Foto © bikeriderlondon/
Întrebare: Tocmai am venit de la o programare la dentist, unde mi-au curățat dinții și m-au trimis acasă cu o pungă cu pastă de dinți și ață dentară. Eu prefer o marcă de pastă de dinți fără fluor. Dar acum mă întreb despre ingredientele din ața dentară: Trebuie să conțină arome și cine știe ce altceva. Știți din ce este făcută? Pot să sar peste folosirea aței dentare?
R: Dentiștii ne spun de zeci de ani că folosirea aței dentare îndepărtează eficient placa bacteriană, o substanță gelatinoasă formată din bacterii care se formează pe și între dinți, precum și sub linia gingiei. S-a considerat că este o parte importantă a rutinei noastre de igienă dentară, deoarece periajul normal nu îndepărtează toată placa bacteriană. Iar dacă aceasta nu este îndepărtată, se întărește și poate provoca gingivită sau o inflamație a gingiilor. În cele din urmă, gingiile încep să se separe de dinți, formând „buzunare” care se pot infecta, distrugând în cele din urmă osul și ducând la pierderea dinților. Ața dentară deranjează bacteriile, oprindu-le înainte ca acestea să poată crea placa dentară. Diferite studii au arătat că, în afară de pierderea dinților, boala gingivală este un factor de risc mare pentru Alzheimer și probleme de memorie.
Cu toate acestea, recent au fost puse la îndoială utilitatea folosirii aței dentare pentru a îndepărta eficient placa bacteriană. O investigație din 2015 a organizației de știri Associated Press (AP) a implicat solicitări de Freedom of Information adresate Departamentului pentru Sănătate și Servicii Umane al SUA (HHS) prin care se cereau cercetările care au condus la recomandarea sa în favoarea folosirii aței dentare. Ulterior, HHS a renunțat discret la această recomandare, iar Public Health England a declarat, de asemenea, că își va revizui propriile orientări privind folosirea aței dentare. Într-o scrisoare adresată AP, guvernul american a recunoscut că eficacitatea aței dentare nu a fost niciodată cercetată. Se pare că acest lucru nu este în totalitate adevărat, deoarece AP a analizat douăzeci și cinci de studii care au comparat combinații de diferite periuțe de dinți și ață dentară și a constatat că dovezile privind folosirea aței dentare sunt „slabe, foarte nesigure”, de o calitate „foarte scăzută” și prezintă „un potențial moderat spre mare de părtinire”.
Chiar dacă decideți să continuați să continuați să folosiți ața dentară deocamdată, aveți dreptate să vă întrebați ce tip de ață dentară să folosiți, atât pentru sănătatea dumneavoastră, cât și pentru cea a mediului și a restului civilizației.
Orice ață dentară este fabricată din nailon, o fibră sintetică derivată din produse petroliere. Petrolul este o resursă nesustenabilă, a cărei extracție și producție a avut un impact negativ major asupra solului, apelor subterane, apelor de suprafață și ecosistemelor. Nailonul are nevoie de aproximativ cincizeci de ani pentru a se descompune în mediul înconjurător, iar ața dentară aruncată (în special atunci când este aruncată în toaletă) poate bloca canalizarea, polua lacurile și dăuna vieții sălbatice. Ața dentară este, de asemenea, adesea acoperită cu o ceară pe bază de petrol. Americanii cumpără peste cinci milioane de kilometri de ață dentară în fiecare an, deci este vorba de daune substanțiale.
Ața dentară fabricată din politetrafluoretilenă (PTFE) devine din ce în ce mai populară – și este comercializată cabinetelor stomatologice pentru a fi distribuită clienților. Multor oameni le place pentru că nu se tocește și este mai ușor de „alunecat” între dinții strânși și în jurul aparatului dentar.
Alte ingrediente pot fi arome și aditivi care variază în funcție de producător și pot include fluorură. Rezumatul unui brevet de ață dentară sună astfel: „Ața dentară poroasă, de înaltă rezistență (PTFE) este acoperită cu ceară microcristalină. Dacă se dorește, ața dentară poate încorpora, de asemenea, unul sau mai mulți agenți activi de control al tartrului, anticaries, antiplacă și/sau antibacterieni și/sau agenți acceptați din punct de vedere dentar, cum ar fi agenți de lustruire și abrazivi, agenți de răcire, aromatizanți și/sau coagulanți.”
Toate acestea pot fi problematice pentru sănătatea noastră, dar PTFE este cea mai mare problemă, în opinia mea. Acesta asigură, de asemenea, acoperirea ustensilelor de gătit antiaderente, sub denumirea comercială DuPont Teflon. Deși principala preocupare cu privire la Teflon a fost eliberarea de toxine atunci când vasele de gătit sunt supraîncălzite, o substanță chimică utilizată la fabricarea sa, numită acid perfluorooctanoic (PFOA), creează alte probleme. PTFE aparține unei clase de substanțe chimice perfluorurate (PFC), care au devenit poluanți globali într-o perioadă scurtă de timp. Ei au fost găsiți în orașele noastre, pe insule îndepărtate, în păduri și în regiunile polare, apărând în apa potabilă și în viața sălbatică.
