Acreditarea este o verificare formală, independentă, a faptului că un program sau o instituție îndeplinește standardele de calitate stabilite și este competentă pentru a îndeplini sarcini specifice de evaluare a conformității. Sarcinile de evaluare a conformității pot include, fără a se limita la acestea, testarea, inspecția sau certificarea.
În mod obișnuit, agențiile guvernamentale de reglementare, cum ar fi Consumer Product Safety Commission (CPSC), U.S. Environmental Protection Agency (EPA) sau Nuclear Regulatory Commission (NRC), solicită acreditarea pentru a verifica competența tehnică a unor organizații precum laboratoarele, organismele de inspecție și agențiile de certificare.
Organizațiile responsabile de siguranța și bunăstarea publică, cum ar fi departamentele de construcții, spitalele, școlile și departamentele de poliție și de pompieri, solicită, de asemenea, acreditarea pentru a-și demonstra competența și fiabilitatea.
Acreditarea este folosită de peste 50 de ani ca mijloc definitiv de evaluare a organizațiilor și este utilizată în prezent de toate marile economii ale lumii și de multe economii în curs de dezvoltare.
.