Într-o lume în care companionii noștri canini sunt adesea numiți „cei mai buni prieteni”, este o enigmă faptul că atât de multe comunicări între câini și oameni (sau ar trebui să spun comunicări greșite?) au ca rezultat un comportament pe care noi îl percepem ca fiind agresiv – orice, de la o înghețare (nemișcare), o privire fixă, un mârâit, un răcnet, un pocnet sau o mușcătură, până la un atac în toată regula.
Dacă v-ați întreba câinele, el ar spune probabil că aceste comportamente sunt doar grade diferite de comunicare canină. El ar putea spune, de asemenea, „Omul meu m-a obligat să o fac.”
Toate aceste comportamente sunt expresii sociale naturale, normale – încercarea câinelui de a comunica ceva important. De obicei, cel mai blând dintre comportamentele pe care oamenii le-ar putea recunoaște ca fiind agresive – de exemplu, un mârâit ușor – nu este primul semn de agresivitate a unui câine. Un mârâit este, de fapt, bine situat de-a lungul unui continuum de accentuare crescândă în comunicarea canină. Un câine care se simte inconfortabil va începe, în general, să încerce să își comunice disconfortul prin comportamente mult mai subtile, cum ar fi evitarea, căscatul, evitarea contactului vizual, poziția corpului coborâtă, tragerea urechilor pe spate și rostogolirea pe spate.
Aceste comportamente sunt o încercare de a rezolva o situație fără a fi nevoit să recurgă la agresivitate serioasă. Poate că este vorba de o revendicare a unei resurse valoroase: „Nu vreau să împart osul meu!”. Poate că este o expresie a fricii: „Mă faci să mă simt foarte inconfortabil, te rog să pleci!” Poate câinele suferă: „Mă doare, te rog să încetezi!”
Dacă comunicările mai ușoare nu reușesc să-și atingă scopul, câinele se poate simți forțat să escaladeze la acțiuni mai energice sau mai violente (cum ar fi atacul și/sau lupta) pentru a-și face înțeles punctul de vedere.
Câteva sau toate comportamentele ușoare, de evitare, preced în mod normal comportamentele dramatice pe care majoritatea oamenilor le-ar recunoaște ca fiind agresivitate – totuși, majoritatea sau toate aceste comportamente trec de obicei complet neobservate de mulți oameni.
În mod alternativ, dacă aceste semnale sunt ignorate sau interpretate greșit, omul poate răspunde în mod necorespunzător („Oh, vrei un masaj pe burtică?”), forțând câinele să crească intensitatea comportamentului său și, în cele din urmă, să escaladeze până la agresivitate gravă. Mârâitul, mârâitul, pocnetul sau mușcătura pot părea „primele semne de agresivitate” pentru mulți oameni, dar majoritatea celorlalți câini (sau observatori experimentați ai comportamentului canin) ar fi recunoscut multe semne mai devreme.
De ce sunt câinii agresivi?
Când câinii manifestă comportamente agresive, este rar ca oamenii să ia în considerare ceea ce câinele a încercat să comunice. În schimb, comportamentele sunt pur și simplu considerate inacceptabile, amenințătoare și periculoase. Priviți totuși din punctul lor de vedere. Se așteaptă de la câini să facă față pur și simplu tuturor situațiilor în care sunt puși (inclusiv multora care îi enervează, îi îngrozesc sau îi intimidează) și să se înțeleagă pur și simplu cu fiecare câine sau persoană pe care o întâlnesc (inclusiv cu mulți care îi enervează, îi îngrozesc sau îi intimidează), fără a-și exprima vreodată enervarea, frica, aprehensiunea sau disconfortul folosind instrumentele lor naturale și normale de comunicare canină.
Îi oferim resurse valoroase – mâncare delicioasă, obiecte de mestecat încântătoare, mobilier confortabil – și le spunem să nu râvnească la aceste resurse sau să le protejeze de cineva care ar putea încerca să le ia. Dacă un câine încearcă să păstreze ceva pentru el (cu un mârâit sau un răcnet), el este adesea pedepsit. Câinii care încearcă să comunice cu ajutorul limbajului canin normal că au nevoie de mai mult spațiu, că sunt supărați sau speriați, sau că ar dori să păstreze ceva pentru ei înșiși, sunt adesea etichetați drept „agresivi”.
