Cât de veridic este Fruitvale Station?

Fruitvale Station, regizat de Ryan Coogler, prezintă ultima zi din viața lui Oscar Grant, un tânăr de 22 de ani care a fost împușcat și ucis de un ofițer de poliție de la Bay Area Rapid Transit (BART), Johannes Mehserle, în Oakland, la începutul anului 2009, în ziua de Anul Nou. Filmul evită urmările considerabile ale incidentului – proteste, procese și așa mai departe – și se concentrează asupra lui Grant însuși, interpretat de Michael B. Jordan, și asupra detaliilor din acea zi. Dar, având în vedere ce i s-a întâmplat lui Grant și dezbaterile furioase care au urmat, aceste detalii sunt pline de rezonanță emoțională și politică. Este probabil ca spectatorii să părăsească filmul întrebându-se: „Oare asta s-a întâmplat cu adevărat?”. Acest lucru este poate cu atât mai mult cu cât unele momente par aproape prea emoționante pentru a fi adevărate: Grant își petrece o mare parte din film pregătindu-se pentru sărbătorirea zilei de naștere a mamei sale; la un moment dat, se împrietenește cu un câine vagabond.

Așadar, cât de exact este filmul? Coogler a lucrat îndeaproape cu documente publice, știri și cu familia lui Grant pentru a pune cap la cap evenimentele pe care le-a pus în film, iar cea mai mare parte din ceea ce vedem este fidelă acelor evenimente, în măsura în care putem fi siguri de ele. Cu toate acestea, filmul își ia licențe creative cu câteva personaje și scene minore – și numele unor actori cheie (în principal, cei care, în afară de Grant, au fost prezenți la împușcături) sunt schimbate. Mai jos este o încercare de a sorta grosul faptelor de ficțiunea ocazională. Urmează spoilere.

Trecutul lui Oscar
Coogler, el însuși originar din Oakland, a declarat că în timpul procesului care a urmat împușcării, „Oscar a fost prezentat fie ca un sfânt care nu a făcut nimic greșit în viața lui, fie a fost zugrăvit ca un monstru care a primit ceea ce a meritat în acea noapte” și că speră că filmul îi va reda lui Grant „umanitatea”.” Astfel, filmul încearcă să înfățișeze atât partea bună, cât și cea mai puțin bună a tânărului ucis. Într-un flashback, Oscar este văzut în închisoare, fiind vizitat de mama sa (Octavia Spencer). Scenariul nu explică de ce se află acolo, deși spectatorii pot deduce că este pentru o infracțiune legată de droguri, deoarece Oscar este arătat ca fiind încă oarecum implicat în vânzarea de droguri.

Grant a fost arestat de cinci ori între vârsta de 18 ani și momentul morții sale, și a petrecut în total aproximativ doi ani în închisoare. Cu o ocazie, el a dat o declarație sub jurământ la poliție că vindea ecstasy câtorva clienți obișnuiți. Familia sa a declarat că, înainte de moartea sa, Grant începuse să se gândească serios să își schimbe viața în bine; prietena sa, Sophina Mesa (Melonie Diaz), cu care avea o fetiță în vârstă de patru ani, a declarat că, cu două zile înainte de moartea sa, au vorbit despre posibilitatea de a-și lua o locuință împreună și de a se muta din orașul lor natal. Se pare că Grant plănuia să urmeze cursurile unei școli de frizerie, după ce învățase cum să taie părul colegilor săi de detenție.

Aceste planuri de școală de frizerie nu sunt menționate în Fruitvale Station. Oscar, realizând că nu-și poate recupera vechea slujbă de la supermarket, nu pare să aibă prea multe perspective. Are totuși o conversație cu Sophina, care seamănă cu cea pe care Grant se pare că a avut-o cu familia sa, și îl vedem cum aruncă o pungă de marijuana pe care intenționa să o vândă, chiar dacă are de plătit chiria. (Nu este clar dacă Grant s-a debarasat de fapt de drogurile sale într-o astfel de manieră).

