Ai putea fi iertat dacă ai crede că Henric al VIII-lea a avut un singur copil: Regina Elisabeta I a Angliei. Elisabeta este una dintre cele mai faimoase femei din istoria Marii Britanii, inteligența, cruzimea și chipul ei puternic machiat făcând-o și astăzi o figură binecunoscută în filme, emisiuni de televiziune și cărți.
Dar înainte de Regina Elisabeta au existat Regele Eduard al VI-lea și Regina Maria I a Angliei, fratele ei mai mic și sora ei mai mare. Iar cei trei monarhi au fost singurii copii legitimi ai lui Henric al VIII-lea care au supraviețuit mai mult de câteva săptămâni. Regele Tudorilor a avut și un copil nelegitim pe care l-a recunoscut, Henry Fitzroy, și este suspectat că ar fi fost tatăl mai multor alți copii nelegitimi de asemenea.
Mary Tudor
Mary, cel mai mare dintre copiii legitimi ai lui Henric al VIII-lea, s-a născut cu prima sa soție, Ecaterina de Aragon, în februarie 1516. Henric era afectuos față de fiica sa, dar din ce în ce mai puțin afectuos față de mama ei, care nu îi născuse un moștenitor de sex masculin.
Henric a încercat să obțină anularea căsătoriei – o urmărire care a dus în cele din urmă la ruperea Bisericii Angliei de autoritatea Bisericii Romano-Catolice, care îi refuzase anularea. Regele și-a îndeplinit în cele din urmă dorința în mai 1533, când Thomas Cranmer, primul arhiepiscop protestant de Canterbury, a declarat nulă căsătoria lui Henric cu Caterina.
Cinci zile mai târziu, Cranmer a declarat validă și căsătoria lui Henric cu o altă femeie. Numele acelei femei era Anne Boleyn și, ca o insultă în plus, ea era doamna de onoare a Ecaterinei.
În luna septembrie a aceluiași an, Anne a dat naștere celui de-al doilea copil legitim al lui Henry, Elizabeth.
Mary, al cărei loc în linia de succesiune a fost înlocuit de noua ei soră vitregă, a refuzat să recunoască faptul că Anne a înlocuit-o pe mama ei ca regină sau că Elizabeth era o prințesă. Dar ambele fete s-au aflat curând în poziții similare atunci când, în mai 1536, regina Ana a fost decapitată.
Edward Tudor
Henric s-a căsătorit apoi cu Jane Seymour, considerată de mulți ca fiind favorita dintre cele șase soții ale sale și singura care i-a dat un fiu care a supraviețuit: Edward. Jane l-a născut pe Edward în octombrie 1537, murind din cauza unor complicații postnatale la scurt timp după aceea.
Când Henric a murit în ianuarie 1547, Edward a fost cel care i-a succedat, în vârstă de doar nouă ani. Regele a fost primul monarh al Angliei care a fost crescut ca protestant și, în ciuda vârstei sale fragede, a manifestat un mare interes pentru chestiunile religioase, supervizând instaurarea protestantismului în țară.
Regatul lui Henric, care a fost afectat de probleme economice și neliniște socială, s-a încheiat brusc în iulie 1553, când a murit în urma unor luni de boală.
Regele necăsătorit nu a lăsat copii ca moștenitori. Într-un efort de a o împiedica pe Maria, catolică, să îi succeadă și să anuleze reforma religioasă, Edward a numit-o ca moștenitoare pe verișoara sa primară îndepărtată Lady Jane Grey. Dar Jane a rezistat doar nouă zile ca regină de facto înainte ca majoritatea susținătorilor ei să o abandoneze și să fie detronată în favoarea lui Mary.
În timpul domniei sale de cinci ani, regina Mary și-a câștigat reputația de nemiloasă și violentă, ordonând ca sute de disidenți religioși să fie arși pe rug în încercarea ei de restaurare a romano-catolicismului în Anglia. Această reputație a fost atât de mare încât oponenții ei protestanți au denunțat-o „Bloody Mary” (Maria cea sângeroasă), un nume cu care este denumită și astăzi în mod obișnuit.
Maria s-a căsătorit cu Prințul Filip al Spaniei în iulie 1554, dar nu a avut copii, eșuând în cele din urmă în încercarea ei de a o împiedica pe sora ei protestantă, Elisabeta, să devină succesoarea ei. După ce Maria s-a îmbolnăvit și a murit în noiembrie 1558, la vârsta de 42 de ani, Elisabeta a fost numită regină.
Elizabeth Tudor
>Elizabeth, care a domnit timp de aproape 50 de ani și a murit în martie 1603, a fost ultimul monarh al Casei Tudor. La fel ca fratele și sora ei, nici ea nu a avut copii. Chiar mai surprinzător pentru acea vreme, ea nu s-a căsătorit niciodată (deși poveștile despre numeroșii ei pretendenți sunt bine documentate).
Îndelungata domnie a Elisabetei este amintită pentru multe lucruri, nu în ultimul rând pentru înfrângerea istorică a Angliei în fața Armadei spaniole în 1588, văzută ca una dintre cele mai mari victorii militare ale țării.
Drama a înflorit, de asemenea, sub domnia reginei și ea a reușit să inverseze cu succes propria inversare a surorii sale în ceea ce privește instaurarea protestantismului în Anglia. Într-adevăr, moștenirea Elisabetei este atât de mare încât domnia ei are un nume propriu – „epoca elisabetană”.
.