Considerați această idee pentru un moment: Câinii sunt adesea forțați să escaladeze – de la mârâituri ușoare, o postură rigidă și priviri dure la o fandare și o pocnitură sau mai rău – pentru că noi pur și simplu nu ascultăm!
De acord, nu putem ști cu siguranță ce anume spune câinele. Totuși, în calitate de specie presupus mai inteligentă și cu o mai bună înțelegere a câinilor, putem de obicei să extrapolăm ceva destul de apropiat de intenția câinelui. Și dacă avem o idee despre ceea ce încearcă să spună, putem răspunde în mod corespunzător și putem lua măsuri care să reducă intensitatea comunicării sale, în loc să îl forțăm să escaladeze.
Cu cât noi, oamenii, suntem mai pricepuți să ascultăm și să înțelegem mai bine „Doglish”, cu atât mai mult câinii noștri vor fi capabili să comunice în moduri care sunt mai puțin amenințătoare pentru noi, reușind în același timp să obțină satisfacerea nevoilor și dorințelor lor.
Tipurile de câini agresivi
Nu există o listă științifică unanim acceptată a etichetelor de agresivitate. Diverse surse oferă diverse denumiri pentru diferite tipuri de agresivitate, iar aceste etichete sunt în continuă schimbare. Există, totuși, multe puncte comune. Mai jos sunt descrise unele dintre cele mai des întâlnite prezentări de agresivitate și motivația obișnuită a câinelui pentru manifestarea fiecărui tip.
În scopul acestei discuții generale despre agresivitate, nu voi discuta despre soluții specifice pentru fiecare situație în care un câine ar putea manifesta un comportament agresiv, ci mai degrabă, despre liniile generale ale celei mai eficiente abordări.
Dacă sunteți provocat de comportamentul agresiv al câinelui dumneavoastră, vă îndemn insistent să solicitați asistența unui profesionist calificat în domeniul comportamentului fără forță, care vă poate ajuta să creați și să implementați un program adecvat de gestionare și modificare a comportamentului.
Agresivitatea legată de frică
Este de departe cel mai des întâlnit tip de agresivitate și cel la care oamenii răspund cel mai des în mod inadecvat. În general, atunci când un câine dă semne de frică și agresivitate, el încearcă să-i oblige pe cei din apropierea sa să se îndepărteze; are nevoie de mai mult spațiu pentru a se simți în siguranță.
Mulți oameni presupun că un câine care se teme va alege evitarea mai degrabă decât agresiunea – și, în multe cazuri, aceasta este o presupunere corectă. Cu toate acestea, dacă un câine temător este prins în capcană sau a fost prins în trecut, este posibil să adopte o abordare de tipul „cea mai bună apărare este o ofensivă bună”, mai ales dacă există un istoric de pedepse pentru semnalele sale agonistice. Rețineți că „prins în capcană” poate include să fie ținut în lesă, să fie urmărit și încolțit atunci când încearcă să se retragă sau pur și simplu să se simtă închis într-un spațiu suficient de mic încât să se simtă inconfortabil (cum ar fi sufrageria dumneavoastră).
Pentru a înrăutăți lucrurile, este firesc ca oamenii să încerce să consoleze pe cineva care pare să se teamă – dar acest lucru este adesea exact ceea ce câinele temător nu dorește, mai ales din partea unui străin sau a cuiva care este posibil să fi pedepsit câinele în trecut.
Primul lucru pe care trebuie să-l faceți cu un câine care pare să fie agresiv din cauza fricii este să-i dați câinelui un pic mai mult spațiu – să puneți mai mult spațiu între câine și stimulii suspecți de a induce frica. Apoi, începeți să puneți în aplicare un plan de contra-condiționare și desensibilizare, cu scopul de a schimba modul în care câinele se simte în legătură cu stimulii.
