Britishseafishing.co.uk

• Denumire științifică: Maja squinado (dar vezi mai jos)
• Cunoscut și ca: Crab păianjen comun, Crab păianjen spinos
• Mărime: Maja păianjen: Până la 20 cm în diametru carapacei
• Distribuție: Se găsește în toate apele europene, în special în Marea Mediterană și în unele părți ale Oceanului Atlantic.

Crabul păianjen european este o specie mare de crab care se găsește în jurul coastelor britanice și irlandeze. Această specie de crab este valoroasă din punct de vedere comercial în cea mai mare parte a Europei și, spre deosebire de alte specii, ia parte la migrații anuale.

Crabul păianjen european are un corp circular, de obicei de culoare portocaliu deschis până la maro (deși poate fi roșu în sezonul de reproducere), acoperit de umflături și are spini mici care se întind de-a lungul marginii. Picioarele sale sunt de obicei de un portocaliu mai închis și sunt foarte lungi și au două articulații în ele. Brațele lungi au două articulații și se termină cu gheare mici. Fiind una dintre cele mai mari specii de crabi din apele britanice, păianjenul crab european poate avea o carapace cu diametrul de până la 20 cm, iar măsura de la o gheară la alta a brațelor întinse ale unui mascul adult poate fi de peste 50 cm.

Distribuție, hrănire și comportament

În general, o specie care preferă apele mai calde, păianjenul crab european se găsește în toată Marea Mediterană, de-a lungul coastei portugheze și a coastelor atlantice ale Spaniei și Franței și în jurul Africii de Nord. Cu toate acestea, această specie se găsește în ape mai reci, insulele britanice marcând limita nordică a distribuției sale. Aici este mult mai frecventă în sudul și vestul Angliei și în părți din Țara Galilor și Irlanda, fiind în mare parte absentă din Marea Nordului și din părțile mai nordice ale Angliei și Scoției. Păianjenii de mare europeni pot fi găsiți pe o gamă variată de funduri marine, inclusiv pietre, roci grele și buruieni.

Păianjenul de mare european se hrănește cu materie vegetală, crustacee și va mânca, de asemenea, animale cum ar fi stelele de mare, stelele fragile, viermii marini, deși se va hrăni și cu orice alte surse de hrană pe care le întâlnește. Această specie întreprinde o anumită formă de migrație în care se deplasează în număr mare (probabil ca mijloc de apărare împotriva prădătorilor) în ape mai adânci, parcurgând adesea zeci de kilometri în câteva luni. Această migrație este puțin înțeleasă, dar se crede că este legată de reproducere.

Confuzie între specii

În prezent este acceptat faptul că păianjenii de mare europeni care se găsesc în Oceanul Atlantic și în Marea Mediterană sunt diferiți din punct de vedere genetic în așa măsură încât pot fi considerați două specii separate. Cei din Atlantic au primit denumirea științifică Maja brachydactyla, în timp ce cei din Marea Mediterană și sunt acum clasificați ca Maja squinado. Diferențele dintre aceste specii sunt minime și ar fi nevoie de un biolog marin pentru a face distincția între cele două specii. Din acest motiv, ele sunt considerate împreună ca o singură specie pe această pagină. În ciuda acestui fapt, poate fi important să se clasifice speciile separat în cadrul capturilor comerciale pentru a monitoriza cu exactitate numărul de exemplare și pentru a ține evidența nivelului capturilor. Marele crab păianjen (Hyas araneus) se găsește, de asemenea, în apele britanice. Această specie se găsește peste tot în Regatul Unit, inclusiv în părți din Marea Nordului și în jurul Scoției și al Angliei de Nord, deși nu în număr mare. Se găsește pe coasta stâncoasă și spartă și în larg până la adâncimi de aproximativ 100 de metri. În ciuda faptului că este numit marele păianjen de mare crab, această specie este de fapt mai mică decât păianjenul de mare crab european, crescând până la o dimensiune maximă de aproximativ 8 – 9 cm pe carapace.

Valoarea comercială a păianjenului de mare crab

Crabul păianjen european este o specie valoroasă din punct de vedere comercial datorită cărnii albe comestibile care se găsește în picioarele și ghearele sale. Există o zonă de pescuit pentru această specie de crab, concentrată mai ales în jurul porturilor din sud-vestul Angliei și din unele părți ale Irlandei, deși pescuitul european pentru această specie este mult mai mare. Cererea pentru această specie de crab din partea consumatorilor britanici este redusă, ceea ce înseamnă că marea majoritate a capturilor britanice din această specie sunt exportate în Europa continentală. Pentru a încerca să se limiteze capturile și să se prevină pescuitul excesiv al acestei specii, au fost introduse restricții, cum ar fi o dimensiune minimă de debarcare și interdicții privind recoltarea femelelor ouătoare.