Caracter și realizări
Suetonius a făcut o descriere a lui Augustus care este confirmată de numeroasele statui ale acestuia. „Ca persoană era neobișnuit de frumos și extrem de grațios în toate perioadele vieții sale, deși nu-i păsa deloc de podoaba personală… Avea ochi limpezi și strălucitori, în care îi plăcea să se creadă că există un fel de putere divină, și îi plăcea foarte mult, ori de câte ori privea cu atenție pe cineva, dacă își lăsa fața să cadă ca în fața strălucirii soarelui. … Era scund de statură … dar acest lucru era ascuns de proporțiile fine și de simetria figurii sale.”
Augustus s-a preocupat de fiecare detaliu și aspect al imperiului. S-a ocupat de toate cu demnitate, fermitate și generozitate, sperând, după cum a spus el însuși, că va fi numit „autorul celei mai bune guvernări posibile”. A stabilizat granițele imperiului, a asigurat apărarea frontierelor, a reorganizat și a redus dimensiunea armatei și a creat două flote pentru a forma o marină romană. Numeroasele sale inovații permanente au inclus, de asemenea, crearea unui mare serviciu civil care s-a ocupat de treburile generale de administrare a unui imperiu atât de vast.
Împăratul a fost interesat de clădirile publice și în special de clădirile templelor. În anul 28 î.Hr. a întreprins repararea tuturor templelor din Roma, 82 de către condeiul său. De asemenea, a construit multe altele noi. În plus, a construit un nou forum, Forumul lui Augustus, început în 42 î.Hr. și finalizat 40 de ani mai târziu. Pe bună dreptate, Augustus se putea lăuda că „a găsit Roma construită din cărămidă și a lăsat-o în marmură.”
Repararea templelor a fost doar un aspect al renașterii religioase și morale pe care a încurajat-o Augustus. Se pare că a existat o îndepărtare de vechii zei ai statului, iar Augustus a încurajat o întoarcere la dedicarea religioasă și la moralitatea de la începutul republicii. În anul 17 î.Hr. a organizat Jocurile Seculare, un festival antic care simboliza restaurarea vechii religii. Poetul Horațiu a comemorat ocazia cu emoționantul său Imn Secular.
Augustus a încercat să îmbunătățească moravurile prin adoptarea de legi care să reglementeze căsătoria și viața de familie și să controleze promiscuitatea. În anul 9 d.Hr., de exemplu, a transformat adulterul într-o infracțiune penală și a încurajat natalitatea prin acordarea de privilegii cuplurilor cu trei sau mai mulți copii. Legile sale nu au descurajat-o pe fiica sa Iulia și pe nepoata sa (tot Iulia), pe care le-a exilat pe amândouă pentru comportament imoral. Suetonius relatează că „a suportat moartea rudelor sale cu mult mai multă resemnare decât conduita lor necorespunzătoare.”
De-a lungul lungii sale domnii, Augustus a încurajat literatura, iar Epoca Augustană este numită Epoca de Aur pentru că scrisul roman a atins o rară perfecțiune. A fost înainte de toate o epocă a poeților – Horațiu, Ovidiu și, mai ales, Virgiliu. Iar în marea epopee a lui Virgiliu, Eneida, este exprimat pentru toate timpurile sentimentul măreției destinului imperial al Romei, care a culminat în epoca lui Augustus.
.