Agresivitatea legată de durere
Care ofițer de control al animalelor știe că atunci când mergeți să ridicați un câine rănit care a fost lovit de o mașină, îi puneți mai întâi botniță, deoarece durerea poate determina cu ușurință chiar și cel mai drăguț câine să muște. Câinii care suferă, în general, nu vor să fie atinși și pot da semne de agresivitate în încercarea de a-i face pe oameni sau alte animale să îi lase în pace.
Ceea ce mulți stăpâni nu realizează este că și durerea mai puțin evidentă poate contribui semnificativ la tendința unui câine de a mușca. Artrita, probleme ale coloanei vertebrale, mușchi dureroși, probleme gastrointestinale – există numeroase afecțiuni „invizibile” care pot cauza sau contribui la comportamentul agresiv al unui câine.
Un câine îmbătrânit cu dureri din ce în ce mai mari de artrită poate începe să mârâie la copiii care se apropie, deoarece știe din experiența trecută că aceștia pot cădea pe el sau pot încerca să se joace dur cu el. „Mă faci să mă simt foarte inconfortabil”, spune ea. „Te rog să nu te apropii mai mult”. Un părinte protector, indignat de faptul că câinele familiei ar mârâi la copil, pedepsește fizic câinele, adăugând la durerea sa, precum și la anticiparea pedepsei atunci când se apropie copiii, crescând astfel probabilitatea ca acesta să devină mai agresiv față de copii, nu mai puțin.
O soluție mult mai bună: Ori de câte ori bănuiți că câinele dumneavoastră ar putea avea dureri – sau pentru orice câine în vârstă, sau pentru orice câine care nu a fost văzut de ceva timp de un medic veterinar – aranjați o examinare și o consultație veterinară cât mai curând posibil. În mod ideal, medicul veterinar poate diagnostica o afecțiune și poate prescrie medicamente pentru a atenua durerea câinelui. De asemenea, dacă este necesar, folosiți câteva instrumente de gestionare de bază (cum ar fi porți pentru copii, lăzi sau uși încuiate) pentru a o proteja de atențiile nedorite, uneori nepotrivite, ale copiilor.
Agresiunea în joacă
Există o diferență semnificativă între jocul agresiv și agresiunea în joacă. Jocul agresiv este normal și acceptabil, atâta timp cât ambii câini participă cu plăcere. Aceasta poate include mârâitul, mușcatul, lupta, urmărirea, lovirea corpului și multe altele.
Când lucrurile merg prost, se transformă în joc agresiv. Acest lucru se poate întâmpla atunci când unul dintre participanți se simte inconfortabil cu nivelul tot mai ridicat de excitare și încearcă să semnaleze că vrea să calmeze lucrurile. Dacă celălalt câine nu reușește să răspundă la semnalele ei și continuă să escaladeze, ea poate agresa în autoapărare, într-un efort de a opri acțiunea. În timp ce ea este adesea învinuită că a început lupta, de fapt, este vina celuilalt câine pentru că nu a răspuns în mod corespunzător la cererea ei de a reduce nivelul de excitare.
Primul pas spre o soluție în acest caz este să vă asigurați că împerecheați parteneri de joacă compatibili și să monitorizați jocul, acordând ambilor câini un time-out vesel atunci când nivelul de excitare escaladează la un nivel nesănătos.
Agresivitatea posesiei
Clienții mei sunt adesea surprinși, dar în curând dau din cap în semn de acord, atunci când le spun că agresivitatea posesiei, numită și pază a resurselor, este un comportament natural, normal. Dacă vă încuiați casa când plecați, vă păziți resursele! Este, de asemenea, o strategie importantă de supraviețuire. În sălbăticie, dacă nu îți protejezi resursele valoroase, mori.
