WILDER SIDE OF OAKLAND COUNTY
Pe măsură ce orele de lumină se prelungesc în aceste zile de început de martie, pădurile devin vii cu cântecele matinale și cu tobele ritmice ale ciocănitorilor care își proclamă teritoriul și iau parte la ritualurile lor de curtare de primăvară. Cele mai multe dintre aceste ciocănitori trec neobservate de ochii neștiutori ai oamenilor. Asta, bineînțeles, cu excepția ciocănitorilor care frecventează hrănitoarele pline cu seu, sau poate descoperă, spre disperarea proprietarului, că țevile de scurgere și ornamentele metalice ale caselor sunt locurile unde rezonanța este cea mai bună.
Martie este, de asemenea, luna în care aud adesea o întrebare repetată: „Ce fel de ciocănitoare are un cap roșu?”. Este o întrebare la care este greu de răspuns cu ușurință, deoarece expresia „cap-roșu” înseamnă lucruri diferite pentru oameni diferiți. Doar o singură specie nord-americană de ciocănitoare are cu adevărat un cap-roșu, iar această onoare îi revine ciocănitoarei cu cap roșu (Melanerpes erythrocephalus), poate cea mai neobișnuită ciocănitoare din Oakland County. Alte patru specii de ciocănitori din comitatul Oakland au calota roșie, dar asta nu le face să fie ciocănitori cu cap roșu.
Motivul îndrăzneț de colorare roșu, alb și negru al ciocănitoarei cu cap roșu este inconfundabil. Iată cum este descris de Cornell Lab of Ornithology: „Superba Ciocănitoare cu cap roșu are un model atât de îndrăzneț încât a fost numită „tablă de șah zburătoare”, cu un cap în întregime purpuriu, un corp alb ca zăpada și aripi jumătate albe, jumătate negre ca cerneala. Aceste păsări nu se comportă ca majoritatea celorlalte ciocănitori: sunt pricepute să prindă insecte în aer și mănâncă o mulțime de ghinde și nuci de fag, ascunzând adesea hrana suplimentară în crăpăturile copacilor pentru mai târziu. Această specie magnifică a cunoscut un declin sever în ultima jumătate de secol din cauza pierderii habitatului și a schimbărilor în alimentația sa.” Săptămâna trecută am avut o întâlnire întâmplătoare cu una dintre aceste frumuseți care m-a făcut să pornesc într-o urmărire pe jos peste dealuri și printre frasini morți și stejari impunători pentru a încerca să surprind imagini.
Nu este ușor să urmărești o ciocănitoare. Este o prostie. A fost nevoie de aproximativ două ore de căutări zadarnice, dar amuzante, înainte ca sensibilitatea să ajungă la mine. Mi-am zis: nu mai căutați, începeți să gândiți, găsiți un loc unde să vă așezați. Dacă aș aștepta în liniște, poate că voi obține imagini mai bune decât primele mele câteva imagini neclare. Și așa am făcut, pe versantul sudic al unui deal împădurit, cu vedere spre o mlaștină.
Această pădure părea un habitat de primă mână pentru ciocănitoare. După doar câteva minute în care am stat și am ascultat pălăvrăgeala puilor care au luat act de prezența mea, am zărit nu doar o ciocănitoare cu cap roșu, ci trei indivizi diferiți. Zborul primului mi-a atras atenția, cu sclipiri de alb și negru în timp ce una dintre aceste ciocănitori „cu contrast ridicat” zbura printre stejari și s-a oprit pe un frasin mort aflat la doar 15 metri în fața mea. Două dintre ele erau păsări adulte, cu capul roșu aprins caracteristic și aripile de un alb strălucitor, care se observă cel mai bine atunci când sunt în zbor. Cea de-a treia era derutantă, modelul său de zbor, aripile albe și culoarea corpului spuneau Ciocănitoare cu cap roșu, dar avea pete maro închis pe cap amestecate cu stropi de roșu stins. Un pic de cercetare a dezvăluit că tinerii ciocănitori cu cap roșu își schimbă culoarea completă până în al doilea an, dar adesea au un amestec ciudat de penaj gri, maro și roșu pe cap până în prima iarnă.
Întâlnirea mea cu ciocănitoarea cu cap roșu nu a avut loc în Oakland County, ci în Pokagon State Park din Angola, Indiana, unde am participat la o conferință a Institutului de Formare a Parcurilor din Great Lakes. Poate că ar trebui să adaug că vânătoarea de ciocănitori nu era pe agenda oficială. Cu toate acestea, un scriitor iubitor de copaci și de natură nu poate sta toată ziua înăuntru la sesiuni academice. Cornell Lab of Ornithology ar fi putut la fel de bine să descrie peisajul sculptat de ghețari din Pokagon State Park atunci când a descris habitatul ciocănitoarei cu cap roșu în felul următor pe site-ul lor: „Ciocănitoarele cu cap roșu se înmulțesc în păduri de foioase cu stejar sau fag, în crânguri de copaci morți sau muribunzi, pe fundul râurilor, în zone incendiate, în defrișări recente, în mlaștini de castori, în livezi, în parcuri, pe terenuri agricole, în pajiști cu copaci împrăștiați, la marginea pădurilor și pe marginea drumurilor. La începutul sezonului de împerechere se mută din interiorul pădurilor la marginea pădurilor sau în zonele perturbate.”