Ajunul Anului Nou
Major parte din acțiunea din Fruitvale Station înconjoară ziua de naștere a mamei lui Oscar, ceea ce poate părea un artificiu dramatic. Era, de fapt, ziua de naștere a Wandei Johnson, iar Grant a cumpărat crabi în acea zi pentru gumbo care urma să fie preparat la petrecerea de mai târziu în acea seară.

În film, Oscar flirtează cu o tânără de la tejghea în timp ce așteaptă crabii; ea plănuiește să pregătească un pește prăjit pentru un prieten și habar nu are cum să îl prăjească sau ce fel de pește să cumpere. Își cheamă fermecător bunica și o roagă să-i dea femeii, Katie (Ahna O’Reilly), rețeta ei. Katie pare a fi un personaj inventat, deși este posibil să se bazeze pe o întâmplare reală: Potrivit bunicii sale, Bonnie Johnson, Grant „m-a sunat odată și mi-a spus: ‘Bunico, am aici un client care mă întreabă cum să prepar o bucată de pește. Am întrebat: „Vrea să-l coacă sau să-l prăjească?”. A vrut rețeta mea secretă”.

Alte detalii par a fi reale: mama lui Oscar sugerând ca el și prietenii săi să ia trenul spre San Francisco pentru festivitățile din acea seară, în loc să meargă cu mașina; promisiunea lui Oscar fiicei sale Tatiana că o va duce a doua zi la Chuck E. Cheese pentru a mânca pizza.

Câinele vagabond, însă, pe care Oscar îl întâlnește la benzinărie și care apoi moare în brațele lui după ce este lovit de un șofer fugar? Aceasta pare a fi una dintre puținele libertăți creative greșite pe care Coogler și le-a luat. Coogler a apărat scena ca fiind o întâmplare din viața reală, deși una care i s-a întâmplat propriului frate mai mic al lui Coogler, nu lui Oscar Grant. Coogler a folosit incidentul din viața fratelui său, spune el, pentru a umple un gol din ziua lui Oscar pe care nu a putut să-l explice.

Grant a sperat să dețină într-o zi un pitbull, iar regizorul a comparat rasa de câini cu bărbații de culoare. „Nu auzi niciodată despre un pitbull care face ceva bun în mass-media”, a declarat el pentru Huffington Post. „În multe privințe, pitbullii sunt ca tinerii masculi afro-americani. Ori de câte ori ne vedeți la știri, este pentru că suntem împușcați și uciși sau pentru că împușcăm și ucidem pe cineva – pentru că suntem un stereotip.”

Împușcăturile
Ce s-a întâmplat exact în cele câteva minute de pe peronul trenului înainte ca Oscar Grant să fie împușcat este contestat de persoanele prezente în acea noapte, în ciuda numeroaselor camere ale telefoanelor mobile care au înregistrat incidentul din mai multe unghiuri. Acest lucru se datorează în parte faptului că ofițerii BART prezenți la fața locului nu au reușit să preia mărturiile martorilor oculari, trimițând trenul înainte spre următoarea destinație după ce Grant a fost împușcat, și „au făcut puține eforturi”, potrivit San Francisco Chronicle, pentru a urmări pasagerii după aceea. „Niciunul dintre cei șapte ofițeri de la Fruitvale nu a anunțat prin radio că a avut loc o împușcătură în care au fost implicați ofițeri”, notează Chronicle. „Supraveghetorii trimiși la stația Fruitvale au fost inițial în întuneric, în timp ce ofițerii de la stațiile din josul liniei nu știau să se aștepte la un tren plin de martori.”