Există o credință tragic de defectuoasă și arogantă în rândul unor oameni care cred că au dreptul de a lua orice de la câinele lor oricând doresc. Unii dresori rătăciți chiar își încurajează clienții să exerseze luarea bolurilor de mâncare ale câinilor lor pentru ca aceștia să învețe să accepte acest lucru. Greșit, greșit, greșit, greșit! Câinii noștri ar trebui să aibă încredere în faptul că nu îi vom provoca pentru obiecte de valoare și trebuie să ne învățăm câinii un comportament de „Schimb” voluntar, astfel încât să le putem cere în siguranță să renunțe voluntar la ceva atunci când avem nevoie de ei pentru a face acest lucru.
Treceți timp pentru a vă convinge câinele că se întâmplă mai multe lucruri bune atunci când oamenii se află în apropierea bolului lor de mâncare și a altor lucruri bune, în loc să îl învățați că sunteți o amenințare imprevizibilă.
Agresiune prădătoare
Deși rezultatul poate fi devastator pentru victima comportamentului prădător, aceasta nu este o agresiune adevărată – este pur și simplu cumpărături. Comportamentul de achiziționare a hranei implică o parte diferită a creierului și emoții diferite de adevărata agresiune.
Acesta poate fi un comportament dificil de modificat, dar este posibil, în funcție de intensitatea comportamentului și de capacitatea proprietarului de a gestiona mediul câinelui pentru a preveni întărirea comportamentului. De asemenea, persoana trebuie să se angajeze să facă munca de modificare a comportamentului.
Agresivitate redirecționată
Acest comportament apare atunci când un câine este foarte excitat, dar împiedicat să se adreseze obiectului excitării sale.
Lupta cu gardul este un exemplu clasic. Incapabil să ajungă la câinele aflat de cealaltă parte a gardului, câinele se poate reorienta agresiv, în semn de frustrare, către propriul companion canin aflat de partea sa de gard sau către propriul om, care încearcă să intervină în conflictul de barieră. Pentru a evita crearea situației de conflict, este importantă gestionarea. Dacă este necesară intervenția, faceți-o de la distanță, pentru a evita să fiți ținta unei redirecționări.
Agresiunea socială
Acesta este termenul de astăzi pentru ceea ce se numea, din păcate și în mod nepotrivit, „agresiune de dominanță”, ca urmare a unei grave interpretări greșite a comportamentului canin. Această etichetă se aplică situațiilor în care există un conflict între dorințele câinelui și ale omului (oamenilor) său (ei), deseori în cazul în care omul încearcă să manipuleze sau să controleze fizic câinele (îmi vine în minte expresia „mânuire”!). Un exemplu clasic este câinele care mârâie sau pocnește atunci când omul încearcă să îl tragă de pe canapea sau de pe pat sau să îl împingă în cușcă.
În calitate de specie presupus a fi mai inteligentă, ar trebui să fim capabili să ne determinăm câinii să vrea să facă ceea ce vrem noi să facă, mai degrabă decât să îi forțăm fizic. Ai nevoie ca câinele tău să se dea jos de pe canapea? Aruncă o recompensă pe podea. Învățați-l să spună „jos”. Învățați-l să se ducă la covoraș la semnal. Învățați-l să se îndrepte spre mâna dvs. sau spre un „X” pe perete făcut din bandă de pictor albastră. Există o mulțime de modalități de a vă invita câinele să se deplaseze acolo unde aveți nevoie de el fără a folosi forța fizică.
Alte tipuri de agresivitate la câini
Aceasta nu este nicidecum o listă completă a diferitelor etichete de agresivitate. Altele utilizate în mod obișnuit includ agresiunea de protecție, agresiunea maternă, agresiunea teritorială, agresiunea de barieră și agresiunea idiopatică. Cum numiți comportamentul este, în multe privințe, mai puțin important decât modul în care îl interpretați și îl tratați.
Dacă câinele dumneavoastră manifestă un comportament agresiv, cereți ajutor de la un profesionist calificat în domeniul comportamentului fără forță, care vă poate ajuta să creați și să implementați un program adecvat de gestionare și modificare a comportamentului. Modificarea comportamentului agresiv poate fi o provocare. Profesionistul dumneavoastră în domeniul comportamentului vă va educa, vă va încuraja și vă va antrena și vă va sprijini atunci când vă simțiți descurajat.
