Edir Bezerra Macedo este liderul a două instituții de mare putere în Brazilia: Igreja Universal do Reino de Deus („Biserica Universală a Împărăției lui Dumnezeu” – IURD) și Record Communication Group. Macedo a frecventat Biserica Catolică și cultele Umbanda înainte de a se converti la Biserica Protestantă, la vârsta de 18 ani, în Biserica Nova Vida („Viața Nouă”). Tot acolo a cunoscut-o și s-a căsătorit cu Ester Eunice Rangel, în 1971. A fost consacrat ministru într-o altă biserică, Casa da Bênção („Casa Binecuvântării”), în 1974. În 1975, a fondat biserica Cruzada do Caminho Eterno („Cruciada Căii Eterne” – Salão da Fé), tot în Rio de Janeiro, împreună cu cumnatul său Romildo Ribeiro Soares (cunoscut și sub numele de „R.R. Soares”), Roberto Augusto Lopes abd frații Samuel și Fidélis Coutinho. Doi ani mai târziu, primii trei s-au despărțit de „Caminho Eterno” și au fondat Igreja Universal do Reino de Deus (IURD), în zona Abolição, în Rio de Janeiro (RJ).
Disputele legate de conducerea instituției au dus la o ruptură între Macedo și R.R. Soares, care, în 1980, a fondat Igreja Internacional da Graça de Deus („Biserica Internațională a Harului lui Dumnezeu”) și a devenit unul dintre principalii predicatori de televiziune brazilieni. Roberto Augusto Lopes, pe de altă parte, a rămas la IURD până în 1987, când s-a întors la Biserica Nova Vida și l-a lăsat pe Macedo ca unic lider al noii denominațiuni. Încă de la început, Macedo a investit în extinderea IURD nu numai pe teritoriul național, ci și în alte țări din America Latină, America de Nord și Africa. În prezent, IURD este a patra confesiune evanghelică braziliană ca număr de adepți (1,87 milioane), după Assembleia de Deus („Adunarea lui Dumnezeu” – 12,3 milioane), Batista (Baptiste – 3,7 milioane) și Congregação Cristã do Brasil („Congregația Creștină a Braziliei” – 2,2 milioane), conform datelor IBGE din 2010.
De la începutul istoriei bisericii, Macedo a investit în mijloace de comunicare. El, la fel ca și alți lideri evanghelici, închiriază timp de emisie în grilele posturilor de radio și televiziune (Radio Metropolitana RJ, dispărutul Tupi TV și Band). În 1984, însă, a cumpărat primul său post de radio, Copacabana AM Radio, în Rio de Janeiro și, în 1989, Record TV, în São Paulo, deținut pe atunci de Sílvio Santos și de familia Machado de Carvalho. În același an, Macedo a schimbat sediul bisericii în São Paulo. În 1992, biserica a fondat săptămânalul Folha Universal, distribuit gratuit, care în prezent se bucură de un tiraj de 1,8 milioane de exemplare.
Crearea IURD datează de la un moment al Bisericii Evanghelice braziliene, când bisericile, care de obicei alegeau să stea departe de activități și subiecte nereligioase, au început să se implice în mass-media și în politică. În 1986, adepții evanghelici au ales 18 candidați la funcții publice, iar în Constituanta din 1988 , așa-numita „bancă evanghelică” a jucat un rol important. Ei au avut, de asemenea, un rol esențial în concesionarea posturilor de radio și televiziune bisericilor și liderilor acestora, rol exercitat de Congresul Național.
Participarea bisericii la Congresul Național a fost în creștere, numărul deputaților federali aleși fiind: 3 în 1990; 4 în 1994; 13 în 1998; 16 în 2002. În acel an, au ales și un senator, Marcelo Crivella, nepotul lui Macedo, în cadrul Partido Liberal („Partidul Liberal” – PL). Principalul articulator politic al IURD în anii ’90 a fost fostul episcop ex-bispo Carlos Alberto Rodrigues Pinto, deputat federal din partea PL, arestat pentru corupție și spălare de bani în scandalul mensalão și suspendat din biserică de către Consiliul de Miniștri al acestora în 2004. El și-a reluat activitățile pentru biserică în 2009, conducând Radio Antena Nova (Hallelujah).
Majoritatea politicienilor legați de IURD s-au mutat la Partidul Municipalist Renovator (PMR), redenumit ulterior Partido Republicano Brasileiro (‘Partidul Republican Brazilian -PRB) în 2006. Primul președinte al partidului a fost vicepreședintele de atunci José Alencar,care fusese ales în coaliția cu președintele Lula (PT).
În 2006, biserica a ales doar 4 deputați federali, zdruncinată de denunțuri de corupție. Dar puterea sa politică avea să crească din nou: în 2010, au ales 9 deputați; în 2011, episcopul Marcos Pereira a fost ales președinte al PRB; în 2016, partidul l-a ales pe Marcelo Crivella în funcția de primar al orașului Rio de Janeiro. Actuala bancă a partidului are 23 de deputați federali, dintre care 17 au legături cu întreprinderi de comunicare și 14 cu Rețeaua Record.
În anii 2000, IURD a început să investească în temple mari, în brazilia și în străinătate, și, în 2014, a inaugurat Templo de Salomão („Templul lui Solomon”), în São Paulo, în prezența unor politicieni precum președintele de atunci al Republicii, Dilma Rousseff (PT) și vicepreședintele Michel Temer (PMDB), guvernatorul orașului São Paulo, Geraldo Alkmin (PSDB) și primarul orașului São Paulo, Fernando Haddad (PT). Templul are suficient loc pentru 10 mii de persoane așezate și a fost construit pe o suprafață de 100 de mii de metri pătrați, unde se află, de asemenea, școli biblice cu capacitatea de a găzdui aproximativ 1.300 de copii, studiouri de televiziune și radio, auditoriu, parcări și locuințe pentru miniștri, la un cost de 680 de milioane de reali.
.