Cauze și factori de risc pentru alcoolism

Debutul de alcool este o tulburare progresivă, ceea ce înseamnă că, în timp, se dezvoltă o dependență fizică de alcool. În cele din urmă, alcoolul perturbă echilibrul substanțelor chimice din creier care afectează judecata, plăcerea și capacitatea de a controla comportamentul. Potrivit Mayo Clinic, atunci când acest echilibru este pierdut, oamenii beau adesea pentru a recăpăta sentimente de satisfacție sau pentru a uita experiențele și sentimentele negative. (Mayo Clinic, 2012)

În multe cazuri nu este posibil să se identifice o singură cauză a dependenței unei persoane. Adesea, este vorba de o serie de evenimente, factori și comportamente. Abordarea cauzelor și a factorilor de risc poate crește probabilitatea unui tratament de succes al dependenței de alcool.

Ce factori de risc sunt asociați cu dependența de alcool?

Când o persoană dezvoltă o problemă cu alcoolul, aceasta se poate datora unei combinații de mai mulți factori de risc. Acestea pot include istoricul familiei, vârsta și chiar cercul de prieteni. Cu toate acestea, nu toți factorii de risc sunt asociați cu o problemă de dependență de alcool. De exemplu, mulți oameni suferă de depresie și nu devin niciodată alcoolici. În cazul altora, însă, o problemă poate fi atât de răspândită încât poate duce în sine la dependență.

Factorii de risc includ următoarele:

• Un istoric de consum de alcool. Consumul de alcool în mod obișnuit și pentru o perioadă lungă de timp poate duce la dependență fizică și dependență.
• Vârsta Persoanele care au început să bea la o vârstă fragedă au un risc mai mare de a deveni dependente sau de a abuza de alcool.
• Antecedente familiale. Există factori genetici care pot face ca o persoană să fie mai predispusă la dependența de alcool. Faptul de a avea un părinte care este sau a fost dependent de alcool crește probabilitatea de a deveni dependent de alcool. Cu toate acestea, a avea un istoric familial de alcoolism nu înseamnă că persoana va ajunge să aibă aceeași problemă. Pe de altă parte, absența unui istoric familial de dependență de alcool nu este întotdeauna o garanție de protecție că o persoană nu va suferi de dependență de alcool în viitor.
• Probleme de sănătate mintală. Persoanele cu o tulburare mentală, cum ar fi depresia, pot începe să bea mult pentru a face față stresului mental sau emoțional.
• Factori psihologici. Este posibil ca unele persoane cu dependență de alcool să fi început să bea pentru a face față unor probleme emoționale, cum ar fi stima de sine scăzută, anxietatea sau nevoia de a se simți parte a unui grup.
• Sex. Bărbații sunt mai predispuși decât femeile să sufere de alcoolism. Cu toate acestea, potrivit Asociației Americane de Psihologie, femeile dependente de alcool sunt mai sensibile la efectele alcoolului și pot dezvolta complicații medicale mai devreme și în mod mai accentuat, chiar dacă consumă mai puțin alcool decât bărbații. (APA, 2012)
• Influențe sociale. Influențele exercitate de prieteni, parteneri sau chiar de mass-media pot crește riscul ca o persoană să devină dependentă de alcool.

După ce o persoană este prinsă într-un ciclu de abuz de alcool, fie că a început pentru a face față unor probleme psihologice sau pur și simplu ca o ieșire socială, dependența perpetuează în cele din urmă alte probleme. Persoanele dependente de alcool pot dezvolta probleme psihice sau pot simți că trebuie să continue să bea pentru a fi acceptate de grupul lor de colegi. Persoanele care abuzează de alcool sunt, de asemenea, mai predispuse să abuzeze de alte substanțe. (Mayo Clinic, 2012)

Ce complicații poate provoca dependența de alcool?

Dependența de alcool afectează toate domeniile vieții și sănătății. Aceasta include:

• probleme cu relațiile domestice sau de familie
• inhibiții mai scăzute și judecata slabă, care pot duce la situații periculoase sau la un comportament neregulat
• mahmureală, care se caracterizează adesea prin greață, dureri de cap, oboseală și sensibilitate la lumină
• slăbire sau uitarea evenimentelor care au avut loc în timpul consumului de alcool
• accidente, cum ar fi accidentele de mașină sau căzăturile
• eficiență mai scăzută și performanțe slabe la locul de muncă, la școală sau în afaceri

Dependența de alcool poate afecta și sănătatea fizică. Alcoolul este un deprimant. Atunci când oamenii consumă alcool, acesta încetinește răspunsul sistemului nervos central și nu pot reacționa la fel de rapid sau eficient ca atunci când sunt treji. De asemenea, alcoolul scade inhibițiile, afectează emoțiile și interferează cu judecata. Pe măsură ce se consumă mai mult alcool, acesta începe să afecteze părți vitale ale creierului, ceea ce, la rândul său, interferează cu vorbirea și coordonarea musculară. Acest lucru poate duce la complicații periculoase, cum ar fi coma, intoxicația cu alcool sau chiar moartea.

Părți ale corpului afectate de alcoolism includ următoarele:

• Sistemul digestiv. Alcoolul poate provoca inflamații în diferite părți ale corpului. Mai exact, mucoasa stomacului se poate inflama și poate împiedica absorbția vitaminelor și nutrienților. Consumul excesiv de alcool poate afecta, de asemenea, pancreasul, care produce hormoni care reglează metabolismul și ajută la digerarea grăsimilor, proteinelor și carbohidraților.
• Inima. Dependența de alcool poate crește șansele unei persoane de a dezvolta hipertensiune arterială, insuficiență cardiacă și accident vascular cerebral.
• Ficat. Consumul excesiv de alcool pe termen lung poate afecta ficatul și reduce capacitatea acestuia de a elibera glucoză, ceea ce poate crește riscul de hipoglicemie (nivel scăzut de zahăr în sânge). Afectarea ficatului poate duce la o varietate de complicații medicale, inclusiv tulburări de sângerare, comă, afectarea funcției cerebrale și insuficiență hepatică.
• Organele sexuale. Bărbații cu dependență de alcool sunt mai predispuși să sufere de disfuncții erectile. Femeile pot avea menstruație neregulată și pot avea dificultăți în a rămâne însărcinate.
• Ochi. Consumul excesiv de alcool poate slăbi și paraliza mușchii oculari.
• Sistemul nervos. Persoanele dependente de alcool pot prezenta amorțeală și furnicături la nivelul mâinilor și picioarelor. Abuzul de alcool poate provoca, de asemenea, demență, pierderi de memorie pe termen scurt și gândire neregulată.
• Oase. Alcoolul crește riscul de osteoporoză și fracturi.

Dependența de alcool crește, de asemenea, riscul următoarelor:

• Malformații congenitale. Femeile care beau în timpul sarcinii expun fătul la riscul de a suferi de sindromul alcoolic fetal (FAS). SAF poate crește riscul de malformații congenitale, cum ar fi trăsături faciale anormale, probleme de auz și de vedere, organe malformate și deficite de creștere.
• Cancer. Studiile arată că persoanele care abuzează de alcool în mod regulat prezintă un risc crescut de cancer al gurii, gâtului, ficatului, colonului și sânului.