În calitate de tribun militar, Cato a fost trimis în Macedonia în anul 67 î.Hr. la vârsta de 28 de ani. A primit comanda unei legiuni. Și-a condus oamenii de pe front, împărțindu-le munca, hrana și camerele de dormit. Era strict în ceea ce privește disciplina și pedepsele, dar era popular printre legionarii săi. Când se afla în Macedonia, a primit vestea că fratele său Caepio era pe moarte în Tracia. A pornit să îl vadă, dar fratele său a murit înainte de a ajunge. Cato a fost copleșit de durere și, pentru prima dată, nu a precupețit nicio cheltuială pentru a organiza ceremonii funerare fastuoase.
CuestorEdit
La întoarcerea sa la Roma în 65 î.Hr. Cato a fost ales în funcția de chestor. Una dintre primele sale măsuri a fost aceea de a-i urmări în justiție pe foștii chestori pentru abuz de fonduri și necinste. De asemenea, Cato i-a judecat pe informatorii lui Sulla, care acționaseră ca vânători de capete în timpul dictaturii lui Sulla. Cato a făcut acest lucru chiar și atunci când oamenii erau bine conectați politic. La sfârșitul anului, Cato a demisionat din funcția de chestor în mijlocul aclamațiilor populare, dar nu a încetat niciodată să supravegheze trezoreria, căutând mereu nereguli.
Ca senator, Cato a fost scrupulos și hotărât. Nu a lipsit niciodată de la o ședință a Senatului și îi critica public pe cei care o făceau. Încă de la început, s-a aliniat cu optimiștii, facțiunea conservatoare a Senatului. Mulți dintre optimiștii din această perioadă fuseseră prietenii personali ai lui Sulla, pe care Cato îi disprețuia încă din tinerețe, însă Cato a încercat să-și facă un nume prin întoarcerea facțiunii sale la rădăcinile sale pur republicane.
Tribun al plebeiEdit
În anul 63 î.Hr. a fost ales tribun al plebei pentru anul următor. L-a ajutat pe consulul Cicero să facă față conspirației lui Catilina. Lucius Sergius Catilina, un nobil patrician, a condus o rebeliune împotriva statului, ridicând o armată în Etruria.
Când Cicero a descoperit un complot împotriva consulilor și a altor magistrați din Roma, i-a arestat pe conspiratori. Cicero a propus să îi execute fără proces (ceea ce nu era legal). În discuția din Senat, Iulius Caesar a fost de acord că conspiratorii erau vinovați, dar a pledat pentru distribuirea lor între orașele italiene „pentru a fi în siguranță”. În schimb, Cato a susținut că pedeapsa capitală era necesară pentru a descuraja trădarea: era o nebunie să se aștepte testarea vinovăției conspiratorilor. Convins de argumentul lui Cato, Senatul a aprobat propunerea lui Cicero, iar conspiratorii au fost executați. Cea mai mare parte a armatei lui Catilina a părăsit câmpul de luptă, așa cum prezisese Cato.
Cato împotriva lui CaesarEdit
Cato a fost un susținător al lui Pompei și a continuat lupta și după ce Pompei a murit. Forțele anti-Caesar, cunoscute sub numele de Optimates (aproximativ, „Băieții buni”) au fost întărite de forțe ale conducătorilor locali. Acestea numărau aproximativ opt legiuni (40.000 de oameni) plus șaizeci de elefanți. Caesar i-a învins pe Optimates în Bătălia de la Thapsus, în actuala Tunisie, Africa de Nord. Cato nu a luat efectiv parte la bătălie, care a fost condusă de un coleg, și s-a sinucis după înfrângere. Aproximativ 10.000 de soldați inamici au vrut să se predea lui Cezar, dar au fost în schimb măcelăriți de armata lui Cezar. Acest lucru era neobișnuit pentru Caesar, care era cunoscut ca un învingător milostiv. Nu se cunoaște nicio explicație pentru acest lucru.
.