Ce înseamnă dacă ascunzi o prietenie cu un fost

„Nu, nu poți fi prietenă cu Michael. Ai fi putut, dar ai ascuns faptul că vorbeai cu el, așa că acum nu mai poți.”

Flashback la momentul în care soțul meu de atunci m-a mustrat pentru că am acceptat cererea de prietenie pe Facebook a unei foste aventuri. Se uita la mine cu suficiență. „Defriend-l. De ce îl mai vrei în viața ta? E un nenorocit.”

„Nu e ca și cum aș ieși cu el, e mai ușor să fii prieten decât dușman”, am protestat eu, știind că începusem o luptă pe care nu o voi câștiga.

„Erai obsedată de el când am început să ne întâlnim, știu că aveai sentimente pentru el”, a spus soțul meu de atunci.

„Dar m-am căsătorit cu tine”, am răspuns cu resentimente. „Nu sunt interesată de el, dar asta nu înseamnă că nu pot fi cordială.”

„Care sunt motivele lui? Va încerca să se culce cu tine”, a declarat el.

„Doamne, nu poți avea încredere în mine?” Am întrebat.

Acesta a fost unul dintre multele momente din căsnicia mea în care mi-am dat seama cât de mult s-a degradat relația noastră. Da, Michael, un fost prezentator de talk-show, era o persoană după care, la un moment dat în viața mea, tânjisem. Și, sigur, probabil că îmi acorda atenție pentru că devenisem „off limits”, dar soțul meu simțea acest lucru în legătură cu majoritatea relațiilor și prieteniilor mele, așa că mă obișnuisem să îi ascund interacțiunile mele zilnice – este o parte din ceea ce mi-a întunecat judecata în a determina dacă relația mea cu Michael era O.K.

A fost mai ușor să justific faptul că mă vedeam cu el și că primeam atenția pe care o doream. Îmi doream aprobarea lui de atât de mult timp. Am îndepărtat amintirea despre cât de nepoliticos fusese cu mine de-a lungul anilor. Asta nu mai conta. Acum părea să fie interesat de mine, iar eu mă simțeam validată. Să fi fost o înșelăciune faptul că am răspuns la câteva discuții inofensive pe Facebook? Nu aș numi-o o aventură emoțională, dar mi s-a părut greșit și știam că soțul meu nu ar fi fost de acord, așa că am ascuns-o.

Dar, în scurt timp, a devenit mai mult decât câteva mesaje pe Facebook. Michael și cu mine am început să ne trimitem mesaje frecvente despre lucruri superficiale, cum ar fi vremea, sau îmi trimitea mai departe selfie-urile goale pe care i le trimiteau femeile pentru a-mi cere părerea dacă sunt sau nu de regulat. Am început să mergem unul la celălalt pentru sfaturi despre relații. Apoi a mai fost și cafeaua ocazională. Nu se întâmpla nimic în timpul acestor întâlniri din timpul zilei, dar de multe ori plecam simțindu-mă extrem de vinovată.

Ne-am petrecut exact trei după-amiezi, timp de cel mult o oră, în decursul unui an. Știam că Michael era atras de mine într-un mod în care nu fusese niciodată când eram de fapt disponibilă și nu eram într-o relație. Dar m-am bucurat de asta, pentru că în sfârșit părea să mă dorească și nu mă putea avea – eu dețineam puterea. Dar, dacă sunt sinceră, prietenia era ciudată și încordată, cu nuanțe de tensiune sexuală.

Nu este un semn prea bun pentru relația ta când ascunzi prietenii cu alții, mai ales când prietenia nu a fost întotdeauna doar atât: o prietenie inocentă. Nu era neapărat atenția fizică pe care o doream, ci sprijinul emoțional. Conversațiile pe care le aveam cu Michael erau de genul celor pe care îmi doream să le am cu bărbatul cu care mă căsătorisem. El mă asculta. Adăugat la asta atracția noastră reciprocă, iar Michael a fost un înlocuitor destul de bun pentru soțul meu.

„Îți trimit mesaje mai multe decât i-am trimis vreodată mesaje ultimei mele prietene”, a glumit Michael odată. Comentariul lui m-a întristat. Era la fel și din partea mea – îmi trimitea mai multe mesaje decât îi trimitea soțul meu. Totuși, asta nu era din lipsă de efort din partea mea. Îi trimiteam mesaje soțului meu tot timpul, dar el alegea când să îmi răspundă. De obicei, primeam unul când avea nevoie de ceva, cum ar fi atunci când voia să îi aduc un Uber sau să îi cumpăr ceva de mâncare. Sigur, asta tot nu făcea ca prietenia mea cu Michael să fie O.K., dar am raționalizat-o spunându-mi că nu îl înșelam, deci nu era o trădare.

