturează și pot distruge potențial un desen. Deoarece sunt situate pe suprafețe mari de teren, geoglifele au fost, de asemenea, afectate în mod negativ de motociclete ilegale, SUV-uri și activități ale vehiculelor off-highway.
.