După trei ani, titlul Bellator la categoria grea ușoară va fi apărat.
Potrivit lui Brett Okamoto de la ESPN, Ryan Bader își va apăra titlul pe 21 august la Bellator 244. Bader, care este și campionul Bellator la categoria grea, îl va înfrunta pe Vadim Nemkov.
„Sunt entuziasmat de asta”, a declarat Bader. „A fost o lipsă de opțiuni în care am crezut că voi lupta din nou la categoria grea, dar ei îl pot aduce în țară , iar acesta este meciul. El merită cu siguranță o șansă la titlu la categoria grea ușoară. Este una dintre acele lupte la care mă uit de mult timp. Este o luptă intrigantă și sunt gata să mă duc să mă apăr.”
Bader (27-5, 1 NC) s-a alăturat Bellator în 2017, după un record de 15-5 în UFC. Câștigătorul Ultimate Fighter 8 a câștigat titlul Bellator Light heavyweight la debutul său în Bellator în 2017, învingându-l pe Phil Davis la Bellator 180. Și-a apărat titlul câteva luni mai târziu împotriva lui Linton Vassell, învingându-l prin TKO.
În urma acestei victorii, Bader a trecut la categoria grea și a participat la Bellator Heavyweight Grand Prix. El i-a învins pe Muhammed Lawal, Matt Mitrione și Fedor Emelianenko pentru a câștiga turneul și titlul vacant Bellator Heavyweight. Ultima luptă a lui Bader a fost un meci fără contestație împotriva lui Cheick Kongo pentru titlul la categoria grea, în septembrie.
Deși a trecut ceva timp de când a luptat la 205 ani, Bader și-a exprimat interesul ca această luptă să nu fie un contract definitiv. El speră să se confrunte cu luptători precum Lyoto Machida, îndeplinind în același timp și alte obiective personale.
„Evident, vreau să păstrez aceste două centuri”, a continuat Bader. „Pot să sar înainte și înapoi destul de ușor. Pentru mine, în acest moment aș vrea să apăr centura la 205 și să lupt din nou la 205, cât timp corpul meu este pregătit pentru această greutate. Au trecut câțiva ani de când nu am mai fost acolo, fără nicio vină din partea mea, pur și simplu m-au rugat să vin să particip la acest turneu la categoria grea și să apăr titlul la categoria grea imediat după Grand Prix. Mi-ar plăcea să am parte de câteva meciuri la categoria 205. Să mă duc acolo, să-l înving pe Nemkov, apoi să mă întorc și să-i ofer lui Machida o șansă la titlu, să recuperez acea înfrângere. Mi-ar plăcea, de asemenea, să lupt în Japonia, să lupt pentru centura Rizin FF, să termin anul cu trei centuri.”
Nemkov (11-2) are în prezent o serie de șase victorii consecutive. Campionul mondial de patru ori la Sambo și-a făcut debutul la Bellator în 2017, învingându-l pe Philipe Lins prin KO. Ulterior, el avea să-i învingă pe Liam McGeary, Phil Davis și Rafael Carvalho, ultimul meci având loc în octombrie.
Bader ar fi trebuit să-și apere titlul Bellator Light Heavyweight la Bellator 242 împotriva lui Nemkov pe 9 mai. Evenimentul a fost amânat ca urmare a pandemiei de coronavirus. Se așteaptă ca Bellator 244 să aibă loc în incinta Mohegan Sun Arena din Uncasville, CT.
.