Cancerul esofagian este un cancer care începe în conducta alimentară. Țeava alimentară se mai numește și esofag sau esofag.
Cancerul apare atunci când celulele anormale încep să se dividă și să crească într-un mod necontrolat. Celulele se pot dezvolta în țesuturile sau organele din jur și se pot răspândi în alte zone ale corpului.
Teava alimentară
Teava alimentară (esofagul) face parte din sistemul dumneavoastră digestiv. Este tubul care transportă alimentele de la gură la stomac. Ea se află în spatele traheei (traheea) și în fața coloanei vertebrale.
În partea superioară a esofagului există un inel de mușchi (sfincter). Acest sfincter deschide esofagul atunci când alimentele sau lichidele vin spre el. De asemenea, oprește alimentele să coboare în trahee.
Partea inferioară a esofagului se unește cu stomacul. Aceasta se numește joncțiunea gastro-esofagiană (GOJ). Există un inel de mușchi (sfincter) în apropierea GOJ care controlează trecerea alimentelor din esofag în stomac. Între mese, acest sfincter se închide. Acest lucru oprește conținutul stomacal și acidul gastric să se deplaseze înapoi din stomac în esofag.
Unde începe
Peretele esofagului este alcătuit din mai multe straturi de țesut. Acestea includ stratul intern (mucoasa), mușchi și țesut conjunctiv. Cancerul esofagian începe în mucoasa interioară a esofagului și se răspândește spre exterior prin celelalte straturi.
Tipul de celule
Există 2 tipuri principale de celule care căptușesc esofagul:
- celule scuamoase
- celule glandulare (adenomatoase)
Cancerul poate începe în oricare dintre aceste tipuri de celule. Așadar, există 2 tipuri principale de cancer esofagian – carcinomul cu celule scuamoase și adenocarcinomul.
Părți ale esofagului
Cancerul se poate dezvolta în orice parte a esofagului.
Partea superioară și partea de mijloc
Canceroamele din partea superioară și partea de mijloc tind să fie carcinoame cu celule scuamoase. Acestea se dezvoltă din celulele care alcătuiesc mucoasa interioară a esofagului.
Partea inferioară
Cancerele din partea inferioară a esofagului tind să fie un tip numit adenocarcinom. Aceste cancere pornesc din celulele glandei.
Joncțiunea gastroesofagiană
Extremitatea cea mai de jos a esofagului se unește cu stomacul. Zona în care se unesc esofagul și stomacul se numește joncțiunea gastroesofagiană (GOJ). Cancerele care încep aici se numesc cancere de joncțiune gastroesofagiană.
Pot fi uneori dificil să se facă diferența între cancerele de esofag, de stomac și GOJ. Dar știm din cercetări că cancerele GOJ sunt un tip separat de cancer. Acestea se pot comporta diferit față de cancerele de esofag și stomac.
Cât de frecvent este
În fiecare an, în Marea Britanie, aproximativ 9.200 de persoane sunt diagnosticate cu cancer esofagian. Este al 14-lea cel mai frecvent cancer la adulți.
Cine îl face
Cancerul esofagian este mai frecvent la bărbați decât la femei.
Este mai frecvent la persoanele în vârstă. În Marea Britanie, în medie, în fiecare an, aproximativ 40 din 100 (aproximativ 40%) de cazuri noi se înregistrează la persoane cu vârsta de 75 de ani și peste. Este foarte rar la persoanele mai tinere de 40 de ani.