Așa cum afirmă un meme care a circulat recent: „Țineți minte, câinele dumneavoastră nu vă dă bătăi de cap – el are bătăi de cap”. Rămâneți puternici, rămâneți pozitivi, înțelegeți și empatizați cu momentele grele ale câinelui dumneavoastră, angajați-vă într-un program de modificare a comportamentului și veți fi cel mai în măsură să îl ajutați să își depășească provocările.
Care sunt cele mai agresive rase de câini?
Dați-i drumul: Căutați pe Google „rase de câini agresivi” și vedeți ce găsiți. Listele vor fi peste tot, de la hibrizi de lupi, la Tosa Inu, la Bull Terrier și Ciobănesc german, Rottweiler, Rhodesian Ridgeback, Boerboels… Aș putea continua la nesfârșit.
Majoritatea acestor liste fac greșeala de a confunda mărimea și puterea cu agresivitatea. Cu toate acestea, Schipperke (la doar 12 centimetri și aproximativ 15 kilograme) este listat pe lista neagră a unei companii de asigurări, iar pe Basenji (16 centimetri și aproximativ 24 de kilograme) l-am găsit pe o altă listă. În timp ce câinii mari și puternici sunt capabili să provoace răni mai mari unui om, nu există absolut nicio rimă sau motiv pentru listarea vreunei rase ca fiind inerent „agresivă.”
În mod sigur, pot exista unele rase care sunt mai puternic reprezentate în statisticile privind mușcăturile de câine, maltratările și decesele. Există o serie de motive pentru acest lucru. Unele rase ajung să fie listate ca fiind „periculoase” ca urmare a unui singur eveniment foarte mediatizat. După ce o femeie a fost ucisă de doi Presa Canarios în San Francisco în 2001, rasa, până atunci puțin cunoscută, a început imediat să apară pe listele de „câini agresivi”.
Câteva rase sunt pur și simplu mari și arată înfricoșător. Alte rase sunt prezente în număr mai mare în rândul populației deținătoare de animale de companie și, prin urmare, sunt mai susceptibile de a fi reprezentate în statisticile generale privind mușcăturile. Apoi, există întreaga problemă a identificării rasei; în zilele noastre, orice lucru cu un cap mare este probabil să fie identificat în statisticile de mușcături ca fiind un pitbull-mix, chiar dacă este un boxer mix sau o altă rasă cu cap mare. Și chiar dacă este un amestec labrador/pit-mix, tot va fi probabil listat ca pit-mix mai degrabă decât ca Lab-mix.
În cele din urmă, anumite rase și tipuri de câini pot fi mai atrăgătoare pentru – și mai susceptibile de a fi adoptate sau cumpărate de – persoanele care sunt atrase de ideea de a avea un câine agresiv și care, prin urmare, provoacă și întăresc agresivitatea.
Desigur, dacă un Rottweiler vă mușcă, există o șansă bună să fiți rănit mai rău decât dacă vă mușcă un Pomeranian, iar câinele mare va fi perceput ca fiind mai agresiv, deoarece are potențialul de a provoca mai multe daune. Dar agresivitatea este legată de comportament, nu de mărime, potențial sau rasă.
Rețineți că comportamentul este întotdeauna o combinație de genetică și mediu. Un câine reprezentând o rasă care a fost crescută pentru pază, plasat într-un mediu care întărește comportamentul agresiv, va deveni, într-adevăr, foarte agresiv. Dar, plasat într-un mediu care întărește sociabilitatea, el poate ajunge să fie bine socializat și prietenos. Iar un câine care a fost în mod deliberat crescut pentru sociabilitate poate fi plasat într-un mediu care întărește comportamentul agresiv și poate sfârși foarte agresiv.
Sfârșitul este: rasele nu sunt agresive sau prietenoase, ci fiecare câine în parte.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, este editorul de dresaj al WDJ și autorul cărții Beware of the Dog: Soluții pozitive pentru comportamentul agresiv la câini.
.