Cercetătorii care caută modalități eficiente de adăugare a fosforului (P) pentru a crește fertilitatea solului au economisit mult timp și bani pentru fermierii ecologici.
Într-o lucrare recentă din Canadian Journal of Soil Science (2010) 90: 257-266, aceștia au arătat că combinarea rocii fosfatice (PR) cu cultura de îngrășământ verde hrișcă nu a produs beneficii semnificative din punct de vedere agronomic.
În timp ce una dintre cele trei roci fosfatice testate a crescut absorbția de P de către cultura de hrișcă, reziduurile de hrișcă nu au îmbunătățit randamentul culturii următoare, spune Melissa Arcand, autorul principal al studiului de cercetare.
Pe baza rezultatelor, nu ar merita ca fermierii să investească în această abordare, a spus ea. Cu toate acestea, utilizarea diferitelor culturi de îngrășăminte verzi pe diferite soluri ar putea produce rezultate mai pozitive.
De exemplu, solurile din studiu au fost în general alcaline. Solurile acide ar putea funcționa mai bine. Alte culturi de îngrășăminte verzi, cum ar fi leguminoasele, ar putea, de asemenea, să facă o diferență.
În îngrășămintele sintetice, fosforul este îndepărtat din rocă folosind acizi, ceea ce face ca fosforul să fie mai solubil și mai ușor de accesat de plante.
Provocarea pentru fermierii organici este de a îmbunătăți absorbția de către plante a fosforului – un element și unul dintre cei trei macronutrienți critici, alături de azot și potasiu – fără îngrășăminte sintetice.
Nu există înlocuitori pentru macronutrienți. „Ei sunt esențiali”, a spus Arcand. „Nu există nicio modalitate de a le evita”. O lipsă de fosfor va împiedica, de obicei, creșterea unei culturi.
Încercarea de a crește disponibilitatea fosforului a fost unul dintre scopurile principale ale studiului „Reziduurile de la o cultură de îngrășământ verde de hrișcă (Fagopyrum esculentum) cultivată cu rocă de fosfat influențează biodisponibilitatea fosforului din sol”.
În sistemele de agricultură ecologică, fosforul este furnizat în principal prin reciclarea materialelor organice din fermă, cum ar fi composturile, îngrășămintele verzi și gunoiul de grajd. Aceste materiale organice conțin fosfor mineralizat de către organismele din sol, ceea ce face ca acest macronutrient să fie mai ușor de utilizat de către plante.
Adăugarea de reziduuri de îngrășăminte verzi în soluri poate crește ratele de mineralizare a fosforului în sol, dar concentrațiile scăzute din reziduuri adesea nu vor satisface cerințele culturilor. „Selectarea speciilor de culturi de îngrășăminte verzi care au o absorbție ridicată de P are potențialul de a depăși limitările materialelor organice de a furniza P în aceste sisteme”, se afirmă în studiu.
A fost aleasă hrișca pentru că studiile anterioare au arătat că poate absorbi concentrații de fosfor peste propriile nevoi. Astfel, excesul de fosfor ar putea rămâne în sol din reziduurile de plante de hrișcă.
În cadrul studiului, rocile fosfatice netratate chimic din surse sedimentare și igneice au fost folosite ca înlocuitori ai îngrășămintelor sintetice. Indiferent de sursă, roca de fosfat are o solubilitate scăzută, în special în solurile alcaline caracteristice majorității solurilor aflate în producție ecologică în Ontario și în preerii.
Deși rezultatele studiului au arătat că această abordare nu a produs beneficii semnificative, procesul în sine a fost important. Acest lucru se datorează faptului că fosforul din roca fosfatică este o resursă finită. Fabricarea continuă a îngrășămintelor sintetice va epuiza în cele din urmă această sursă. Când se va întâmpla acest lucru, fermierii organici ar putea avea un avantaj, deoarece vor fi învățat cum să crească fosforul fără a se baza pe îngrășăminte chimice.
„Epuizarea P din rocă, care este o resursă finită, pentru producția de îngrășăminte sintetice înseamnă că, la un moment dat, în viitor, nu vom mai putea depinde de această sursă de P”, a spus Arcand.
„În schimb, trebuie să fim capabili să redistribuim formele solubile și reactive de P din interiorul peisajului și al cursurilor de apă, acolo unde este în exces, acolo unde este deficitar”, a spus ea. „În solurile în care formele de P disponibile pentru plante sunt deficitare, dar în care P total este abundent, trebuie să lucrăm, de asemenea, la metode pentru a îmbunătăți accesul acestuia la plante.”
Cu alte cuvinte, practicile de gestionare a terenurilor și a culturilor ale fermierilor organici vor fi necesare atunci când oferta existentă de fosfor din îngrășăminte sintetice va dispărea.
Fosforul și petrolul sunt similare prin faptul că au o rezervă finită. Dar, spre deosebire de petrol, care după ce este ars este transformat în dioxid de carbon, fosforul din îngrășămintele sintetice nu se pierde din mediul înconjurător.
În schimb, fosforul este redistribuit în sol și în apă (adesea în concentrații excesive) sub diferite forme. „Fosforul este adsorbit pe particulele de sol sau este absorbit de plante, încorporat în țesuturile animalelor (de la consumul de plante) și este, de asemenea, încorporat în microorganismele din sol”, a declarat Arcand.
Provocarea atât pentru cercetători, cât și pentru fermierii biologici este de a găsi modalități de reciclare a fosforului în numeroasele sale forme, evitând în același timp calea ușoară cu sens unic a îngrășămintelor sintetice.
.