Coogler urmărește îndeaproape diverse relatări ale împușcăturilor și își ia puține licențe dramatice în descrierea lor. (BART i-a acordat lui Coogler permisiunea de a filma scena pe aceeași platformă unde s-a întâmplat). În documentele judiciare depuse de Curtea Superioară în august 2009, un martor din tren a afirmat că Grant și un alt bărbat – identificat ulterior ca fiind David Horowitch, care îl cunoștea pe Grant pe vremea când amândoi erau deținuți în închisoare – se aflau în „nimic mai mult decât un meci de wrestling” după ce cineva a făcut un comentariu despre fiul lui Horowitch. Același martor a declarat că el și prietenii săi au ajutat la despărțirea bătăii. Un alt pasager i-a văzut, de asemenea, pe Grant și Horowitch luptându-se, dar a spus că în total au fost implicați până la „10-12 bărbați de culoare”. Horowitch însuși a susținut că nu a fost implicat într-o bătaie cu Grant în acea seară.

În Fruitvale Station, personajul lui Horowitch, numit Daniel Cale (Joey Oglesby), este prezentat pe scurt în scena flashback cu Oscar în închisoare; în timpul vizitei mamei sale, cei doi intră într-un meci de strigăte după ce Cale face o remarcă denigratoare, pregătind terenul pentru încăierarea lor ulterioară în tren. (Nu este clar dacă Horowitch i-a făcut vreodată o astfel de remarcă lui Grant în timp ce cei doi se aflau în închisoare). Katie, femeia semidoctă din supermarket, de asemenea, revine în cerc: într-o altă adăugire aparentă la narațiune, ea îl recunoaște pe Oscar în timp ce acesta trece prin vagonul aglomerat și îi strigă numele, ceea ce îl determină pe Cale să-l observe și să instige la bătaie.

La Fruitvale, grupul lui Grant a coborât din tren – inclusiv prietena lui, Mesa, care a coborât înainte la parter pentru a-i aștepta. Ofițerii care au ajuns primii la fața locului, Tony Pirone și Marysol Domenici, l-au adunat pe Grant și pe patru dintre prietenii săi. Mai mulți martori au declarat că Pirone a fost abraziv, înjurând și folosind forță excesivă asupra tinerilor – iar unul dintre ofițeri, numit Caruso (Kevin Durand) în film, se comportă în mod similar. Pasagerii din trenul oprit au început să înregistreze ceea ce se întâmpla – un martor care a depus mărturie în timpul procesului lui Mehserle a declarat că și-a scos telefonul pentru că „Ceea ce am văzut mi s-a părut greșit”.

Alte detalii din film au fost extrase din înregistrările video și mărturiile martorilor, inclusiv folosirea de către Pirone a expresiei „Bitch ass nigger, right?”, care poate fi auzită pe unele înregistrări. Pirone a susținut că repeta ceva ce îi spusese Grant, iar Coogler arată un astfel de schimb de replici între Oscar și Caruso. Oscar nu opune rezistență ofițerilor în ultimele sale momente; un martor care a filmat incidentul (de la aproximativ 3 metri distanță, se pare), a declarat că Grant „coopera” și îi implora pe ofițeri să nu-l împuște în timp ce Pirone și Mehserle îl forțau să cadă la pământ.

The Aftermath
Filmul se termină la câteva ore după ce a avut loc împușcătura și doar notează pe scurt consecințele legale pe un ecran de titlu. Mehserle, care a susținut că a vrut să ajungă la pistolul cu electroșocuri și nu la pistol, a fost în cele din urmă condamnat pentru omor prin imprudență, ceea ce a stârnit noi proteste.* Ofițerul a fost condamnat la doi ani minus timpul deja executat, mai puțin decât pedeapsa maximă posibilă. El a fost eliberat condiționat în iunie 2011. Pirone a fost concediat după incident; recent a fost acuzat de fraudă la șomaj.

Familia lui Grant a intentat un proces pentru moarte nedreaptă în valoare de 50 de milioane de dolari; în 2010, fiica sa, Tatiana, a primit o despăgubire de 1,5 milioane de dolari care îi va fi plătită până la împlinirea vârstei de 30 de ani. În anul următor, s-a ajuns la o înțelegere cu mama lui Grant, care a primit 1,3 milioane de dolari.

Rectificare, 12 iulie 2013: Această postare a precizat inițial că Mehserle a fost acuzată de omor involuntar prin imprudență. Mehserle a fost acuzat de crimă.