Bacteriile coryneforme sunt rezidenți normali ai pielii. Ele pot provoca, de asemenea, infecții oportuniste. Acestea sunt infecții care apar ca o infecție secundară, atunci când răspunsul imunitar al unei gazde a fost slăbit de o altă infecție sau de o altă insultă a sistemului imunitar , cum ar fi chimioterapia . Un exemplu este Corynebacterium jeikeium, a cărui infecție poate fi taxată pentru a fi tratată, deoarece organismul este rezistent la numeroase antibiotice . În ultimele două decenii, numărul acestor infecții a fost în creștere. Acest lucru poate fi un indiciu al unui stres imunitar asupra organismului.
Bacteriile coryneforme se pot colora pozitiv în protocolul de colorație Gram. Cu toate acestea, această reacție nu este consecventă. O trăsătură caracteristică este tendința lor de a se aranja în formă de V sau aliniate, la fel ca niște bușteni stivuiți unul împotriva celuilalt.
În timp ce există unele consistențe între membrii bacteriilor Coryneform, un semn distinctiv al acestor bacterii este diversitatea lor de habitate. Acest lucru, precum și reacția lor inconsistentă la colorația Gram, poate face ca identificarea microorganismului să fie anevoioasă. Organizații precum Centers for Disease Control (CDC) utilizează instrumente biochimice și de biologie moleculară mai riguroase de identificare pentru a stabili o schemă de clasificare definitivă a bacteriilor Coryneform. De exemplu, grupurile CDC JK și D-2 din genul Corynebacterium sunt acum recunoscute ca fiind microorganisme importante care cauzează boli umane . În schimb, aceste tehnici riguroase au dus la eliminarea unor specii de bacterii din acest gen.
Bacteriile Coryneforme sunt importante din punct de vedere medical. Corynebacterium diphtheriae este organismul care provoacă difteria . De fapt, înainte ca bacteriile Coryneform să fie cunoscute ca fiind compuse din mai multe specii, bacteriile erau denumite difteroizi. Difteria se manifestă ca o inflamație și sângerare a gâtului și ca o intoxicație toxică generalizată a organismului, datorită eliberării de către bacterie a unei toxine puternice. Toxina se răspândește în tot corpul prin fluxul sanguin și are o afinitate deosebită pentru țesuturi precum inima, terminațiile nervoase și glandele suprarenale. Difteria poate fi tratată cu antibiotice.
Alte specii din genul Corynebacterium provoacă mastită la vaci (o infecție și o inflamație a ugerului), infectarea ganglionilor limfatici la oi, precum și erupții cutanate și ulcerații la om. Rhodococcus equi, care trăiește în sol, este un agent patogen important al cailor tineri. Un alt agent patogen uman este Este, de asemenea, un rezident normal pe suprafețele pielii și poate provoca o infecție la cei care primesc chimioterapie.
Vezi și colorarea Gram
.