Studiile arată, de asemenea, că aproape toți oamenii, indiferent de vârstă, au o parte din PFC-uri în sânge. Aceștia au fost găsiți în mostre de lapte matern uman și în sângele nou-născuților. (Kathleen Arcaro de la Universitatea din Massachusetts, care a găsit PFC în eșantioane de lapte uman de la mamele care alăptează, spune că, deși alăptarea nu expune sugarii la o doză care să depășească limitele recomandate, laptele matern ar trebui luat în considerare ca o sursă suplimentară de PFC atunci când se determină expunerea totală a unui copil.)
Se crede că PFC sunt mai persistenți în mediul înconjurător decât PCB-urile și DDT-ul. Aceștia au fost produși, utilizați și eliminați în esență fără reglementări în ultima jumătate de secol. Dar chiar dacă producția ar înceta astăzi, nivelurile ar continua să crească în mediul înconjurător pentru mulți ani de acum încolo.
Modul în care PFC ajung în sângele uman nu este cunoscut în acest moment. Am putea fi expuși prin alimente, apă sau prin mediul în care substanțele chimice au fost vărsate sau eliberate (inclusiv în praful din casă), sau prin utilizarea sutelor de produse comerciale care le conțin – cum ar fi ața dentară și alte produse de îngrijire personală, covoarele fabricate înainte de 2002 și ambalajele rezistente la grăsimi din pungile de popcorn pentru microunde și din cutiile de pizza.
PFC sunt considerați a fi cancerigeni, sunt suspectați a fi perturbatori endocrini și hormonali, pot provoca malformații congenitale, sunt asociați cu probleme neurologice, cum ar fi întârzierea dezvoltării motorii grosiere, și suprimă răspunsul imunitar. Un studiu recent publicat în revista Environmental Science & Technology & sugerează că nivelurile ridicate de PFC în sânge pot crește riscurile de ADHD, făcându-i pe copii predispuși la un comportament impulsiv. (Cercetătorii avertizează că cauza și efectul sunt neclare: copiii care sunt mai impulsivi la început pot petrece mai mult timp lingând și mestecând produse comerciale, ceea ce le oferă o expunere mai mare la PFC.)
Un studiu publicat în ianuarie 2012 în Journal of American Medical Association a descris modul în care PFC pot interfera cu vaccinările copiilor. În cadrul studiului, copiii care aveau concentrații mai mari de PFC în sânge au avut răspunsuri imunitare mai scăzute sau practic nu au avut niciun răspuns imunitar la vaccinările împotriva difteriei și tetanosului. Cercetătorii „au fost surprinși de asocierile negative abrupte, care sugerează că PFC-urile pot fi mai toxice pentru sistemul imunitar decât expunerile actuale la dioxină.”
Alternative
Din păcate, nu pare să existe o alternativă definitivă, ecologică, pentru componenta de bază a aței dentare. Dar aveți totuși opțiuni. Cercetătorii au comparat diferite tipuri de ață dentară și au stabilit că nu există nicio diferență în ceea ce privește eficiența lor.
Faptul că ingredientele nu sunt adesea tipărite pe ambalaj (în special micile produse gratuite pe care le primiți de la dentistul dumneavoastră), face dificilă alegerea unei alternative mai sigure. Cel mai bun pariu este un magazin de alimente naturale sau o cooperativă. Căutați învelișuri de ceară vegetală necerată sau naturală și fără arome. Multe dintre alternative folosesc ceară de albine, dar aceasta ar putea să nu fie potrivită dacă sunteți preocupat de utilizarea subproduselor de origine animală.
Există o serie de companii care vând ață dentară naturală făcută din mătase. Cu toate acestea, mătasea este, de asemenea, problematică pentru vegani și pentru cei care se concentrează pe drepturile animalelor și poate implica munca copiilor și tratamente chimice. Filamentele de nailon țesute împreună și acoperite cu ceară naturală sunt o alternativă nu atât de perfectă.
Căutați ambalaje din plastic minime sau, chiar mai bine, ambalaje din fibre de hârtie reciclabile. (Ambalajele obișnuite din plastic pentru ața dentară sunt, de obicei, un Cod #5 pentru reciclarea plasticului – deși multe nu vin cu un număr de cod și nu toate programele municipale de reciclare acceptă materiale plastice de Cod 5.)
Picurile pentru ață dentară reduc cantitatea reală de ață dentară necesară, folosind doar un centimetru în loc de optsprezece la fiecare utilizare, dar sunt încă de unică folosință și mânerele sunt, de asemenea, fabricate din plastic pe bază de petrol. Și vă rugăm să evitați acele bețișoare de ață dentară supraambalate, de unică folosință, de aruncat.
Pentru îndepărtarea plăcii dentare, periuțele de dinți electrice sunt mult superioare periajului cu periuțe normale. Într-un studiu, periuțele electrice au fost asociate cu o reducere de douăzeci și unu la sută a plăcii bacteriene și o reducere de unsprezece la sută a inflamației gingivale, comparativ cu periajul manual. Pișcoturile cu apă, care curăță dinții cu un jet de apă de înaltă presiune, sunt, de asemenea, deosebit de eficiente. Iar curățarea regulată, de două ori pe an, de către un igienist dentar, vă va scăpa de toată placa rămasă.
Wendy Priesnitz este redactor la Natural Life, jurnalist cu patruzeci de ani de experiență și autor a treisprezece cărți.