Michael nu era singura persoană de care soțul meu își bătea joc, majoritatea cunoștințelor mele de sex feminin au ajuns în cele din urmă pe lista lui neagră. Fiecare mesaj text – chiar și un „OMG” sau un „LOL” – era analizat cu atenție. Mi-a fost mai ușor să șterg orice fel de corespondență pe care o aveam pentru a evita examinarea unui „Bună ziua” nevinovat. O prietenie nu este ceva ce ar trebui să fie un secret față de persoana cu care ești implicat romantic, dar toate ale mele se simțeau amenințate de soțul meu – poate pentru că el se simțea amenințat de ele. El îmi ura aproape toți prietenii și chiar a încercat să mă descurajeze să mă văd cu familia mea.

Modul meu de a mă răzvrăti? Ieșind cu aceiași oameni pe care mi-a interzis să-i văd.

„Nu ar trebui să fii prietenă cu Jenna, ar trebui să-i spui că nu mai vorbești cu ea”, a spus într-o zi, din senin. Aceasta era o prietenie pe care o aveam de peste 25 de ani. Nici măcar nu locuiam pe aceeași coastă și singurul nostru mod de a comunica era prin SMS.

„De ce aș face asta?” Am spus.

„Nu cred că este o prietenie care să merite să fie păstrată.”

„Bine, atunci nu mai fi prieten cu Kris”, am sugerat eu. El părea supărat, pentru că aveam motivele mele să fiu nemulțumit de acea prietenie. Kris furase bani de la mine, iar soțul meu știa despre asta.

„Nu pot să nu mai fiu prieten cu Kris, este o relație de muncă”, a spus el.

„Deci asta scuză faptul că au furat bani de la mine?” Am întrebat cu incredulitate. „Asta este patetic. Nu renunț la niciunul dintre prietenii mei, nici măcar nu ai motive să justifici de ce ar trebui să nu mă mai văd cu ei.”

„Jenna nu locuiește aici, Madge nu mă place, Lisa are prea multe probleme.”

Am ajuns să realizez că nu contează cu cine vorbeam. Pentru fiecare persoană pe care o prezentam, el venea cu o listă nesfârșită de motive pentru care ar trebui să mă disociez de el sau de ea, indiferent dacă era bărbat sau femeie, heterosexual sau homosexual. Mi se făcea morală ca unui copil de școală pentru orice aș fi făcut. Așa că de ce să nu fac cum am vrut?

Cum căsnicia noastră a continuat să se destrame, toți prietenii pe care soțul meu îi înstrăinase de-a lungul anilor au venit să se ralieze în spatele meu în timp ce mă gândeam să-l părăsesc. Fără să știe, el însuși se aranjase pentru ca prietenii mei să mă sfătuiască să fug pe dealuri.

Când divorțul meu a fost finalizat, prietenia mea cu Michael s-a dizolvat rapid. Nu mai dețineam nicio atracție pentru el ca femeie singură. El s-a întors la obiceiurile sale evazive. Eu am redevenit fata nebună și nesigură pe care eram când l-am întâlnit prima dată. Tot stocul de prieteni pe care am crezut că îl construisem a dispărut brusc.

Poate că amândoi ne foloseam unul de celălalt într-o perioadă din viața noastră în care amândoi eram nefericiți. Eu cu siguranță eram, altfel prietenia nu s-ar fi dezvoltat în acest fel de la bun început. Prietenia mea cu Michael a apărut pentru că nu primeam ceea ce aveam nevoie de la soțul meu. Am ținut-o în secret pentru că relația noastră era distrusă. Știu că ar fi trebuit să fac lucrurile altfel, dar, în cele din urmă, Michael a servit ca o giruetă utilă, arătând spre faptul că încrederea în relația mea se dusese în jos. Într-o relație potrivită, nu este nevoie de prieteni secreți.

Lucrarea lui Randi Newton a fost prezentată în publicații de la Newsweek, LA Weekly și TheFix la Good Housekeeping. Newton a apărut în emisiunea The O’Reilly Factor, în calitate de panelist în cadrul emisiunii The Strategy Room de la Fox și este colaborator la Radio Andy XM. Newton este un susținător al problemelor legate de dependență și recuperare și un asistent certificat de recuperare. Îi plac plimbările lungi pe plajă, filmele în streaming și adoră cafeaua cu gheață, indiferent de perioada anului.

.