La întoarcerea la baza mea din Oakland County, am căutat mai multe informații despre ciocănitoarea cu cap roșu și am descoperit că își depozitează hrana sub scoarță și în crăpăturile lemnului, și nu doar semințe și nuci; lăcustele vii sunt incluse în acest amestec. Una dintre imaginile mele din Indiana, la o privire atentă, dezvăluie o ciocănitoare cu cap roșu care scoate o larvă dintr-o crăpătură din scoarța unui copac, lucru pe care nu l-am observat când am făcut acea fotografie. Bănuiesc că devastarea frasinilor din Oakland County ar putea oferi noi oportunități de hrănire pentru ciocănitoarele noastre cu cap roșu și să le crească încet numărul în județul nostru. Acest lucru ne aduce înapoi la întrebarea inițială: „Ce ciocănitori au capul roșu?” Niciuna, cu excepția ciocănitoarei cu cap roșu, nu este răspunsul corect, dar alte patru specii de ciocănitoare destul de comune au calota roșie sau creasta roșie.
Cea mai comună este ciocănitoarea pufoasă (Picoides pubescens), cea mai mică ciocănitoare nord-americană și un vizitator obișnuit al hrănitorilor cu seu. Au o lungime de numai 15 cm și se dezvoltă în tot ținutul Oakland. Masculii și femelele pițigoiului minuscul arată foarte asemănător, dar masculii au o pată roșie aprinsă pe partea din spate a capului. La femele, acea pată este neagră.
Pițigoiul păros (Picoides villosus) arată aproape exact ca vărul său mai mic, ciocănitoarea pufoasă, dar ciocănitoarea păroasă este mai mare și are ciocul mai lung. Masculul de ciocănitoare păroasă, la fel ca și ciocănitoarea pufoasă, poartă o calotă roșie pe ceafă.
Creditul fotografiei: Jeff Nedwick
Ciocănitoarele cu burtă roșie (Melanerpes carolinus) sunt destul de comune în interiorul multor parcuri din pădurile noastre și, la fel ca ciocănitoarea pufoasă și păroasă, frecventează hrănitoarele cu seu. Denumirea de „cu burta roșie” provine de la ceea ce este descris destul de exact de către pasionații pasionați de păsări ca fiind o „pată roșie’ pe partea inferioară a abdomenului. Este adesea dificil de văzut, dar un observator răbdător știe că, dacă așteaptă suficient de mult timp și se află în poziția corectă, va fi vizibil. Masculii au o pată roșie strălucitoare vizibilă, care pornește de la cioc și trece prin coroană până la ceafă. Femelele au o pată roșie doar la baza ciocului și în partea din spate a capului.
Pițigoiul cu ciocârlie (Dryocopus pileatus) este cea mai mare ciocănitoare din America de Nord. Sunt de acord cu scriitorii de natură care proclamă că este cea mai izbitoare pasăre de pădure de pe continent. Este o ciocănitoare mare, cu o anvergură a aripilor de peste un metru și jumătate. Sunt din ce în ce mai frecvente în pădurile din Oakland County, în special în zonele noastre extinse de recreere de stat, gestionate de Michigan Department Natural of Resources. De asemenea, sunt văzute de-a lungul traseului The Paint Creek și Polly Ann Trail și în parcurile administrate de Oakland County Parks și Huron Clinton Metropark Authority, în special Addison Oaks County Park, Independence Oaks County Park, Orion Oaks County Park, Indian Springs Metropark, Stony Creek Metropark și Kensington Metropark. Atât masculii, cât și femelele de ciocănitoare cu ciocârlie au pe cap o creastă roșie aprinsă, iar masculii au, de asemenea, o dungă roșie strălucitoare de-a lungul obrazului. Dar sunt ele ciocănitori cu cap roșu? Răspunsul este nu. Avem doar o singură specie de ciocănitoare cu cap roșu în Oakland County și aceasta este ciocănitoarea cu cap roșu.
Jonathan Schechter este redactor de educație în natură pentru Oakland County, guvernul din Michigan și scrie săptămânal pe bloguri despre calea naturii, trasee și viața sălbatică din partea mai sălbatică a Oakland County.
Căutați știri și evenimente din Oakland County? Vizitați site-ul nostru și urmăriți-ne alături de noi pe Facebook, Twitter, Instagram, Pinterest și YouTube folosind #OaklandCounty.
.