Lansată de NASA pe 5 septembrie 1977, pentru a studia sistemul solar exterior, Voyager 1 este cel mai îndepărtat obiect creat de om de Pământ. La data de 28 ianuarie 2021, sonda spațială se află la o distanță de peste 22.781.054.287 km (14.155.490.863 mile) de planeta noastră. De asemenea, se îndepărtează cu o viteză de 38.026,77 mph (61.198,15 km/h) în raport cu Soarele.
În ciuda acestei distanțe uriașe (chiar și lumina parcurge această distanță în mai mult de 21 de ore), datorită rețelei Deep Space Network (DSN, vezi notele 1) a NASA, încă putem comunica cu ea (de asemenea, și cu sora sa, Voyager 2). Dar cât de departe poate ajunge Voyager 1 înainte de a pierde comunicarea?
Video-ul publicat de canalul Primal Space de mai jos analizează modul în care comunicăm cu Voyager și când va înceta în cele din urmă să mai primească semnalele noastre.
Tabel de materii
Cât timp putem comunica cu Voyager 1?
Utilizând Deep Space Network, NASA transmite un semnal radio de 20 kW de pe Pământ. Este nevoie de mai mult de 21 de ore pentru ca semnalul să ajungă la Voyager 1 (deci la o distanță de peste 21 de ore-lumină de Pământ). Antena sensibilă a sondei spațiale captează semnalul și răspunde folosind un semnal de 20 de wați. Este nevoie de încă 21+ ore pentru a ajunge pe Pământ și, pe măsură ce semnalul călătorește prin spațiu, acesta slăbește. În momentul în care ajunge pe Pământ, este abia detectabil – dar DSN este capabil să îl detecteze.
Teoretic, nu există cu adevărat o limită a distanței la care putem comunica cu obiectele din spațiu – atâta timp cât acestea ne răspund. Cu tehnologia noastră actuală, am putea comunica în mod fiabil cu Voyager 1 timp de mii de ani, chiar dacă se află la mulți ani-lumină de noi.
În ciuda acestui fapt, putem comunica cu Voyager 1 doar câțiva ani în plus. Motivul este următorul: alimentarea electrică a sondei cu energie nucleară (vezi notele 2) slăbește pe zi ce trece.
Voyager 1 și „Pale blue dot”
În 1990, pentru a economisi energie, inginerii au oprit camera de luat vederi a navei spațiale. Dar, înainte de asta, aceasta a primit ordin de la NASA să își întoarcă aparatul și să facă o fotografie a Pământului dintr-o mare întindere a spațiului, la cererea lui Carl Sagan.
Făcută de la o distanță record de aproximativ 6 miliarde de kilometri (3,7 miliarde de mile, 40 UA) de Pământ, fotografia cunoscută sub numele de „Pale Blue Dot”. În fotografie, Pământul este prezentat ca o fracțiune de pixel (0,12 pixeli) pe fondul imensității spațiului.
„Pale Blue Dot” este încă cea mai îndepărtată imagine a Pământului pe care am realizat-o vreodată (din ianuarie 2019).
Dar bătrâna sondă încă ne uimește: la 28 noiembrie 2017, un set de propulsoare de la bordul ei a pornit cu succes pentru prima dată din noiembrie 1980, după 37 de ani fără a fi folosit.
Astăzi, doar 4 din cele 11 instrumente științifice de pe Voyager 1 sunt încă active. Aceste instrumente sunt folosite pentru a colecta date despre câmpurile magnetice, vânturile solare și razele cosmice din afara sistemului nostru solar.
La 25 august 2012, Voyager 1 a devenit prima navă spațială care a traversat heliopauza (vezi notele 3) (regiunea vastă, asemănătoare unei bule din spațiu care înconjoară și este creată de Soare) și a intrat în mediul interstelar.
Misiunea extinsă a lui Voyager 1 ar trebui să continue până în jurul anului 2025, când generatoarele sale termoelectrice cu radioizotopi nu vor mai furniza suficientă energie electrică pentru a opera instrumentele sale științifice. În acel moment, se va afla la o distanță de peste 15,5 miliarde de mile (25 miliarde de km) de Pământ.
Cercetătorii vor comunica cu Voyager 1 și vor primi informațiile importante pe care acesta le colectează până când, în cele din urmă, va trimite ultima bucată de date și va dispărea în tăcere în spațiu, fără să se mai audă vreodată de el.
Note
- Rețeaua Deep Space Network (DSN) este o rețea mondială de instalații de comunicații pentru nave spațiale americane, situate în Statele Unite (California), Spania (Madrid) și Australia (Canberra), care sprijină misiunile navelor spațiale interplanetare ale NASA. Fiecare complex are o antenă uriașă de 70 de metri, împreună cu mai multe antene de 34 de metri, care pot fi combinate pentru a capta semnale care sunt de mii de ori mai slabe decât un semnal FM standard.
- Voyager 1 nu folosește un reactor nuclear pentru a se alimenta. Folosește trei unități RTG – (Radioisotope Thermal Generator), care transformă căldura plutoniului în descompunere în electricitate cu ajutorul unor dispozitive Peltier. Nu este foarte fantezist, nu are părți mobile și este foarte fiabil, dar produce mult mai puțină energie decât un reactor nuclear.
- Heliosfera este o regiune vastă, asemănătoare unei bule din spațiu, care înconjoară și este creată de Soare. În termeni de fizică a plasmei, aceasta este cavitatea formată de Soare în mediul interstelar înconjurător. „Bula” heliosferei este continuu „umflată” de plasma provenită de la Soare, cunoscută sub numele de vânt solar. În afara heliosferei, această plasmă solară cedează locul plasmei interstelare care pătrunde în galaxia noastră. Nivelurile de radiații din interiorul și exteriorul heliosferei diferă; în special, razele cosmice galactice sunt mai puțin abundente în interiorul heliosferei, astfel încât planetele din interior (inclusiv Pământul) sunt parțial protejate de impactul lor. Cuvântul „heliosferă” se spune că a fost inventat de Alexander J. Dessler, căruia i se atribuie prima utilizare a cuvântului în literatura științifică.
Surse
- Pagina cu privire la stadiul misiunii Voyager pe site-ul NASA.gov
- Voyager 1 pe Wikipedia
- Voyager 1’s Radioisotope Thermoelectric Generators (RTG) pe NASA.gov
- Heliosphere pe Wikipedia
- Autor
- Recent Posts
- Ce este echiluxul și de ce ziua și noaptea nu sunt de lungimi egale la un echinocțiu – 20 martie, 2021
- Mișcarea dioxidului de carbon între aer și mare (Video) – 16 martie 2021
- Veți fi uimiți de cât de înghesuit este sistemul TRAPPIST-1 – 11 martie 2021
.