Texanii (sau „texanii”, conform unor surse) au început să lupte pentru independența față de Mexic în 1835. Până în luna decembrie a aceluiași an, mica armată texană a capturat importantul oraș de răscruce de drumuri San Antonio de Bexar și a pus stăpânire pe garnizoana cunoscută sub numele de Alamo. Generalul mexican Antonio Lopez de Santa Anna a recucerit orașul la 6 martie 1836, după un asediu de treisprezece zile; armata mexicană a suferit aproximativ 600 de pierderi. Toți cei de pe lista oficială de 189 de apărători texani au fost uciși, dar istoricii continuă să dezbată numărul de apărători din interiorul Alamo.
Apărarea Alamo este bine cunoscută de cei care au luptat pentru Texas. David Crockett, James (Jim) Bowie și William Barret Travis s-au numărat printre cei amintiți prin strigătul „Remember the Alamo”, despre care se spune că a fost strigat la victoria de la San Jacinto.
Costurile pe care le-a presupus recucerirea San Antonio au contribuit la înfrângerea generalului Santa Anna mai puțin de două luni mai târziu, în Bătălia de la San Jacinto. Pe 21 aprilie 1836, Sam Houston, comandantul armatei texane, a condus 800 de soldați, inspirați de sacrificiul camarazilor lor de la Alamo, într-un atac surpriză asupra celor 1.600 de oameni ai lui Santa Anna. Victoria decisivă a lui Houston la San Jacinto a asigurat independența Texasului față de Mexic.
Texasul a rămas independent din 1836 până în 1845, când legislativul a votat pentru anexarea la Statele Unite. Anexarea a fost urmată la scurt timp de Războiul Mexicano-American, un conflict de doi ani rezolvat prin Tratatul de la Guadalupe Hidalgo din 1848.
Sam Houston a emigrat în Texas în 1833 și a devenit un lider al rebeliunii texane începând cu 1835. A fost președinte al Republicii Texas din 1836 până în 1838 și din 1841 până în 1844, și senator al SUA din Texas din 1846 până în 1859. Înainte de cariera sa în Texas, Houston a fost membru al Congresului din Tennessee din 1823 până în 1826.
.